霍霆山额上、颈上皆是青筋直跳, 绷得壁垒分明的肌理上很快冒出一层热汗，在这冬日的夜里，他竟大汗淋漓。
裴莺的手还抵在他的胸膛上, 见他不动, 再次推了推人：“将军, 我大兄出事了, 事态紧急，我得下去看看。”
霍霆山抓住那只白皙的素手往下, “我难不成不紧急？”
裴莺耳尖红若滴血, 想说你这个确实可以再放放, 但又怕刺激到他, 于是说：“要不回来再继续……”
越说越小声，最后宛若蚊鸣。
霍霆山眼底带着血丝，犹如困兽, 每个字像是从牙缝里蹦出来：“既然他们是抓走而非直接杀害, 多半不想要你大兄性命, 我派人去处理便可, 此事夫人不必理会。”
裴莺毫不犹豫拒绝：“不成, 此事于我而言事关重大，我若是置之不理，岂非叫我大兄白疼我一场。”
他盯着她，并不说话, 箍在她腰上的手臂也没有松开。裴莺停顿片刻, 到底是伸手摸摸他的下颌：“将军，让我下去瞧瞧。”
柔软的指尖轻轻碰到他的脸颊, 那阵馥郁的甜香好似更浓了几分，令人不住迷醉, 霍霆山闭上眼睛，再开口时声音沙哑，干燥得仿佛一点就燃：“只此这最后一次。”
若是再有下回，他定要砍了那个粉郎白面。
裴莺心头欢喜，正要从他腿上起来，面前人却忽然埋首重重吸了她一口。
含糊的声音传来，“这回不作数。”
裴莺脸上炸开红晕。
这人真是……
帕腹只除到一半，霍霆山抬手勾住两条松散的绑带，帮裴莺系好。
帕腹的细带在他手上袖珍得过分，那双过往习惯拿重刀的大掌倒也不笨拙，将两三下将带子系好。
再给她穿上中衣，然后是襦裙。
最后霍霆山取了他自己的披风，披在裴莺身上：“行，下去吧。”
裴莺见他似乎要同行，疑惑道，“您也要下楼去吗？”
霍霆山长眉皱起：“夫人想自己见那个粉郎白面？你想都别想。”
裴莺低头飞快看了他那里一眼：“可是您这样……”
“有什好惊奇，他自己又不是没有？”霍霆山挑了下眉：“除非他真没有，那确实唐突了。”
裴莺默默转开头。
此时已是戌时，本朝的宵禁是自戌时开始，一直到第二日寅时才结束。
程云筝找来时已是宵禁了。
按理说此时是不能出门的，但这事涉及之人拐着弯儿和冀州新主有关联，因此程云筝断定就算他犯了宵禁，估计也不会如何，于是匆匆来了。
霍霆山下榻的这座厩置已被包下，全是幽州兵。
禀报以后程云筝被领进一楼候着，一楼点了一盏小灯，烛火浅浅，偶尔有风溜入，将那豆点大的火簇吹得摇曳不断。
程云筝着急地等着。
一刻钟不到，他听到了楼梯方向传来了脚步声。
两道脚步声，一道轻些，另一道重些。
程云筝看向楼梯，率先看到了走在前面裴莺。
她多半是即将歇下，发髻已解，此时三千青丝散在身后，芙蓉玉面清艳，眸光流转间余霞成绮。
程云筝听到了自己心跳加速的声音。
几乎是下一刻，一道锐利的目光箭矢般射来，程云筝心头一震，下意识往上看，而后才发觉裴莺身后跟着一道高大的黑影。
仿佛是半隐在林中、只露出一双幽绿兽瞳的虎豹，眼里的冷漠和杀意叫人毛骨悚然。
程云筝哆嗦了下，忙收回目光，不敢多看了。
霍霆山抬手招来一个卫兵，低声吩咐了两句，卫兵得令，迅速出了厩置。
裴莺快步走到程云筝面前，急得连万福礼都忘了，一连问了他数个问题：“程郎君，我大兄如何被抓走的，当时有多少黑衣人，你可瞧见他们往哪个方向去？”
程云筝垂着眼，目光聚焦落在低处，从头说起：“今夜天寒，我和明化在厩置的一楼用完古董羹后，便回房歇息。准备安寝时，我想起有些生意上的要事要和明化说，左右我与他住在相邻的包厢，想着过去一趟不过几步路，现下过去也无妨，遂起身穿衣。”
程云筝说着说着，有一分心神不住落在裴莺的披风上。
这时他才发现她身上的披风是男式的，男款披风更宽大，颜色更深沉，她身上宽大的披风直垂到地上，将她遮得严严实实。在她站着不动时，连绣鞋都不叫外人看见。
裴莺认真听着，并没有发现程云筝有少许走神。
程云筝继续道：“在我穿好衣服后，我忽然在房中听见一些奇怪的声音，似敲门也有些不似，我初时以为是明化在房中捣鼓些什么，其实这也好，那代表着他未歇下。但待我要出门时，隔壁忽然传来明化的呼喊声。”
裴莺呼吸微紧，“然后如何？”
“明化呼喊后，我察觉到事情不妙，当即取了刀出门。”程云筝自知行商不易，因此重金买了好刀，以备不时之需。
他又道：“然而等我踏出房间，隔壁门已开，一个着黑衣的壮汉扛着明化往走廊另一侧跑，他前面有二人开路，后有一人断后。”
裴莺错愕：“这般张狂？”
程云筝颔首称是，继续说：“我呼喊过厩置的小佣，但当时不知是小佣不在，还是歇了去，无人应答。我只一人，追不上，亦不敢贸然去追。”
说到最后，程云筝语气带了歉意。
裴莺听出来，“程郎君不必自责，亏的你没有和那等歹徒硬碰硬，否则无人来通知，你与我大兄都危矣。此番程郎君肯来知会，我已是感激不尽。”
话音落下，裴莺后颈被捏了捏。
她回过头，对上霍霆山的目光，裴莺目露疑惑。
霍霆山懒懒掀起眼皮子：“既然事情已弄清楚，那夫人上楼歇息吧。”
裴莺：“我不……”
“你不什么，就算夫人一宿不睡又能做什么。”霍霆山淡声问她。
裴莺被问住了，哑口无言。虽然这是事实不假，但她又如何能安心。
裴莺拧着黛眉不说话。
霍霆山一看她这模样，就知晓她不乐意，说不准心里又在偷偷嘀咕些什么，当下啧了声，“行了，你回去睡觉，你那个大兄我给你拎回来。”
裴莺稍愣，某些事上这人胡作非为，但她也不得不承认，其他方面他还是挺靠谱的。
榻下说的话基本都作数。
裴莺立马给他戴高帽：“将军爱民如子，盖之如天，容之若地，不愧为一方英豪也。”
霍霆山似笑非笑：“不敢，我可没兴趣当你大兄的父亲。”
裴莺：“……”
他若是哪天死了，定是口出狂言被人打死的。
霍霆山：“现在夫人上楼安寝吧。”
裴莺张嘴欲说，霍霆山这时瞅她一眼，补了一句：“夫人何时上楼歇息，我便何时去寻人。”
裴莺把话咽回去，她下意识想回楼上，但转身间，眼角余光扫过程云筝。
程云筝还站着。
他匆忙来知会，身无旁物，不能将人撇在这里。
裴莺想着安排他在此厩置暂且住下，亦或者让卫兵将人送回去，结果同样还没开口，就听霍霆山唤来一个卫兵。
男人吩咐道：“你将他送回他的住处去。”
卫兵：“唯。”
程云筝飞快抬眸看了眼，那个威名赫赫的霍幽州站在他好友之妹身旁，烛火在另一侧摇曳，有暗影投下，仿佛是野兽圈领地般，那人身躯映出的暗影将身边的美妇人笼罩。
民不与官斗。
尤其这并非普通的官吏。
程云筝拱手作揖：“谢过大将军。”
霍霆山却没看他，低眸看裴莺：“满意了？”
他都安排好了，裴莺确实无其他牵挂：“那我上去了，夜风凛冽，更深露重，将军早些回来。”
她这话有催他快点去找她大兄的嫌疑，但霍霆山听着很舒服。
不错，还知晓关心他。
“行。”
霍霆山要外出的事很快惊动了其他武将。
秦洋等人匆忙赶来，待了解清楚事情后，皆是道：
“大将军，烦请将此事交给我。”
“我去办，一定办得漂漂亮亮的。”
众人皆是如此说。
这任务不难，裴回舟被劫走时已经宵禁了，城门封锁，那些劫匪定然还在城中。
这个桥定县不大，若是倾力搜索，肯定能将人翻出来的。
瓮中捉鳖，简简单单。
众人等着接任务，却未想到霍霆山说：“不必，此事我亲手办。”
“大将军？”
“大将军？”
众人错愕。
霍霆山却已径直往外走。
他自然知晓这个任务不难，随便派个下属都能完成。
但如今他燥得慌，一身火气，不亲手将打扰他好事的人收拾了，这宿他都好过不了。
看着熊茂等人震惊的脸，沙英竟有种意外、却又不是特别意外之感。
霍霆山已从卫兵口中得知裴回舟的下榻之处，他出门翻身乘上乌夜，领着一支卫兵队直奔那处厩置。
马蹄声踏在古朴的石砖上，黑夜里静谧的街巷哒哒作响，惊扰了一批准备入眠的百姓。
有人悄悄起身朝窗牗外看，只见黑夜里一支骑兵鬼魅般掠过街巷，势如破竹，张狂肆意。
偷看的布衣慢慢将窗牗阖上。
瞧着像官兵啊，官兵做事，他们布衣还是莫要理会太多，否则该惹火上身了。
霍霆山很快到了裴回舟下榻的厩置，长驱直入间，随手点了身后两个卫兵：“把这里的小佣全部找出来。”
很快，三个小佣被带到大堂。
那三人最大的不过二十五，最小的才十七八，何曾见过这带刀卫兵一字排开的阵仗，更别说此时霍霆山脸色沉冷，三人当即白了脸，软着膝盖跪在地上。
“不知大人唤我们所为何事？可是要住店？”年纪最大的小佣颤颤巍巍开口。
霍霆山不和他们废话，直接说：“今日晚间这里发生了一起歹人行凶案，有一人被掳走，此事你们可知晓？”
三人小佣相继摇头。
霍霆山又说：“此案作妖之人现已抓捕归案，据他交代，他曾在此处贿赂过一个小佣，让其帮忙在他们行凶时遮掩一二。”
这番话霍霆山说的并不快，语速平常，面色和语气皆是波澜不惊，却如同巨石投湖，在三人心中掀起大浪。
有人惊讶，有人脸色微变。
“请您明察，鄙人并未做过那般事。”
“请您明察。”
有人深深叩首。
在这半明不暗的厩置中，霍霆山狭长的眸微眯，点了最左侧叩首的那人，直接令卫兵将其拎起来。
“啊！”那小佣大惊失色，下意识挣扎。但他瘦弱得很，哪里是牛高马大的幽州卫兵对手。
他被卫兵单手拎起来，而后摔到霍霆山面前。
“最后一次机会，坦白从宽。”霍霆山低头看着脚下的小佣。
那粉郎白面说呼救无人，此处有异，那时多半是宵禁前夕，或许寻常百姓已准备妥当即将入睡，但像他们这等厩置小佣，定是要迟些。
当然，也有可能是他思虑过多，说不准那时真恰好没人在。
无妨，试一试便知。
现在这结果倒也不算出乎他意料。
霍霆山蹲下，大掌伸过，掐住抖成筛子的小佣的脖子，手指卡在他的颈骨上，致使他仰起头来：“我这人不喜说废话，更不喜旁人诓骗我，你只有一次机会。若说不清楚，往后就别说了。”
小佣面如金纸，眼瞳收紧又稍稍放大，他仿佛听见自己颈骨发出的咯哒咯哒之响。
那只手铁钳似的，他根本无法挣脱，无论是摇头还是点头，竟都不能办到。
就在小佣以为自己要活活被掐死时，那只手掌松开了。
小佣一边大口喘气，一边咳得撕心裂肺。
霍霆山直起身：“说吧，把你知晓的如实道来，我要事无巨细。”
待那小佣咳完，已是涕泗横流，他那一丁点侥幸烟消云散，哪里还敢隐瞒，倒豆子似的将先前之事说出。
“申时有一个郎君来厩置里，我本以为他是要住房，然而此人却说要和我做一单小买卖。”小佣后悔不已：“当时那人说在戌时初时，让我想办法令旁的伙计走开，还说无论看到何事、听到何种声响，具不必理会。如此，便给鄙人一两银子。”
一两银子啊，两千钱，都可以买半头牛了。
后来听见有人呼叫，他心里并非不慌，也并非没有一丝丝懊悔。
然而开弓没有回头箭，此事已成定局，唯有祈祷别让旁人知晓。
而如今，最坏的情况出现了。
霍霆山心里乐了。
一两银子，连她鞋上一颗珠子都买不起，竟将她大兄给卖了。此事还是莫要给她知晓，不然以她那气性，估计得恼几日。
“那人相貌如何？”霍霆山问。
小佣忙道：“那人高七尺，年纪约莫三十，生的平平无奇，不过右侧嘴角上有颗带毛黑痣。”
霍霆山面无表情的静待下文。
小佣额上冒出薄汗，绞尽脑汁回忆，但那人确实生得普通，除了那颗黑痣以外，并无其他特征。
忽然他脑中电光一掠，着急道：“是了，当初他和鄙人说的时候，口音听着有些像司州那边的。”
他们这个小县城在冀州南部，若是往西南边再走一些，就到和司州接壤的城镇了。
霍霆山敛眸：“司州。”
他进军司州不是秘密，司州那边多半也知晓了。操着司州口音之徒，或许那是来自司州的斥候。
只是他们为何要掳走一个小行商？
霍霆山吩咐道：“传令下去，搜查县中所有厩置和女闾。另外，陈杨你去县令处，拿一份近一年从司州来的名册，和近五年的商贾购房记录。陈威，你独领一队人，沿街敲锣，道县里进了背有命案的凶徒，提醒大家注意。”
陈杨、陈威和陈渊一样，是附属族陈家之人，两人年二十，是这两年学成后才入的军中。
“唯。”
“唯。”
桥定县的县令大晚上被人从家里挖出来，敢怒不敢言，认命带陈杨去取名册。
拿到卷宗的陈杨马不停蹄回去。
与此同时，厩置和女闾的搜查开展得如火如荼，小县城的厩置和女闾不多，满打满算也就两三处。
很快就搜完了，一无所获。
霍霆山并不意外。
当斥候的，若只会住寻常厩置，或是藏身在女闾里，那干脆别当了。
大肆搜捕后又撤兵，不过是告诉他们事情败露，至于是否真的不找了，且让他们自行忐忑去。
霍霆山在看陈杨拿回来的卷宗，这个小县城的人流不算旺，近一年自司州来之人也不算多。
有些来了又走了，有些定居在此处。
霍霆山迅速看完，将目光重点转到购房记录上。
他年少时当斥候那是家常便饭，很清楚各类隐藏手段。因为有宵禁，若在城中，落脚点至关重要。
有准备的会提前购置房舍，而房舍的选址最好是在人流最旺盛之处，平日还可以多和左邻右里交流，尽可能融入他们。
不过，这一行有四人……
霍霆山在宗卷里相继选中五处房舍，而后才将宗卷阖上：“寅时末将这几处都探查一遍，有异样来报，切勿打草惊蛇。”
那些人提心吊胆一宿，寅时末是他们最疲倦之时。
霍霆山就近候在裴回舟下榻的厩置中，茶喝了两壶，那股火气总算稍稍下去了些。
时间慢慢过去，夜色愈发浓郁，天上被风拂来一片大乌云，将明月遮得严严实实。
寅时末至。
不久后，有卫兵回报：“大将军，甜水巷西二宅有异。”
坐在堂中假寐的男人猛地睁开眼，眼底一片清明。
霍霆山从座上起身。
夜深人静，不适合再骑马，霍霆山步行过去。甜水巷西二宅已经悄然被围了起来，周围一圈都是幽州兵。
看见霍霆山，周围士兵无声拱手作揖，且当行礼。
霍霆山解下腰间环首刀递给旁边的陈杨，后者接过，随即他又见霍霆山活动了下双臂，不由大惊：“大将军，您要亲自进去？”
霍霆山睨了他一眼：“不然你以为我来此处作甚，闲的吗？”
陈杨想说这点小事用不着您亲自动身，却见霍霆山另点了两人，再加上他，合计四人。
人多虽有优势，但也同样意味着容易打草惊蛇。霍霆山是来救人，并不想不慎弄出其他动静，让那司州斥候一不做二不休，干脆杀了她大兄。
环首刀卸下，霍霆山只带了两把短刀。
这座宅舍的图纸方才已拿到，霍霆山选了一处墙壁，退开几步，然后猛地朝前爆冲。
在距墙还有一步时腾空起跳，手掌精准扣住墙沿上端，双臂同时发力，一个引体向上后，霍霆山轻松攀了过去。
落地无声。
霍霆山不等后面三人，径自先往里走。
这甜水巷西二宅不算大，只是一进的宅子。
男人行走在黑暗里，完全听不见任何脚步声，明月被遮蔽，他幽魂似的出现在宅中。
霍霆山先去了最大的正房。
站在房前听了片刻，然后一路走过，皆在每间屋子前聆听半晌，又去检查窗牗。
花了少许时间，霍霆山确认五人都在最大的正房里。
正房的门锁了，里面似乎用软椅抵着，且窗牗特地插了木栓，无论是正门还是窗牗，强行进去一定会弄出动静。
霍霆山站定一瞬，而后打了个手势，示意已同样进了宅子的陈杨随他来。
一直退到墙角，霍霆山才和陈杨低声说了句，后者颔首，在夜色的掩护下很快翻出宅子。
“铛——！”
外面陡然有人敲响锣鼓，“起火了，起火了！”
锣鼓震天，正房里的五人被惊醒。
除了锣鼓声外，他们还听到了吵杂之声，有人抱怨，有人惊恐，也有人还喊着起火。
惴惴不安，里面的人思索片刻，最后到底打开了正房门。
一道身影从房中出来，还未走几步，另一道鬼魅般的高大身影出现在他后方。
后方之人以掌锁住前人的颈脖，竟只凭着手腕的力道就硬生生扭断了面前人的颈骨，同时一把短刀利落没入他的心口。
那斥候眼瞳收紧成针，连闷哼都没一句便没了气息。
霍霆山将人轻轻放到地上，而后转身光明正大的走到正房门口，从敞开的门迅速往里看了眼。
里面还有四人，靠墙坐在地上那个多半是裴回舟，最近一人离他约莫两步之遥。
霍霆山心里有数了，他大摇大摆的走进去。
房中没有燃灯，外面也没有月光，从睡梦中初醒的几人看得还不大真切。
临门一人见有人进来，以为是同伴，便问：“外面如何？”
霍霆山不答，径自朝着裴回舟走去。
最靠近裴回舟那个斥候敏锐地察觉到一丝异样，他正要开口，一抹利芒骤然飞过，精准钉在他的喉咙上。
一瞬间血流如注。
那斥候发出一声惨叫，其他两人脸色大变，自知不好。
但为时已晚，房外猛地冲进来三人，配合熟练，动作利落，卸下巴的卸下巴，扭胳膊的扭胳膊。
“那两个别弄死了。”霍霆山道。
裴回舟靠在墙壁，人还有些懵，未回过神来。
天上这时乌云转移，明月露出半个身子。借着自窗牗外映入的月华，裴回舟总算看清了站在他面前的男人。
他身形伟岸，轮廓刀刻斧凿，那双狭长的眸深如海渊，面无表情时总令人联想到林中的虎豹，浑身上下充满了危险气息。
竟是，霍幽州？
无视对方错愕的目光，霍霆山将短刀收回，毫无负担将裴回舟扔给卫兵：“带他回去。”
*
厩置三楼。
裴莺一宿都睡不踏实，因此听到房门那边传来了点动静，便惊醒了。
才睁开眼，裴莺看到榻前立着一道黑影。
对方似也发觉她醒了，干脆不收敛了，直接轻轧了上来，压在她身上。
他冒出新胡茬的下颌蹭着她的颈脖侧，吻也落了下来，有些刺刺的疼，又有点痒。
裴莺被他吓一跳，下意识抬手去推，却听他这时说：“夫人，你那个大兄我给你拎回来了，你之前那话作数否？”