本来相约静待一个月, 等其他州抵达荆州边陲后，再一同伐荆的。但不久后，李啸天改变了主意。
熊茂眉头紧皱：“这李啸天是何意, 之前说静待一月等各州兵马, 如今又改变主意, 说什么拔头筹做表率、要提前南下伐荆, 这好的坏的都让他一个人说完了。”
距离上回商议仅过了两天，李啸天这态度未免变得太快了些。
柯权水顺了顺羽扇的翎羽, “事反必有妖。若那批人当真从长安来, 如今李司州改变决策倒也可以理解。”
纪羡白挟天子, 前些日又斩了几名崔家将, 现在说长安纪羡白一人独大倒也不错。只要李啸天还没打算真正的反，就很大几率会听纪羡白之令。
公孙良：“主公，提前伐荆于我们算不得坏事, 就如李司州所言, 这是个表率。”
陈世昌赞同的颔首, “前些日主公平了北地, 名声大噪, 如今倘若再先行伐荆州，天下人只会觉得主公您竭尽忠诚，报效国家。”
公孙良笑了下，“忠义的名声好, 主公如今越赤诚忠心, 后面便越好除纪逆。”
八岁的十皇子能成功上位，代表着皇位的另外两位竞争者皆意外身故。至于旁的皇族宗室, 早年病的病，死的死, 就剩下惠康王和江王两支。
惠康王是赵天子的小皇叔，后来死于石连虎的并州府上，他倒有在长安留下几个奶娃娃，不过他那些个子嗣后来都“意外”夭折了。
惠康王一脉算是断了。
老江王是赵天子的庶弟。在他薨后，由其嫡长子、也就是宁青颖远嫁徐州的世子夫婿承继亲王封号，不过这位纵情声色犬马的小江王后来也没了。
老江王一脉剩下个庶出的二房，隔了几层，加之又是庶出，和没有差不多。
因此如今的十皇子是当之无愧的皇室独苗苗。
公孙良拱手作揖：“主公，不论静待一月，还是提前行动，于我们而言都是不错的选择。”
其他人纷纷同意。
柯权水看了眼霍霆山，发现主公面色冷沉，并不如他们一般开颜。
作为谋士，当为主公排忧解难，柯权水遂问：“主公是否有顾虑？不妨与我等说。”
武将和谋士们纷纷看向霍霆山。
“无事，散了吧。太和你留下来。”霍霆山说。
众人退出书房。
柯权水和陈世昌感叹，语气中有艳羡：“主公甚是看中公孙太和。”
“那当然，毕竟太和来得早，算起来他待在主公身边的年岁比某的犬子都长，且他又非绣花枕头，旁人自然难以与之比肩。”陈世昌笑道。
想起外面笑柯权水是个五姓家仆，陈世昌忙说：“我幽州这方不错吧，主公是个英明大度的，你来了后就好生待着吧，莫要再乱跑了。”
当初柯权水被接纳入阵后，霍霆山特地下过令，禁止拿柯权水过往之事排挤他；若有违者，罚俸禄并笞四十。
柯权水摇摇头。
陈世昌心头一跳，刚要开口劝，便听他说：“不跑了，幽州甚好，主公也甚好。”
他辗转去过不少州，见过不少州牧，在霍幽州这里他看到了一样很稀罕的东西——
慈悲。
这种慈悲并不是说他对身旁人有多厚道多宽待，而是对布衣百姓的慈悲。
上位者出生于高门，他们居庙堂之高，不懂人间疾苦是常态。
哪怕行利民之举，于他们而言也是从指缝中漏出少许利益做做表面功夫，伤不了他们的筋骨。
一开始他也以为这位霍幽州亦是如此，直到亲眼看到了新田策的推行。佃农被解放，他们拿回了属于自己的户籍和农田，光是这一点，已然是慈悲。
柯左微叹：“不过如今已不是某留不留，而是主公用不用。”
陈世昌笑了：“权水莫急，如今只是时候未到罢了。等用得着你时，怕权水得秉烛办公喽。”
柯权水逐渐开怀，“希望如此吧。”
*
书房里。
待其他人离开后，霍霆山看向公孙良：“太和，近来有一事我很是不安。”
“不知主公为何事所忧？”公孙良大惊。
竟能有事令主公不安，且还是“很不安”，莫非是长安的暗桩来报，纪大司马有旁的动静？
霍霆山简略了那事的经过，将其告诉了公孙良，后者稍愣，没想到此事涉及裴莺。
一想到长安中有人对主母虎视眈眈，公孙良坐不住了。
主母可不单单是主母，还是他们幽州的财神爷。这财神爷若是丢了，相当于抽了他们幽州的输血脉络，伤筋动骨。
“主公，此事非同小可，哪怕只有一成可能，亦要将其当做未来会发生之事来看待。”公孙良正色道：“而且某私以为，李司州的忽然改口，正是应证了主公您的猜测。对方猜测您知晓了长安来人，觉得您后续会有防备，故而更改了策略。”
霍霆山：“大军启程前有一场践行宴。”
公孙良沉思片刻，“主公，虽说在知晓已惊动您的前提下，践行宴出事概率应该不大，但不可不防。洛阳是李司州的地盘，他的州牧府中更是，难保对方兵行险着，反其道而行之。诸如在宴中寻机会将主母掳走，再推那名与主母身形相似的女郎出来，声称她就是幽州主母，到时咱们这方哪怕否认，闹起来定是我们这方理亏。”
因为见过主母之人不算多。
幽州这方高层武将认得，能证明主母被换了，但那又如何？司州那边全然可以一口咬定他们幽州“无理取闹”。
毕竟人不就在那儿吗，怎的就不是？
若那妇人在众目睽睽之下，再对着主公委屈喊一声“夫君”，那将更加难以收场。
以主公对主母的看重，此事必会闹开。
而一旦两州爆发矛盾，司州那边可以借机向天下人宣称幽州军在伐荆前夕找茬，疑似和荆州达成了某种协议，再将他们通通打成反贼。
既掳走了主母，又让他们幽州背了骂名，说不准后面还会直接在司州内围剿他们。
一箭三雕，好一条毒计。
公孙良认真建议，“主公，践行宴那日干脆寻个借口让主母莫要参宴了，从根源上杜绝问题。”
霍霆山颔首，“我会和她说。”
公孙良摸了摸胡子，“践行宴的算盘落空后，某猜测他们还会有下一计。”
霍霆山扬起长眉，和公孙良的对视中，他看到了一个和自己相同的才猜想。
“若某是李司州，某会和主公您一样携妻室行军，而后在路上寻机会动手。”
说到这里公孙良稍顿，“前往边陲那一路主母皆在军中，对方大抵不好动手。主公，要防范的是到荆州边陲后。”
行军生活朴素，女眷不会随意走动，想要动手太难了。
等到了边陲，那就是多方势力集结在一起，到时候来一出浑水摸鱼，若他们无防范，说不准对方还真能成事。
霍霆山狭长的眸微眯，“太和，有人欲夺我妻，我杀他子不过分吧。”
公孙良稍怔。
他能被众人称为“麒麟子”，除了才占八斗以外，还是一等一的聪明人。如今听霍霆山一言，心知主公绝不甘心忍下这事。
或许，他们能将计就计。
*
裴莺听说启程时日改了，颇为惊讶，“你那天不是说会定在一个月后吗？”
“时局有变，计划需更改。”霍霆山答。
裴莺想起另外一事，“对了霍霆山，入洛阳城后的翌日庄夫人携女来访，说起了践行宴，她想我和囡囡出席。”
霍霆山目光沉了沉，“夫人，践行宴司州这方大抵设了局，你和小丫头莫要出席了。”
裴莺虽说有心理准备，但听着他说设了局，还是不由心头一跳，“设了什么局？”
霍霆山：“有人欲拿鱼目换珍珠。”
裴莺一开始没听懂，但想到前些日他在榻上和她说的那个戴帷帽的美妇人，霎时惊圆了眼睛，“这也……”
裴莺失语。
霍霆山将她发间微曲的发带顺直，“防范于未然总没错，这些时日小心点，待去了荆州边陲就好了。”
裴莺不明白为何去到荆州边陲就好，不过既然霍霆山这般说，践行宴她就不去了，“那我不去了，囡囡也不去。”
践行宴定在一日后，吃的是午宴。
那日霍霆山故意迟了不少出门，几乎是踩着饭点到的州牧府。
李啸天看到霍霆山的第一眼，一颗心就沉了下来。这人此番带了儿子，也带了幽州武将，却没有带夫人。
他不适合问旁人的妻室，庄曼香这时开口，“霍幽州，怎的不见裴夫人和孟小娘子。”
“内人昨夜不慎染了风寒，如今小女在给她侍疾。”霍霆山说。
侍疾乃是孝道所在，无可指摘。
庄曼香惊讶，忙关心了两句。霍霆山随意应付过去。
午膳开宴了。
庄曼香入座后，对对面一个女婢微不可见地摇头，后者端着酒托盘离开了正厅。
州牧府那边吃上了，留在府中的裴莺和孟灵儿也开餐了。冬日和古董羹最配，母女俩在府中打火锅，皆是吃得脸颊通红，一本满足。
“娘亲，您多吃些，待明日启程重新南下，大概没有这般安逸了。”孟灵儿将自己案上的虾肉丸子放在裴莺那边。
裴莺拦着她，“你自己吃就是，给我做什么？”
孟灵儿嘟囔：“可是父亲也时常这般做……”
裴莺稍怔，耳尖慢慢红了。
*
践行宴后，第二日一早，二州兵马同时启程。裴莺和孟灵儿同乘一辆马车，霍霆山和霍知章骑马在侧，后面是列队的二千黑甲骑。
在路过李啸天的州牧府时，霍霆山目光扫过，他看到了两辆马车。
李啸天已在门前，他同样披胄甲、骑着高头大马，注意到霍霆山的目光，他笑了笑，“拙荆不习惯与女婢同乘一车，故而只能多安排一辆马车。”
霍霆山勾起嘴角，“亏妻者百财不入，看来李司州也深信此理。”
李啸天干笑两声。
霍霆山似笑非笑地移开目光。
待出了繁华的洛阳城，霍霆山这方回到幽州大军的军阵中，巨大玄色军纛随风舒展，“幽”之一字如同化成了凶悍的虎豹，张牙舞爪引人注目。
二州如今是结盟状态，双军并行。白日会一同行军，但夜间扎营时，双方都很默契地和对方保持了些距离。
如此相安无事的行军了五日。
五日后的一个傍晚，有一司州骑卫兵来到幽州阵营边，道是自家州府得到了荆州的一些情报，且如今也天色渐晚，请霍幽州携妻儿一同食篝火晚宴。
消息传到霍霆山耳中，身形魁梧的男人转了转扳指，“熊茂，你去和李司州说声，上回践行宴已在州牧府举办，来而不往非礼也，此番该轮到我招待他，请他和他夫人来。”
熊茂：“唯。”
霍霆山看向陈渊，将筹备篝火晚宴的任务交给了他。
陈渊领命。
霍霆山朝主帐方向走，那边裴莺正和孟灵儿一同扎营，“夫人，待会儿李司州和他夫人会过来用膳。”
裴莺闻言起身，看了眼还在扎营的女儿后，倒没避着女儿，“他们怎的过来了？”
“说是得到了些荆州的情报，欲与我军分享。”霍霆山在她的眼里看到了担忧，“夫人安心，在我幽州军中，他们翻不出风浪来。”
他顿了顿，声音低了些，“为了往后的计划，有一事还需夫人配合……”
那边的孟灵儿竖起耳朵，但这时起了风，她只听了一耳朵都呼呼声，听不到旁的。
夜幕将至，釜鼎被架起，李啸天携庄曼香，以及几个司州卫兵至。
“裴夫人，听闻你之前染了风寒，如今可好些？”庄曼香和声细语。
“已痊愈了，多谢庄夫人关心。”裴莺露出笑容：“说来那日我听我夫君说践行宴颇为盛大，可惜我身子不争气，缺席了实在可惜。”
几步开外，正在和李啸天寒暄的霍霆山侧了侧眸，目光迅速扫过不远处的美妇人，眼角的笑意似深了些。
“身体抱恙也是没办法之事，待下回吧，反正那般的宴会绝不止一次。”庄曼香笑了笑。
裴莺颔首，“也是。”
“再过小半月就到春日了，这漫长的冬天可算过去了。”庄曼香感叹。
“春日好，万物复苏的时节百花该开了。”裴莺将话题转向花，似随口一问，“庄夫人嗜好赏花吗？”
庄曼香：“自然是好的。”
裴莺可惜道：“有道‘洛阳三月花如锦，多少工夫织得成’，可惜如今离了洛阳，不然我真想赏一赏洛阳的瑶草奇花。”
庄曼香似忽然想到了什么，掩唇轻笑起来：“说起来前些年我随李郎南下拜访一友人，意外在荆州和司州的边陲发现一座花园，那时正是春日，语言绘不出十分一的壮丽和震撼。”
裴莺立马问地址。
庄曼香拢了拢裘衣：“那是几年前之事了，具体位置已记不得，不过倘若裴夫人有兴趣，我可以问问李郎。”
裴莺笑着说麻烦了。
这顿篝火宴宾主尽欢。
而这一日似乎成为一个开端，后面行军隔三差五双方头目聚首，既是交换彼此收集到的消息，也是加深交流。
军中身份贵重的女郎只有三个，其中裴莺和庄曼香勉强能说年纪相仿，加之庄曼香热情，故而在后面的小半个月里，她们成了朋友，每回见面总得聊上许久。
不知不觉，二州军队来到了司州边陲。
两军毗邻扎营，这一日又是幽、司二州将领共同用膳，待膳罢司州那方离开。
裴莺看向身旁男人：“霍霆山，方才庄夫人邀我后日去庄园赏花，我依你之前教的和她说了担忧安全之事，还未应她。”
“夫人，旁的事我晚些时候和你细说。”霍霆山看向一旁听得很懵的霍知章，“知章，你小子和我出来。”
霍家父子离了帐。
夜幕降临，天地一片的黑，空气中还弥漫着炊烟的味道。春寒料峭，夜风拂过仍带着寒意，不过父子俩都没在意。
霍霆山信步往前，霍知章亦步亦趋。
待走到一小片空地，霍霆山转身看着儿子，黑眸在暗夜中似深如玄潭，“后日我有一任务交于你。”
霍知章心神一震。
单独的任务？他已许久未接过这般的任务了！
方才的疑惑已然先放在一旁，霍知章忙兴奋道：“父亲您请说。”
不远处架着用于照明的营帐火把，火光映了过来，落在男人棱角分明的面容上，以他高挺的鼻梁为分界线，映出半明半暗。
“杀李康顺。”