“不。”裴莺又惊又惧, 下意识摇头：“我不……”
裴莺的拒绝在霍霆山的意料之外，不由多了几分好奇，“为何？”
裴莺往后退了一步, 明明今日状态比昨日好多了, 然而退的这一步却犹如踩在棉花里, 仿佛瞬间被拉回昨日早上, 一股无言的酸软触电似的窜遍全身，最后在被撞得最激烈的地方汇聚。
“我不舒服。”裴莺捏紧了手里的帕子。
她不记得在哪里曾听过一句话, 只有累死的牛, 没有耕坏的田。
她之前觉得挺有道理, 然而经过了前晚, 她有少许异议。牛确实会累死，但打井机乱打，只会把地打坏。
霍霆山仔细看她脸色, 他记得在他开口之前她还脸色红润, 如今脸儿倒是白了。
不像是不舒服, 更像是被他吓的。他又不食人肉, 有那么可怕吗？
这个认知让霍霆山不悦皱眉, 但顺着问：“夫人哪儿不舒服？”
裴莺热气攀上脸颊，心道这人怎的不依不挠，她那里不舒服，肿胀未消, 如今还酸涩得很, 但这种事如何好意思说出口。
“夫人。”男人又唤了声。
裴莺脸颊的热度一直蔓到颈脖，红唇张合两回都没说出来。
霍霆山并不催她, 在原地静等。
裴莺和他对视了眼，贝齿微微咬紧, 这人竟还等上了，仿佛她不说，他就会继续候着。
最后裴莺低声说了句小话。
声音很小，站在她后面的辛锦估计都听不清，但她知晓霍霆山生了双狗耳朵，他会听见的。
果然，她见眼前男人展了长眉。
“既然如此，夫人好生歇着吧。”放下这话，霍霆山转身离开。
裴莺看着他渐行渐远的背影，缓缓呼出一口气，然后发现一件事，这人是往来时路走的。
所以他特地来的这后花园寻她，为的就是和她说今晚想睡她。
裴莺：“……”
裴莺低头摸着手里的帕子，心里有些奇怪。她在幽州军里待了一月有余，平日没见他有这等想法。
难道是之前在行军打仗的原因？
行军打仗，戒女色。
如今仗打完了，因此无需再顾忌。
裴莺越想越觉得事实如此。
她是应了他五宿不假，但这般频频连着来，她吃不消，得想些办法才是。
*
那边，从后花园离开的霍霆山并没有回正厅。
吴通海已安置妥当，此人无需太频繁接待，否则定会沿着杆子往上爬。
吴通海今日所为最初确实令他惊讶，然而静下心来一琢磨，又好似不奇怪。
鲁莽如熊茂，知道朝廷派人来接手冀州，第一反应就是把此人杀了，来一出使官身亡，后继无人。
心思活络如吴通海，会猜不到幽州军里有对他起杀意之人吗？
他肯定会猜到。
杀了吴通海后，固然后面会冒出黄通海，李通海，孙通海之辈，但吴通海仅有一个。
他吴通海不想死。
一个无兵权、手中人脉根基又不及他的人来了冀州，此行于他人而言或许是看好戏，或给他霍霆山寻不痛快。
但对于吴通海来说，是羊入虎穴，上刀山下火海。
他也清楚自己招人恨，因此方至州牧府，便迫不及待给他表忠心。一口一个大将军，而非喊他霍幽州；送礼送美人，打的名义还是“拜师礼”。
虽还不知晓为何吴通海会来冀州，但对方有这般姿态足矣。这样一个识趣之人，他不会容不下。
在思索间，霍霆山来到了一个地方。
只是他来的似乎不是时候，医官冯玉竹正在给孟灵儿授课。
霍霆山停顿一瞬，才想起孟灵儿如今学业正忙，每日辗转在各先生处。
今日朝廷来人，谋士们皆不得闲，只有身为医官的冯玉竹不必理会那些事。
霍霆山正欲转身离开，却恰好听到冯玉竹这时说：“孟小娘子先休息两刻钟吧，整理整理思绪，后面某再继续授学。”
里面传来孟灵儿的应声。
冯玉竹放了孟灵儿中场休息，他打算趁着这时去如厕，结果方从内里出来，便看见一道高大的身影立于院中。
冯玉竹心下微惊，忙上去揖了一礼：“见过主公。”
“文丞不必多礼。”霍霆山喊着他的字，抬手虚扶。
冯玉竹直起身，正色道：“不知主公前来寻某所为何事？”
他这位主公身经百战，虽说在战场上受过不少伤，轻重皆有，但因着体格远胜常人，且每回伤后他都有为他仔细调理，按理说不会落下暗疾才是，怎的如今来寻他？
“来寻你拿些药。”霍霆山说。
话音方落，霍霆山见冯玉竹霎时变了脸色，笑道：“不是我用的药。”
冯玉竹这才安心。
若是主公身体出了问题，如今这局势怕是会立马发生变化，重新再洗一轮牌。
冀州就是一个例子。
冯玉竹问：“敢问主公想要何药？”
霍霆山面色如常：“妇人行房后不适所用之药。”
冯玉竹愣住，许久没回神，一度以为自己听错了。
妇人行房后不适？
主公何时会关心妇人那等事情，又是哪个伺候的竟敢拿这事和他说？
过往那些能伺候的巴不得多多益善，就算有不适也不会说，生怕断了自己的锦绣前程。最令他惊讶的是，主公居然还真当一回事，还亲自来问他拿药。
那伺候的女郎究竟是何许人也？
冯玉竹惊讶难止，思绪忍不住飘得有些远。
霍霆山淡淡道：“冯文丞。”
冯玉竹骤然回神，不敢多问：“主公，某手中现下无那种药，还请主公宽限些时间容某配置好。”
霍霆山问：“何时能配好？”
冯玉竹一听就知晓此事能列为“要事”，遂回答：“最快三个时辰。”
“莫要吝啬用好药材。”霍霆山不知想到什么，后面又补了句：“多配置些。”
冯玉竹恭敬应声。
霍霆山转身离开。
他不觉这事有何难为情，食色性也，病向浅中医，既然夫人身体不适，那该早些上药才是，何须羞耻。
裴莺尚不知有人为她寻了药，她在后花园逛了一圈后，往前院去。
霍霆山并不限制她和女儿的活动范围，后院、前院正厅，乃至出府游肆都可以。
拐过长廊后，裴莺听到了喧闹声，笑如银铃，清脆悦耳，有风拂过，她还似闻到些脂粉香气。
州牧府之前是幽州将领这一方在住，据裴莺所知，除了她和女儿等四人，其余只有些原来便在府中伺候的女婢在。
但显然，那脂粉香的主人不会是女婢。
裴莺走过去一瞧，只见之前一处闲置的阁院如今有了新客。
娇俏的小娘子们身着鲜艳衣裳，肥环燕瘦皆有，有才及笄的，也有双十年华的，一个个人比花娇，这会儿欢欢喜喜地打量着新院子。
裴莺看着那一张张真心实意的笑脸，心里很是复杂。
一方面，她既高兴于府中来了新的女郎，能分散那人不少精力，省得他老是来烦她。
但另一方面，作为一个现代人，且还曾是教书育人的园丁，她看着这些本该在读书年纪的女孩儿将心思全部系于男人身上，不由觉得难受堵心。
却又明白，女性在这般大环境下无什出路可言，她们的做法无可指摘。
不是她们的错，是这个时代不对。
裴莺不知道她如今算不算拧巴，只知晓哪怕再过十年，乃至二十年，她大概都没办法适应这里。
忽然有人看到了裴莺。
那比孟灵儿大一两岁的小娘子扯了扯同伴的衣袖，示意对方看那边。
杏色裙的小娘子扭头看，随即大惊：“这是何人？”
她们对自己为何而来一清二楚。
若是以前，朱锦是不愿前往幽州军中的，幽州天气严寒，北面还有蛮族侵扰，那等穷苦地有什好的，哪怕给她当一个军官的正室，她都不愿来。
但是如今不同，幽州军占领了冀州，这块地全是被他们吃进肚子里了，冀州连着幽州，一整片都是霍幽州的，如今的幽州军今时不同往日，连带着一众幽州将领的地位也水涨船高。
在朱锦看来，这就是香饽饽。
幽州军如今是好去处，人不为己天诛地灭，因此在吴常侍途经落水县时，她费尽心思与其搭上线，最后凭着不俗的容貌令对方捎带上了她。
来时她就听闻霍幽州如今没有正妻，她这等出身，正妻是不敢想了，当个宠姬也不错，反正上头没有主母，逍遥得很。
若是攀不上霍幽州，寻个高阶位的将领也不错。
最好是那种丧妻，她可以当续弦，到时再生下一窝崽儿，她的根就扎在这里了，不说穿金戴银吧，吃香喝辣是一定的。
朱锦心知有这等心思的人不在少数，瞧同行的两车女郎，又有哪个不是怀着“壮志”来的？
之前朱锦不慌，她容色出众，身段也出落得比她们好上不少，在一众女郎里属上上之乘，她有信心自己一定会被留下，甚至得盛宠也不无可能。
然而现在，看着不远处的美妇人，朱锦一颗心不断往下沉。
方才示意她看过去的张栀子见她如临大敌，眼里飞快划过一缕笑意：“不知晓呢，方才我忽然发现她在那里。我猜她多半是霍幽州的宠姬吧，听闻府中来了新人，特地来看看。不过依我看啊，她完全可以将心放回肚子里，若我是男人，我也喜欢那样的。”
她早看朱锦不顺眼。
朱锦不就是长的比她们好看一些么，这一路趾高气昂的，不知道的还以为她已得偿所愿，被权贵收入房中还正当盛宠。
张栀子眼珠子转了转，又小声说：“朱锦，你别直勾勾地盯着贵人看，那样不礼貌，小心贵人心生不喜，回头让人把你随便送出去。”
朱锦收回目光，冷哼了声，“你少在这里煽风点火，这种小把戏玩多了没意思，我朱锦才不着你道。”
张栀子哎呀了声，“你这人怎的不识好人心，罢了罢了，我再也不提醒你了，日后倒了霉也是你的报应。”
朱锦反唇相讥：“你才倒霉，你倒霉了我都不会倒霉。”
裴莺和她们距离有些远，听不清她们说的话，只见两人好像发生了点争执，然后最初先看到她的女郎往里面去，那个杏色衣裙的小娘子又转过头看她，最后出了院子，朝她这边来。
本来想离开的裴莺停下，她觉得那小姑娘应该有话想对她说。
朱锦走到裴莺面前，对她行了个万福礼：“见过夫人。”
裴莺回了她一礼。
朱锦眼里闪过惊讶，不久前才浮现的念头更坚定了：“夫人，我是今日随吴常侍进府的，吴常侍将和我同行的十二位女郎一并送给了霍幽州。”
裴莺听到“吴常侍”，便知是朝廷来人了，又听她们被当作礼物送来送去，心里微叹。
朱锦恭敬道：“我们十二人中，霍幽州大抵会挑出一些分予麾下将领。我见夫人清丽绝俗，自知夫人与我是云泥之别，因此斗敢请问夫人的丈夫是哪位大人，若有可能，我不愿与夫人相争。”
朱锦知晓同行的不少女郎都觉得她跋扈冲动，有时候还犯蠢。
她心里是不屑的，她只是不愿将心思浪费在那些不值得费心的人身上。
这位贵妇人穿着华贵，光是腕上那只黄玉镯便价值连城，她的身份一定不低，极有可能是霍幽州的宠姬，自己先向她示好无坏处。
退一万步而言，就算她不是霍幽州的妾室，那方才那番话就更应该说了。
若寻常的高阶武将得了她，怕是会如珠如宝，自己又如何争得过？
还不如早早避其锋芒。
裴莺没想到这小姑娘一上来就对她说不抢她男人，顿时无奈：“我夫君月前罹难了。”
“啊？”朱锦震惊。
裴莺见她瞪圆了眼睛，此时惊乍的神态和孟灵儿有几分相似，神色更放缓了些。
朱锦来时打了不少腹稿，如今一份都没用上，半晌只憋出一句“对不住，夫人您节哀”。
裴莺：“你芳龄几何？”
朱锦不明所以，但还是回答：“二九年。”
二九年，就是今年十八岁。
裴莺心道成年了，又问她：“你是自愿来伺候的吗？”
“当然。”朱锦心里奇怪，这位夫人问的是什么问题。
要知道吴常侍那车队不是那般好进的，不过一旦进去以后，这一路她都过得相当舒坦：“夫人何出此言？”
裴莺低声说：“我偶然得知，那霍霆……霍幽州最近似乎挺缺女人，若你们是今日方至，晚些大概会有晚宴。”
朱锦愣住，先是一喜，而后又好奇这位夫人如何得知，但对方似乎言尽于此。
裴莺说对了，今日府中有晚宴。
吴通海来时的姿态放得非常低，又是叩首又是送礼，恭维的话一箩筐接着一箩筐，几乎将自己摆在泥里。
朝中来人少不了开宴，吴通海的识趣令霍霆山很满意，因此吩咐将晚宴办得隆重些，美酒佳肴自是少不了的，除此之外还命沙英准备助兴节目。
沙英就地取材，干脆让吴通海带来的那批女郎筹划。
朱锦收到消息时兴奋不已，她会跳舞，且舞跳得还不错，今日晚宴的助兴环节就是她冒头的好机会。
若能勾起霍幽州兴致，往后的路子就大大不同了。
当然，这般想的不止朱锦一人，其余十一人皆是磨拳搽掌，欲要拿出看家本领来。
孟灵儿在冯玉竹那处结束了今日的学习后，意外知晓今晚府中有宴。
“冯先生，今日是何人来了府中？”孟灵儿问。
冯玉竹说：“朝廷派了位中常侍过来。”
孟灵儿经过这些日子的学习，已经知道中常侍是什么官职了，又问：“冯先生，还有其他吗？”
冯玉竹说没有了。
孟灵儿蠢蠢欲动：“先生，我能去参加宴会吗，我还没去过宴会呢。”
冯玉竹笑道：“你可以去问问公孙先生，若他说可以，多半问题不大。”
孟灵儿和他道谢，然而乐颠颠去找公孙良了。
如今她被几位谋士收为弟子，日日授业，与他们的关系亲近了许多，远非从前能比。而在一众先生中，以公孙良为首，有那么点班主任的意思。
听了孟灵儿的话，公孙良摸了摸自己的羊胡子：“今日晚宴无大事，孟小娘子若想参加也行。”
说完，公孙良问：“裴夫人欲同往吗？”
这倒是将孟灵儿问住了，“我回去问问我娘亲。”
公孙良笑着点头。
不久后，孟灵儿回来和公孙良说，“我娘亲说她有些乏了，就不去参加宴会了。”
公孙良对此倒无二话。
于是孟灵儿出现在了宴会上，她的座位在末端，不是什么引人注目的位置，但一个小娘子在宴上有自己的案几，此事本身就足够令人震惊。
起码吴通海惊诧不已。
据他所知，霍幽州没有女儿。
难道是其他将领的爱女？
但让其参加宴会，未免也太张狂了些。
不过心里再惊讶，吴通海在发现其他人面色如常时，便不敢泄露自己的丝毫情绪，甚至在孟灵儿看过来时，还对她露出一个十分友善的笑容。
晚宴开始。
孟灵儿坐在末端，看那个胖乎乎的大叔到处敬酒，巧舌生花地说着讨喜的话。
孟灵儿大开眼界，第一次知道原来有人能将恭维的话说的那般如沐春风，仿佛他是一直待在幽州军里，见证众人一步一个脚印走过来。
又是几杯美酒下肚后，吴通海忽然变了脸，涕泗横流，似已醉了，因此口不择言：“大将军，您说下官在陛下身旁伺候多年，没有功劳也有苦劳啊，陛下竟全心信了那钟冈，弃下官至此，真是只闻新人笑，不见旧人哭。”
话毕，吴通海这个“旧人”已然是泪已沾襟。
霍霆山不在朝中，但朝中亦有他的一些眼线，故而很清楚吴通海口中的“钟冈”是何人。
和吴通海一样，钟冈也是个中常侍，同为天子宠臣。只不过如今看来，钟冈似乎技高一筹，不知用什么法子令赵天子将吴通海派至冀州。
这一去能不能回，有没有命回，就是另一回事了。
可以说，在这场帝王宠臣的角逐里，吴通海是个落败者。
吴通海这番话说下来，许多人都知晓他来冀州的原因了。
霍霆山拿着酒樽过去，称兄道弟似的拍了拍他肩膀：“吴常侍莫伤心了，既然长安回不了，那便不回。”
吴通海心里暗骂霍霆山老狐狸，只说他不回长安，却没说他能不能全须全尾的留在冀州。
但面上吴通海目露感激：“大将军说的极是。”
接着又是酒过数巡，待正事说的差不多，晚宴进入后半场。
有清脆的银铃声自外传来，接着门外一道道倩影鱼贯而入。
孟灵儿微微睁圆了眼。
一水儿年轻貌美的小娘子身着花衣，头簪银饰，腰悬银铃，随着婀娜的纤腰扭动，银铃声声不断，所过之处香风阵阵。
孟灵儿既惊奇又兴奋，原来宴会上还有这些，但很快颇觉可惜。
她这位置不好，看不大清楚，只隐隐觉得那个红裙小娘子真漂亮。
霍霆山坐在上首，是整个正厅的最佳之位。
男人执着酒樽，手指有一下没一下的点在酒樽的鎏金纹上，目视前方，好像在看舞蹈，又好像没在看。
沙英双颊飘红，喝了不少，这会儿自顾自的给众女打着拍子。
陈渊面无表情地看着，这种场合过往出现过许多次，只是……
他目光扫过座位末梢，此时双眼亮着微光的孟灵儿，不由眉心微蹙。最后陈渊从座上起身，往末端的案几走去。
朱锦一进来就看到上首的男人了。
高鼻凤眼，墨眉如刀，正是刚毅英朗的相貌，他气势浑厚，不怒而威，比她想象的还要年轻不少，只有眼尾的几缕纹路沾染了些岁月的痕迹。
朱锦见过不少男人，或屠户，或商贾，或镖师，也或官老爷，各人各态，有的人是一坨烂泥，有的人金玉其外，徒生得一张好皮囊。
而如今上首这一位，像烈酒，也像淬火的刀，危险又有别样的吸引力。
朱锦心中大喜，想起那位夫人透露的少许消息，愈发口干舌燥，频频向上首送秋波。
然而跳着跳着，朱锦却忽觉上首之人的目光似乎往后方去了。
朱锦趁着转身时飞快朝后看，只见一个武将站在末梢的案几前，低着头和一个小娘子说话，不知对方说了什么，后者不情不愿地起身，跟着武将出了正厅。
朱锦收回目光，心里疑惑这正厅里怎的会有小娘子入座，不过那些不重要，她转头就抛到脑后。
一舞尽，众女郎纷纷拱腰弯出姣好的弧度收尾，沙英率先鼓了掌。
吴通海立马跟上，手掌拍得通红，他笑容憨厚说：“大将军，您觉得如何？”
霍霆山只是道：“吴常侍费心了。”
吴通海笑容更深，当即点了朱锦，佯装呵斥说：“朱锦你怎的那般不懂事，还不快上去伺候。”
张栀子银牙微咬，她就知晓吴常侍偏心。
朱锦才喜上眉梢，但这时却听上首之人淡淡道：“我就不必了，找旁人伺候吧。”
吴常侍错愕，心道霍幽州竟瞧不起朱锦？
朱锦桃腮杏脸，皮肤白皙，又兼生有一副好生段，他竟看不上？
霍幽州这莫不是意思意思推辞？
于是吴通海不死心道：“大将军，来时朱锦和我说她仰慕您至极……”
话还未尽，听霍霆山嗤笑了声：“天下女郎仰慕我的不知几何，若仰慕便需我一个个去眷顾，我干脆也别坐这儿了，到那些馆里去挂个牌，等她们排队找我岂不更好？”
吴通海的脸色青白交错。
熊茂默默喝了口酒。
大将军这张嘴真是越来越肆无忌惮了。
被霍霆山这一搅，宴中气氛略微尴尬，吴通海也不敢再勉强。
直至宴会结束，一切都规规矩矩的。
孟灵儿中途离席，并没回自己房间，她去了裴莺那处。
她第一次参加宴会，但母亲没去，这会儿小姑娘恨不得将自己看到的都告诉裴莺。
裴莺听女儿绘声绘色说起那位吴常侍的变脸之术，又听她讲宴会里有很多小娘子跳舞，个个都生的如花似玉，在场不少人看直了眼。
裴莺听到“看直了眼”，心头一松。
看直了眼就好，就怕他不当回事。
送走女儿后，裴莺喃喃道：“今夜可以睡个好觉了。”
沐浴洗漱，上榻。
然而就当裴莺准备将榻旁的罗纱帐放下来时，她听到了敲门声。
“辛锦，门没锁。”裴莺说。
她沐浴换下来的衣裳得拿去浣洗，因此她没锁门。
如今好像也没什么锁门的必要，州牧府有重兵把守，宵小进不来。至于旁边住着的那个狗精变的，已和她有约，不会夜里闯进来。
“咯滋。”房门开了。
榻前有屏风，裴莺看不见人，但听着脚步声有些不对。
裴莺疑惑：“辛锦？”
“夫人。”是她熟悉的男音。
裴莺扶着罗纱帐的手一抖。
他、他怎的来了？