算上刚刚那局, 裴莺自和霍霆山下棋起，已经一连赢了五局了。
五连胜让她不住飘飘乎，其实普通的胜利或许不会这般刺激, 但后面两局都带了彩头。
尤其和她对弈的这个男人统领万军, 是这个时代金字塔顶层的那一小撮人物。
如今, 他却成了她的手下败将。
“夫人觉得如何？”霍霆山语气随意地问。
他们坐在窗牗旁的小几两侧, 边上的窗开着，能听到外面的声音。
“好……”沉浸在洋洋得意中的裴莺才刚吐出一字, 就听见窗牗外的一些声响, 好像有人要求见霍霆山, 也好像只是卫兵低声闲暇唠嗑两句。
但那一刻, 裴莺猛地从胜利的欢喜中惊醒过来，后面的话硬是拐了个弯儿：“……好像有人来找您，将军, 您要忙活了, 我不好继续打扰您, 这一局就不下了吧。”
像是附和裴莺的话, 有卫兵这时来报：“大将军, 沙英求见。”
裴莺听到卫兵的声音，更清醒了几分。
而稍稍冷静下来后，美妇人惊觉自己的手心出了一层毛汗，那是多巴胺如浪潮退去后的空虚。
除了空虚外, 裴莺还感觉到了后怕。
就像是——
周围起了一阵迷雾, 迷雾中幻化出各种美景，有漂亮明艳的山水, 也有纸醉金迷的奢华长安，每一幅都很漂亮, 引着人上前细细查看。她不知不觉地往前走，沉醉在其中，待回过神来，惊觉再往前一步便是断崖。
裴莺带过的学生不少，前后接触下来，她觉得霍霆山这人聪明得紧，举一反三的能力绝对能在她这里拔得头筹。
一开始他可能真赢不了她，但后面摸清楚她的棋风和路数后，还真不一定了。
或许从第一次定彩头时已有预兆，这人在榻上贪得很，又贪又肆无忌惮。方才一环接着一环的，有可能是一个局，一点点引她深入，就是为的全了他自己的贪欲。
要是第六局她输了，她估计得死在榻上。
裴莺心道，怪不得都说赌狗没有未来，“赌”之一字太容易上头，一上头就控制不住，平时的理智通通飞到九霄云外。
要是没有卫兵打断，说不准她会真着了他的道。
“这副象棋我不带回去了，放在您的书房里。”裴莺留下一句，而后也不等霍霆山说其他，匆匆离开。
霍霆山看着裴莺逃似的背影，舌尖抵住后牙槽，后牙咬得微响。
她真是一点亏都不肯吃，有点风吹草动，跑得比兔儿还快。
霍霆山：“让沙英进来。”
沙英进来的时候，看见霍霆山坐在窗牗旁收一副特别的棋子。那棋子木头做的，每一个都圆滚滚，上面还刻着不同的字。
沙英看多了两眼，但汇报正事在先，“大将军，方才收到秦洋传讯，他已尾随惠康王到了见云郡，如无意外，再过两日就能到肖江郡了。秦洋在信上还说，此行好像碰到了并州的斥候。”
霍霆山没抬眼，收棋的动作也没停：“并州斥候？”
“正是。他说是意外发现的，那行并州斥候大概觉得见云郡未被幽州军攻占，故而谈话间泄露了些信息，恰好被他听见了。”沙英继续汇报说：“从这几人的只言片语中，秦洋推测他们此行的目的地正是燕门郡，应该是为了打听惠康王在燕门郡中的种种而来。”
当初那则流言起源于并州，从某种程度来说，并州牧那几个儿子是惠康王出现在燕门郡的推手。
上回裴夫人遇险后，大将军又把燕门郡筛了两遍，如今郡内可以说一个他州斥候都不剩，所以他们想获取新信息，只能重新派人过来。
信息更迭不及时，对方并不知晓惠康王已经离开了燕门郡。
之后沙英汇报了那一行人的模样和数量。
霍霆山听完后吩咐道：“你把此事和陈渊说声，让他最近在城门口待一待，把这批斥候给我抓回来。”
沙英：“唯。”
正事谈完，沙英好奇道：“大将军，这是什么棋子，怎的我以前没见过？”
“象棋。”霍霆山把所有棋子放进盒子里后，又将最上面的棋盘板滑回去。
“何为象棋？”沙英好奇问。
霍霆山抬眼，目光莫名有些阴沉：“倘若你平日少些在女人堆里来去，多花些时间看看书，便知晓这象棋了。”
沙英被说懵了。
大将军今日是怎的，往日他都不理会他有多少女人，为何这火气忽然就来了？
方才他在门口看见裴夫人从书房里出去，莫不是大将军不高兴他打扰了他们？
但不可能吧，女色于大将军而言向来是锦上添花，何至于被其影响了情绪……
心里的猜疑转了又转，沙英甚至已经想着去找公孙良指点一二了，但面上他露出受教之色：“您说的是。”
*
肖江郡。
家仆快步从大门入内，一路询问以后，在后院中找到了石远江。
彼时石远江正揽着莲姬，两人一同躺在一张软榻上。
如今分明已是寒冬，但莲姬穿得非常轻薄，一袭朱红纱衣裹身，裙摆特地被裁短了许多。
她未穿足衣，一双白皙的赤足大咧咧地贴着身旁的男人，偶尔猫儿似的用脚尖轻轻挠挠石远江的腿。
“大公子，妾身喂的李子干好吃否？”一句话说得慵懒软糯，声音甜如蜜。
石远江笑得开怀，“卿卿喂的李子干自然是好吃的，不过若与卿卿的樱珠儿相比，则要逊色多矣。”
莲姬咯咯的娇笑，圆领的纱衣露出大片波涛起伏的雪白。
家仆一直行到屋前，听着里面的娇笑，垂头不敢多看那扇敞开着的房门：“大公子，惠康王前来拜访。”
房内。
石远江停下动作，一度以为自己听岔了。
惠康王不是在霍霆山那边吗，怎的出现在了肖江郡？
退一步来说，就算惠康王真来了肖江郡，这哪有直接拜访的？按礼规，通常都是先送拜贴，然后再登门。
“确实是惠康王？”石远江从软榻上直起身。
家仆肯定道：“确实是皇族信物，大公子您看看是否出去瞧瞧？”
石远江松开揽着莲姬的手臂，“不管真假，的确得去看看。此事我已知晓，你去通知二弟三弟他们吧。”
惠康王，先帝幺子，当今陛下仅剩的亲叔叔，此人怠慢不得。
家仆应声而退。
惠康王被先迎进正厅喝茶，他没等多久，就见一个着华服的方脸男子从侧廊拐进来。
惠康王是见过石连虎的，虽说那是许多年前的事了，但他对石连虎那张大方脸还存了点印象，如今看到石远江，惠康王隐约找到了些过往记忆。
“你是石并州第几子？”惠康王坐着没动。
对面看着年过不惑，比他年长，但论身份，一个州牧之子还不足以让他起身迎接。
石远江脸上挂起笑容，拱手作揖：“我乃父亲长子，石远江，字云鹏，见过惠康王爷。”
看到惠康王的第一眼，石远江心知此人多半真是赵天子的皇叔。
不谈其衣着服饰，单凭此人身后一个个威武雄壮、目光如电的卫兵，便不是普通人家能拥有。
石远江介绍完自己，石远河和石远湖来了。
两人相继和惠康王见过礼。
石远江为长兄，因此由他开口寒暄：“不知王爷光临寒舍，有失远迎，还烦请王爷多多包涵。”
惠康王笑道：“不必拘礼，本王和石并州早年有些交情在，如今听闻石并州负伤，本王颇为痛心，又恰好路过肖江郡，定是要来看望一番的。”
石远江眼底掠过一缕疑惑。
路过肖江郡？
可是从司州到燕门郡，再到肖江郡，这一点都不顺路。
惠康王撒谎了。
他口口声声说来探望父亲，这话究竟当不当得真？假如不当真，他此行的真正目的为何。
思绪纷纷，石远江再次拱手一揖：“王爷惦记家父，我感激不尽。只是如今家父多有不便，怕是无法亲自谢过王爷好意，我为人子，现携弟弟们替父亲谢过王爷挂念。”
石远河和石远湖再次拜谢。
惠康王适时面露关怀：“石并州伤得这般重？”
石远江一顿，避重就轻：“还需卧床一段时间。”
惠康王：“本王前些时日得了一根百年老参，既然石并州负伤不轻，那便将此老参赠予石并州，还望他早日康复。”
话毕，他身后的卫兵双手奉上礼盒。
石远江受宠若惊的同时，心里不由疑惑。
这惠康王不惜远道而来，竟是为了来送老参？父亲何时和此人有这般交情，怎的以前没听他老人家说过。
收下礼物后，石远江邀请惠康王宿在府中，后者欣然答应。
有贵客至，石远江命庖房置了盛宴，美味佳肴，好酒好菜一并端上去。
除了美食外，石远江还唤来了舞姬，让舞姬们跳舞助兴。惠康王好女色是出了名的，让舞姬助兴肯定合他心意。
但很快，石远江发现他好像想岔了，因为惠康王并不满意，只见他面沉如水：“云鹏，莫要捏着藏着。”
起初石氏三兄弟都没明白惠康王是何意。
“请恕云鹏愚钝，不知王爷您指的是……”石远江迟疑。
石远湖连忙说：“寒舍尚有许多不足之处，不知是否能得王爷指点一二。”
二人的恭敬令惠康王很满意，于是他就直说了：“听闻贵府有一绝色，不知本王可否一见？”
石氏三兄弟面面相觑。
绝色？
三人同时想到了莲姬。
石远湖心下好笑，啧啧，大兄这姬妾不得了，竟把惠康王给吸引来了。
石远江迟疑。
见石远江不说话，惠康王不悦道：“莫不是本王生得丑陋，云鹏唯恐吓哭佳人，因此不欲让她出来？”
石远江直道王爷误会了，最后到底吩咐家仆：“让莲姬过来。”
“莲姬，这名字起得妙。”惠康王勾起嘴角，心满意足。
石远江嘴角抽了抽，没了接话的欲望。
抓心挠肺地等了许久，惠康王终于看到一道朱红的倩影从门口走入。
来人约莫二十出头，她身着朱色纱裙，腰肢束着绯红的绸带，将那截细腰衬得愈发不盈一握，纱衣轻薄，细带绕过美人玉颈，隐隐露出一片丰盈。
银盘玉面，眸光流转间千娇百媚，未笑含三分情。
惠康王愣了一下，而后慢慢皱起眉头。
这女郎确实生得美艳，但和裴夫人相比当不得绝色，且脸也并非那张脸。
“云鹏，她就是莲姬？你确定？”惠康王问。
石远江看着惠康王皱起的眉，心里打了个突，莫名有种不祥预感。
……
同一时刻，州牧府侧门。
秦洋领着五个幽州兵，光明正大地出现在侧门。
秦洋对守门的并州门卫说：“我乃惠康王亲兵，现有急事寻王爷。”
守门的卫兵看秦洋六人皆是牛高马大，目含锋芒，气质不似常人，加之对方的装扮和之前入府的那批卫兵大同小异，故而没多问，直接放行。
秦洋领着人长驱直入，中途抓来个家仆，问出惠康王住的别院。
六人并不分开，府中巡逻的并州兵见他们是结伴而行，且是生面孔，只以为是惠康王亲卫，也就略过了。
秦洋在别院绕了一圈，又记下并州侍卫巡逻的规矩。
途中遇到过一回真正的惠康王卫兵。对方见他们一直在附近转悠，上前询问。
秦洋镇定开口：“惠康王是我府贵客，大公子吩咐不可怠慢，巡视这一块得加紧，以免贵客有不时之需。”
对方恍然，赞叹大公子待客周到。
秦洋趁机道：“方才我好似看见有一只狸牲跑入院中，不知弟兄可否容我进入将它抓出来。”
他生了一双桃花眼，比之熊茂和陈渊等人，秦洋的面相要温和许多。
惠康王卫兵：“我随你同去看看。”
秦洋笑着颔首。
……
此时正厅中。
惠康王摇头说：“不是她。此女虽美艳，但本王知晓贵府中有更漂亮的，云鹏，速速让她出来与本王一见。”
石远江不明所以：“王爷，莲姬已是寒舍里最美的女郎，她美名远扬，莫说是肖江郡，就是在并州内亦是首屈一指。”
站在正厅的莲姬捂唇轻笑，对石远江送秋波，美目流转间带过坐在石远江对面的惠康王。
此人是王爷，比石大公子年轻，也更俊朗些，若是能跟了他也是极好的。
然而秋波递过去，莲姬却发现对方并没有看她，只是怀疑地看着石远江。
“本王和你说亮堂话吧，你将裴夫人的胞妹请出来。”惠康王说。
石远江瞠目结舌：“裴……裴夫人的胞妹？”
他自然知晓裴夫人是何人，她是霍幽州的女人，更是幽州军幕后的功臣。
只是，裴夫人之妹怎么会在他州牧府？
“裴夫人和本王说，她的胞妹嫁进了你们石家。”惠康王颔首。
石远江心里咯噔了下，暗道不好，连忙解释。
但惠康王根本不信他说的，认定此莲姬非彼莲姬，是石远江舍不得美人，因此将人藏了起来，不欲让他看见。
这场晚宴最后不欢而散。
宴罢，惠康王回院中睡觉，临睡前气咻咻地想着明日一定让石远江将人交出来。
而这天晚上，石远江罕见地没有宿在姬妾处，他和两个弟弟在书房一同协商该如何给惠康王解释。
天上乌云转移，数道身影以体贴贵客、替之值班为由，接替了惠康王院中的半数值班卫兵。
一夜转眼过去，东方泛起鱼肚白。
天亮，城门缓缓打开。
肖江郡作为并州内的权力郡县，自然是非常繁华，早早有不少营生的商贾排队等着出城。
而在一众商贾中，有一支赶着两辆马车的商队，他们自称要去兖州行商。
待出城后，这支兖州商队迅速舍弃马车与货物，和城外一直候着的另一支小队碰头。
秦洋等六人翻身上马，打马朝着燕门郡方向去。
惠康王以前夜夜笙箫，早上醒的迟，他的侍卫也习惯了。
石府中的平静一直持续到花园处发现了尸体，而那四具尸体，正是惠康王这方的亲卫。
奴仆推门入亲王房中，却发现房内空无一人。满府好一通寻找，临近午时，惠康王被找到了。
说来也讽刺，他就在自己房中的床榻底下。
他死了。
死在了肖江郡的州牧府中。
*
燕门郡，郡守府书房。
那日以后，裴莺坚决拒绝任何赌博行为，下棋只是寻常下，不添加任何彩头，若是霍霆山不答应，她便不和他对弈了。
霍霆山试图游说，抛出的不少条件都令裴莺颇为心动，但最后她到底忍住了，坚决不做赌狗。
两人寻常下棋。
这会儿裴莺坐在靠窗牗的小案几旁，身上披着一件薄兔裘，手上抱着汤婆子，她看着手边的“車”，正琢磨着放在何处。
霍霆山坐在裴莺对面，并不催促她，让她慢慢琢磨。
他的目光落在美妇人拿起棋子的手上，那只素手葱白似的柔软，指尖带着娇生惯养的粉调，落在粗犷的木质上，似连着那普通木头也名贵了许多。
冬日易蓄脂，她的下颌比之秋季好像丰润了些，还有……
霍霆山的喉结滚动了下。
“大将军，秦洋在外求见。”卫兵这时来报。
听到是秦洋，霍霆山心知事已成，他见裴莺欲起身，便和她说：“夫人别跑来跑去了，就待在此处吧，秦洋他留不了一盏茶时间。”
裴莺迟疑。
霍霆山眉梢微扬：“难不成夫人是见这局将要输给我，故而现在想借故跑路？”
裴莺抱着汤婆子彻底坐回去：“将军莫放狂言，这局鹿死谁手还不一定。”
霍霆山笑道：“那我拭目以待。”
秦洋风尘仆仆地进来，在看见书房里除了霍霆山以外，竟还有裴莺，他的脚步有一瞬间的停顿。
霍霆山手里拿着一枚弃子把玩，先行问他：“这回出去，随行之人可有伤亡？”
秦洋拱手作揖：“托大将军鸿福，一切顺利，且所有弟兄皆全须全尾回来。”
裴莺闻言转头看秦洋。
霍霆山麾下不少武将，但这般嘴甜的，除了沙屯长，好像也只有这位秦屯长。
两人都是掌大屯，动则千人。
裴莺目光停留的时间比平常久了少许，秦洋心头一跳，再次拱手：“也托主母您洪福。”
裴莺：“……”
裴莺移开眼。
霍霆山勾起嘴角：“那惠康王死在石连虎的州牧府中，想来那边已乱如麻，接下来静待便可。此行奔波劳碌，甚是辛苦，待你们歇息完，去陈先生那处领取奖赏吧。”
秦洋精神一震：“谢过大将军。”
惠康王死后，他们这一队人马不敢放松分毫，生怕对方手中有信鹰，又或者快马加鞭火速往下传讯，故而没日没夜的赶路。
如今站在书房里，秦洋一双眼都是血丝，疲惫得很。
霍霆山没多留他，汇报完直接让他回去休息，也应证了方才那句，确实一盏茶都留不到。
霍霆山转回头，对上裴莺的目光，那双水眸有些愣，眼里似惊讶，也似还有其他。
“您将惠康王杀了？”裴莺语气惊叹。
这栽桩嫁祸实在高明，她估计后面他会竭尽所能向天下人宣扬惠康王的死讯。
不仅是死亡地点，更有死前的矛盾。
到时天下皆知并州牧之子杀了皇室中人，楚皇室尚未倒，谁敢公然援助并州？
如果更狠一点，霍霆山甚至可以反手给石氏父子扣上一顶乱臣贼子的帽子。凡是听他们父子号令的，都是叛国贼，此番之后又有谁敢听令？
说不准并州内某些武将见势不妙，干脆反了，又或者顺势倒戈霍霆山。
不战而屈人之兵，他后面或许可以不费一兵一卒，便将整个并州收入囊中。
“对，杀了。”霍霆山唇边弧度深了些：“叛国之人无民心可言，在我看来，如今这场战争已然能算落幕了。”
裴莺心道了声果然，但还是给他道喜：“恭贺将军。”
却没想到这人后面话音一转，“既然战事落幕，夫人可以稍做准备。”
这转折太快，裴莺没反应过来：“准备什么，是收拾行囊准备去那边的州牧府吗？”
但应该没这般快吧，流言需要时间才能发酵起来，且他刚刚也和秦洋说要静等。
霍霆山眼尾挑出一抹意味深长的笑：“战事已结，无需再禁女色。”
裴莺一张玉面迅速涨红，许久才憋出一句：“怎的说这个……”
“夫人，我已忍够久了，佛祖见了我都要说一声同道中人，称我为道友。”霍霆山慢悠悠道。
裴莺嘴角抽了抽，这人真是够口无遮拦的。她低声和他辩驳：“都还没住进这般的州牧府，如何能算战事已结呢？”
霍霆山：“这样吧，莫要说我不给夫人机会，我们再下一局象棋，倘若我赢了，夫人回去准备吧，我今夜去寻你。”
裴莺没想到绕来绕去，最后还是要和他赌，不过如今好像也没有其他选择：“若是我赢了，那……”
“我明晚再去找你。”霍霆山强行接过她的话。
裴莺当场呆住。
“如何？”霍霆山问。
裴莺脸上才退了少许的红晕又蔓上来了，只不过这回是恼更多些。他竟还好意思问如何？
“夫人你赢我一局，就往后推一宿。”霍霆山目光含笑。
裴莺最后答应了，好像也只能答应。
重新摆一局。
裴莺严阵以待，半个时辰后，她被将军了，霍霆山用的还是那日她双马锁将棋的那招。
霍霆山笑道：“劳烦夫人今夜辛苦些。”
裴莺和他对视两息，脑中忽然蹦出一个念头，他那日果然想套路她。