“我、我的……什么？”
乔九安不仅没有看桌面上的那枚芯片，反而身体下意识往后仰了仰。
正正好贴上周林不知道什么时候伸过来的手掌。
温热熟悉的温度带着安抚和支撑的意味，让乔九安稍稍冷静下来。
柔茵没有拐弯抹角，也没有以为乔九安着想为名义，将这份本该乔九安自己决定的资料转交给周林。
第一批的精神体催化药剂有两份，毕竟季苍在做的时候肯定要考虑对照组，一份被一直守在联邦首都星的石磊带走，另一份顺理成章落在了同样身在首都星的柔茵手上。
实验体的精神力数值远超常人，更别提他们还是从来没有先例的二次觉醒。
他们都知道，最稳妥的精神体二度催生地点，就是在D与001所在的地方。
柔茵拿到药剂之后并没有动身，而是在尽自己全部力量，将之前就抓到线索开始追查的事情调查清晰之后，才姗姗来迟。
这枚芯片轻得好似没有任何重量，却又因为镌刻的内容和柔茵在背后周旋调查的心血，显得沉重无比。
“当时你拿着35亿在黑市赊账购买军火武器，其他人被利益和威胁所动松口配合得很快，但是我注意到一个本该是最难缠，却在你出现后就不再开口，反而一直盯着你看的人。”
柔茵一边说，一边点开光脑终端，调出一张照片映在光屏上。
乔九安记得这个面相和善的老妇人。
比起其他的黑市商人，她满头银发垂垂老矣的外表比起柔茵更有迷惑力，而比起柔茵的温婉文雅，这个当时手拿蕾丝折扇轻轻摆弄的老妇人，之后哪怕在牌桌之上，举手投足间也总会不经意带出一些独有的韵味。
当时乔九安并没有太过在意，但现在柔茵提起这个人，再度回想，乔九安转头看看周林，顿时恍然。
那个老妇人虽然在言语口吻间刻意改变，但动作姿态带出的，明明就是只有严苛贵族家族才会培养出的淑女仪态。
人类当初逃离病毒肆虐的母星遁入星河，建立星河帝国在先，比起帝国延续人类星火的历史底蕴，才刚刚建立不过两百年，期间还遭受到虫族入侵的联邦，在战争倾轧下，政权混乱，更迭迅速，比起人文更注重武力上的发展，像是个还在摸索成长方向的孩童。
乔九安反手握住周林的手指，一点点收紧，抿了抿唇，看向柔茵。
“她是帝国贵族？”
柔茵点点头：“准确来说，她的姐姐，曾经是当年跟随第一批反叛军叛离帝国的贵族之一。”
她切换光屏画面，点开一段非常模糊，看起来像是二次偷拍的视频影像。
视频画面最开始是一道背影，银色的短发，笔挺的帝国军装，肩上代表军团副元帅的肩章反射出锋锐冰冷的光。
他在向前走，登上标有帝国第六军团徽章的军舰甲板，狂起的风撩起银色的发丝凌乱飞舞，旁边人好像和他说了什么，他忽然笑开，稍稍侧过的脸颊间唇角勾起，五官深邃。
在他的身后，同样身穿帝国军装，军衔不一的将领们步伐坚定地跟上，他们有些神情严肃，有些抬手搭着同伴的肩膀笑着比划什么，有些身边跟着年龄尚小的后辈。
但无一人退缩，无一人犹豫。
飞艇呼啸的声音划过，划开云层划开风，发出尖锐的爆鸣。
镜头转过一圈方向，跟在第六军团统帅与将领身后的，是数以万计看不清面容却列阵以待着的将士们。
『走吧。』
那个人说。
走在最前方的银发男人终于回头，镜头清晰记录下他的面容，和簇拥跟随在他身后的将领们。
突然，伴随着尖锐的警报声，这段偷录的视频戛然而止在混乱之后的黑屏里。
“这就是当年从帝国叛离的帝国第六军团。”
柔茵轻声道。
“他是……”
乔九安的脑海中不断回想刚才视频最后一幕映出的男人的面容，声音轻柔，语气笃定：“乔昭野。”
“对，他是原帝国第六军团副元帅乔昭野，后任星际反叛军首领，带领第六军团一手从帝国边境果断撕下原本归属第六军团管辖的拥有大量能量石矿脉的星域，并且在虫族入侵时亲身战斗在前线，趁机与帝国谈判，以合约为证，从此与帝国分域而治。”
“他是被帝国和联邦练手压下的传奇，而他的故事，才是联邦建立的，真正的开端。”
柔茵停顿了好一阵，久到乔九安抬眼定定看向她，才低低道。
“小D，他是你的祖父。”
“在联邦政权成立前夕，乔昭野被设计欺骗，带人驾驶飞艇前往陨石星系，被埋伏刺杀在陨石乱流中，尸骨无存。”
“跟随他一起去的亲卫无一生还。”
“但联邦政权没有因为领导者的死亡而溃散，正相反，因为当初乔昭野极度反对沿袭帝国的皇帝与参议会制衡的制度，建立了联合政权体制。联邦拥有最高立法机构和行政机关，其余星球以星域划分，实行区域自治，在最高法之下，各星域拥有自己的立法权和管辖权。”
“因此，乔昭野的死亡就这样被盛大的联邦成立所掩盖，随着当年和他是生死之交的那批人相继因为或意外或疾病死亡，亦或者为求自保选择的缄默，他的名字也顺理成章被从联邦历史上划去。”
“你和乔元帅的五官，几乎像了八成。”柔茵缓缓道，“那位老妇人当年曾经见过乔元帅，所以她在你摘下头盔的那一瞬间，就隐约觉得你眼熟。”
“但记忆终究过于模糊，她在回去之后翻找了许多尘封的资料，这才有了这段被我的人抓住机会偷拍的视频。”
良久的沉默后，乔九安声音微哑：“可是，按照记载，这位反叛军首领……不是没有任何直系亲属留存吗？”
柔茵搭在膝上的手指一颤。
“剩下的我来说吧。”周林接过柔茵的话，抬手揉着乔九安的发丝，一边安抚一边斟酌着语句，“宝贝，你还记不记得……『图莉普夫人』？”
只是听起来简短又简单的一个称呼，却瞬间将乔九安的记忆拨回到许多年前。
那段被研究中心所掌控的记忆本该斑驳而遥远，但真正回头看，却发现一切的一切都无比清晰，每一次任务，每一个任务目标，都像是被血和利刃深深刻在了乔九安的灵魂里。
乔九安当然记得图莉普夫人。
因为，那是实验第二阶段进行到后半程，乔九安和周林出的第一个联合任务。
任务目标，就是她。