州牧府, 书房。
“本以为还要再等一两年，没想到赵天子龙体欠安如此。他一死，长安里有好戏看了, 太子为继后所出, 虽身为储君, 但懦弱无为, 且背后无母族支撑；五皇子及冠之年，个人能力倒不错, 身后也有一批势力, 但最为赵天子不喜, 这遗诏想来不会和他有半分关系；而丽贵妃所出的十皇子得盛宠, 还背靠元后纪家，但十皇子年幼，如今只有八岁。”
“如今朝中由纪羡白和崔安二人把持朝政, 纪羡白一定会支持十皇子, 至于崔安……”
说话的人笑了笑, “宦党之前将大部分心思放在笼络赵天子身上, 如今怕是也乱了阵脚。”
“崔安会扶太子。”柯左笑道。
“如今朝中只有三位皇子, 五皇子身后本就有一批势力，此时再去扶五皇子已迟，算不得雪中送炭，唯有太子孤立无援, 又懦弱好拿捏。”
“是极。”公孙良抚了抚自己的羊胡子, “接下来的局面，便是三方之争, 某私以为十皇子胜算会大些。”
“丽贵妃宠冠后宫多年，赵天子驾崩之时她在侧, 就算赵天子走的急，她后面也能拿出一张遗诏来。加上纪家坐大多年，不止养了大批私军，还把持了半数的皇城守军，只要够心狠手辣，直接来一回宫变，杀了太子和五皇子，任其他人再恼火也是大局已定。”
陈世昌想起一事，“之前听闻十皇子是丽贵妃和纪羡白所生，也不知这传闻是否可靠。”
柯左回忆道：“若某没记错，传言是十皇子出生后不久流出，且多年未灭，想来并非空穴来风。不过十皇子是否纪羡白之血脉并不重要，他扶年幼的十皇子，和扶一傀儡有什区别？到时便是挟天子以令诸侯。”
“走到这一步，总归往后的路明朗了许多。”
这话获得了所有人的认同。
赵天子在时，各地豪主且不论暗地里搞什么小动作，但明面上皆是对赵天子俯首称臣，维持着该有的体面。
如今赵天子山陵崩，正统陨落，那层本就岌岌可危的平衡已然被打破。
想也知晓，接下来各地都会有动作，他们也已到了大显身手之时。
书房里议论纷纷，不过说着说着，众人慢慢静下来。
因为他们发现，坐于案几之后的男人自从告知他们赵天子山陵崩的消息后，便没再说话。
他面无表情，脸上不带一丝喜色，目光甚至还略微阴沉。
显然，赵天子山陵崩的事并不能令他开怀。
主公为赵天子山陵崩而抑郁？那自是不可能的，没有人比他们更清楚主公的抱负。
不是赵天子，那就是……
几乎所有人都想到下个月的初八。
六月初八，主公和主母大婚。
天子山陵崩是国丧。
大楚有律例，君王驾崩后，国丧以后百姓半年内禁嫁娶，为官者则要更久些，得等十个月。
现在天子驾崩，主公的婚期岂不是……
“咯、咯。”霍霆山曲起指骨在案上重重地敲了两下。
这两下后，本来就静的书房更静了。一道道目光落在霍霆山身上，等待着他的决策。
霍霆山沉声道：“赵天子山陵崩之事，你们自己知晓便可，踏出这个书房后，我不希望从任何人口中再得知此事，记住否？”
众人心头一震。
主公这是想当无事发生，下个月继续成婚？
陈世昌斟酌开口，“主公，此事我们可以守口如瓶，但玄菟郡这般的大，南北来往的商贾众多，一定会有从长安来之人，此事……瞒不住。”
霍霆山转了转手中的扳指，“天子驾崩之事是八百里加急传至幽州，寻常商贾绝不会有这般的速度。今日是五月二十六，距离下月的初八还有十二日，时间上尚可。”
他想到了那份和离协议。
她肯和他成婚，是形势所迫，是因着有“赵天子可能会纳她入后宫”这座大山在头上压着。
如今山陵崩，那座大山没了。
她若是知晓了这个消息，肯定会和他说不必和离那般麻烦，因为可以直接不成婚。
柯左这时开口，“凡陆行之程：马日七十里，步及驴五十里，车三十里。水行之程：舟之重者，溯河日三十里，江四十里，余水四十五里；空舟溯河四十里，江五十里，余水六十里；沿流之舟则轻重同制，河日一百五十里，江一百里，余水七十。”①
“长安到幽州的玄菟郡，相距千里不止，这般一看时间上确实宽裕。但是主公，您要成婚之事并非秘密，如今天子驾崩，难保有心人会将之加以利用，对主公您不利。”柯左拱手作揖，“不过是十个月罢了，请主公三思，再等上一等。”
在柯左看来，一载春秋转眼就过去，主公回了幽州，未来主母又待在玄菟郡内，那是再稳妥不过了。
等上十个月又有何妨？
但柯左拜下后，却意外的没听见一众同僚附和他。
一个也没有附和的。
他面上不住露出愕然，心道这般简单之事，怎的他们都想不明白？
柯左已拜下，别人看不见他脸上神情，自然他也看不见旁人的。
因此他没有看到，公孙良和陈世昌等人皆面露迟疑，再看了眼案几之后的男人阴沉的脸色后，不约而同的选择了沉默。
他们和柯左不同，柯左是后面才来的，因此不太知晓那位裴夫人的地位。
但他们不一样，他们早就跟在主公身旁，见证了北川县后发生的一切。
自主公决定封锁消息那一刻起，便已代表他考虑过种种，是下了决心要成婚。
既然知晓劝不住，又何必去触霉头呢？
“柯先生请起吧。”霍霆山说。
柯左闻言直起身，以为霍霆山改变主意了，未曾想下一刻却听他说：“先生不必忧心，我自有办法。”
柯左僵了僵。
所以方才他说了这般多，主公还是不听……
霍霆山：“六月初八大婚如期。从明日起，玄菟郡四个城门加派一个卫兵，负责给进出城之人派红鸡卵，道是州牧下月初大婚，与民同庆。每个城门每日限定二十筐鸡卵，派完即止。几处闹市中安插身着麻衣的卫兵巡视，有不妥及时来报。”
他要所有远道而来的商贾都知晓他对这场婚事的重视。
商贾多精明，哪怕“意外”得知国丧，但看到他如此态度，想来山陵崩一事也只能憋着。
毕竟，何必惹火上身呢？
至于提前婚期，霍霆山也并非没想过，但最后放弃了。
先不论提前会打乱所有计划和安排，单是“做贼心虚”这点，就可能成为旁人笔诛口伐之处，还不如装不知晓。
从一开始就不知晓。
霍霆山看向柯左，“鸡卵筹备和派发之事就交给柯先生全权负责。”
柯左一顿，拱手领命。
一锤定音。
商议结束后，一众谋士离开书房。
柯左和其他人一起离开，他走在公孙良旁边，低声和对方说：“方才主公欲如期大婚，尔为何不劝？”
在众谋士中，公孙良一直隐隐居于首位。若是公孙良开口，主公肯定会认真考虑。
结果不止是他，其他人亦是安静如鸡。为人臣者主耳忘身，如何能瞻前顾后，畏畏缩缩呢？
公孙良拍了拍柯左的肩膀，“柯权水，你在主公身旁时日尚短，有些事还没看明白。”
柯左见他神神秘秘的，“何事未看明白？太和不妨直言。”
公孙良笑道：“此事只可自己意会，不可言传。”
若非亲眼所见，他也不相信杀伐果断的主公会将一个女郎看得和眼珠子似的。
*
州牧府，别院。
“兄长。”霍知章走进兄长院子，进来便问，“我听易之他们意外提起，你今日在马市遇到裴姨了。”
他来时，霍明霁正在练习。
弟弟的到来并没有令霍明霁抬头，他依旧执着狼毫，每一笔都落得很稳，待一个字写完，执狼毫的青年才嗯的应了声。
“兄长你觉得如何？”霍知章问。
霍明霁语气平静，“她将为父亲之妻，为你我之母，她如何轮不到我们二人评定。”
“兄长，今日才五月二十六。”霍知章低声说。
霍明霁将狼毫搁在一旁，这才抬头对上胞弟微圆的眼睛，“你想说什么？”
“兄长，我和裴姨相处过一段时日，知她是一位既有才学又温柔的女郎，父亲看重她不无道理，她很好，但就是太好了。”
霍知章声音又低了个度，“父亲如今未和她成婚尚且如此，倘若成婚有了孩子……”
霍知章有点惆怅。
母亲病逝后，可能顾及他们兄弟幼年，且他自己又忙，若是弄出个庶子来，难保会养大姬妾的心，因此不论父亲身旁多少女人来去，家里的主子只有他们父子和祖父祖母几人。
有那么点相依为命的意思。
当初父亲他人在外地，两度传信回来，先是让兄长重整后花园，后面更是命兄长帮其遣散了后院和修葺主屋，连在府中待了十余年的容姬也给了银钱打发出去嫁人。
往后父亲若和裴姨有了子嗣，肯定会捧在手心亲自教导，不像当初将他们两兄弟直接扔给祖父祖母和奴仆。
霍明霁轻呵了声，“你今年都十八了，怎还和一个还未出世的孩童争宠？真是虚度了光阴。”
一句话令霍知章涨红了脸，方才那点落寞一扫而空，“我没有！”
他才不是争宠，他只是不习惯家中忽然多了两位主子，且其中一位还压他们一头。
霍明霁淡淡道：“你最近往宁家去得有些勤，知章，你得记得你姓霍，不姓宁。”
“我自然知晓。”霍知章毫不犹豫。
“我看你是仍有些糊涂。”霍明霁一双狭长的眼冷清如玉，“宁家固然是我们母族不假，但有些事适可而止，尤其上回父亲已给过警告。那事还是你亲手处理的，距今三个月不到，这般快就忘了？”
“我没有忘。”霍知章懊悔，“是外祖母病了，传信来让我回去探望，长辈抱恙还传信于我，我没有不去之理。”
上回处理宁家旁支的事，他办得毫不留情面，他知晓是有些吓到外祖父他们了，外祖母几番喊他回去多少有点试探的意思。
“你有分寸就行。”霍明霁将纸挪了挪，再次提笔沾墨，“虽然裴姨她们母女皆和善，但是父亲的性子，我想你很清楚，所以往后谨言慎行。”
霍知章颔首：“我知晓的。”
在霍氏两兄弟说着裴莺和孟灵儿时，距离州牧府不远的宅院里，孟灵儿也在和裴莺说着今日。
“娘亲，大公子看着不难相处。”孟灵儿和裴莺一同躺在软榻上，小脑袋靠着母亲的肩膀：“他赠了我一匹良驹，我该回什么礼物好呢？”
裴莺笑了笑，“听闻对方好宝马，囡囡不妨命人多在马市留意，也买一匹良驹回赠。又或者你可以递信给霍知章，向他询问他兄长喜好何物，想来他会告诉你的。”
孟灵儿一口应下。
母女俩又聊了一会儿霍明霁后，孟灵儿感叹说，“时间过得真快，不知不觉竟已五月底了。”
裴莺：“确实很快。”
孟灵儿话题转向别处，“今日早上我听闻我院内有小鸟儿在叫，叫声稚嫩，想来树上有雏鸟降生。果然是春日来了，万物复苏，说不准要不了多久，我那院子就能多出好几窝小鸟。”
裴莺听着听着，思绪不住飘向其他地方。
现代科技发达，生孩子都不能保证大小平安，更何况是医疗条件落后如此的古代？
古时生育，孕妇说是在鬼门关走一遭也不为过。她今年三十多了，无力、也不想去闯这一道鬼门关。
但霍霆山贪得很，她和他成婚之后，房事肯定少不了。避子药寒，老是喝药也不是办法。
裴莺想到了鱼鳔、猪膀胱和羊肠，她记得中西方的古时好像是用这三者作套避孕使用。
思绪这么一飘，就暂且收不回来。待女儿离开后，裴莺喊来辛锦，让对方明日去购置那三样物品。
辛锦办事向来稳妥，今日晚上得了裴莺的吩咐，明日一早就亲自上集市。
东西很快被买回来了。
三者对比后，裴莺果断选择了鱼鳔，原因无他，猪膀胱和羊肠的味道很重。别说拿在手上，就是挨近一些，她都能闻到那股浓郁的味儿。
相对来说，清洗后的鱼鳔味道要淡许多。
但选定鱼鳔后，裴莺又发现了个问题，鱼鳔虽然密封性好，然而这东西的延展性到底有限。
在大开大合之下，它会破。
偏偏霍霆山那人向来肆无忌惮，疯起来就喜欢大开大合。
裴莺看着手里的鱼鳔，忧愁地叹了一口气。就当她考虑着是否能将几个鱼鳔叠在一起使用时，外面传来了女儿的声音。
裴莺微微一惊。
“娘亲，我方才在外游肆，想着给大公子买回礼，意外听见街上不少人在讨论您和将军。”
裴莺忙给辛锦使了个眼色，后者端着东西迅速退到一旁。
孟灵儿这时进来。
“讨论什么？”裴莺顺着问。
孟灵儿如实说：“玄菟郡的四个城门都在派红鸡卵，进出城之人每人皆有份，领完为止。”
裴莺惊讶，“派红鸡卵？这是为何？”
“说是庆祝您和将军下个月月初大婚，与民同乐呢。”孟灵儿手里拿了个红鸡卵，“老多人去排队领取了，喏，我还特地去拿了一个。”
“好端端的，这人怎的整出如此大的阵仗。”裴莺黛眉微皱，“莫不是发生了什么事？”
孟灵儿把鸡蛋磕破，开始剥壳，“娘亲您多虑了，郡中一切都好，将军派红鸡卵说不准只是因着高兴。”
孟灵儿心里舒爽得很，将军越重视这场大婚，她娘亲往后就会过得越好。
娘亲好了，她也能好，她们母女都好好的。
红鸡蛋剥完了，孟灵儿把鸡蛋递给裴莺，“娘亲，来尝尝红鸡卵吗？守门的卫兵说这是派喜气，吃到就是蹭到喜气。”
裴莺笑着拒绝，“你之前不是说过些时日，待回去上堂后就要迎接先生的考核吗，囡囡你吃吧。”
孟灵儿笑意盈盈的脸有一瞬凝固，小姑娘收回拿着鸡蛋的手，默默吃完这颗鸡蛋。
“娘亲，我回去看书了。”孟灵儿产生了危机感。
裴莺颔首。
女儿离开后，裴莺让辛锦重新将鱼鳔端回来。
新鲜的鱼鳔鼓囊囊的涨着气，颜色是很干净的乳白色。
裴莺拿了一个捏捏，弹性不错，“辛锦，帮我找把剪子来，要小剪子，刃口干净些。”
辛锦应声，随后出去了。
裴莺翻出三个小盆，将鱼鳔按大小粗略分了分。小号的，中号的，大号的，三种放三个盆子。
这时有脚步声逼近，裴莺没抬头，“把剪子放桌上就好了。”
“夫人这是在做什么？”身旁响起一道低沉的男音。
裴莺分鱼鳔的动作一顿，转头见霍霆山饶有兴趣地打量着她手里的鱼鳔。
裴莺：“……做一样东西。”
霍霆山扬眉，“类似于火折子那等日常之物？”
裴莺沉默了几声，“也算挺日常。”
霍霆山闻言也拿了一个鱼鳔捏了捏，“夫人，这如何使用？”
火折子小小一支，但带来的便利令人惊叹。如今这小鱼鳔能变出个什么东西来，他颇为期待。
裴莺见他拿了一个玩，想到以后这物件的用途，耳尖微微发烫，忙将他手上那个夺回来放回盆子里，“等往后你就知晓了。”
霍霆山听出她语气里带了点微不可闻的羞赧，更好奇了，“不用往后，现在便可，夫人但说无妨。”
“霍霆山，你怎的命人派红鸡卵？这也太张扬了些。”裴莺转移话题。
霍霆山有理有据：“你我成婚乃喜事一桩，我身为幽州牧，且如今手头宽松些，何不与民同乐？”
“我总觉得有些不同寻常。”裴莺低声嘟囔了句。
她五月二十五日抵达玄菟郡，今日是五月二十七，距今已过去两日。
昨天是进城后的第一天，不在昨日派，说明此前很可能并未提前准备。后面隔了一日后有动作，令裴莺莫名有种匆忙决定的感觉。
“夫人多虑了。”霍霆山不承认。
裴莺半信半疑地看着他。
霍霆山平静的她对视，面色如常。
裴莺见这人神安气定，心里的怀疑慢慢打消，不过……
“你怎的来了？”裴莺问。
霍霆山勾起嘴角，眼里却无多少笑意，“我不能来？”
她果然个不省心的，这才在外面待了两日，心就这般散了，若再等十个月，她肯定野到没边，还是得早些将人放进府里。
裴莺给他解释：“成婚之前男女不宜见面的。”
“北地并无这种说法。”霍霆山瞥见装废料的小桶里面有红鸡蛋壳，“夫人今日外出过？”
“我今日并无，是囡囡出去的。”裴莺说着，顺带将昨日在马市碰到霍明霁之事一并说了。
霍霆山不以为意，“一匹马罢了，全当是明霁给妹妹的见面礼，不用回礼也可。”
“若是这般说，我还未给他准备见面礼。”裴莺顿觉不妥。
霍霆山又拿了一个鱼鳔，“明霁已不是孩提，有能力孝赡养父母，你且等着他孝敬就是。”
这时辛锦拿着小剪子进来，看到霍霆山在，不由惊了下，又见他和裴莺一同站在几盆鱼鳔旁，递了剪子后立马垂下头。
鱼鳔是作何用，方才夫人粗略和她讲过一番，如今看大将军手里拿着一个……
霍霆山目光随意扫过，刚好看见辛锦脸上一闪而过的异样。
他低头看自己手中的鱼鳔，眯了眯眸子：“夫人，这鱼鳔到底有何用处？”
裴莺没想到话题又绕回来了，干脆把剪子递给他，找点活儿让他忙，“帮我将鱼鳔剪开，我迟些告诉你。”
霍霆山看着手里的剪子，挑了下眉。
似乎有十几年未被安排干活了，上一个命令他干活的女人，还是他已逝的母亲。
裴莺催促他：“你往后会用到的。”
“行吧。”霍霆山照办。
但待他将所有鱼鳔的上端剪完，依旧没知晓鱼鳔作何用。
……
自五月二十七日起，玄菟郡的百姓日日往四大城门跑，早早排队等出门领取红鸡蛋。
如今红鸡卵一个值一钱，不算贵，但这白送的东西，不拿就是亏了。且霍幽州都说了，这是散喜气呢，哪怕是图个意头也要拿的。
鸟走兔飞，窗间过马，不知不觉间五月已翻过。
时间进入了六月份，再一日日过去。
在六月初六这日清早，一支从南方来的商队进入了玄菟郡。