“咯滋。”房门被推开。
裴莺缓步走入房中, 进来后也不关门，直朝着窗牗旁的软榻去。
霍霆山跟着入内，看她慢慢走到软榻前躺下, 看着像要小憩。
“春寒料峭, 夫人到里面去睡。”霍霆山看软榻上没有锦被。
本来已经阖眼的裴莺睁开眼, 水眸里有些疑惑：“霍霆山, 你怎么还在这里？”
被嫌弃多了，霍霆山竟也觉习惯了, 他上前将人抱起, 抱着就往内里床榻的方向去, “待夫人睡着了我再走。”
“我本来要睡着的。”裴莺脑子混沌, 许多心里话不由小声嘀咕出来。
霍霆山走到榻旁将人放下：“行，怪我，我在此给夫人赔罪。”
裴莺脸颊枕在锦枕上, 蹭蹭枕头, 缓缓闭上眼睛：“不用你赔罪, 你去忙吧……”
说话间, 气息逐渐趋向平稳。
霍霆山拉过锦被给裴莺盖上, 目光往下扫过，在裴莺的脚上停顿了下。
方才在外边软榻时，裴莺脱了绣鞋，如今脚上只穿着足衣。
“足衣不洁, 穿到榻上不妥。夫人, 我帮你除了足衣可好？”霍霆山问。
没有人应他。
男人颔首，抬手伸向雪白的足衣, 修长的手指勾住足衣上方的系带，轻轻一拽后, 细带松散。
本来入睡的美妇人感觉到脚上有异，不由蹬了蹬腿，中途好像踢到一堵结实的肉墙。
裴莺做了个梦，梦里她回到了大学本科时代，有一日宿舍组织活动，说要去野炊。待到了目的地，那地方可真漂亮，绿草盈盈连片，地上像铺了一张大毯子。
她和三个舍友想选个好的地方铺大餐布，但走着走着，裴莺觉得这草地不对劲。
每一脚踩下去好似陷得特别深，踩进泥里，被太阳晒得滚烫的泥土包裹着。
眼见舍友要走远，裴莺用力拔出脚，还顺带使劲儿踩了一下那困着她的泥土，然而没走两步，她又陷入了泥中。
泥中好似裹携着些粗粝的沙砾，毛刺刺的，踩上去不舒服。
裴莺不由说了几句抱怨的话。
似乎有一声幻听般的叹息传来：“夫人慈悲为怀，不如干脆以身渡了我这滩烂泥，莫要回去了。”
*
裴莺一觉醒来，金乌已经从东边走到西边了，她抱着锦被坐在床上，拧着愁眉回想着之前。
她记得天锅架好后，便开始蒸馏酒，待出酒后，依次给了霍霆山父子和陈渊品尝。
这三人一碗下去无事发生，囡囡闹着要喝，于是她也尝了一点。
裴莺只记得那酒既辛辣又狂燥，酒劲非常大，后面的事再回想起来，却如同隔了一层水雾。
她好像跟霍霆山回了主院，中途聊了一会儿天，聊天内容……
裴莺冥思苦想，隐约记得好像和他辩论了一番草和人参，至于更多的，却是不太记得了。
“我应该没说一些不能说的吧。”裴莺惆怅叹气：“下回还是不喝酒了，喝酒误事。”
“夫人，您是醒了么？”外面的辛锦听到点动静。
裴莺应了声。
辛锦绕过屏风，“夫人，您还未用午膳，现在给您传膳如何？”
裴莺后知后觉有些饿了，遂颔首。
辛锦低声道：“夫人，还有一事，小娘子来过几回欲要寻您，后面干脆留了水苏在此。方才您醒来后，水苏回去了。”
裴莺心里打了个突：“囡囡她有没有说何事？”
辛锦摇头说没有，“但奴观其神色，似颇为凝重。”
“好，我知晓了。”裴莺心里那个猜测渐浓。
可能是她酒后失言，又或是举止欠妥，被女儿察觉到了。
午膳一直都备着，不久后端了上来。膳食呈上不久，孟灵儿来了。
“娘亲，我听闻那酒水甚是劲烈，您如今感觉如何？可有不适？”孟灵儿问。
裴莺笑着摇头：“睡了一觉，已无事。”
孟灵儿正要再说，见裴莺面前摆了膳，且并未用多少，于是话出口时换成了，“娘亲您先用膳，待您用完膳，我有些事想和您说。”
裴莺执着筷子的手停顿了下：“刚好，我也有事要和囡囡说。”
因着不久后要用晚膳，这一顿裴莺吃的并不多，很快就用完了。
待辛锦将器具撤走，房间只剩下母女二人。
气氛莫名有些凝重。
裴莺先开了口：“囡囡，我得先和你说声对不住。”
孟灵儿的唇紧抿着。
“我曾答应过你起码三年不嫁人，如今因为某些缘故要失约了，大抵是今年的八月，我会嫁给霍霆山。”裴莺轻声说。
裴莺眼睫下压，目光落在桌案上，有些难以面对。
说是起码三年，守约时间却只不过是一个冬季。
“娘亲，您嫁给他是做正室吗？”裴莺听到女儿问。
出乎她的预料，小姑娘这话挺冷静的，并没有她想象中的抽泣声。
裴莺抬眸，而后点了点头。
孟灵儿扯出一抹笑：“是正室，那挺好的。将军有权有势，如今占了三州，您嫁给他当妻子，往后无人敢欺负我们母女。”
裴莺：“囡囡……”
孟灵儿目光移开，径自说着，像说给裴莺听，也像说给自己听：“如今这世道比去年秋季还乱，我之前听公孙先生说，长安好像也不太平了。娘亲您生得这般美丽，就算不嫁给将军，总归会有旁人黏着你不放，那还不如寻个稳妥些的当他的正头娘子。”
孟灵儿的语速开始加快：“父亲是去年初秋离开，倘若娘亲今年八月再嫁，几乎也是一年了，比起以前住在咱们家不远的小姚娘子的娘亲要久上许多许多。”
裴莺哑口无言。
孟灵儿目光移回来，声音低了许多：“其实我只是有一点点害怕，害怕娘亲有了新的家庭和新的孩子后，会顾不上我。”
裴莺从自己这一侧的位置起身，坐在孟灵儿旁边，伸手揽着女儿：“且不说我已三十多，无力再生子，就是能生，我也没那个打算。囡囡，我不会有新的孩子，有你一个已足矣，谁也没有你重要，你是我的支柱，唯一的支柱。”
孟灵儿转头看着母亲，她在面前人的眼睛里看到了浓郁到极致的情感，其中有些她看不懂，却不妨碍她因这一眼心头大震。
裴莺摸了摸小姑娘的脸颊：“谁也不会有你重要。”
如果不是这个无论是外貌还是性格，都和现代一模一样的女儿，她早就撑不下去了。
或许第一日，也或许是被小吏抓走的那一日，她就会自裁。
心口那个窟窿好像被一点点补上，孟灵儿嘴角忍不住勾起：“真的吗？”
“自然是真的。”裴莺认真道。
孟灵儿靠在裴莺肩头，轻声问道：“娘亲，您之前说因为某些原因您要嫁给将军，那原因究竟是什么，能告诉我吗？”
裴莺沉吟片刻。
其实这话有些说不出口，但刚刚才将女儿哄好，又不愿再惹她心情低落。
裴莺到底是说了。
和一则传言有关，也顺带将之前惠康王看中她一事说了。
孟灵儿脸色剧变：“竟有此事？娘亲为何不告诉我。”
“不想惹你担心，且事情已解决了。”裴莺笑道。
小姑娘眉头皱起又松开，反复两次后道：“若是有下回，一定要告诉我。”
“好好好。”裴莺应道。
孟灵儿撇了撇嘴：“怎么听着像敷衍我，罢了，总归您肯答应。”
在裴莺怀里赖了片刻后，孟灵儿起身：“既然娘亲即将要嫁给将军，那我得去和那个霍小郎君……嗯，我未来的二兄多联络。”
旁敲侧击一番霍家的情况，若是将军后院有个育有子嗣、又有手段的宠姬，她娘亲说不准会吃暗亏。
孟灵儿走了。
裴莺看着女儿背影，无奈摇头。
……
裴莺觉得或许霍霆山从某些蛛丝马迹察觉到她和女儿摊牌了，今日的晚膳没像平时一样各自用，而是聚在正厅。
除了她和霍霆山，还有两个小辈。
霍霆山率先发话：“这一顿晚宴庆祝今日制酒大获成功，待夫人的米酒在长安售卖，再办一场盛大些的家宴。”
裴莺听着他最后两个字，眼皮子跳了跳，偷偷去看下首的女儿，却见小姑娘笑眯眯的，面上并无排斥。
霍霆山问裴莺：“夫人可有想好，一坛米酒卖几钱？”
裴莺还真想好了，“就陈校尉拿的那个坛子那般大的，一坛卖二十两。”
这个价报完，下首传来一道抽气声。
“二、二十两？”霍知章震惊。
如今一头牛才二两银子，二十两，都可以买十头牛了。
前些年幽州财政吃紧，父亲为了攒钱四处奔波，今日领兵洗劫林匪，明日在幽州里四处翻，看有没有能下刀宰割的豪强。
府中库房常年空荡荡，他每月的月例只有五百钱，也就是四分之一两银子。若按以前他的月钱来算，他需要六年多才攒够银钱买一坛酒。
“对，二十两，价格确实不菲。但只要是现如今举世独有，再配个漂亮些的包装，就一定会有人买的。”裴莺笑道：“香皂当初不也是十两一块，后面亦不愁卖。”
霍知章自然知道香皂，他这回偷偷来并州，出门时就揣了块香皂在身上。
“裴姨，您太厉害了，这蒸馏之术您是如何想出来的？往后家里岂不是日日有好酒喝。”霍知章惊叹道。
霍霆山嗤笑，“多读书，你以为谁都像你一样一天到晚像个猴似的到处窜。你不及你兄长也罢，如今家里多个年岁比你小许多的妹妹，你妹妹也知晓随先生读书，就你依旧不务正业，还好意思讨好酒喝？你小子皮糙肉厚，脸皮那一块是不曾漏下分毫。”
霍知章讷讷闭嘴。
孟灵儿听到某句，心里不住欣喜。
裴莺眉心跳了跳，哪有人这般教孩子的，这对比教育使不得，容易令霍知章对囡囡有意见。
当即裴莺说：“人各有所长，或许知章在旁的方面天赋匪浅，将军莫要太心急。”
霍知章不由瞠目。
既是惊讶于裴莺帮自己说话，也震惊于她敢在这节骨眼上驳他父亲，这和捋虎须有什区别？
霍霆山转头看裴莺，见她细眉微拧着，一副不太赞同的模样，他忽然笑了，“这逆子从小顽劣，我确实没发现他的长处，夫人作为他母亲，往后该打就打，该骂就骂，不用顾忌，他若敢对你不敬，我亲自收拾他。”
裴莺：“……用膳吧，今日的炒肉做得很好，大家都多吃些。”
膳罢，刚刚被训的霍知章不敢多待，脚下抹油溜了。
待走出正厅，霍知章忽然想起一件事：“坏了，忘了和父亲说宁姨母她要来并州探亲的事。”
少年郎转身回头，刚好见孟灵儿也出来了，不由迟疑。
如今回去好似不适合。罢了，明日再和父亲说吧，宁姨母应该不至于明日立马就到。
两个小辈离开后，正厅里就剩下裴莺和霍霆山。
裴莺眸光闪烁，“将军，今日您送我回主院，可有遇到一些特别之事？”
霍霆山一听就知晓她是不记得了，或许该说醉酒后的记忆不甚清晰。
她这是试探他呢。
“不知夫人指的是什么？”霍霆山问。
裴莺打量他，但这人面色如常，脸上看不出什么。
看不出来，也可能是她没有失态。
裴莺不太放心，还是决定多问一句：“就是，我可有说一些莫名其妙的话？”
“有。”霍霆山点头。
裴莺心跳漏了一拍，“我、我说什么了？”
“夫人说……”霍霆山语气放慢，见她紧张地看着他，那双杏眸里清晰地映着他的身影。
男人勾起嘴角：“夫人说我正值壮年，之前那什么四舍五入，年过半百之言全当不得真。”
裴莺：“……”
裴莺一言难尽，这人怎的还惦记着年龄。
不过得了他这话，裴莺安心不少。
他没问，也没说其他，看来是她醉酒后并未失言。
霍霆山：“对了夫人，你之前说将这米酒包装得漂亮些，我觉得不如将其包装和香皂的建立起联系，这回继续延用‘裴氏’的名头，就叫‘裴氏佳酿’。‘裴氏’这个名号已靠香皂打响了，后面的酒再延用，能迅速缩短权贵们的观望时间。”
他说得有道理，但裴莺有旁的顾虑，“可是这般会不会太张扬了些？一个香皂已够令人眼红了。”
霍霆山狭长的眸挑出一抹笑：“如今三州具在我掌中，夫人有张扬的本钱。再说了，如今只是卖他们些佳酿就张扬，那日后让他们来给夫人磕头，那岂非是张狂尚不足以形容。”
裴莺语塞。
这人又在放狂言。
不过裴莺承认他有张狂的资本：“那就继续用‘裴氏’吧，日后说不准还要用，干脆弄个商标出来得了。”
“何为商标？”霍霆山饶有兴趣地问。
裴莺给他解释：“就是将军方才说的，两者包装的共同之处，这可以是变形的文字，也可以是图案。往后商品放于货架上，旁人看见那个标志，便知晓那货物是‘裴氏’系列的。”
霍霆山摸着自己的络腮胡子，“这商标甚好。”
不知他想到什么，忽然握住裴莺的手，带着她往门外走：“夫人，关于商标之事，我有一个想法。”
“霍霆山，你慢点。”裴莺跟不上他的步伐。
男人的脚步慢了下来，轻啧了声：“我抱你一程得了。”
“少说浑话。”裴莺别开眼。
霍霆山把人领到书房，铺开纸张，又研了磨。
裴莺在旁边看着：“您这是要做什么，重新设计商标吗？”
上回的裴氏香皂，外包装上有一个特别设计过的‘裴’字，那个字是霍霆山写的，后来被裴莺稍做变形过。
如今既然要做商标，霍霆山觉得一个‘裴’字尚不足够。这天底下的‘裴’姓人家不计其数，往后难保有人借‘裴氏’的名头赚钱。
让旁人赚了钱还是一方面，若是蹭名号的商贾销售劣质货品，拖累的是‘裴氏’的名号。
“稍加些图案，以后方便区别‘裴氏’。”霍霆山提笔了。
他先写了一个之前设计的‘裴’，然后在下面重新动笔。
裴莺站在他身旁看，待看清霍霆山笔下勾勒的雏形，不由问：“您怎的画这个？”
“有何不妥，这是祥瑞。”霍霆山狼毫不停。
裴莺看着那只抱着‘裴’字的兔子，实在没看出这兔子何处像祥瑞。
霍霆山有理有据，“狐狸太艳，狼太狠，虎太凶，犬太钝，兔儿就甚好，平易近人又不失狡黠。且‘裴氏’这个招牌是夫人的，用只兔儿代表女郎恰到好处。”
“您这是刻板印象。”裴莺不住说他。
那四个字不难理解，霍霆山眉梢微扬：“行，就当是我刻板印象。若是夫人想不出个更好的商标，就姑且用我画的这个。”
裴莺低眸看着纸上的兔子。
这人写得一手好字，没想到画工居然也不懒，细看之下，竟有一两分取了她之前的Q版画的技巧，将这只兔子画得胖乎乎的，很是讨喜。
裴莺一时半会儿还真想不出其他：“先这样吧，晚些时候我回去再想想。”
霍霆山搁下笔，“夫人说了算。”
裴莺想到了酒，“对了将军，米酒蒸馏后一般放两个月口感会更好。”
“那刚好，现装车运往长安，等去到长安，恰好能喝。”霍霆山忽然话音一转：“往后我不在时，夫人莫要饮酒。”
有些人千杯不醉，有些人一沾酒就迷糊，她明显是后者。
裴莺目光狐疑：“将军，您之前莫不是诓骗我？”
霍霆山心里乐了，她还挺敏锐。但面上男人平静说：“我只是提醒夫人。”
裴莺半信半疑。
画完商标，霍霆山以闲暇为由，拉着裴莺下了两局象棋。
一胜一负，打了个平手。
裴莺心满意足回去睡觉了。
明月高升，夜幕浓郁到极点后，如墨的黑像注了水般缓缓被稀释。
一夜转眼过去。
翌日，裴莺起床后刚用过早膳，就听辛锦说府中来了客人。
且还是位女客。
“女客？她单独来拜访的？”裴莺问，她想起了之前的程蝉依。
辛锦低声道：“是单独来的，未见有郎君陪伴。不过夫人安心，我方才听闻二公子去接待了，来的这位女客好似是他的姨母。”
姨母，那就是母亲的姐妹。
裴莺迟疑道：“这样啊……”
霍知章的母族来人，肯定很多话想和外甥说，且对方的姊妹曾经是霍霆山的妻室，估计也不想见到她。
但有女客上门，她不去接见又显得不礼貌。
裴莺叹了口气：“辛锦，帮我梳妆吧，我速去速回。”
*
正厅里。
宁青颖正在对这个已有多年不见的小外甥嘘寒问暖：“知章，上回见你已是四年前，未曾想不过四年而已，你竟长得这般高大俊朗了，这些年过得可还好？”
“挺好的，一切顺利。”霍知章说。
宁青颖叹了口气：“我听闻你和明霁还未娶妻，明霁今年都十九了，怎的还没动静？我记得将军当年娶姐姐时，不过十六。”
霍知章只是笑笑：“父亲有他的打算。”
他知晓父亲的抱负，因此他和兄长都不急娶妻。
就如前年，冀州牧袁丁欲将其嫡女配给阿兄，意欲和幽州结亲。当时他觉得这门亲事不错，强强联合未尝不可，但父亲利落回绝了。
如今再看，袁丁已死，袁家树倒猕猴散，而冀州已是他父亲的掌中物，确实不匹配得很，也亏得当时父亲未应下。
以防姨母再问他和兄长的婚事，霍知章转移话题：“对了姨母，您这回来并州探亲打算待多久？”
“还未定，反正无人催我回去。”宁青颖苦笑了声：“知章，你姨父前些时日没了。”
霍知章错愕道：“怎会如此，姨父他是如何没的？”
宁青颖拿出锦帕拭泪：“他酒瘾大得很，冬日时常饮酒，那日夜里醉酒后中途起身去茅房，一个不慎竟倒在雪地中，我第二日才发现他居然活活冻死了。”
霍知章无言片刻，最后只能道：“人死不能复生，姨母您节哀。”
“唉，以前有高僧批命于我，说我命格贵重，寻常人压不住，我当时还不信，未曾想先后嫁了三任丈夫，竟没一个长命的。”宁青颖蹙着眉。
霍知章回想起了从前。
当初他母亲病逝后不久，姨母的第一任丈夫碰巧也出了意外没了，当时宁家有意让父亲续弦娶了母亲的胞妹，以此来照顾年幼的他和兄长。
只不过那时父亲来询问他和阿兄时，他不懂事哭闹不止，父亲当他不愿，便回绝了宁家的提议。
而那之后，姨母迅速再二嫁，嫁给了幽州的一个官吏，五年后，那官吏据说是得了急症去了。
再过一年，姨母三嫁给了幽州的北防中监军，未曾想仅是几年罢了，他第三任姨夫也没了。
“姨母，您天生丽质，如今瞧着也不过双十年华，往后不愁没有如意郎君。”霍知章干巴巴地说。
宁青颖垂泪摇头，“我这般命格，寻常男人娶我为妻百害而无一利，何苦害了他们呢？”
霍知章其实不信鬼神之说，但亲姨母这般说，他只好道：“往后会遇到合适的。”
“知章，姨母有一事求你。”宁青颖抬眸。
她生得清雅如莲，明眸善睐，气质清冷中带着些高不可攀，如今美人垂泪，倒是更让人怜惜。
霍知章忙道：“您用不着‘求’之一字，您尽管说，只要我办得到，我定不推辞。”
宁青颖：“女郎总该嫁人有个避身之处，可我如今无处可去，知章，你父亲非寻常男子，他是不世豪杰，有金鳞之运，只待一场风雨便可化身。我想入你父亲的后院，妻位不敢肖想，只求当个妾，此事晚些我和你父亲提及，还望你后面帮我一二。”
裴莺站在侧廊口，将宁青颖这番话收入耳中，进也不是，退也不是。
就在这站了片刻，就当裴莺觉得她还是回去时，一条长臂从后面圈着她。
“夫人怎的站在此处？”