李啸天拨的这座宅子占地面积很大, 装修华美，其内玉阶彤庭，五步一楼、十步一阁, 干云蔽日令人不知东西南北。
熊茂走进其中, 不禁瞠目结舌。
他未来过洛阳, 不知洛阳内竟繁华至此, 每处用料都如此讲究。如果说幽州是粗犷豪迈的旷野，那么洛阳就是精雕细琢的楼阁, 每一处都值得欣赏。
李啸天笑道, “这是洛阳城内排得上号的大宅子, 不知霍幽州觉得如此？”
霍霆山：“甚好, 李司州费心了。”
李啸天目光扫过幽州这方的随行队伍，他只看见辛锦和水苏，忽略了着骑马装、身形高大的武南然, 惊诧道：“霍幽州军中竟只有女婢两人, 我拨些女婢给令正和令媛使唤如何？”
“不必了, 内人不喜太多人伺候。”霍霆山拒绝。
今日不同往日, 哪怕是伺候的女婢, 他也不会将外人放入自己院中。
霍霆山和李啸天在交谈，一旁的裴莺也和李啸天的夫人在聊天。
李司州的妻室姓庄，名曼香，洛阳本地人士, 和她交谈了两句后, 裴莺觉得这位庄夫人看起来挺和蔼的。
是的，仅是看起来。
霍霆山会和她谈政, 也不拘她知晓他行军打仗之事。因此裴莺知道，在一年多前, 也就是三州共诛蓝巾贼的期间，她如今的夫君砍下了李司州女婿刘百泉的右臂。
将心比心，如果她囡囡往后的夫婿被人砍了手，她肯定会恨死那个罪魁祸首。
但对方此时却和颜悦色，仿佛之前无事发生。
裴莺虽然也在笑，但暗自提高了警惕。
寻常的寒暄两句后，庄曼香笑说：“洛阳是个好地方，古往今来多少名家为其繁华赋诗作歌。裴夫人既说先前没到过洛阳，不如后日我带你和令媛去游肆如何？”
裴莺适时露出遗憾的神情，“先行谢过庄夫人好意，只是息女向来苦于舟车远行，如今好不容易来到洛阳，只怕她只想大睡个三天三夜，将精神气速速补回来才好。”
庄曼香侧头看向孟灵儿。
方才没留意，如今这一看，惊讶地发现这小姑娘确实脸色微白，瞧着蔫哒哒的。
庄曼香一顿，“那确实得好好休息。”
裴莺笑着说是。
似乎初见面的妇人家话题都是那么几样，有子女在就聊几句子女，再说说路上见闻，最后将话题转到衣服饰物上。
“裴夫人这只黄玉镯柔和如脂，好生细腻，我见过的上等黄玉镯不少，但和夫人这只相比，皆落了下乘。”庄曼香看向裴莺腕上的黄玉圆镯，目露惊叹。
对方情绪很少这般外露，裴莺正想着如何应对，庄曼香这时伸手过来，轻轻拨了拨裴莺腕上的黄玉圆镯。
裴莺稍怔。
她和庄曼香不久前才认识，对方这种超出社交距离的接触未免也太唐突了些。
这个念头刚起，庄曼香已退了回去，仿佛方才只是一时兴起才来看看。
裴莺抿了抿唇。
霍霆山这一行抵达洛阳城时是申时，从城外到城中，再到后面的入宅，一路走来时间来到了酉时。
晚膳在府中设宴。
霍霆山和李啸天都是州牧。前者身上还有朝廷亲封的将军头衔，若是真算起来，霍霆山的分量比李啸天的要重一点。
但如今在司州洛阳，这是李啸天的地盘，霍霆山独坐上首并不合适。于是干脆开设了并桌，两人同坐上首，只不过李啸天居于右，霍霆山居于左。
在下首，先是庄曼香，过来是裴莺和孟灵儿。接着是幽州和司州这方的武将交错而坐。
这顿夕食是李啸天安排的，膳食全从洛阳城有名的食肆中订购，八珍玉食，美酒佳肴。
天色渐晚，宅中却明亮如昼，推杯换盏间，幽州将领和司州那边聊得热火朝天，宴中言笑晏晏，仿佛彼此间从不存在龃龉。
上首在聊天，庄曼香和裴莺在拉家常。
“令媛定亲否？”庄曼香问。
裴莺眸光微闪，“我和她父亲正在为她挑选夫婿，不过她今年才十六，不急。”
十六都未定亲，竟还说不急。庄曼香很快明白对方是有更大的野心，“虽说如今是冬日，比不得三月花似锦，但冬季也有冬季的风景，洛阳有处负有盛名的梅园，改日裴夫人和我一同赏梅如何？”
裴莺叹了一口气，“梅园我自是向往的，只是如今不是时候。”
“裴夫人何出此言？”庄曼香惊讶。
裴莺压低了声音，没有多少负担的把锅甩到霍霆山身上：“此番来洛阳是为结合你们司州共同伐荆，来之前我向我夫君许了诸多保证才得以随军，他不许我和女儿游山玩水的。”
庄曼香没想到里面还有这茬，她细眉微不可见地皱了皱，“赏梅在城中，算不得游山玩水。”
裴莺遗憾摇头，“虽然我与庄夫人所见略同，但此事我说了不算。”
庄曼香无话，她看着身旁美妇人的侧脸，手中的帕子暗自捏紧了不少。
裴莺将话题转向美食上，和她聊洛阳美食。
宴席上了酒，有寻常清酒，也有裴氏佳酿。
两种酒混着喝，喝到最后似有些醉意的李啸天感叹，“娇妻在侧，子女聪敏懂事，掌下还有三州，霍幽州还是你好福气，好到令人生妒。”
霍霆山拿着酒樽摇了摇，“我也觉得我命好，旁人比不得。”
李啸天哽了下。
这场晚宴持续了很久，直到临近宵禁，李啸天才领着司州人马离开。
裴莺回到主院，刚洗漱完霍霆山就进来了。男人一身酒气，随着他进屋，酒气在室内氤氲。
裴莺被他熏得退后了两步，“霍霆山，你赶紧去洗漱。”
这人吸了吸鼻子，“我觉得也不是很大味道。”
“不要你觉得。”裴莺把他推进耳房：“香皂在匣子里头，你用你自己那块，不许再偷偷用我的。”
“夫人与我生分。”
裴莺是服气的，“这是卫生问题的。”
等他进耳房后，裴莺回到榻旁，将几颗打了孔的夜明珠悬起来当小灯泡。
待挂好后，裴莺将青竹荷包拿出来。
这个荷包从启程南征开始绣，一直绣到现在才收尾。长针刺穿墨绿色的锦料，墨绿的线一圈圈绕在针头，按紧再将线拉长。
就当裴莺想找剪子时，她听到了脚步声。美妇人的动作有一瞬间的停顿，但很快继续起身寻剪子。
霍霆山绕过屏风，第一眼看到榻前无人，第二眼移到小柜前的裴莺身上，见她拿着小剪子，他若有所思，转头再看床榻。
榻上赫然放着一个熟悉的荷包。
只不过比起之前的半完工状态，如今只差剪个线就完工了。
“霍霆山，你自己剪线。”裴莺见他闲，干脆把剪刀递给他。
霍霆山拿着小银剪扬眉，“都道二人齐心，其利断金。我与夫人同心至此，只用来断线未免大材小用。”
裴莺：“……剪个线而已。”
那边很快响起“咔嚓”一声，而后霍霆山拿起荷包。
他刚沐浴完，此时只穿着松松垮垮的中衣，衣上并无鞶带，挂不住荷包。他便拿在腰上位置比了比，很是满意，“夫人绣工一如既往的好。”
裴莺沉默了，一时难以分辨他这话是在嘲她，还是在真心赞她。
许久未听裴莺说话，霍霆山转头，见她一脸复杂，“夸你你还不乐意了？”
“你那是夸赞吗？”裴莺怀疑。
霍霆山笑道：“怎的不算？夫人绣的荷包举世无双，旁人不知晓，总之我是甚是喜欢。”
裴莺别开眼，耳尖微红，“你喜欢就行。”
舟车劳顿一日，晚上还出席了宴会，裴莺困了，先行上榻。
霍霆山站在榻旁，手里还拿着荷包，带着厚茧的长指慢慢摩挲过荷包上的青竹。
他方才说的不是假话，她绣的荷包确实独一无二，选图都比旁人别致三分。
谁不喜欢衣食无忧？反正他喜欢。
“夫人，方才我观你和李啸天的妻室相谈甚观，你们聊的何事？”霍霆山问。
“没有相谈甚欢。”裴莺低声道：“一开始庄夫人约我去游肆，我以囡囡不适为由拒了，后来她又邀请我赏梅，我也拒了。我觉得她太热情了些，倘若囡囡的夫君被旁人砍了手，我才不会和仇人之妻谈笑。”
榻旁的男人原先目光含笑，只是如今眼中的笑意迅速退去，“她几番约你出去？”
裴莺嗯了声。
“还聊了些什么？”霍霆山问。
裴莺如实说：“旁的没什特别的，只聊了美食和司州的见闻，对了，她还问过囡囡定亲否。”
“夫人，洛阳城不似幽州，我在此地的势力算不得深厚。倘若往后有人邀你出去，除了我和你同往的，其余一律拒了。”霍霆山将荷包挂木架上，和明日的玄袍子放在一起。
裴莺：“我知晓的。”
就在这时，门外传来过大江的声音，“大将军，顾潭求见。”
霍霆山一顿，拿了木挂上的外袍穿上，“夫人先安寝，我去去就回。”
……
书房。
霍霆山来到踏入院时，便见有一人在院中候着了。
那人听见脚步声转过来，月光落在他的面庞上，映出一张貌若好女的脸，他拱手作揖：“见过大将军。”
“清淮不必多礼。”霍霆山喊着顾潭的字。
两人进书房。
霍霆山上下打量他，乐了：“当年离开幽州你还颇为不情愿，七年过去，白了，也胖了些，我看你如今在司州是如鱼得水。”
顾潭笑了笑，“不混得如鱼得水，任务难以开展。”
七年前，他领了一项秘密任务，领着一批人离开幽州来到司州。这项任务最初鲜少人知，长话短说就是：当暗桩。
在司州组建属于幽州的关系网。
这张看不见的关系网经过七年的铺开，已远非当初可比。可能街口一个卖烧饼的小贩，高门大户中的某个家丁，乃至官衙中的小捕快，都已是顾潭这方安排的人。
且不论这七年如何困难重重，单是耗费的人力和财力便是一个令人咋舌的数字。
“清淮何时来的？”霍霆山又问。
如今已是宵禁，对方肯定不是刚来。
顾潭：“酉时，从侧门进。”
酉时，恰好是幽、司二州人马从正门进后不久，这个时间点黑甲骑也入住周围四个方位的宅子，周围都是幽州军。
“说吧，怎的今日急匆匆地来了。”霍霆山直入正题。
今日是他入洛阳的第一日，当天都未过完，顾潭就寻上门来。若没要事汇报，顾潭可以滚回幽州了。
顾潭正了神色：“大将军，在您抵达洛阳的前一个月内，有两批人先后拜访了李司州的州牧府。”
霍霆山手搭在案几上，指尖有一下没一下地敲着，“哪两批？”
顾潭：“第一批是莫家，这莫家也算得上当地一个小豪强。当家主人莫平根原先是幽州人士，听闻二十年前举家搬来洛阳，其女意外救了当地大豪强的嫡子，嫡子对其一见钟情，纳莫女为妾。莫平根借着冯家的势，筹备十余载后成为当地的小豪强。”
“莫”这个姓氏算不得很大众。
霍霆山稍作回忆，没想起幽州内有豪强或豪强姻亲姓“莫”的。
“第二批呢？”霍霆山问。
这话落下，他看见顾潭面上出现凝重之色，“大将军，第二批人马从西边来，私以为这批人马应该来自长安。”
霍霆山敲着案几的手指顿住，“长安，你确定？”
顾潭点头又摇头：“只有七分把握。当时一个弟兄从西边城门回洛阳，进城时偶遇一队人马，他见马车虽朴素，但那些随行的、似镖师的人打扮却不一般，其中一个更是衣着讲究，气度与常人有异。那弟兄如今干商贾行当，接触过不少南来北往之徒，他觉得那行人的口音听着像长安那边的。恰好那兄弟也不着急回店铺，便一路尾随他们。”
干他们这一行的，最不能缺的就是好奇心。
霍霆山静听着。
“本以为是哪家高门来了长安的远亲，却未料到那马车队竟一路行到州牧府。”顾潭说，“而通报过后，是州牧府到管事先行出来接应。”
李司州为一州之长，整个司州最有权有势就是他了，别看管事仅是个奴仆，但跟了那般的主子自然水涨船高。
州牧府的管事走出去，旁的高门都要主动相迎。此番他亲自迎客，可想而知这批人的身份一定不简单。
霍霆山若有所思：“马车之人可看清楚了？”
顾潭颔首：“看清了，那弟兄说是一个戴着帷帽的女郎，她身形高挑，梳着妇人坠马髻，皮肤白皙，身段妖娆。”
霍霆山定住。
长安，庄氏两度邀约。身形高挑，白皮肤，身段妖娆的美妇人……
男人的眼瞳微微收紧。