“回来了？他们带了多少柘回来？”裴莺迫不及待问。
霍霆山说：“足有两万五千多石。”
裴莺在心里换算了下单位, 这约莫是一千余根甘蔗。
甘蔗去皮和不去皮的保存时间大不一样，前者最多保存一到两日，后者若是连土一起运回来, 则能保存两个月左右。
一千余根甘蔗, 哪怕运输途中有些坏掉不能用了, 剩下也不少了。
“也亏得是现在回来, 若是待九月底再归，那就太迟了。”裴莺说, “现在种植, 待明年的春夏便可收获。”
其实北地甘蔗的生长周期比南方要短, 因为北地凉爽、无霜短期较短, 若是在南方种植，生长周期得七个月以上。
“主母，那些柘真能制出白如雪、浓似蜜的糖？”柯权水没有听裴莺直接说过, 关于糖一事, 他是从公孙良口中听来的。
第一反应是, 不信。
如今的糖都是深色的, 以沙饴石蜜为主, 只有极少数权贵才食得起蜂蜜。而蜂蜜之价居高不下，不仅是其甘甜无比，更是数量实在不多，且采摘困难。
主母竟说有办法用柘制出一种名为“白糖”的新品种糖, 这令一众谋士如何不心痒痒。
没人不喜吃糖。
每每吃了糖后, 心情变好不谈，有时竟还会觉得浑身上下充满了劲儿。若真能制得那些白糖, 一定会轰动天下。
“当真。”裴莺回答，“待白糖制出来, 销往长安和扬州等富裕地，一定备受豪强权贵们喜爱。”
柯权水见她神色镇定，仿佛只是谈论今日饭否，心中震撼的同时更加敬佩。
这些年他自觉才学冠世，能和有“麒麟子”之称的公孙太和比肩，多番寻觅明主也是想像公孙太和般实现自己的抱负。
初时考虑到公孙太和已在幽州，他特地绕开了幽州、择了并州，只是后来机缘巧合到底来了霍幽州麾下。
行，来就来吧，且让他和公孙太和比个高下，看谁才能独占鳌头。
然而经他观察，霍幽州麾下最受他重视、也最被幕僚和武将们推崇的竟不是有盛名的“麒麟子”，而是裴夫人。
她不常出现在他们面前，但只要她发话了，哪怕集全军、乃至三州之力亦要满足。
按公孙太和说的话就是，主母不仅是主母，还是财神爷，也是天上的文曲星。
说句大逆不道的，哪怕得罪主公，亦不能令主母不虞。
主公最多损你几句，亦或是扣点银钱，再不济打个板子，吃些皮肉之苦。但开罪了主母，她本人是好说话，但一向也挺好说话的主公再不是轻拿轻放了，且周围直接或间接受过主母恩惠的同僚亦会有意见。
裴莺见她那番话后，众人皆是意动，不由笑了笑，“待白糖制出来，先生们可随意尝尝。”
众人激动不已，纷纷拱手作揖。
“谢过主母。”
“谢过主母。”
裴莺忽然想起一件事，她看向巨幅地图前的高大男人，“霍霆山，光有柘制不了糖，还要一台铁器具。”
霍霆山闻言翻出了纸笔。
裴莺走到案前坐下，拿了毛笔后，却忽然无从下手。
她想画榨汁机，熬制甘蔗的第一步、也是目前最难的一步是榨汁。得先将甘蔗汁榨取出来，再熬成糖浆，才有后面等步骤。
一滴墨滴在藤纸上，晕开一个墨点。
霍霆山见她拿着笔发呆，“可是这狼毫用不惯？”
她第一回用毛笔，但后面画图和写字，用的都是炭笔，握笔姿势还颇为奇怪。
裴莺摇头叹气说：“非也，是我忽然发现我画不出来，只会大致形容。”
榨汁机的复杂程度远不是马镫和梯田能比，让她画是为难她了。
“得找个铁匠来，我慢慢描述给他听。对了，既然你之前说这边战局已定，要不先送我回幽州吧。”裴莺想回去了。
她急着制白糖，除了白糖可以卖钱以外，其实还想满足自己的口腹之欲和回去见囡囡。
霍霆山平静道：“如今距离边陲颇远，来去费时，且如今军臣单于等人将至，此时离开大本营不安全。左右不过几日，夫人暂且待在军中吧。”
前面的“来去费时”，裴莺觉得他在胡扯，他都能派人将她从呼禾县接来，送回去怎么了。
不过他后面说的确实打消了裴莺的心思。
军臣单于是四大单于之一，手中定有不少兵马，若是离了大部队和他碰上，确实够呛。
遂，裴莺打消了念头。
但这一等就是大半个月，她才听说军臣的人到了。
裴莺：“……”
原来左右不过几日，四舍五入等于大半个月。
不过总归是到了。
军臣单于初时是听到小部落传开的风声，当时的流言是：乌籍单于欲与他结盟，共抗屠耆单于和车犁单于，还说在南边等他。
左思右想，军臣单于心动了，毕竟对方已结盟，他一直提心吊胆地游荡也不是事儿。
于是军臣单于派出一支骑兵，打算去探查乌籍单于的具体位置。
这支骑兵依言而行，然后遇上了霍霆山的斥候。
双方骑兵数量相当，瞧着势均力敌，匈奴方瞬间进入战斗状态，准备开战时却听对面领头之人竟说起了匈奴语。
那边说，乌籍单于已死，北地四大单于如今只剩下三人，流言是他们大将军放出去的，但也是真心想和军臣单于结盟。
倘若能结盟，赠乌籍单于部下的所有女俘虏不谈，还会助他们的军臣单于坐上呼韩邪单于之位。
军臣单于的部下闻言大惊。
当时领队的陈渊还邀请他们到军中见一见俘虏们，证明所言非虚。
匈奴方面面相觑，忧心有去无回，但他们当中有一人技高人胆大，主动随往，还让同伴先行回去。
就这样，那个先头兵来到了幽州军营中，在这里转了一圈，最后满载而归。
两天后，军臣单于的大部队来了。
霍霆山和军臣单于单独碰面。军臣单于年过五旬，他披发编辫，身着狼皮，亦是魁梧身形，来时提着一把大刀，气势汹汹。
在他们的身后，是双方各自排开的大军。草原上刮起了风，将旗帜吹得舒展翻腾，天朗气清，惠风和煦，是不可多得的好天气。
此番会面鲜少人知晓他们具体谈了什么，也不知晓中途是否有过争论，但都知道了结果。
于霍霆山而言，结果和今日的天气一般完美。
“……所以他答应了？”当日晚上，裴莺听霍霆山说起。
霍霆山撤了鞶带坐在床榻上，利落脱了外袍，再除了中衣，“他其实没有选择。答应了，或许能逆风翻盘，一举问鼎呼韩邪单于；不答应，他就独自一人对抗剩下两个单于，以及一个在旁侧虎视眈眈的我，哪怕是权宜之计，他也会答应。”
裴莺帮他解开后肩的锦带，看了看伤口。
人的自我修复能力能令小伤口数天结痂，像霍霆山这类十公分的、且经过缝合的伤口，愈合期一般在三周左右。
他的伤口基本好了。
裴莺松了一口气。
她如今和霍霆山是利益共同体，说句不好听的，一旦霍霆山没了，她都不知如何跟他两个继子相处，往后的路或许也不那么明朗，毕竟她和两个继子相识时间都不长。
到时候她该如何呢，尚在州牧府中的囡囡又该如何呢？
总之霍霆山不能有事，起码现在不能有事。
“有个联盟还是好的。”裴莺问，“后续你打算如何？”
霍霆山：“自然是前往单于庭。”
“世上没有不透风的墙，你俩结盟之事，另外那两个单于说不准已知晓了。”裴莺说。
“单于庭距离此处有些距离，且近来匈奴权乱，小部落宁愿去远一些的东胡，亦要绕开单于庭，我和军臣单于结盟之事大概还未传过去。”霍霆山重新将中衣穿好，“此番时间紧迫，我明日出征，夫人在营中待我归。”
裴莺惊讶，“明日？”
霍霆山颔首，“此事宜早不宜迟。倘若他们得了消息，局势于我不利。”
“若是这样，那五万步兵你还要带吗？”裴莺不由问。
步兵没有马匹，最多日行八十里，远不及能日行三百里的骑兵。若是带上步兵，行军速度将会大幅度降低。
裴莺：“霍霆山，你有没有想过舍弃步兵，只带骑兵前往。”
霍霆山沉声道，“想过。但是夫人，步兵作用颇多，许多后勤工作都需步兵协助。”
打仗打的不仅是前锋，也是后勤。所谓“兵马未动，粮草先行”，这其实就是后勤的活儿，管粮的。
裴莺却想起了汉朝一位出征草原的大将，那位打仗不喜带后勤，主打打到哪儿吃到哪儿。
“霍霆山，这番击溃乌籍单于，你不是照样得到了不少物资吗？”裴莺提醒。
霍霆山深吸了一口气，搭在膝上的手指快速敲动几下。
舍弃后勤，能快速前进，但同时也意味着骑兵军必须像饿狼般不断觅食。
食物何来？
只能是北地的其他小部落。
他才和军臣单于达成合作，太激进怕是会引起对方恐慌。
但他不得不承认，步兵确实会拖慢速度，耗费更多的时间。而兵贵在神速，现在最关键的就是时间。
忽然，男人点着膝骨的手指停住，“或许可取个折中之法。”
……
“大将军，这番步兵不随行？”熊茂瞠目结舌，“可、可若是步兵不同往，物资之事该如何安置？”
不仅熊茂，其他武将皆是一脸震惊。
“请主公三思。”
“请大将军三思。”
五万骑兵，可不是区区五百。这五万大军要吃要喝，若后援不至，会饿死人的。
“没有说不带后援。”霍霆山目光扫过众人，“乌籍单于之前用的帐篷车架，不知众位记得否？”
武将们稍怔，心思如电。
“大将军是想借用匈奴行军方式？”
“此法倒是可行，只是牛车和步兵还是带上稳妥些。”
“主公，那些个车架剩下貌似不多。”
霍霆山得他们讨论过一轮后，才说：“时间紧迫，此番必要在单于庭听闻风声之前行事。牛车太慢，只能舍牛用马，方能速战速决。至于众位所忧的物资之事，那些车架运载的物资于数万骑兵而言确实少了些，但沿途有其他的游牧部落，那些都是我军的补给点。”
此行前去肯定是要对沿途小部落动手的，但有军臣单于在侧，得控制动手频率。
那些用车架装的物资，从某种程度是为了降低行凶次数。
“大将军，此行风险颇大，一旦断粮，数万人可能会被困死。”沙英等人眉头紧锁。
霍霆山语气坚决：“不入虎穴焉得虎子。此事我意已决，尔等无需多言。”
他在军中有绝对的控制权，这话是一锤定音。
公孙良皱了眉头，他摸着羊胡子目光往帐口飘。
下一刻，霍霆山再次开口，“此事你们主母已知晓，她也是同意的，莫拿此事唠扰她。”
公孙良叹了口气，这回是真没辙了。
“我率骑兵先行，剩下的步卒从此处线路行进。”霍霆山转身，手指先在巨幅羊皮地图上点了一处，那是他们如今的驻营点，“秦洋，陈渊和知章领步兵则沿这个方向前往王庭。”
他带着厚茧的指腹在羊皮地图上划出一道曲线，“我们在王庭汇合。”
昨夜左思右想，霍霆山最后决定分批行动。骑兵和步兵分开走，各行各的，于王庭汇合。
军臣单于那边基本人人备马，唯有骑兵才能跟上他们的速度，但只有骑兵又不足矣。和对方合作，于军臣单于是与虎谋皮，于他霍霆山而言又未尝不是？
步兵居其后是镇压，也是警示，有那么点防着军臣单于事后翻脸的意思。
不过说是说“步兵”，却也不真是步兵，之前那一战从乌籍单于那处缴获了将近两万匹马，这令本来没有马的幽州步兵与之前大有不同。
这一场商议在午时时结束，午时简单用过膳后，身披胄甲的霍霆山翻身乘上乌夜。
数万骑兵已待命，只等一声令下就启程。
霍霆山坐在乌夜上，日光落他的虎头兜鍪上，折射出锐冷的光芒。他坐于高头大马之上，最后回首看了眼身后，男人的眼瞳中心处映着一抹深蓝色的倩影。
两息以后，霍霆山收回目光。
“幽州男儿随我出征！”
马蹄踏过沙地，静止的车架被拉动，大地在万马奔腾中微微鸣动。
幽州骑兵和军臣单于的部队同时启程了。
为了防止汉军围剿，匈奴将王庭藏在草原的深处。若按汉军一贯的行军，等他们长途跋涉来到此地一定是人疲马乏，且后方补给线拉得老长，不利于战斗。
敌弱我强，只要汉军敢深入北地，便是来多少死多少。
*
此时，单于庭内。
屠耆单于和车犁单于分坐两侧，案上摆满了美酒佳肴，比成人脸盘还大三倍的盘子上呈着大块的羊肉。
殿中载歌载舞，赤足的舞姬扭着细腰，腰上的兽牙和银饰随着她们起舞摇曳，发出清脆的铃铃声。
屠耆单于身得虎背熊腰，面上横过的长疤几乎贯穿他的半张脸，他一手拿着装着酒的大腕，另一手在膝上打着拍子，自觉精彩处时还震声呵好。
旁边的车犁单于比屠耆单于要年轻些，他剃了光头，头上只戴了顶狐绒帽。
“轰隆隆——”
殿外雷鸣震震，白色的电龙在天上横窜，彼此交织后撒出一张铺天大网。
屠耆单于看了眼外面，天幕沉沉，将要下雨了。
他想起了不久前被他们连手驱逐的乌籍单于，当下笑道：“也不知晓乌籍单于那家伙如今如何了。”
车犁单于咧嘴笑，“多半是如战败的犬儿一般四处逃窜。”
“也是，就他麾下那点儿人，能翻出什么风浪来。”屠耆单于开怀。
然而这话刚落，外面有卫兵急忙来报，“单于，发现军臣单于踪迹。”
两个单于同时虎躯一震。
“别跳了！”屠耆单于厉呵。
一众舞姬同时停下，惊惧地看着上座之人。
“你方才说，军臣单于来了？”屠耆单于直起身。
当初听到他们联手对付屠耆单于，那个懦弱的家伙便逃了去，现在居然自己回来了？
他回来作甚，来屈服认输的吗？可是他该知晓，北地对这类投降者不会手软。
卫兵颔首说：“是的，巡逻卫兵发现了军臣单于的踪迹，甚至还和他们相隔一里地相望。单于，我们不会认错的，那正是军臣单于的人马，他们偷偷摸回了王庭。”
车犁单于将杯中的酒一饮而尽，“回来也好，省得还得费劲去寻他。薄胥伏，上回比箭你稍胜我，此番便由我领军出去会会他。”
他的实力不及屠耆单于，但收拾一个军臣单于还是可以的。
屠耆单于笑道，“去吧，我等你归。”
单于台的城门打开，兵马出。
车犁单于一骑当前，遁着匈奴侦察兵的指向，率军朝东南方前进。
此行他信心十足，胜券在握，军臣单于长途跋涉回来，哪是他们这些养精蓄锐的将士的对手，更别说对方之人要远少于他。
“轰隆隆。”
天上雷声震震，在又一道白光闪过后，大雨终于落了下来。
这场雨难得的大，宛若天幕开了一个缺口，倒水般的秋雨落下来。
车犁单于心头狂喜，暗道这场雨来的好，军臣单于那方本就疲惫，大雨一下，说不准更饥寒交迫了。
又是两里路，车犁单于看到了远方有模糊的影子，他冷冷一笑，“找到了。”
“都随我来！”他当即策马。
两方距离渐渐拉近，远处的黑影也变得清晰了些。而在倾盆的雨幕中，车犁单于心里忽然打了个突。
不对，黑影太重了。
这数量不对，怎看着人这般的多？
“杀——！”
“杀——！”
前方，如同千丈海浪的杀声和着风雨席卷而来。