“你好。”
乔九安和方桃握了握手，礼貌笑道：“我姓乔，方保育员给我发过邮件的。”
方桃闻言迷茫了一阵，然后立刻反应过来：“你们是……啊。”
她的脸上闪过一丝激动，刚想说什么，又左右看了看，一副有所顾忌的模样。
乔九安并没有继续在这个话题上发问，而是状似无意地撸了一把暹罗猫的脊背毛，轻弹了下黑色猫尾巴勾起的尾巴尖尖：“这是方小姐养的猫吗？”
“啊？”方桃被乔九安跳跃的话题说得愣了下，反应过来之后连忙摆手，“不是的不是的，这是之前认识的一个朋友的猫，他觉得我最近的状态不太好，所以就让猫猫过来陪陪我。”
“不得不说，我从来都没见过这么通人性这么聪明这么会照顾人的小猫咪。”方桃笑眯眯地蹲下来，将表情一僵的暹罗猫抱在怀里，从黑耳朵一路摸到尾巴尖尖，“乔先生要摸摸小猫爪垫吗？超治愈的！”
“小猫爪垫？”
乔九安似笑非笑地重复方桃的话，看着暹罗猫黑了中间一坨的脸特别人性化地露出尴尬的神色，还真的伸出手去捏了捏暹罗猫被迫支棱在外面的小黑爪垫。
暹罗猫将猫脑袋塞进方桃的臂弯里，黑色的猫耳朵拼命往后撇，颇有种找个地缝钻进去的窘迫。
周林适时走过来，温和笑着开口：“方小姐，我们想先看看孩子的情况，方便吗？”
“当然方便！我带两位过去，这边走。”
方桃抬手将暹罗猫的猫屁股往上一托，暹罗猫很是灵活熟练地在方桃肩膀上蹲坐下来，长长的一条尾巴垂在方桃肩膀下方。
穿过明亮的走廊和一间间挂着胚胎编号的房间，三人最终停在位于走廊尽头，胚胎休眠时间设定最长的保育间前。
暹罗猫操持着一口烟嗓虽哑但嗲地叫了一声，从方桃肩膀上跳下去，蹲坐在房间前，两只像是戴着礼服黑手套的前爪矜持礼貌地并拢在身前。
“保育间是完全的无菌环境，我们得换一下无菌服。”方桃在房间面板前进行光脑身份认证，然后推开旁边方便探视者换衣服的隔间，朝着乔九安和周林表情紧张地说着。
看着两人没什么意见地进去换无菌服，方桃长长松了口气，没忍住又蹲下身摸摸暹罗猫，用近乎自言自语的声音低喃：“宝宝，你说我要不要当面和他们说那件事？可是万一他们投诉到中心，我一定会被开除的……”
“虽说这个班我也不是真的很想上，但是被开除我回家一定会被骂死的……”
“可是不说的话，这个孩子就很危险了……明明，明明拼一把是可以出生的……”
“说起来，那个邮件又是怎么回事啊？！我记得明明没有的！”
“啊啊啊啊啊我真的很不会和人说话的啊！！！怎么办怎么办怎么办……”
方桃揪着自己的头发，刚才忍得十分辛苦的社恐退缩症又有发作的趋势。
暹罗猫的眼睛里掠过一丝习惯了的无奈，凑近方桃，伸出舌头舔了舔方桃的手指。
猫咪粗糙的舌头舔过肌肤的触感让方桃逐渐冷静下来，然后表情呆滞地看着面前的房间门。
眼睛里满是挣扎。
暹罗猫把自己毛茸茸的脑袋伸到方桃手心里，像是在给她力量一样，用力蹭了蹭。
乔九安的声音忽然响起：“方小姐？”
方桃一个立正转身，掷地有声：“在！”
乔九安：“……”
方桃：“……”
暹罗猫在旁边抬爪捂脸，露出一个没眼看的表情。
见反应过来的方桃恨不得找个地缝钻进去，换好无菌服的乔九安眨眨眼，特别善解人意地掠过这个小插曲：“可以进去了吗？”
“可以可以！”方桃刚说完，才发现自己居然没有换无菌服，结结巴巴道，“我、我先去换一下衣服！很、很快的！”
周林就着刚才方桃的认证权限，正在一页一页翻看房间外墙光屏上的每日数据，偶尔会在自己的光脑终端上记录一两句。
乔九安的目光落在低头啃爪的暹罗猫身上，语气幽幽：“搞研究的人性格都这么……唔，里外反差的吗？”
暹罗猫在光滑的地板上划拉了两下。
乔九安将自己的光屏点开推到暹罗猫面前。
操控自己精神体的文征认真在光屏上打字：【方桃的性格其实很内向，不太擅长同人说话，但真的很有才华】
【来这里上班前，她经常各个星球去寻找来源不同的能量石或是其他感兴趣的东西，和我的精神体相处过一阵子】
【也是因为她，我才发现精神体可以直接吸收能量石的。】
本来随着方桃的离开，文征就不该再有任何机会再遇见方桃了。
结果没想到文征先后遇到了陆九竹和乔九安，不仅阴差阳错重新从精神体的外表重新做回人类，还被送到了帝都星上学，这才和同一个学院毕业的学姐方桃重逢。
但因为精神体的特殊性，同时解释起来肯定会牵扯到有恩于他的陆家，所以文征并没有和方桃说他就是那只黑脸煤球猫。
犹豫了一下，文征还是打字多说了一句：【虽然方桃说的方法会比较……天真又冒险，但她是真的想要帮这个孩子出生的】
一阵凌乱急促的脚步声响起，文征瞬间抬爪点掉面前的光屏。
方桃气喘吁吁地出现：“抱歉，让两位久等了，我们进去吧。”
周林早在方桃出来前就收起光屏，脸上始终带着温和绅士的笑意，就好像刚才什么都没有做。
乔九安笑着点头：“好的，麻烦方小姐。”
房间里并不大，正中央伫立着一根淡绿色的培养管，蜷缩着成一团的婴儿胚胎静静悬浮在营养液中。
方桃在走进房间后，刚才在屋外的莽撞青涩瞬间被收敛，她表情严肃地走到控制台前点开几份数据，将光屏推到同样走过来看向胚胎的两人面前。
“这是我接手监测照顾这个孩子一年多以来，这个孩子的所有异常数据。”
“虽然这样说不太好，但我仍旧坚持认为，之前建议二位让这个孩子进行胚胎休眠的医生，实在是有些不太负责。”
乔九安眉梢微动，先是抬手制止了方桃说话的动作。
方桃以为是乔九安不愿意继续听下去，当即有些急切地想要开口，然后就看见面前那位金发绅士胸前的衣领处无声冒出来一颗炸着毛的仓鼠脑袋。
嗯？
仓鼠脑袋？
方桃抬手揉了下自己的眼睛。
仓鼠D跳上控制台，三两下切断这间保育室的监控，然后揣着手，像是老大爷散步似地走到培养管面前。
乔九安笑眯眯道：“好了，我已经把这边的监控全都黑掉了，方小姐可以放心说话了。”
早就做好被开除危险的方桃：“……”
啊？
黑、黑掉什么了？
怎么就黑掉了？
方桃努力咽了下口水，但又想到事情反正就是这么个事情，再差也不过还是她被开除，想明白了之后索性破罐破摔，语气更是直白地开口：“好，我就直说了。”
“所谓的胚胎休眠技术，就是在用一些手段拖延胚胎的出生时间，但这种方法对胚胎本身的基因问题并没有任何帮助。等到胚胎活性降低到足够的数值之后，这个孩子就再也没有睁开眼睛的机会了。”
“与其把孩子放在这给保育中心送冤枉钱，两位做家长的，既然能付得起一百年的胚胎休眠价格，倒不如真正做点能让这个孩子成功出生的努力。”
方桃像是鼓起了全部的勇气，噼里啪啦像是竹筒倒豆子一样飞快将在脑袋里打了无数遍草稿的话全盘托出。
好像中间只要被打断质疑那么一下，就没有勇气再继续说下去了。
“这个孩子的确患有先天性的基因溃散症，但并不是基因冲突引发的不可治愈的基因溃散，而是孩子本身的精神力数值过高，胚胎亦或者婴儿的身体素质过于孱弱，无法承载，才会极有可能在出生的那一刻就夭折。”
“我……我的家族在能量石研究上有一些信息。”
方桃说在这有些不自然地微微一停顿，然后继续说。
“有研究表明，高阶能量石不仅仅可以释放大量能量，还有一定几率能够主动吸收周围逸散的能量。”
在精神体没有出现前，人类的精神力一直被当做是人体本身能量的一部分。
乔九安的反应速度很快：“方小姐的意思是，高阶能量石或许可以吸收这个胚、孩子出生时过于不稳定的精神力，从而稳定婴儿的生命体征？”
方桃的迟疑只有几秒，然后咬牙，心一横：“如果可以，最好用蓝星的高阶能量石。”
不等乔九安发问，方桃主动解释：“联邦进口的高阶能量石里，有很大一部分都不是真正的高阶能量石，而是中阶能量石改色冒充的，并且蓝星能量石的成色要更好，因为独特的能量波动很难仿造，目前即使是黑市也还没有出现假货。”
“因为现在帝国和联邦所有的能量转换器械都只能镶嵌转化中阶能量石，高阶目前运用并不广泛，更多是被贵族当做色泽璀璨的宝石，所以如果两位从黑市下手买卖，成功的可能性很大！”
面对方桃期盼的眼神，乔九安只是弯了下眼尾，并没有搭话。
仓鼠D不知道什么时候爬上了营养管中间的金属条，拳头大小的一团趴在营养管坚硬的外壁上，粉色的仓鼠爪在营养管壁间上下左右来回划拉。
奇特的是，本该对外界没有任何反应的小小胚胎，却跟着仓鼠爪的移动而缓缓移动，在淡绿色的营养液里起起伏伏，偶尔还能原地转一圈。
“方小姐名下有不少关于能量石的研究论文，似乎对能量石研究更感兴趣。”周林极其自然地接过话题，“为什么会选择来培育中心这样的机构入职呢？”
方桃表情一变，绷紧唇角过了好一阵子才低声回答：“因为帝国贵族的淑女不被允许做这种上不了台面的研究。”
开采的星球、开采的方法、使用的环境与手法……这些都是会营养能量石能量呈现的要素，一个被关在帝都星做体面工作的淑女是不能做这些的。
方桃曾经离家出走了很久，但最终还是被抓回了家里。
“当然，我也有私心。”
“我虽然见过高阶能量石，但是从来没有研究过，如果两位家长同意这个治疗方法，我不仅愿意无条件配合，并且、并且……”
方桃犹豫了好一阵，才开口：“我可以介绍一位能够短时间疏导稳定精神力的人加入治疗，来最大限度提高这个孩子的存活几率。”
能疏导稳定精神力？
乔九安和周林齐齐眯起眼睛。
是……治愈性精神力的觉醒者？
周林道：“这件事情我们需要和家人商量一下，方小姐是否方便给我们一个联系方式？”
“方便方便！”方桃连连点头，“这是大事情，是应该要商量的！”
仓鼠D跳窜回乔九安的肩膀，顺着乔九安的肩膀又跳进周林怀里，钻了两下不见了踪影。
乔九安冷不丁开口：“方小姐在能量方面一定很擅长吧？”
方桃有些不好意思：“还……还可以。”
乔九安试探性发问：“那，方小姐觉得，星河宇宙里有没有可能存在一种能量，比能量石功能更强更稳定，甚至……能够驱动一颗人造星球进行无目的的缓慢迁徙？”
方桃虽然觉得这个问题有点奇怪，但也没多想，下意识回答：“有啊，在能量石出现以前，人类都能驱动母星在银河系迁徙，同样的能量来源，同样的做法，想要驱动人造星球迁徙不是很简单的事情吗？”
“只不过除了蓝星和月球，似乎很少有星球还存在大量核能了……”
“核能？”熟悉的名词令乔九安瞳孔骤然紧缩。
“对。”在擅长的领域里，方桃说话非常自信，“当初人类驱动地球迁徙的时候，主要能源就是核能，但因为地球是自然星球，体积庞大，当时用了不少外部手段辅助。”
“但现在人类已经有了更加具有牵引力的人造星球，只要能找到一颗同样拥有核能的自然星球，将需要驱动的人造星球靠过去，双方被带动一起迁徙，就能实现乔先生你刚才说的无目的缓慢迁徙了。”
……
直到从保育中心出来，乔九安才不掩饰自己隐隐急促的呼吸。
周林顺了顺乔九安的后背，稳声道：“回去再说？”
“嗯。”乔九安点头。
“对了，再过几天，军校的选拔结束之后，小竹子应该就能出来了。”他的手指勾住周林的小指，“你怎么想？”
“让小竹做决定。”周林的选择也的确永远是冷静正确，却总是会多少显得有些现实的残酷，“蓝星的高阶能量石并不好拿到手，之前我们去过的那个矿脉就很难办，硬来的动静太大，难免会暴露身份。”
“如果小皇子真能做到让我们见到方在京，那么小竹就需要另一个往更高位置攀爬的动力。”
“这个动力，正合适。”
***
“追月！宁、追、月——！”
当天，下班后极度兴奋的方桃第一时间赶来，自顾自闯进宁家的后花园，不顾身后追来的侍卫，仗着他们不敢对同样出身贵族的自己怎么样，提高声音朝着不远处正在进行茶话会的一群贵族淑女们招手大喊。
其中一个坐着的淑女皱眉，脸上满是嫌弃的表情，没好气道：“又是方家的那个疯丫头？追月你过去看看吧，这么好的阳光和风景，可别让那个疯丫头搅了我们的兴致。”
站在旁边，打扮朴素，容貌却隐隐有压过在场其他淑女一头的少女表情温顺地点头行礼，转过身的瞬间表情变得灵活而生动，远远的朝着方桃眨眼睛。
那一瞬间，本就昳丽的容貌更是明艳动人。