“嗯？小笠原君今天难得带了朋友过来啊。”
刚走进便利店，就看见一位年轻的女性穿着罗森的店员制服正站在收银台后面。
“你好，我们是除灵师。”
乔桥出示了证件。
“啊，是在调查小笠原君最近遇到的麻烦吗？”
女性店员似乎听小笠原和真提过，很快就理解了。
“那个老人，按照小笠原君的描述，应该是落合老师吧？”
“老师？”
由于在和语中，老师，也就是“先生”这个称呼有很多指代，诸如医生，律师，老师，政治家等，都能被称为“先生”，所以乔桥反问了一句。
“嗯，他是附近开私塾的老师啦，好像没有结婚，自己一个人住在高级公寓里，应该很赚钱吧。”
女性店员，佐伯答道。
“不过大概五天前，他因为癌症去世了，我还是听店长提到的。”
“去世了吗。”
乔桥思考着。
“这位落合老师和你，小笠原桑，或者店里的人熟悉吗？”
他又询问这位佐伯小姐。
“我在店里只打了两年的工，在落合老师身体还好的时候，他经常来店里买烟，按照店长的说法，落合老师待在这附近的时间比这家便利店还要久，大概有三十多年了吧。”
佐伯小姐想了想，开口答道。
“三十多年？一直都在开私塾吗？”
“嗯，最开始只是补习班，后来学生变多了一些，就变成了私塾了。”
答道，佐伯小姐的手指放在嘴唇上，似乎是她思考时候的习惯动作。
“不过最近几年，落合老师的学生变少了很多，今年好像就两三个吧。”
“这位落合老师，人怎么样？”
乔桥又问道。
“唔，感觉不太好接近呢，是吧，小笠原君。”
佐伯小姐看了一眼小笠原和真。
“嗯，可能是身上那种老师的感觉吧，总是让人感觉很严肃，威严的模样。”
“这样吗？”
乔桥在笔记本上记下了这些描述。
“能不能问一下，落合老师的私塾在什么地方？”
“嗯，就在这边。”
佐伯小姐指了指乔桥手机地图的一片区域。
“名字好像是落合塾，很容易就能找到呢。”
乔桥看了一眼那边。
“嗯？”
这不是星川御言补习的那一片地方吗？
……
灵都是会相互吸引的。
乔桥对此深信不疑。
“乔桑，真没想到我们会在这里见面呢，哈哈。”
星川御言感慨了一声，脸色有些难看。
他又瞥了一眼一旁的浅野亚梨子。
“亚梨子也来了啊。”
“永成哥，没想到你竟然也要补习。”
浅野亚梨子好奇地打量着补习班。
毕竟她从来没去过嘛。
“所以这次是除灵委托？”
星川御言看了看乔桥身后的小笠原和真。
“这位施主，你应该是被亡者缠身了吧？”
他念叨了一句。
听到星川御言的话，小笠原和真陡然一惊。
他自然认识星川御言这种经常上杂志的除灵师，此刻被他这么一说，小笠原和真差点就要跪下抱着星川御言的大腿高呼大师救我了。
“不过没关系，乔桑可是十分厉害的除灵师，既然他出手，肯定能解决问题的。”
再不济也能解决提出问题的人。
星川御言没多说。
“不说了，我还得上课，乔桑，为什么圆锥曲线这么难呢？”
他状似撒娇般对乔桥说道。
“其实考试是有技巧的，并不是只有得到答案才能拿到分数，如果遇到问题，先把一些能写的公式列出来，说不定也能捡到一些步骤分……啊，抱歉。”
乔桥注意到了自己的失言。
现在可不是教导别人的时候。
三人来到了这家补习班的老师办公室。
比起私塾，这里是更加正规的培训班，各个科目都有专门的老师，课程安排之类的更加专业。
“落合老师吗，他的私塾就在隔壁楼的二楼呢，这位老师我不是很熟悉，不过听一些学生提到过，说落合老师是‘鬼之教师’呢。”
“别看落合老师那样，他当年可是东大毕业的呢，听说还有个漂亮的女朋友，不过不知道为什么现在自己一个人，还待在这里教书就是了。”
“对对，落合老师出了名的严厉，据说好几个学生都因为受不了高压的教学而退出了。”
“不过落合老师教出来的学生也挺厉害的吧，上次喝酒的时候听他说，有好几个东大的呢，就连最近特别火的那个年轻学者，好像也是他的学生来着。”
“那只是他喝酒喝多了吹牛的吧，啊，这么评价死者好像不太好，不过每年放榜之后，都没什么学生来感谢他的来着。”
“我才刚来这边一段时间，不太清楚，不过落合老师似乎总是很严肃的样子，在附近的大众食堂见到他，也不太敢搭话呢。”
“落合？嗨，要我说，他其实只是单纯的自我满足吧，用那样严厉的手段教学生的话，也不会有人感谢他的吧，说什么只要想考能考上，完全违背了教育的规律。”
“落合老师最后剩下的那些学生？他们转到我们这边了，如果你们要调查的话，可以等这节课结束之后我带你们去找他们。”
询问了好几个补习班的老师，又和他最后的学生聊了聊，乔桥大概也勾勒出了这位落合老师的模样。
喜欢喝酒，抽烟，头发稀疏，不修边幅，虽然是东大毕业的，但并没有在公司就职，而是开起了私塾，无论上课还是平日里都十分严肃，对学生要求极为严格，当然，也不知道学生的成绩到底怎样。
不过根据学生的说法，落合老师的私塾收学生只有一个条件，那就是认为自己能够考上。
看起来是个比起现实条件，更注重意志力的老师。
“既然已经了解了落合老师的情况，那我们就去小笠原桑你家里看看情况吧？”
此刻已经是下午，乔桥合上了笔记本，似乎已经掌握到了一点信息。
三人来到了小笠原和真简陋的出租房里。
桌上，还有尚未写完的试卷。
“那么，小笠原桑。”
乔桥浏览了一圈，指向那些试卷。
“请学习吧。”