裴莺被他吓了一跳, 霍霆山站在她后面，低眸时恰好看见她后颈处忽然激起一层鸡皮疙瘩，像炸毛的猫儿。
“霍霆山, 你走路怎的没声儿？”裴莺拂开腰上的手。
“有声, 只是方才夫人没注意。”霍霆山笑着抬手顺毛似的抚了抚她后颈。
裴莺抿着唇往旁边退开。
这人刚来, 正厅里霍知章的姨母那番话似过去有一会儿了, 也不知晓他是否听见。
不过好像也没差，反正对方后面都会和他说。
霍霆山：“有客来, 夫人随我出去见客。”
正厅里的霍知章听到些动静, 低声对宁青颖道：“姨母, 我父亲和裴姨来了。”
他这话说得自然, 却让宁青颖眸光微敛。
霍知章已从座上起身，宁青颖也随之起来。
果然如霍知章所说，有两道身影从侧廊拐入正厅。
宁青颖心头一震。
姐姐死后, 霍宁两家的关系似乎还像从前, 又似乎不如从前, 外甥们回宁家拜访, 他都是不随之回来的, 竟叫她精心腾出时间回娘家也遇不着他。
上次见他，其实距今已有七年。那时她回玄菟郡探亲，意外见他领着一支卫兵打马而过。
黑甲玄刀，雄姿英发, 哪怕仅是匆匆一瞥, 亦叫她心驰神往。
七年过去，他越来越英武健壮了, 气势也似沉淀下来，比当初更深不可测。
早从初见那年, 她知晓他是个州牧之子时，她就肯定他往后一定有大作为。
天知晓霍宁两家欲联姻的消息传来，她有多欣喜若狂，可恨父亲古板，不谈其他，只觉得需长幼有序，竟不顾她百般恳求，选了只比她大一岁的姐姐，逼得她只能另辟蹊径。
耳边是霍知章的见礼声，宁青颖将目光移向旁边，手中的帕子捏紧了一瞬。
怪不得他想娶妻，而非简单的纳妾，这般美人吹的枕头风确实够蛊人的。
宁青颖在打量，裴莺也在看。
当时初见霍知章，裴莺见他是个俊朗少年郎，便猜测他母族相貌不错，如今见了他母族中人，果然如此。
这位比之前那楚楚可怜的恩师之女要漂亮许多，不仅是外貌，气质也更胜一筹。
裴莺暗叹了声好艳福。
权势这玩意儿果然是带着血腥味的饵料，往水里一撒，不怕没有自动寻来的。
“见过将军。”宁青颖行万福礼。
霍霆山：“宁家二妹妹不必多礼。”
听到这个称呼，宁青颖微不可见地皱了下眉，但再抬头时目光含笑：“将军，上次你我见面是我将嫁之时，一别也将近十年了，旁人是日渐颓靡，您却是气势随着掌中版图扩张更胜从前，愈发威武了。”
对位高权重的男人，夸赞其相貌反而不美，要赞就赞他事业有成。
霍霆山勾起嘴角：“二妹妹和当年相比，倒未见有多少变化。”
宁青颖眼里笑意更深，正欲再开口，却听霍霆山道：“夫人，这是知章他姨母，姓宁。”
接着霍霆山又给宁青颖介绍，“二妹妹，这是我府中夫人，姓裴，单字莺，再过几个月，她便是知章的母亲。”
裴莺迟疑，虽说她已知晓对方三嫁三丧夫，按理说可以冠回自己的姓氏，称之为宁夫人，但这是意外听来的，当事人并不知泄了情况。
因此思索一瞬后，裴莺到底随了霍霆山的称呼，喊了宁青颖二妹妹。
宁青颖眼中掠过一缕晦暗：“裴夫人花容月貌，果真如传言般动人。”
寒暄一番后，霍霆山问：“二妹妹来并州是为探亲来了？”
他知晓宁家的妻族是并州人士。
宁青颖颔首：“许久未回外家，如今难得有空，往后也无人管我，便奉母命来并州看看。”
霍霆山听闻无人管她，长眉微挑似有诧异，但没有开口。
宁青颖脸上恰时浮现出一层薄薄的悲凉来，转眸求助似的看了眼霍知章。
霍知章迟疑，但想起从前在母族中的种种优待和外祖慈祥的面容，到底说：“父亲，姨夫他故去了。”
霍霆山先前已有猜测，如今听闻倒不觉意外：“节哀。”
说完，霍霆山看了眼身旁的美妇人。
裴莺：“……节哀。”
宁青颖面上的酸楚更甚，似顾不上太多，“姐夫，当年高僧批命，我是不信的，未曾想竟是一语成谶，您说我往后该如何是好？”
裴莺心道，高僧批命在霍霆山这里没有用，这人是个铁血无神论者，他不信这些。
但瞥见霍知章面上的同情，裴莺觉得也不是丝毫无用。
就算霍霆山本人不在意，他身边之人也会被影响，尤其这个时代特别多人信鬼神。
或许他那些个谋士知晓后，会劝他纳了，反正这个时代不少男人都觉得宠姬而已，多一个也不多。
霍霆山听闻后，说了一句和霍知章相似的话：“二妹妹，你既为宁家人，如今也尚年轻，往后不愁没有如意郎君。”
宁青颖轻轻一叹，欲言又止。
裴莺实在觉得气氛尴尬。
这位宁夫人不仅是霍知章的姨母，更是霍霆山原先的妻妹，还一心想进他的后院。
虽然再过几个月她就和霍霆山成婚，但前有五宿之约，后有和离协议，她和霍霆山注定不是一对寻常夫妻。
协议成婚，婚后继续分房睡，相敬如宾。
且不说她不想管霍霆山的后院，就是有朝一日想管，也不一定能管得过来。现代男人婚后出轨尚且不在少数，更别说古代位高权重的男人。
她一来没背景雄厚的娘家，二来霍霆山的腿又不长她身上，她还能管他往哪里跑不成？
裴莺待不住了，干脆找个借口溜：“将军，今日二妹妹登门，我去和庖房说，让他们加些菜。”
说完，裴莺对其他两人笑笑，全当打过招呼，正想转身往庖房去，一条长臂这时从后方绕过，揽在了她肩膀上。
“这点小事让女婢去办就行，何须劳烦夫人。”霍霆山低眸看她。
给她画只兔子还真没画错，有一点儿风吹草动就想溜。
裴莺和他对视，眼里忍不住泄露出些怀疑。
这人是真不知道，还是假不知道那位宁夫人的想法？
之前听闻裴莺要走，宁青颖不住欣喜。她还以为那是个厉害的，没想到只是个软柿子。也是，未听闻三州内有裴姓的大家族，一个女人背后没有家族支撑，到底是虚的。
未曾想竟被他留下了，宁青颖缓缓垂眸，挡住眼中的情绪。
垂眸时目光不经意往下，在某处猛地定住，她错愕地看着霍霆山鞶带上的挂件。
注视的时间有些长，她旁边的霍知章好奇地看过去，一看大为惊奇，脱口而出：“父亲，您怎的戴这般丑的荷包？”
裴莺僵住，也缓缓低头看霍霆山鞶带上的荷包。
这只荷包是她的第一个绣品，绣完后其实她自己也认为不好看。
奈何霍霆山似乎觉得寓意不错，时常都有配戴，她甚至还见过他戴着这只荷包出现在一众谋士和武将前，而所有人都面无异色。
这令裴莺生出一种错觉，或许她绣的荷包也不是那么丑，可以归为平平无奇一类。
没想到……
原来是她想多了，就是丑。
裴莺耳尖泛红。
“很丑？”霍霆山面无表情地看着霍知章，狭长的眼眸黑沉沉的，像两口无尽的深潭。
霍知章脊背霎时绷紧，下意识回答：“不丑，一点都不丑。”
霍霆山冷笑，“我原先只以为你小子脑子不好使，所以读不了书，没想到眼睛也瞎。”
霍知章：“……”
裴莺耳廓的红晕一路蔓延至脸颊上了，她生得白，面上飘红特别显眼。
霍知章这才恍然大悟。
原来是裴姨绣的荷包，是他眼拙了。
裴莺被迫留在正厅，一直听他们叙旧，主要是霍知章和宁青颖在说，偶尔宁青颖将话题递给霍霆山时，她身旁的男人会搭一两句话。
到午膳时分，霍霆山让人将孟灵儿也喊了过来，他们四口人外加宁青颖一个来客，用了一顿颇为丰盛的午膳。
膳罢，裴莺接到了一项工作。
宁青颖要暂住在府中，她是霍知章的母族之人，途径此处断没有去住厩置的道理。
因此给宁青颖安排别院的任务，落在了裴莺头上。
反正闲来无事，裴莺干脆领人去府中转一圈，让她自己挑院子。
在府中游逛的时候，裴莺听宁青颖轻声问：“请问裴夫人祖籍何处？”
裴莺心道了声果然：“冀州北川。”
北川，小地方。
宁青颖眉目舒展了些：“北川，离我第一任丈夫的故土不远。”
裴莺只是道：“那挺巧。”
大抵是见裴莺把天聊死了，宁青颖又道：“裴夫人，你信命吗？”
裴莺摇头说不信：“我不信那虚无缥缈的东西。”
“我十岁那年，我母亲带我和姐姐去寺庙祈福，在上山路上偶遇一个衣着褴褛的僧人，那僧人向我母亲化缘，我母亲心善，给了他几个铜板和身上带着的所有粟饭团。那僧人谢过以后，说为我和姐姐算两卦以做报答。”宁青颖说着从前。
裴莺知晓势必有这一遭，因此静听。
宁青颖继续道：“当时那僧人问了我姐妹二人的生辰八字以后，便拿出龟板卜卦，他说我姐姐会嫁贵人。”
说到这里，宁青颖转眸看裴莺：“她十六岁出嫁，后来姐夫扶摇直上，完全当得一声贵人。”
裴莺颔首。
宁青颖美目微眯，又继续道：“那僧人给姐姐算完卦，又给我算了一卦，道我命格贵重，唯有那真正的显贵之人才能镇住我，再借我的命格平步青云。若是寻常男人娶了我，会反噬受难，轻则病痛缠身，重则直接丢了性命。我原先听了只觉荒唐，却未等我母亲询问，那僧人竟呕出一口血来，脚下不稳，沿着石阶一路滚了下去。”
裴莺惊讶：“那他后来如何？”
宁青颖垂眸：“我母亲立马让家仆去施救，但他摔得头破血流，已是昏迷不醒，我母亲见他原来从寺庙的石阶下来，只得让人将他送回庙中，还顺带询问了那僧人的身份，一问之下大吃一惊。”
哪怕裴莺知晓对方的最终目的，但仍被勾起了好奇心：“令慈问到了什么？”
宁青颖：“那僧人竟是寺庙中一得道高僧，许多小僧都唤他师叔，道号慧法。此人鹤发童颜，瞧着不过是花甲之年，但实际百岁有余。”
裴莺错愕：“这一摔如何得了？”
别说百岁了，六旬的老者也很怕摔跤。
宁青颖叹道：“不久后，慧法大师圆寂。如今想来，是我害了他，都怪我让他窥到一丝天机，令他遭了天惩。”
裴莺：“……”
那个大师真的不是摔死的吗？
见裴莺没接话，宁青颖眸光微闪，“其实大师批命之事，我当时未曾放在心上，直到我出嫁，嫁给了我第一任丈夫，他和我成婚后只活了四年就去了。接下来我还嫁过两次，且一次比一次嫁得高，我第三任丈夫是中监军，他是听闻我命格贵重之名才来求娶我的，未曾想十年都熬不到，又去了。”
裴莺：“……你节哀。”
恰好这时行到一座院子前，裴莺转移话题：“这清辉院不错，不如我们进入看看。”
“裴夫人，不怕你笑话，我有一事相求。”
裴莺心里诧异。
这般快？
她今日才刚来到州牧府，是否有些太沉不住气？
“裴夫人，我有许多年未见知章了，能否容我在府中多住几日？”宁青颖问。
裴莺笑道：“这有什么，二妹妹随意。”
*
在裴莺带着宁青颖游园时，霍霆山父子走到了书房。
霍霆山转身看向二儿子：“你何时回幽州？”
“父亲，我才刚来没多久，您让我再在这里多待些时日吧。”霍知章不想回幽州。
这里有能烧出好菜的铁锅，还有带劲的好酒。回幽州作甚，日日被兄长检查课业吗？
霍霆山：“多留几日也行，从明日起，你随孟灵儿那小丫头一同跟着公孙太和读书。”
霍知章噎住，最后屈服了。
反正都要读书，在这里好歹还好吃好喝。
又问了些小儿子在幽州的事后，霍霆山说：“行，你回去准备读书一事吧。”
霍知章却没动，迟疑着说：“父亲，姨母她丧夫了。”
“她丧夫与你何干？”霍霆山哂笑。
霍知章皱眉说：“她毕竟是我姨母。姨母生得天香国色，虽说三嫁三丧，但有命格之名在身，那些个自命不凡的人肯定会对我姨母动心思。”
霍霆山懒懒抬起眸：“你小子想说什么？”
霍知章低声道：“父亲，我一岁多那年您问我和兄长，说您娶姨母为妻，让她照顾我们兄弟如何，兄长当时没意见，是我不懂事哭闹……”
“也不算不懂事。”霍霆山忽然道。
霍知章惊愕。
他父亲极少夸人，如今这句在他听来已是夸赞。
“父亲。”霍知章不解。
霍知章转头看向旁边，那处靠窗牗的位置摆着一张小案几，案几上有一个画有“楚河漢界”的木盒子，男人眼里荡开一抹笑：“你小子当年挺不错。”
霍知章惊愕得许久都说不出话来。
片刻后，霍霆山收回目光：“还有事？”
霍知章听了那句夸赞后，心里莫名生出一阵退意，却又明白他父亲是不喜拖泥带水之人，这事既然开了头，也就只此一次机会。
思来想去，霍知章继续道：“父亲，当初您肯娶姨母为妻，想来是不讨厌她的。她如今没了庇护，又有那等命格之名在身，得之者显贵，把姨母迎入府中于您有益无害。”
“我过几个月得和你母亲成婚。”霍霆山淡淡道。
“姨母……”霍知章本来想说姨母可以当妾室，但忽觉这话从他这个小辈口中说出来不妥，于是没了声。
“方才那些话，是你自己想说的，还是你姨母让你说的？”霍霆山面上无波无澜。
霍知章垂下眼。
父亲毕竟是他父亲，不至于因为这点事疏远他。
但若让他知晓是姨母的意愿，他愿意还好，不愿的话，说不准会对宁家有意见。
霍知章：“是我自己想说的。”
“既然是你自己想的，那现在就把那等念头抛开，一日日不干正事，倒是倒腾起你老子的事来，浑身牛劲使不完是吧？”霍霆山冷呵了声：“待会儿我就和公孙太和说，让他给你多布置些课业。”
霍知章宛若雷击。
*
如今赵天子沉溺修长生，几乎不问国事，国事由天子小舅父纪羡白，和以崔安为首的宦党一同把持。
长安，纪府。
书房内熏香袅袅，梨木书架，云檀案几，架上摆件无处不名贵，檀木作房梁，水晶玉璧为灯，连铺地的都是一等一的好玉，可见主人家资产并非一般的雄厚。
“大司马，这是并州那边传来的消息。”卫兵来报。
坐在案几之后的男人于他如今的职位而言过分年轻了，模样看着未至不惑。他皮肤白皙，相貌有几分赵天子未发福前的阴柔隽秀。
比起过往单纯带火漆的密报，如今密报旁多了一轴长卷，纪羡白先打开密信，一目十行。
男人嘴角勾起，眼底汇聚起阴鸷：“这个霍君泽真是越来越不安分，先后吞了二州，也不怕把自己噎死。”
卫兵垂头不敢多言。
纪羡白：“把孔策喊过来。”
“唯。”
不久后，一个五短身材的老者走进书房。
“孔先生，你那个四姓家仆的师弟如今成了五姓家仆，归了霍君泽，或许不久以后，你们师兄弟便能聚首。”纪羡白似笑非笑。
窗牗旁的少许光影落在他面上，仿佛映着洞穴里一条艳丽的蛇。
“主公此话差矣，某那个师弟最是不定性，说不准过些时候那霍君泽死于非命，他又得择新主。”孔策笑道。
纪羡白哼笑了声：“先生不必哄我，当初扣了幽州军饷，那人还能活蹦乱跳，我便知他是个顽强的。”
“主公，前往并州的斥候回来否？”孔策正色。
纪羡白说已回。
孔策不住问：“那则流言查得如何？霍君泽身旁的妇人与传言相符否？”
纪羡白没有直接回答，而是摩挲着手上的扳指：“近半年来，幽州冒出的新物件不少。先是马镫马鞍，又是梯田和香皂，接着还弄起了邸报，一样接一样，倒叫人应接不暇。若没有流言之说，先生能想到幽州那边竟出了一个这般大能耐的妇人吗？”
孔策摇头：“某不能。”
如今的女郎多困于后院，习的是女红之术，若厉害点的，习的则是后院权衡和管家之术。
若无旁的指点，一生仅此而已。
纪羡白唇边弧度加深：“我也不能，所以谁能想到这一切还真和一个小妇人有关。说起来还得感谢石并州那几个儿子，若非他们，我还真发现不了这个关键。”
孔策闻言大惊：“主公，这般说来传言属实？”
“那些五六分吧，这世界若有九天玄女，若真能活死人肉白骨，陛下还求什长生？”说话间，纪羡白拿起旁边的长卷。
这长卷是随密信一同送来的，方才纪羡白只拆了密信，未动这长卷。
长卷中有卷轴，能使画卷流畅展开而不出现折痕。
“哗啦”的一下，长卷被打开。
纪羡白凝眸，唇边的笑意一顿，紧接着骤然加深许多：“看来传言不止五六分可信，起码有个七八分。”
见孔策面有好奇之色，纪羡白将画卷递过去。
孔策拿过来看，眼里蔓开惊艳。
画卷上绘了一名云发丰艳的美妇人，那画者的画工不俗，连她身上那件圆领襦裙的绘边也描绘得十分仔细，更别说那张颜盛色茂的玉容了。
飘飘若仙，栩栩如生。
看了片刻，孔策将画卷重新放于案上：“主公，可查到此女身世？”
“暂未，那霍君泽将她护得紧，竟没有多少信息。”纪羡白将画卷拿过。
孔策沉吟片刻：“此女有大才，不能让她继续为幽州效力。主公，某之前提议您畜养的那批特殊的士兵，不知如今培训得如何？”
说起这事，纪羡白眼角弯出笑：“已培训好，先前日子牛刀小试，成绩斐然。”
纪羡白转了转扳指：“还是先生足智多谋，世人男儿多自傲，皆道兄弟如手足，女人似衣裳，谁又能想到这衣裳或者能大有作为呢？”
孔策笑称是也。
“希望她们能将那位裴夫人带回来，如此便是功德无量。”纪羡白目光重新落在画上。
画上的美妇人尽态极妍，端是涎玉沫珠般的风情万种。