“什么东西来了？”裴莺惊讶。
她凝神静听, 在刀和钟乳石嗡嗡的回响声中，裴莺听到了另一种呼呼声，不像风声, 更像某种动物扇动翅膀的声音。
扇动翅膀？
鸟类？
不对, 这等密集的扇翅声不像鸟类, 更像……
宛若猴叫的声音从洞穴深处传来, 沙英扬声道：“有蝙蝠群过来，主母、小娘子莫怕, 蝙蝠一般不咬人。”
裴莺抬头看洞顶, 这个溶洞越往里走, 顶部越高, 如今他们一行站着时约莫距离顶部有个三米。
“呼呼。”前方的振翅声更大了。
在光与暗的交界处，一大团黑影冲了出来，黑压压一大群, 仿佛凝成大片大片的黑云。
前方的火光将黑云映亮, 隐约能看到许多蝙蝠露出了点森白的小短牙。
裴莺面色变了, 蝙蝠确实一般不咬人, 但如果受到惊吓, 那就说不定了。
尤其蝙蝠还是个移动毒库，被抓或被咬都可能感染病毒。古代这般的医疗条件下感染病毒，和一只脚踏进棺材没两样。
“都蹲下，再将火把举起来。”裴莺喊道。
如今慌乱, 她的声音没传出多远, 很快淹没在振翅声和海涛般此起彼伏的猴叫中。
沙英听到了，他忙震声传话。
如同长龙般在溶洞内蜿蜒的黑甲骑闻声齐齐蹲下, 手中火把高举。
孟灵儿不明所以，但也跟着蹲下了。她没见过蝙蝠, 方才看了眼，只觉那东西生有双翼，还形似鼠，成群结队，着实瘆得慌。
曲膝蹲下还不够，孟灵儿将脸埋进膝盖里。她今日梳的是扁髻，随着她这一动作，露出一截白生生的后颈。
陈渊看了眼，而后迅速移开目光，他不似旁人弯腰下蹲，腰是直的，一手拿着火把的同时，另一手手掌展开，悬空遮在那截小细颈上。
“呼啦啦”一阵响，足足过了十几秒，顶上的“乌云”才彻底移开。
裴莺直起身，心有余悸。
别说这么大的蝙蝠群，平日她连蝙蝠的影儿都难碰上。
裴莺转头看女儿，正想安抚女儿几句，却见小姑娘脸颊居然有些红，和她想象中的一脸苍白相去甚远。
裴莺下意识看向陈渊，对方站在小姑娘身侧，手持火把面无表情，看着好似和之前无恙。
但事关女儿，裴莺自然比平日更仔细些。她将陈渊从头到脚仔细看了遍，而后发现他未拿着火把的那只手紧紧握成了拳，力道之大竟连手背上都浮现出几条青色的经络。
裴莺狐疑。
方才发生了什么？
孟灵儿完全没注意到母亲的目光，她侧头看着旁边的岩壁。
明明其上仍是恐怖扭曲的纹路，但如今再看却没了之前那阵阴森。
或许说，她的注意力难以放在岩壁上。
孟灵儿不住想起方才。
头顶那阵呼呼的扇翅声过去后，她正欲起身，结果后颈撞到了身旁人的手掌。
有些粗糙，更是暖和得过分。
沙英并无察觉，他好奇问：“主母，蝙蝠难不成会咬人？”
“自然是会的。”裴莺换了个说法，“蝙蝠身携毒素，若被咬伤了，收不收你全看老天爷心情。”
沙英想起之前几回当斥候夜行，蝙蝠从他身边、脸侧飞过，不由心惊肉跳。
裴莺说：“像方才那般的断石还要两份，采集完且先运出去。”
见裴莺还有往里的架势，沙英好奇问，“主母，您想要寻何物？”
这洞穴阴冷不说，还伸手不见五指，更兼有蝙蝠等兽类，绝非好玩处。因此沙英从一开始就断定裴莺是来寻东西的。
只是她想寻什么呢？
此番出行为了采药，莫不是这大洞穴里孕育了什么天地灵草？
“寻一种很透亮的晶石。”裴莺笑道。
沙英更疑惑了，“主母，这透亮晶石有何用？难不成能代替铁制的箭头？”
裴莺摇头，“不能，它比铁脆多了。”
沙英心里有些失落。不能吃不能喝，也没有铁来得坚硬，那要来何用？
难道是珠宝首饰？
沙英沉思。
如此倒也说得通，透亮的宝石向来是无数女郎的心头好，主母喜欢也正常。
方才主母为幽州避免了这般大的祸事，说不准也间接救了他一命，如今主母想要些宝石罢了。
好说！此等小事他义不容辞。
沙英摩拳擦掌，准备指哪打哪，但下一刻，他听裴莺说：“那晶石你应该听过，名为水玉，稀罕得紧，为王孙贵族所喜。若能顺利寻到符合标准的水玉，就能早些将望远镜制出来。”
沙英被定在原定，眼瞳微颤。
霍知章曾在他们这些武将面前提起过望远镜，虽说他本人未拿到、甚至未看过那东西，但是不妨碍霍知章说得绘声绘色。
数百丈远也能看得清清楚楚，堪比鹰隼之眸云云。
沙英本来不信的，人眼哪能和鹰眼相提并论？
然而霍知章最后说了一句，并非他夸大其词，那些都是他母亲和他说的，望远镜如今在绸缪中，等制作好就能问世了。
就这么一句，硬控了沙英一刻钟。
他信了，他也想要一副望远镜，试试鹰眼的视觉！
沙英搓了搓手，力求让自己语气柔和且诚恳，“主母，那望远镜造出来后，能否赠……不，借我一用。”
这个在花丛中来去自如的壮汉罕见的羞涩。
“可以。”裴莺说。
一个望远镜罢了，他们奉若珍宝，但于她看来就是两块镜片叠加组和。
沙英狂喜不已。
不过裴莺还有后话，“不过事先说明，我也不知晓此处是否有适合的水玉，此事你暂且保密，莫要告诉霍霆山。”
沙英一口应下。
裴莺想了想，后面又加一句，“就算找到水玉，你也先别和他说。”
沙英心领神会，主母这是要大将军一个惊喜？
“我保证不泄露分毫。”沙英自己答应了还不算，转身也叮嘱周围的黑甲骑不能泄露分毫。
裴莺弯了弯嘴角。
其实当初她听闻溶洞，第一反应想到的并不是石灰石、石英砂这些制作玻璃的原料，而是跳过了原料，想到了另一种成品——
水晶。
水晶的主要成分也是二氧化硅，和石英砂一模一样，两者皆长在溶洞中。
纯净的水晶能媲美玻璃，望远镜只要几块小的镜片，不像做窗户需要完整的大块嵌体。
国内白水晶的总体纯度要胜于其他色调的水晶，这倒也刚好，望远镜的镜片弄个中规中矩的白色透明。
一行人继续往前。
不过走了一段后，裴莺忽然停下，她回首望来时路。
黑甲骑呈长龙状排列，她和女儿处在中心位置，不仅前面有卫兵，后面亦有。一支支火把在黑暗里静静的燃烧着，裴莺的目光穿过火光，最后被岩壁遮挡。
“主母？”沙英不解。
裴莺道：“这个溶洞颇大，我们进来已走过一段，走过的路可有做标记？不然待会儿找不到出去的路了。”
这种阴暗的溶洞里可不仅只有蝙蝠喜欢，蛇类也会在此快乐安家。
陈渊：“有做粗略的记号。”
当初是他领人追敌入洞，进来后黑甲骑如触手般向四处延伸，这个过程中有留下些记号。
*
“父亲，那李司州今日颇为怪异。”
霍知章骑马走在霍霆山身侧，皱着眉头说：“咱们当着他的面把他的人全斩了，甚至后面还邀请他一同处理那些‘荆州兵’。就这般，那李司州竟依旧面不改色，我看着有一两个瞬间，他竟还笑着，实在诡异，莫不是在憋什么损招？”
自己的士兵被拎出来当面斩首，非但不能认，还得拍手称快。
这要是换成他，霍知章觉得自己能郁闷得吐血不止。
“确实有异。”霍霆山目光沉沉，“事反必有妖，李啸天肯定在琢磨旁的事。不过兵来将挡，水来土掩，到时见机行事便是。”
他们是早晨领兵出去的，如今回来已是午时末。
过大江一见霍霆山回来，忙迎上前汇报，“大将军，早上主母和小娘子外出采药时，遇到四个欲在河流上游向我军投毒的歹人，幸好主母目光如炬，识破几人诡计。主母担心那四人身上有异，暂且先将那几人扣押在军营外……”
听到“投毒”，霍霆山并不意外，李啸天今日怪异得很，肯定有后招。
呵，这不就来了。
只是于水源中投毒？
那点毒药经过流水稀释后能有多少效果？
“夫人如今在何处？”霍霆山翻身下马。
过大江本来正欲汇报疫病之事，但中途被霍霆山打断，只能先回答说：“陈校尉追敌时意外发现一个非常大的地下洞穴，主母对其十分感兴趣，带着小娘子入内。”
霍霆山脚步骤然停下，“夫人何时离营的，离营多久了，身侧有何人看护？”
过大江见他皱着长眉，立马解释道：“沙屯长和陈校尉领了一支五十人的黑甲骑在侧护送，后又派了百人前往。”
“那溶洞在何处，速领我前去。”霍霆山重新翻身上马。
过大江领命。
霍知章兴致勃勃：“父亲，我随您同往。”
霍霆山瞥了他一眼，没说什么。
*
幽州地处以北，北方溶洞稀少，沙英陈渊和一众黑甲骑都没见过这般错综复杂的超大洞穴。
没有石阶，地是湿滑的，好似到处都淌着水。时常大起大落，稍有不慎就是一个滑铲摔跤。
“滴答、滴答。”
又走过一段后，水声愈发大了。
钟乳石柱从顶端倒立而下，堪堪悬在距水面三十公分处。
石柱的下端被流水打磨成圆润的锥形，宛若细蛇的透明流水沿着石柱的柱身蜿蜒，最后滴答滴答的滴落在下方的水面上。
他们一行人在移动，火把映出的光影随之变化。
那或正或倒耸立的钟乳石的影子被火光拉长着落在岩壁上，如同一道道立起的黑色荆刺，也好似一条条弓着颈脖竖起来的长蛇，无声地吐着蛇信子看着这群陌生来客。
“哗啦——”
最前面的黑甲骑不慎一脚踩进水坑里，这里的水清澈得紧，以至于叫人看不清深浅。
瞧着只是浅浅一小滩，结果一脚下去一个踉跄，水直接浸没至膝盖。
很快前面传说话声，“前方有条小溪，水位及膝高。”
沙英犯难了，“主母，前方路况险阻，您要不在此等候，您将合您心意的水玉的外观细细与我道来，我去帮您寻来。”
“沙屯长，并非我不信任你，只是我对那水玉的净度要求不低，颇难描述。”裴莺叹气。
有道“玉不琢不成器”，其实此处的“琢”不仅是雕刻，还有“抛光”这一道工序。
经过抛光的晶石有玻璃光，柔中带刚，和刚挖出来的灰扑扑的矿石是云泥之差。
沙英顿觉头疼，主母自个过去的话，别说鞋袜，衣摆大半都会湿透。
他倒乐意背，但似乎不太适合……
“无事，鞋袜回去换了就是。”裴莺觉得问题不大，只是到膝盖，并非浸没头顶。
她打算过去，但让女儿止步：“囡囡，你和陈渊在此处……”
说到一半顿住，裴莺看陈渊一眼，后者如小白杨般立在一旁，并不是多张扬和耀眼的存在，但令人觉得很安稳。
裴莺抿了抿唇，到底还是说：“你们不必随我过去，我稍后就回。”
孟灵儿不乐意，“娘亲，我也想去……”
“囡囡乖乖在这里。”裴莺说完看向陈渊，把摊子丢给他收拾，“陈校尉，你莫要让她跟来。”
交代完陈渊后，裴莺在沙英担忧的目光中继续往前走。她挑了一处黑甲骑试出来的、最平缓的地方下水。
溶洞内里不见天日，水是刺骨的冷，裴莺不住打了个哆嗦。
沙英在一旁提心吊胆地看着，生怕她一个不慎摔水里。所幸小溪不算宽敞，裴莺很快上了岸。
黑甲骑一分为二，一部分留在原地，另一部分随裴莺继续往前。
左拐右拐，裴莺在溶洞里穿梭着。
后世将溶洞打造成景点后会在里面布置各类灯饰，红橙黄绿蓝靛紫的光一打，洞里是五彩斑斓的梦幻。
但现在，只有火光。
一切皆是原生态的、甚至某个犄角里还藏着小动物。
“主母，有发现，好、好多水玉！”前方陡然传来激动的声音。
裴莺精神一震，快步上前，而拐过一个扭曲如兽爪收拢状的钟乳石柱后，她看到了令她震撼的一幕。
火光映照下一大片融着火色的白闯入视野中，那些晶莹的白形态各异，有长有短，有的如同莲花瓣般展开，也有似宝剑笔直屹立。
它们仿佛变成了藤植，也好似变成了寒霜攀在钟乳石上，姿态优雅地向世人展示着岁月沉淀的美。
沙英不住失神，“这世间竟有这般神奇之地。”
裴莺笑道：“自然之力鬼斧神工，无奇不有。”
这一片的小溶洞长满了水晶，顶上那些够不着，裴莺先看底下的。
一朵朵水晶花看过去。
沙英仰头看向高处，已经开始思索如果裴莺没在下面找到合心意的水晶，该用什么办法将上面那些弄下来。
要不端张梯子进来？
在沙英冥思苦想时，裴莺已经动手了，她身上有采药的小麻袋，这会儿恰好能派上用场。
美妇人和去菜市挑小白菜似的，挑挑拣拣，合心意的就放进袋子里，不和的便放回去。
她一处一处的走过，时间慢慢流逝，不知不觉裴莺手中的袋子已沉甸甸的，小麻袋都装满了。
“主母，我来拿。”沙英将小麻袋接过，而后递了个新的布袋过去。这布袋同样不大，最多能装入一个人的首级。
裴莺沿着能够得着的地方走了一圈，把所有她觉得尚可的白水晶都挑了出来，最后回头一看，其实也就只装满了三个小袋子。
“其他都不行。”裴莺从地上起身，“去那边隔壁看看吧。”
沙英无有不应。
但刚拐入隔壁，却是一条阔面的暗河，有黑甲骑先行下水，却惊觉此处的水深得过分，于男子而言能没过胸膛。
“主母，此路不通，回吧。”沙英正色。
裴莺颇为可惜，但也没办法。
原路返回。
离了水晶溶洞，走过一小段后，沙英忽的收住了脚步，面色古怪。
他听到了脚步声，且还不止一道。
这大洞穴内之前清过场，里面的肯定是自己人。难道陈渊不听命令，擅自带着小娘子四处走到？
不至于吧，他认识的陈渊可不像长了反骨的。
想不明白，沙英干脆扬声道：“哪个不守军纪的在此随意走动，速速报上名来。”
“你上峰。”那边传来一道慢悠悠的男音。
沙英脚下一个踉跄，险些在这湿滑的地上摔了跤。
听到熟悉的声音，裴莺稍愣。
霍霆山怎的来了？
他们这一行站着不动，很快，前方拐角处先映出火光。
她一眼就看到他了。
和她走在队伍的中央位置不同，一道魁梧的身影一马当先走在最前面，那人手持火把，昏黑的影子在岩壁上拉出一道宛若虎兽般狰狞的轮廓。
两支队伍大概隔了个七八米。
裴莺侧头看沙英，后者恰好对上她的眼，莫名领会到裴莺的意思：收好那几袋水玉。
沙英低声道：“您放心。”
霍霆山身量高，步子也大，很快走到裴莺面前。
裴莺今日穿的是黑色的骑马装，衣服湿了也不明显，但男人走到她跟前后，目光一扫，当即皱起长眉：“怎的泡水了？”
而后他扫了眼沙英。
沙英鼻观眼眼观心，心里发苦。
他是选哪个都不对。
裴莺低头看看自己，没觉得湿的小腿部分引人注意。
仿佛知道她想什么，霍霆山戳破她，“夫人站在水泊里，就差生出些根须汲取甘霖了。”
“没这般夸张吧。”裴莺往前走一步，鞋子随着她抬脚又落下，靴子边缘“滋”的一下渗出少许水来。
裴莺：“……”
“夫人进来这洞穴作甚？”霍霆山目光扫过，怪石嶙峋，一道道天然的屏障拔地而起。
这是一个绝好的伏击地。
裴莺：“寻些东西。”
“外面那几块大石头？”霍霆山来时看到截断的钟乳石。
裴莺颔首，“制玻璃要用。”
霍霆山只想把人带出去，“既石头已寻到，那就回吧，地寒之处不宜久留。”
裴莺低声道：“本来已打算出去了。”
霍霆山忽然去握她的手。
得，手都是冷的，她这是在洞穴里待了多久？人都快冻成冰块了。
周围不少人，且个个拿着火把，说明察秋毫不为过。裴莺下意识缩了下手，但没能缩回。
霍霆山不仅牵着她继续往前，还丝毫不收敛音量道：“夫人的面皮还是薄了些。”
刚好途径过道，他说话还有回音，前面后面的都听见了。
裴莺被他闹得耳尖发红。
不久后，他们返回到那条小溪旁。在霍霆山侧过身来时，裴莺莫名知晓他想做什么，忙说：“我自己过去。”
反正她的鞋袜已湿，不在乎再多走一趟。
霍霆山轻啧了声，大男子主义冒出来了，“夫人如此，置我的脸面于何处？”
裴莺：“……我自己走。”
霍霆山转了个身，“背总成了吧，不成的话我帮你选一个我最顺手的。”
裴莺静默两息，到底是攀上了他宽阔的后背，双臂绕过他颈脖时这人陡然起身，裴莺惊得下意识收紧手。
她手腕不慎压到他的喉结，霍霆山闷哼一声，“夫人若是对我意见颇多，晚些时候细细和我说便是，何至于谋杀亲夫？”
裴莺耳尖的红蔓延到脸颊上，“霍霆山！”
这人的这张嘴能不能消停些。