“……若是此人还在，请主公一定将其收入麾下。”
霍霆山眯起眼睛笑：“自然。”
公孙良见状不由问：“莫非主公已见过那位奇才？”
他留意到，方才纸上的墨是新墨，画是不久前才作的。之前他以为那画是主公临摹的，至于原稿肯定已经收了起来。但后面观其神色，公孙良又觉得不像。
他那话一出，周围几人稍愣之后更激动了。
改进的马鞍与被命名为“马镫”的器具，只要见过，没有一个武将不会将之视为心头肉。即便东西还没造出来，但众人完全能想象得到，当幽州军换上新装备，将是何等的神勇，所向披靡不过如是。
“主公，那画图的究竟是何许人也？”
“大将军，那人可在县令府中？能否宣他来让我等一见？”
“此人莫不是那三个衙役之一？”最后一句是熊茂问的。
其他几人一顿，面上都或多或少露出吃瘪的神色，实在是难以想象，天纵奇才和那几个满脸谄媚的小吏挂钩。
但又觉得熊茂的猜测不无道理，北川县就那么几个往前凑的新面孔，若不是那几个小衙役，还能有谁？
“主公，求您别买关子了，我这把羊胡子都快要被心火烧干净喽。”公孙良实在是心痒痒。
霍霆山轻笑：“确实和那衙役有关。”
几人吃了苍蝇似的难受，但下一刻听霍霆山继续道：“但图纸并非出自他们之手。”
众人面面相觑，连向来才思敏捷的公孙良也没想明白。与衙役有关，却又不是他们，那是何人？
见熊茂等人开始抓耳挠腮，霍霆山没继续吊他们胃口：“是那个郝衙役献上来的裴夫人所画。”
众人大惊。
“一个女子？”
“这深闺妇人如何懂得行兵打仗之事？”
“大将军，那裴夫人莫不是个细作。”熊茂急吼吼。
周围静了一瞬，公孙良的羽扇接连点点熊茂，嘴上连道呆子。
陈世昌嘴角抽了抽：“不至于此，哪有细作会带着这种惊天之策探敌的，也不怕赔了夫人又折兵？”
“会不会是她男人留给她的。”公孙良猜测道：“主公，私以为该详尽查这位裴夫人的底细，她的夫君绝非常人。”
其余人听闻颔首。
他们是不相信图纸真出自一位女子之手，妇道人家成日在宅子里头，接触的都是柴米油盐，能有什么大见识。图纸定是她夫君所画，夫妻为一体，那位裴夫人因此而知晓并不出奇。
霍霆山嘴角笑容稍敛：“她夫君是北川县的官吏，明年的坟头草都有三尺高了。”
几人惊愕又痛心。
“那位天纵奇才死了？”
“怎么就死了呢？唉，那群并州孙子尽不做人事。”
北川县的官吏就剩下仨，剩下的死了个干净，不然方才那场宴会也轮不到那几个小小的衙役出席。
霍霆山微叹：“也罢，人死不能复生，难不成我还能去阴曹地府把他带上来？熊茂，调查之事交给你，务必将此人书房里有用之物一件不留的带回来。”
其实和公孙良一样，霍霆山同样觉得那两件神器出自裴莺丈夫之手。那人死于“寇贼”刀下，是暴毙，既然如此，家中书房的东西一定没来得及转移。
“唯！”熊茂兴奋极了：“大将军，给我半日时间，明日晌午前，我定将东西尽数带回来！”
翻书房，小任务尔尔，明日晌午，不，他今晚连夜办妥。
此时的熊茂信心满满。
***
裴莺独自在房中熬过了那阵最激烈的热潮，身体总算舒服许多。她不由庆幸那药不像电视剧里拍的那样必须做那种事，否则会暴毙身亡。
恢复了力气后，裴莺第一时间便是去找女儿。
“咯滋。”她推开房门。
黄昏已逝，天幕黑沉如浩海，檐下挂着一盏小灯，一道影子被灯芒拉长。
裴莺心头一惊，没想到刚出来就碰到人了，不过很快她稍稍放松，因为檐下之人是个女子，观其打扮多半是女婢。
听到开门声的辛锦迅速转过身，她不敢直视贵人，将目光压得很低，只能看到女人衣袖外那双分外白皙的素手：“夫人，您有何吩咐？”
裴莺定了定神，碰到人也好，好歹有个带路的：“你可知同我一起来的小娘子如今身在何处？”
辛锦：“夫人请跟奴来。”
裴莺心头大定，跟着人来到侧边的偏房，又听女婢低声道：“夫人，小娘子在里面。”
裴莺匆匆扔下一句多谢，便迅速推门入内，她走得急，不知对方闻言错愕抬眸看着她的背影。
这间偏房比裴莺方才那间要小些，不过同样在门口一眼能瞧见床榻，榻上躺着一人，赫然是孟灵儿。
裴莺急步过去，见榻上的女儿衣着虽也轻薄，但好歹整齐，小人儿脸颊红彤彤，人还处在昏睡状态，裴莺半喜半忧。喜的是女儿没意识，不用受那潮热之苦，忧的是不知那药对小孩子有没有后遗症。
裴莺摸了摸女儿额头，还好不烫，只是脸蛋红了些。
榻上的孟灵儿这时嘤咛一声，缓缓睁开眼。
“囡囡，你觉得怎么样，有没有哪儿不舒服？”裴莺紧张道。
孟灵儿初醒时和裴莺一样，人是懵懵的，大脑当机，看到裴莺只是糯糯地喊了声娘亲，又问她怎么了。
裴莺环顾房中，找到了茶壶，忙给女儿倒了杯水，待孟灵儿慢慢喝完水，她忽然注意到裴莺那身圆领红襦裙，还有领口肌肤上星星点点的红痕，猛地打了个激灵：“娘亲，这是何处，我们不是在家中吗？您为何……”
裴莺之前就想过，到底要不要把事情告诉女儿。后来觉得还是说吧，一来瞒不住，二来是现在只剩下她们母女，相依为命。
裴莺长话短说，说了起因的衙役，又着重说霍霆山答应她的事情。
孟灵儿听明白了，气得浑身发抖：“那个衙役怎么敢，亏得父亲以前还常说衙中同僚个个都志同道合，有君子之风。”
裴莺抱着女儿，顺毛安慰：“没事，已经过去，我们回家。”
“对，回家去。”孟灵儿连连点头，但看着裴莺身上的红裙和自己的衣裳，脸颊再次飘红，欲言又止。
裴莺刚刚一心想来寻女儿，哪里顾得上其他，如今观女儿神色，方觉不妥：“囡囡稍等，娘亲让人拿衣裳回来。”
裴莺唤来门外的辛锦，片刻后，辛锦拿着衣裳过来了，将两套叠好的衣服递过去时，辛锦低声道：“先前是婆子为夫人与小娘子换的衣裳，多有得罪，请夫人勿怪。”
裴莺多看了辛锦一眼，只比她女儿大一点的小姑娘低眉顺眼，却有一颗玲珑心了。
裴莺和孟灵儿换回自己的衣裳后，两人都松了口气，然而很快发现这口气松早了。
“为何不能走？”孟灵儿盯着辛锦，如临大敌。这地方她是一刻都不愿多待。
辛锦依旧是将脑袋垂得低低的，非常恭敬：“夫人、小娘子，虽说寇患已除，但难保县内仍有藏起来的一二肖小，为保安全，大将军特地提前了宵禁时间。烦请夫人和小娘子在此处稍做歇息，待明日白天再做其他安排。”
裴莺叹了口气，她自然是不愿的，但辛锦话说到这份上，潜台词是整个北川县皆如此，并非针对他们母女二人，不情愿也没办法：“劳烦你安排了。”
辛锦连声道不敢。
孟灵儿撇了撇嘴，但没说什么。
晚膳出乎意料的丰盛，羊肉羹、小米饭、胡饼、蒸鱼，小片的烤羊肉，甚至还有一小碟牛乳酪。
孟灵儿瞪圆了眼睛，她父亲虽为县丞，但执掌中馈的祖母向来节俭，家中除了逢年过节菜式丰盛些，其他时候都颇为清淡。
嘴馋心痒，但孟灵儿拒绝了。
时下亲眷亡故，嫡系通常为之守孝二十五个月，两年逾一月以表三年。但有道：刑不上大夫，礼不下庶人。①
百姓守孝其实没有那么严苛，无人监管，全凭自觉，且守孝也不是全然吃斋菜，只是不能为官，不能饮酒作乐。
“灵儿吃点肉食，你父亲在天有灵并不愿看到你为他憔悴瘦瘠。”裴莺给女儿夹了一片小烤肉。她是穿越来的，和孟杜仓素不相识，自然没有情谊可言，但她心疼女儿节食。
裴莺母女这边暂时岁月静好，那边的熊茂带着几个兵，雄赳赳气昂昂地找到郝武，从郝武问出裴莺的来历后，一刻不停地改道孟宅。
熊茂在孟宅待了一宿，那个他以为很简单的任务难倒他了。他整整一宿没阖眼，把孟杜仓的书房掘地三尺翻个遍，结果一点有用的东西都没找到。
一无所获不过如此。
熊茂站在书房外眺望远方的天，破晓已至，天边泛起鱼肚白，天亮了。
再过几个时辰就是晌午了，任务毫无进展，熊茂心里火燎火燎的。左思右想，他决定回县令府一趟，以他的头脑想不明白东西藏在何处，那就换个聪明的脑袋想。
熊茂自认为计划周全，但万万没想到计划赶不上变化，他才进县令府，就在院子里碰上了正在晨练的霍霆山。
早秋微凉，霍霆山却只着了身短褐，他领口敞开，露出小片热气腾腾的精悍肌理：“查的如何？”
熊茂眼神发飘，他发誓他的脑子转得前所未有的快：“大将军，那位裴夫人的夫君名为孟杜仓，字承宇。此人四岁启蒙，八岁入学九川书院，拜入宁清居士门下，高第后被推举为郎官，后任北川县丞……”
熊茂昨夜听了孟杜仓的履历后，花了一个时辰将之背了下来，内容囊括孟杜仓的生平，几岁启蒙，几岁入学，师从何人，同窗挚友几何，仕途若何，在县官衙中与何人交好，为官期间政绩如何，家中几口人，和兄弟与邻里关系怎么样。
熊茂一边汇报，一边偷偷观察霍霆山的脸色，心里愈发忐忑不安，最后熊茂将自己在书房里翻到的值钱字画和一些应该是私房钱的碎银也一并说了。
说完后，熊茂咽了口吐沫，自觉汇报详尽。至于没找到东西一事，他打算晚点再说，现在距离晌午还在几个时辰，说不定后面有进展呢。
霍霆山也看出熊茂没第一时间呈上东西，多半是没找到，遂不提。霍霆山问其旁的事：“此人与裴夫人如何相识？”
熊茂懵了。
霍霆山又问：“他们成婚几载，感情如何？”
熊茂脑袋嗡嗡作响。
霍霆山面无表情：“回去再查。”