察觉到裴莺的目光, 霍霆山亦看过来，他面色如常，“在北地吃惯了糗饭, 如今这些不合夫人胃口？”
裴莺摇头, “不是。”
今日晚膳丰盛, 哪是行军时随便应付能比的。
霍霆山将自己案几上的虾丸子放到裴莺那边, “既然不是，那就多吃些, 出征时条件不好, 夫人都单薄了些。”
裴莺抿了抿唇。
她瘦了？应该没有吧, 每年快入冬时她都会长一点点膘。
不过思绪仅被带离一瞬, 裴莺又想起方才。
她依旧难以忽略他给她的异样感，就像动画片里豌豆公主的故事，层层床垫叠起, 看似一切正常, 但就是感觉有少许不对劲。
就她所见的, 霍霆山这人对小辈多数处于放养模式。比如那时霍知章寻来并州, 他后来将人丢给公孙良带着上堂, 然后便没管了。
至于儿子上堂情况如何，功课如何，课后考核情况如何，他这个当爹的是一概不问。
非大事, 皆让小辈自己处理。
此番她随他去北地, 和囡囡分别数月，如今好不容易聚首, 囡囡不过是想和她出府游肆。最多去玩一日，不, 甚至可能仅半日罢了，他居然将人拎去上堂。
他何时会在意那等小事了？
这也太奇怪了些。
碗中忽然多出一颗肉丸子，裴莺骤然回神。
霍霆山收回玉箸，“趁热吃，天冷菜凉得快。”
裴莺嗯了声。
下首的三个小辈各自用膳，上首座父母的小动作不是没看见，但是见多了，早已不如初时那般惊讶。
饭罢，孟灵儿对裴莺说：“娘亲，我们下象棋如何？”
府中共有两副象棋，一副是最初裴莺制的，如今放在了霍霆山的书房；另一副是成婚后加制的，现在放在主院里。
并非说吝啬一副棋子，只是家里三个小辈都兴致阑珊。霍明霁更喜围棋，霍知章对棋类不感兴趣，孟灵儿平日要上堂，难得的沐休日也更乐意睡大觉或往外跑。
于是偌大的州牧府，寻不出第三副象棋。
女儿想下棋，裴莺本想将人带回主院。现在时间尚且宽裕，未到安寝时，若按以往经验，霍霆山没这般早回去。
但她方从座上起来，就听霍霆山吩咐一旁的奴婢，“你回主屋，将主屋案几上那副象棋取来。”
裴莺稍愣，转头看霍霆山，后者笑道，“夫人，你我成婚后不久就忙着准备北征，都未有太多时间和小辈相处。择日不如撞日，你和小丫头在此下棋，我和明霁在旁处理事务。”
裴莺将目光投向被点名的两个小辈。霍明霁嘴角勾着，无任何异议，但女儿看着似乎有些紧张。
她是知晓的，囡囡好像还是有点怕霍霆山。
“也好，就在隔壁小厅里吧。”裴莺说。
他是女儿名义上的父亲，女儿在他面前总是鼠儿见了猫似的也不好。万一哪日她恰好不在，女儿有事要寻霍霆山，总不能怕得不好意思开口吧。
吩咐女婢去取象棋后，霍霆山又让卫兵去取了书信过来。
于是片刻以后，小厅里出现这样一幕。
裴莺和孟灵儿隔着一张案几相对而坐，两人的一个侧边还坐着霍知章。距离此处不远，摆了两张平行横放的案几，霍霆山和霍明霁一人一张，案几上皆是放着书信。
这边在下棋，那边在处理公务。
既然霍霆山提了凑在一起，裴莺也没想着一声不吭，她和女儿说起了北地，聊起北地的大漠、黄沙和夜里的狼嚎，还有胡人身上的皮草。
霍知章不参与处理政务，这里其实没他什么事了，但此时此景他不愿意被落下，所以才过来围观母女俩下棋，但听裴莺后来说起北地，他可就有太多想说的。
尤其孟灵儿相当捧场，听到他说夜里有狼群袭击营地，他带兵出去猎狼，不由惊呼，“二兄，你太厉害了。”
霍知章嘴上说着还好，但嘴角越翘越高，又和她说起北地其他事，最后说：“……如今北地已平定，妹妹若是实在对北地好奇，改日我带你去一趟北地如何？”
孟灵儿一口应下：“好啊，那我提前多谢二兄了。”
下棋那边聊得热火朝天，处理公务这边稍安静些。父子俩鲜少交谈，就算是聊，也三两句结束与政务有关的话题。
霍明霁拿着信件，忍不住再次抬眸，迅速扫过不远。
他看到了不远处的一张张笑脸，弟弟的嘴角都快咧到耳根了，妹妹崇拜地看着他，不久前才成为他母亲的美妇人则是眸光含笑地看着他们。
霍明霁的目光再掠过旁侧。父亲就在旁边，他眉眼舒展，嘴角微勾着，显然心情极好。
这一刻，霍明霁忽然体会到了一种很陌生的、姗姗来迟的温馨。
他被这股情绪包裹着，整个人好似浸在温泉中，暖融融的，连带着外面呼呼刮过的夜风，竟也觉得那风声比平日悦耳几分。
岁月静好大抵如此。
时间缓缓流过，窗外夜色更浓，明月攀高，到了该安寝的时间了。
裴莺将案几上的木头棋子收纳进盒子里，“时间不早了，你俩回去睡觉吧。”
孟灵儿有些不好意思笑笑，“娘亲，明天的早膳我能来找您一起用吗？”
但说完，孟灵儿忽然想起时间不匹配，她明日有课，早上得早起，午膳也吃得匆忙，估计时间也合不上。
于是孟灵儿改了口，“娘亲，我刚刚说错了，不是早膳，是晚膳。”
裴莺哪儿看不出她特地改的口。寻常无大事，他们一家五口都会在正厅用晚膳。
裴莺：“好，明日一起用晚膳。”
待女儿和霍知章离开后，裴莺才扭头看向不远处的父子。父子俩不常交流，只偶尔霍明霁会将一些处理完的书信递给父亲。
这边下了多久的棋，这对父子就在此处处理了多久的公务。
裴莺眉心动了动。
旁侧的一封新书信递到案几上，这回霍霆山没有拿，而是对长子说：“今日就到这里，你回去安寝吧。”
这是要结束的意思。
霍明霁闻言迅速将信件全部收拾好，向再两人见礼告退。
小辈都离开了，霍霆山朝裴莺走去，“夫人，我们也回去安寝吧。”
圆月高悬，冬日窗外寂静，连虫鸣都少了许多，无比适合歇息，但裴莺躺在榻上后却睡不着。
莫名的，白日的事一件件在她的脑海中掠过，一些忽略的细枝末节，在深夜里重新浮现。
今日她和霍霆山是脱离了大军，独自走南门进来的。
当初霍霆山提起此番建议时，给出的理由是：这等迎接他经历多了，不耐烦应付，且他在玄菟郡的民望已足够深厚，给部下些展示机会并无不可。
他还说，百姓们那时皆聚于北门附近，他们绕路而行从南门进，说不准比知章他们还早回来。那时她想早些见到囡囡，便同意了，结果证明绕路并更早抵达，用时差不多。
除了进城时的绕路，还有晚膳时让囡囡加紧学业那事，以及方才……
这人平日都在书房处理公务，今晚还是第一回在外头，且让孩子们在旁边。
这时身旁传来一道低声的男音：“夫人怎的还不睡？若是不困，我们做些别的。”
一条长臂随之伸过，将裴莺捞了过去。冬日降温，幽州的夜间更是寒意阵阵，裴莺窝在他怀里很暖和。
但等她听他的后半句，忙将他开始不安分的大掌摁住，“今日舟车劳顿，累得很。”
“既然累，怎的不睡？”他问。
裴莺悄悄挪了个位置，让自己远离些。
这人之前倒是没骗她，开战后军中禁女色。自出征北地后，他确实没有和她燕好，但如今战事已结，关着猛虎的笼子开了。
“要睡的，不过方才在想事情。”裴莺转了个身，背对着霍霆山，但片刻后她又转过来，重新和他面对面。
男人轻笑了声，“夫人车轱辘似的翻来翻去作甚，莫不是白日马车坐多了，夜里忍不住模仿一番。”
“净说胡话。”裴莺微恼。
她不是特别能藏事的性子，且自觉这事也不是大事，干脆直接问：“霍霆山，你今日颇为古怪，是否发生了什么事？”
黑暗里，裴莺没有看到拥着她的男人敛了笑容，“并无，夫人何出此言？”
他的声音与之前无异，寻常语气询问。
裴莺回答：“我觉得你今日行事作风与平时略有差别。霍霆山，若是发生了什么大事，你不许瞒我。”
半晌后，她听到了一声“嗯”，并没具体说“好”还是“不好”。不过裴莺自动代入他答应了。
“夫人，如今天气渐冷，我们去郊外的别院小住几日如何？那处别院是今年新修的，其内有汤池。”霍霆山说：“且出征前，我和家中三个小的说过，待回来后会办一场冬狩，此去别院正好。”
裴莺回忆了下。
想起来了，北征启程之前，他们一家五口一同用了早膳，冬狩之事是霍霆山在饭桌上说的。
听说度假村内有温泉，裴莺心动了。
远山郡是一时半会儿去不了了，这里有汤池也好。
但是……
“还是再等等吧，过几日榨汁机就制造了，等将那些贮藏的柘都处理妥当再去别院。柘虽然能久放，但能早些处理，还是早点处理为好。”裴莺说。
那土池子里的甘蔗大概能制一小罐糖，先将白糖制出来，到时候带着糖同去。冬狩少不了打猎，脆皮烤肉蘸白糖，那滋味是一绝。
听裴莺说等等，霍霆山沉思片刻，“也行，左右不过几日。”
夜已深，裴莺打了哈欠，很快在他暖烘烘的怀里睡着了。
有人安眠了，有人还清醒着。
房中很静，只有旁侧浅浅的呼吸声，霍霆山看着顶上被夜色浸染的罗帐，一双眼也如夜色般漆黑。
时间不经意又划过许久，榻上的男人终于有了动静，他侧头合眼，将下颌抵在怀中人的颈窝上，在那阵幽幽的甜香中入眠。
*
裴莺算不得好动的性子，尤其如今冬日来了，外面寒风阵阵，比起在后花园闲游或出府游肆，她更乐意窝在房间里。
三日转眼就过。
午时过后，陈渊领着一辆马车进入州牧府，马车长驱直入，一路行到一座名为“沁水院”的阁院。
同行的几个卫兵从马车上下来，而后合力将车厢内一台大型的铁器械搬下。
陈渊看向过大江，“过大江，你去告知主母，她要的榨汁机已送至沁水院。”
过大江领命。
裴莺听闻榨汁机到了，顿时大喜，立马要随他同去。
“夫人，外面风大，您且先将白狐裘穿上。”辛锦拿了旁边的氅衣追上去。
“今日没有刮风，不太冷，不用裘衣了。”裴莺捧着汤婆子，又和过大江说：“过伍长，麻烦你去后花园埋拓那处，将全部……不，先将五根柘挖出来。”
这是初代版的榨汁机，但是否真能正常工作，裴莺也没有底，得试过才知晓。万一榨汁机不行，肯定得重新翻修改进，一次性将所有的甘蔗挖出来太冒进。
过大江领命。
裴莺带着辛锦先行去了沁水院。等他们去到，榨汁机已经被放在了干干净净的院中了。
这台大型榨汁机需两人合抱才能将之圈起，榨汁机的灵魂零件是圆筒状的齿轮，通过几个齿轮彼此交错，以达到将甘蔗碾压成渣的目的。
甘蔗硬度大，榨汁不容易。在现代，甘蔗榨汁机不是通电就是用柴油，但这个时代都没那两样东西，只能用最原始的人力。
在榨汁机旁边有两个大转轮，摇动转轮可驱动齿轮。
裴莺上手试了试。
“咕噜咕噜”，手摇式有些声响，但能顺利摇起来，这般看着好似没什么大问题。
不久后，过大江回来了，他带回来了一把甘蔗。
“主母，是直接放进去吗？”过大江问。
裴莺摇头，“得先将外面那层皮削了。”
过大江是北方人，这些叫做“柘”的作物他也是刚接触不久，长得和棍子似的，周边也没有果子，也不知怎的吃。
如今听裴莺说要削皮，他拿出短刃往甘蔗上刮了一下。一刀下去，锋利的刀刃带下来一层黑褐的皮，这些皮被刮下后，其内黄白的甘蔗肉露了出来。
“里面竟是如此模样？”过大江惊叹。
一根甘蔗很快被削得干干净净，裴莺说：“放前方的入口处吧。陈校尉，你摇一摇旁边的手轮。”
手轮摇了起来，甘蔗一头逐渐进机子，裴莺刚要呼出一口浊气，机子发出“咯滋”的一声，卡住了。
裴莺：“……”
陈渊试着用力，但任凭他手背青筋鼓起，手摇轮都未再转动分毫。
裴莺按了按眉心，“里面应该是卡住了，我们得把机子拆了才行。”
这个大家伙并非一体式，几个卡扣打开后，内部交错的齿轮露了出来。
裴莺让过大江撤出甘蔗，仔细研究了番，然后拿了纸笔，记录下需要改进的部位，又画一个新的，让铁匠造着新图纸来打造。
只是打造单个零件，远比不上打造整台机子难。因此第二日中午，新零件送来了。
榨汁机换了新零件，再次上工。
这回没卡住了，一根甘蔗塞进去，随着手摇轮哼哧哼哧的转动，放于最底下的陶盆淅淅沥沥地下出甘蔗汁。
裴莺喜笑颜开，“终于成了。”
“主母，可需我去将剩下的柘全部搬过来？”过大江听裴莺说成了，也很兴奋。
裴莺：“好，劳烦。”
甘蔗汁可制白糖和红糖，后者的工序比前者要简单一道。若是卖给权贵，像雪一样的白糖肯定更讨他们喜欢。
过大江和几个卫兵一同去的，没过多久，一个个抱着甘蔗的卫兵回来。
一个下午，裴莺哪儿也没去，就待在沁水院，看着榨汁机的手轮咕噜咕噜的摇。
一整个土池子，五十多根甘蔗全部被榨成了甘蔗汁，同时也产生了一大堆的甘蔗渣。
“过伍长，这些甘蔗渣拿个麻袋装起来，千万别丢了。”裴莺说。
甘蔗渣亦是个宝贝，内含50%的纤维，能造纸，也可以用于酿酒，世界著名的朗姆酒就是用甘蔗渣酿造的。
若是嫌麻烦，碎化一下渣滓，再蒸煮后直接喂牲畜也行。
嘱咐过大江收拾甘蔗渣后，裴莺看向陈渊：“陈校尉，把这盆甘蔗汁带去南边那个小庖房吧，后面的工作得在那边进行。”
州牧府占地面积大，其内别院多，庖房自然也不止那么一处。
她刚刚说的南方小庖房，是贵客在府中留宿时，专门为之配置的。
府中无客，小庖房现在闲置着。
……
日薄西山，霍霆山离开书房。
待回到主院，院中却没了那道倩影，霍霆山当即问卫兵，“夫人何在？”
对上那双阴沉的狭长黑眸，卫兵被吓了一跳。