裴莺站在架几案后, 霍霆山见她似无要出来的想法，便起身过去。
裴莺看着走过来的高大身影，依旧有些恍惚, 方才吴通海夸赞他的那些话在她脑中轮番掠过。
窗牗外的日光落在他身上, 为其镀上了一层光晕, 他缓步而来, 衣袂华光斐然，确有几分旁人说的高贵凛然的战神之姿。
直到——
距离拉得足够近, 他来到了她面前, 那双狭长的眸低垂, 眼里带着些漫不经心的调侃：“夫人满意否？”
一切瞬间被拉回现实。
人还是她熟悉的那个人, 霸道、蛮横，时常不讲道理。那抹被华丽言辞塑造出来的陌生身影迅速湮灭。
“将军，这事吴常侍能办妥吗？”裴莺对一个巧舌生花的官吏的办事能力表示怀疑。
霍霆山：“办不妥。”
裴莺微微睁大了眸子。
这人竟这般笃定, 那他为何还让那个吴常侍去？
“吴通海此人也就嘴上功夫厉害些……”霍霆山才说完这句, 竟看到他面前的美妇人附和颔首, 瞧她那认真点头的模样, 是打心底里赞同他这话。
裴莺见他忽然停下, 不由追问：“然后呢？”
霍霆山面无表情的看了裴莺半晌，直把她看得后颈冒起小片鸡皮疙瘩，才继续道：“他在远山郡既无人脉也无兵权，加之此人胆小怕事, 定然不可能将事情办漂亮。依我看, 他多半会大事化小。”
架几案在侧方，裴莺虽没看见吴通海的正脸, 但凭语气多少能察觉到些，喃喃道：“这位吴常侍没有选择。”
吴常侍来自朝廷, 如今在远山郡只能依附霍霆山。
他心里何尝不明白这是个烫手芋头，简直和烧红的烙铁没什区别，但霍霆山既然递了过来，他就得双手接过。
得罪霍霆山，立马消失，得罪当地豪强，晚点再消失。
两方权衡，吴通海只能得罪后者。
为了苟住小命，他会在出面处理此事时一定会和稀泥，也就是霍霆山口中的大事化小。
裴莺脑中忽然闪过一道电光：“您是不是觉得此事如今还闹得不够大？您想要事情再大些，最好闹得满城风雨，人尽皆知。”
裴莺看他笑而不语，那唇边的弧度也不似冷嘲，她就知道自己猜对了。
他现在是把萧家架在火堆上烧，在州牧府前跪地求助的布衣是第一把火，和稀泥的吴通海是第二把火，第三把火……
第三把火，可能是邸报给他带来的公正名声。
百姓知他贤能，吴通海解决不了那事后，他们会转头求助这位青天大老爷，到时霍霆山便顺理成章的接下此事。
在远山郡一众豪强眼里，霍霆山是被迫的，是不得已而为之。
且他处理的只有萧家之事，虽众豪强与萧家有姻亲关系，但这等新官上任的局面，他们多半会按兵不动。
反正此事也不至于伤了萧家的根基，那就让萧家忍忍呗。
霍霆山观她面色逐渐明朗：“看来夫人想明白了。”
裴莺弯起眸子：“我祝您心想事成，所求皆所愿。”
“承夫人吉言。”
*
自接下这个任务始，吴通海便知这事不好办，但他没想到此事居然棘手至此。
发现有官员接手后，那叩首的布衣热泪盈眶，周围百姓无不叫好。
吴通海脸上的笑容僵硬了，尤其是发现人群中有几人较为特别，探头探脑的，似在打探消息时，他的笑险些挂不住。
到底还是将求公道之人带到官衙，在和州牧府有些距离的官衙处理。等到堂上，吴通海听完跪在下方的布衣陈述的一件件事，他一口气险些没上来。
这，这样样都不是小事啊……
*
萧家。
家奴连二连三的来报，一个个让萧家人眉头紧皱的消息飞入萧家。
“三郎那事才抹平，未想到竟又出了这等岔子，那状告之人所为何人，真是好生大的胆子。他说我们萧家人玷污幼女，可当真有那事？别不是无中生有。”萧三爷在堂中来回踱步。
上首有人冷笑。
堂中踱步的，欲开口的通通嘘声。
萧雄冷冷看着自己的三子：“无中生有？你该不会真以为那好侄儿是个乖顺谦和的吧。”
萧三爷自然知晓萧尚为人，当下不敢接这话。
萧二爷低声对父亲道：“父亲，尚儿手骨和胸骨尽断，我已拘着他不让他出去了。”
萧雄懒得看这个不成器的二子一眼，他将目光投向一直沉默的大儿子，“老大，你觉得如何。”
萧大爷是嫡长，萧雄向来视他为继承人，近些年已将家中事务逐渐交给他处理。
被点名的萧大爷停下转扳指的动作：“父亲，我觉得此事颇有些蹊跷。”
萧雄不语，待他继续往下说。
萧大爷的两个弟弟错愕。
“事有蹊跷？”
“大哥何出此言？”
萧大爷道：“此事过于巧了些，小三儿那边一波刚平，那边一波又起，恰好也是与小三儿有关，仿佛就盯准了小三儿，加之两次事件都和州牧府那边挂钩。”
萧二爷大惊：“这莫非是那霍霆山做的局？”
萧三爷忍不住道：“可是小三儿确有做过那些事，且因着近日城中邸报一事，对那位心生敬佩的百姓不在少数，可能会因此以为那位和上任不同也说不定。再者，那位不是没亲自出来处理状告的事儿吗？他派了吴常侍去，这吴常侍啊……”
萧三爷笑了，却是不屑，“此人一张巧嘴是出了名儿的，但未见有其他本事。霍幽州既派他去，想来也是应付那些个布衣罢了。”
萧家大爷面上未见松动：“三弟，凡事得做最坏的打算。若是这吴常侍处理不好，难保那位会亲自出来，到时处置是一定会处置的，轻则只要小三儿的命，重则会从霸占良田之事清算起。”
萧二爷听得心惊肉跳：“不能啊，我就尚儿一个儿子，要了他的命，这和断我香火有什区别？”
然而在场的谁也没有理会他。
萧大爷继续道：“清算田地来历，这必然会涉及到佃农等一系列的事。父亲，只要霍霆山后续现身接管了此事，那这是一出赤裸裸的阳谋。”
萧雄满是沟壑的面上掠过几缕深思：“老大，你让人盯紧官衙那边，若是那霍幽州后面真当接手了，立马给华、齐两家去信。”
……
自打在城中四处开设邸报宣读点后，百姓们的日常有所改变。
他们不再只专注自己的生活，每日一到时间，总会有大批人围在邸报宣读处，翘首等着今日的日报。
听梯田在冀州的推进进程，听今日远山郡又添了多少户人家向官衙购买麦种，也听隔壁长平县的灾后重建进度。
茶舍、食肆和集市等地的人流多了许多，无形中刺激了经济。
不过不知从何时起，一些百姓的关注点慢慢偏移了，逐渐有人讨论起前些日发生在州牧府前的事。
“唉唉唉，你听说了吗，李二柱一连交出了许多物证，这人证就更不必说了，竟有十几人，全都是这些年被那萧三郎迫害过的女郎的家眷，听闻这还不是全部，只是部分罢了。啧，我知那萧家三郎这些年欺男霸女惯了，未曾想居然如此张狂，一连害了那般多人竟还能安然无恙。”
“这事如何能没听说啊？如今城中都传遍了，说这萧三郎终于踢到铁板喽，真是可喜可贺。”
“我倒觉得不一定，如今主审这案件的不是大将军，而是一个来自长安的官吏。这案件都审了几日，一些物证人证翻来覆去的查，明明证据确凿，如此好定夺，但那吴姓官吏却愣是判不出个结果来。”
“那长安来的，该不会是像先前的郡守那般，收了萧家的好处吧？”
“那这案岂不是又高高拿起，轻轻放下？”
“怎的大将军来了还是这般？亏我还以为我们远山郡会迎来不一样的光景。”
人群中失望愤恨的声音渐大，这时忽然有一道声音冒出来。
“此案是那吴姓官吏审的，若是大将军亲自来，想来绝对和如今不同，不若我们都去求一求大将军，之前有人求上门讨公道，如今不就开审了？说不准这次也行呢。”
不少人恍然大悟。有人扭头，想看看是何人出的这好点子，但是等望过去，却寻不到人了。
萧三郎一案的热度一日比一日高，让萧家心惊胆战的是，慢慢的有百姓再次聚在州牧府前。
这些百姓并非固定某一群，而是不定的，仿佛谁有空就往州牧府那边去走一趟。
反正守门的卫兵别说赶人了，连声呵斥也无，应该是可以的吧。
就这样又过了两日，一个消息炸开——
被一众百姓祈求接手萧三郎之案的霍霆山，顺意民愿，亲手揽下了这案子。
*
萧家。
“嗙啷——”
又一个精美花瓶落地，萧雄一连砸了三个花瓶才稍稍解气些。
“好他个霍霆山，竟耍着我们玩了那么久。之前送礼约见那个屯长，对方一开始只收礼不回话，和只饕餮似的，也是他授意的吧。”萧三爷气急败坏：“看我们伏低做小，数次热脸贴冷屁股，他们指不定在背地里怎么笑呢，可恨！”
“父亲，速速联系几位叔伯吧，不然他们要带走尚儿了。”萧二爷急切道。
然而这话落下，外面有家奴速来报：“恩主，外面有一队士兵上门，说得带走三郎君。”
之前萧尚也被带走过，但带走了，不久后又给送回来。
吴通海不敢折腾人，这些天案件审下来，萧尚只被带走了两回。
萧二爷眼前发黑：“不能让他们带走尚儿！”
秦洋领着一队卫兵大摇大摆的从外面进来，卫兵踏过萧家前庭的白玉砖，像利刃般直接刺入。
萧家的家奴不敢阻。
待秦洋走到正厅时，里面出来了人，来的是萧家大爷。
就外表而言，比起熊茂的凶悍和陈渊的不近人情，秦洋要相对温和些，他长了一双桃花眼，似时刻都在笑。
老友见面似的寒暄了一番后，秦洋笑道：“事出有因，大将军也是没办法了，还请阁下行个方便。”
萧家大爷和秦洋对视片刻，最后唤来一个家奴：“领秦屯长去三郎住处。”
“大哥！”紧随而来的萧家二爷目眦欲裂。
秦洋对萧大爷拱手作揖：“阁下大义。”
话毕领着士兵随家奴走了。
“大哥，你怎能将尚儿送出去，这一去他会没命的。”萧二爷眼中有恨意。
萧大爷面无表情道：“恨我不如恨你自己，养不教父之过，他会有今日，全都是你这个父亲没教好。我若是你，这会儿便会去查查他院子里是否有怀孕的姬妾，至于那个儿子，二弟你当没了吧。”
萧二爷颓然。
萧大爷转头吩咐贴身家奴：“你去我书房里，取案上左侧的那两封书信，分别送去华家和齐家。”
“唯。”
秦洋将萧尚从萧府带出来时，阵仗一点都不小。
手持长戟的卫兵分两列行在萧尚左右，随秦洋一同往官衙去，若萧尚脖子和双手没有被戴上三木刑具，倒是挺威风。
暗搓搓围观的百姓哗然。
“真的将人抓了啊？”
“激动什么，上一回不也抓了，但听说只在官衙待了一个时辰不到，这萧三郎又给送回来了。”
“不一样吧，上回我也看了，那回萧三郎可没有戴三木。”
“走走走，跟过去瞧瞧。”
跟随的百姓队伍越来越大，待走到官衙，已是乌泱泱的一大群。
萧尚本就被酒色掏空了身子，前些日又被打断了手臂和胸骨，如今还被三木刑拘铐了一路，等到了官衙，他脸色发白，出了一身冷汗，整个人摇摇欲坠。
待萧尚一抬头，看见高坐在堂上的黑袍男人，和那双深不见底的凤眸对上，竟觉仿佛有刀光剑影掠过，他脑子嗡的一下，而后双眼一闭，直直往后倒。
居然是晕了。
堂中又是一片哗然。
霍霆山目露嫌弃，“这等软骨头也亏的萧家肯养，若我儿长成这般，不用旁人动手，我自个掐死算了，省得还浪费麦饭。”
裴莺也来了，她换了身男装，坐在刀笔吏的位置。
这会儿见萧尚两眼一翻晕了过去，顿觉此人实在欺软怕硬。
霍霆山递给熊茂一个眼神，后者了然，大步上去，抓着萧尚的衣领提起人，蒲扇般的大掌猛地挥过去。
“啪”的一声，好生响亮。
外头围观的布衣齐齐缩了脖子。
萧尚被硬生生从昏迷中打醒。
如今的审判分为四部分，分别是：告辩、讯、鞫、论。
简单的说，就是召集所有涉事人集体做个法庭调查，在这过程中，主审人对涉事人察言观色，寻找物证和供词的矛盾，再做最后判决。
值得一提的是，这个时代和汉代一样，为了“辞服”是可以用刑的。
肿着半边脸的萧尚醒来，被摁着跪在堂下，听上方霍霆山开始走开堂流程。
传，涉事人和所有人证。
这一步其实之前有过很多回，吴通海审了那么多次，回回都传，传到最后，许多人证都蔫了。
但今日再传，一个个精神抖擞。
状告人于前，人证于后，待都齐人后，开始陈述案情。
裴莺坐在旁边听得直皱眉。
这萧尚真不是人，不仅奸淫掳掠，这目标偶尔还有幼女，完事以后竟杀人灭口。
状告方和人证皆说完供词，按流程，该轮到萧尚这个嫌疑犯说话。
方才萧尚被上首之人震慑，如今他心有余悸，不敢再直视霍霆山，遂将目光随便移到别处。而这一看，他看到不远处的案几后坐着一美人。
萧尚混迹花丛多年，轻而易举看出裴莺是女扮男装，他眼睛不由睁大，竟看愣了神。
“呯——”
惊堂木拍在案几上，发出一声巨响。
不仅是萧尚，围观的一众布衣也吓了跳。人多的地方容易吵杂，堂前汇聚了不少布衣，本该有几分吵闹，但如今却鸦雀无声，皆是噤若寒蝉。
霍霆山慢悠悠收回手：“人犯萧尚拒不配合，来人，杖十。”
萧尚脸色剧变：“大将军，鄙人没有不配合……”
话未说完，人已被熊茂单手放倒在行刑案椅上，而后熊茂也不摁着人，折身回去拿木杖。
萧尚惊慌不已，方才他被这武将扇了一巴掌，如今半边脸肿得老高，那边耳朵还嗡嗡作响，此人力大如此，由他执杖，十杖打下来他怕是得半身不遂。
惊慌之下，萧尚翻了个身，然后就……掉下来了。
他从那并不宽敞的行刑案椅上掉下，人刚刚坠地，就听上头飘下来一道声音。
“人犯有逃避行刑之意，再加杖十。”
堂外愣然过后，不知谁起的头大声叫好，顿时叫好声连成一片。
裴莺不由侧头，却见霍霆山面容冷峻，一本正经，端是一副秉公办理之态。
然而谁都看得出，这二十杖是一点都不公正，全然是随便找个由头打人。
“呯，呯——”
一杖又一杖，熊茂一开始是没卸力，正常打。谁知道两杖下去，萧尚就吐出一大口血来，若是接下来的十八杖寻常打，怕是一半都没打完，这人就得被他打死在案椅上。
熊茂气闷的放了水。
二十杖打完，萧尚股下几乎成了肉泥，血顺着他的裤管流了下来，在地上染了小片的红。
裴莺默默移开眼。
霍霆山皱了长眉：“拿块麻布给他盖上，别沾污了这公堂。”
熊茂心道，难不成盖上就不会沾污公堂吗？那血都流地砖上了。
但最后到底给萧尚盖上了，后面是辩护。其实也没有什么好辩护的，人证物证具在，证据确凿。
“人犯萧尚，聚众滋扰，凌虐女郎，杀人抛尸合计十七起，明日午时弃市。”霍霆山扬声道。
最后两个字落下，堂中静了静，随即外面爆发出欢呼。
弃市，即在人群喧闹之地对犯人处以死刑。
萧尚一案了结，从萧尚被传唤至公堂再到最后宣判落下，只花了一个时辰。上回吴通海也是花了将近同样的时间，但最后的结果却差天共地。
萧三郎明日被弃市之事很快传开，茶舍、食肆，街道上四处都能听到讨论之声。
民间讨论的如火如荼，萧家却像是一夜间沉寂下来，非要事闭门不出，过往横行霸道的豪奴尽数龟缩起来。
萧家如何，裴莺不是很在意，因为此事关系到后续的田策，她相信霍霆山必定会处理妥当。
裴莺将注意力放在了女儿身上。
孟灵儿又迎来了一次休沐日，过往的休沐日她多半会睡个天昏地暗，但这个休沐日，她又出去了。
裴莺是午时才知晓此事的。
她以为今日小姑娘多半会睡个懒觉，睡到自然醒那种，遂临近午时才让辛锦过去喊人。
结果辛锦扑了个空，再问院子里的小丫鬟，原来孟灵儿早早出了府。
“儿大不由娘，夫人何必忧心。”霍霆山靠在裴莺日常坐的软榻上，懒洋洋的晒着日光浴。
裴莺刚听完辛锦的汇报，心下已经猜到女儿为何早早出府，心里不由郁闷，这会儿听到霍霆山这句根本算不得安慰的话，眼里冒起小火苗。
裴莺一转头，看见他还占了她的软榻，悠哉悠哉的，半点也不急，那小火苗又窜高了了些。
裴莺抿着唇过去，居高临下地看着霍霆山，后者靠在软榻上勾着唇和她对视，分明位置低她许多，是下位，但这人硬是躺出了一种盘龙卧虎的气势。
“夫人这般看着我作甚？”霍霆山笑道。
裴莺盯着他：“将军您答应我的事，办了吗？”
“还未。”霍霆山刚说完，不意外看见那双美目里的火苗又旺了。
得，从小火苗烧成小火团。
“为何还未，您打算何时办？”裴莺黛眉紧蹙。
霍霆山：“如今还未到时候，待时机成熟方可。”
“何时才算时机成熟？”裴莺说着说着，怀疑道：“霍霆山，你该不会是在糊弄我吧？”
霍霆山对她招招手：“夫人附耳过来。”
裴莺站着不动。
这人半躺着，她如何附耳过去。
“将军直说吧，辛锦一直在我身边，她信得过。”裴莺说。
本来候在门边的辛锦听见这话后，迅速退到院中去。
霍霆山却煞有其事道：“不可，隔墙有耳。”
裴莺觉得他儿时没因为这张嘴被打死，也算是福大命大，忍不住道：“这州牧府中皆是你幽州之人，且这世间并无鬼怪，何来隔墙有耳一说？”
话毕，裴莺后知后觉不太妥。
之前她几番和他说仙人托梦，如今却道无鬼怪，是否有些自相矛盾。
但仙人和鬼怪，应该……不能划等号吧。
裴莺本只有点忐忑，却见霍霆山一直看着她，但并不说话，那双狭长的眸里似有能吞噬人的漩涡暗流，叫人愈发难安。
裴莺呼吸微紧。
霍霆山忽然一笑，眼中的一切平静下来，又恢复到先前的漫不经心：“夫人说的是，这世间并无鬼怪。”
裴莺立马道：“那将军直说便是。”
霍霆山忽然抬手，握住与他仅有一步之遥的裴莺的手腕，轻轻一拽，在裴莺的惊呼中将人拉到自己身上。
一手圈住她的腰，另一手绕至她颈后轻轻覆上，霍霆山感受着掌下脉搏的跳动：“我先前说时机未成熟，此话并非敷衍夫人。令媛如今只是情窦初开，而非情根深种，就算今日除了华二郎又如何，明日说不准能冒出个别的，治标不治本，还不如找个时机让令媛明白，她现在的身份已非往昔可比。”