“安史之乱”后，唐朝进入藩镇割据的中期。
作为地方军政首脑，一些地区的节度使拥兵自重，对抗朝廷，成为时局最显著的标志。比如，本故事中的李同捷之变即发生在这一时期。
李同捷是横海节度使李全略之子，全略于唐敬宗宝历二年（公元826年）死去，同捷跟那个时代的地方大员之子一样，越过朝廷，擅自接班，自己任命自己为节度使。
到了唐文宗大和元年（公元827年），朝廷为消除此患，欲调李同捷为兖海节度使，伺机收拾。但同捷拒绝任命。入夏后，朝廷有所行动，以武宁节度使王智兴为主帅，领军三万攻击李同捷。
大和二年春（公元828年），王智兴率军攻至棣州（今山东惠民）。
王智兴是当时第一流名将，此次进攻叛军是他主动向朝廷提出的。朝廷呢，当然很愉快地批准了，因为在当时这样的情况不多见。
在棣州合战中，双方拼得很激烈，城上飞箭如雨，雷石如雹；城下士兵衔刀疾进，攀爬云梯，向城楼冲锋。
交战中，棣州有三座城门被攻城士兵焚毁。
李同捷见此城难保，乃生一计，叫一能言者，坐在城头的战棚中，对城下的王智兴大骂，具体骂了些什么，我们不得而知，但按记载：“军吏耻之，智兴蒙衣掩耳，不忍闻。”由此可见，骂的话是非常难听和令人生气的。面对辱骂，王智兴一时没什么办法，非常郁闷。
就在这时候，身边有名士兵给他出了个主意：“何不用抛石车把城头上那个家伙干掉？”
“抛石车？”王智兴大喜，道，“若击中，必有重赏！”
抛石车，古代攻城时最常用的武器。唐时抛石车分大型和小型两种，大型抛石车需要上百人操作，每次抛出的石块多且重，目标是城头上的士兵；小型的大约十几人操作，一般攻击目标比较明确，多为城上敌军首领。
本故事中被推来的抛石车当为小型的。
在士兵操作下，一块石头猛然抛出，飞向城楼，那个正在谩骂的敌军还没明白过来怎么回事，就已被击中，一头栽下城楼。
王智兴的士兵欢呼雀跃，攻城更急，遂攻下此城。
李亢在《独异志》中的记载颇具现场感，可谓最真实的唐人作战场面：
唐沧景节度李同捷叛，王智兴帅徐泗兵讨于棣州。时同捷遣一能言者，披短褐，坐于城上战棚骂智兴，军吏耻之，智兴蒙衣掩耳，不忍闻。有一卒曰：“此可用抛石击去其首。”智兴喜曰：“若中，赏汝千万金！”乃具抛发一石，正中其首，随石迸落。军中欢叫，城上飞动。（《独异志》）
李亢是晚唐人，祖籍河北赵州，主要生活在懿宗时代，曾任明州刺史。《独异志》大有可观，因为专记“世事之独异”者，离奇诡谲，令人瞠目。从故事的奇诡度上讲，可排唐朝志怪笔记的前三位，仅次于《酉阳杂俎》。
虽然这一战大胜，但整个会战打得还是比较艰苦的。进军之初，王智兴的部队携带了五个月的粮食，意思是在秋天到来之前结束战争。但是，没想到战事一直在往后拖延。后来，朝廷又陆续派出人马，这些大军会集于山东平阴，兵力迫近到六万人，随后平叛工作才得以深入。
转年春，李同捷的老巢沧州失陷，不得已之下，他只好投降。
李投降后，被朝廷派来的官员押赴长安。途中，朝廷官员担心犯人被劫，欲保头功，擅自将李处决。
在平息李同捷的叛乱中，王智兴功勋显赫，尤其在前期，向朝廷自请率军平叛，坚定了长安方面的决心。在此之前，王智兴还参与了平息平卢节度使李师道的叛乱。不过，这样一个平叛功臣，到了晚年时，也不再听从来自长安的命令了。没办法，这是时代的风尚。
实际上，在平李同捷之乱前，王智兴已经有过一次擅自行动了。
当时，朝廷因其英勇善战，命他带徐州兵去平息幽州之乱。那时候，他的职位是武宁军节度副使，驻徐州。武宁军节度使，则是宪宗时的宰相崔群，崔向朝廷密报王有尾大不掉的危险，被王得知，奔回徐州，将崔驱逐，斩杀多人。长安方面没办法，而且当时，在武功方面，也确实没人能降伏王智兴，所以最后被迫授其武宁军节度使的官职。
在棣州，一块石头砸向城头。而整个大唐王朝，在那个时期的场景是：无数石头疯狂地砸向长安。长安，在割据军人眼里只是个纸架子，听其命令，是给面子；不听，又奈我何？于是，可以做这样的设想：若太宗世民皇帝穿越时空，来到中唐，各地骄纵的家伙们还敢如此蛮横吗？有时候，或者说更多时候，王朝的魅力其实就是君王个人的魅力，王朝的威严就是君王个人的威严。
平李同捷之乱，是在唐文宗大和二年（公元828年）。可是，在五年前，即唐穆宗长庆三年（公元823年），就有人发现有一支军队行进在前去平叛的途中了。也就是说，五年前的人，看到了五年后的景象。这怎么可能呢？薛用弱在《集异记》中告诉我们：确实有人发现了那支奇异的军队。按作者的解释，那支军队有可能是阴兵。
阴北把关，南御并山滨济，空阔百里，无人居。地势险厄，用兵者，先据此为胜。迄今天阴日暮，鬼怪往往而出。长庆三年春，平卢节度使薛苹遣衙门将刘惟清使于东平，途出于此。时日已落，忽于野次，遥见幕幄营伍，旌旗人马甚众，烟火极远。惟清少在戎旅，计其部分，可五六万人也。惟清不知，甚骇之……后四年，李同捷反于沧景，时大下兵皆由平阴以入贼境，岂阴兵先致讨欤？（《集异记》）
薛用弱生活在中晚唐时代，在做刺史的闲暇之余撰出该书，不求篇幅之长，而以文笔优美、内容惊人取胜，汪辟疆先生甚至认为该书是“唐人小说中之魁垒”。
故事说的是：长庆三年，平卢节度使薛苹派部将刘惟清去山东东平公干，当他进入平阴地界时，意外看到前方荒野中行进着一队大军。刘以多年军中经验推算，这队人马有五六万人。当时，各地藩镇虽强势，但一个地方的总兵力也不会达到这个数字。所以，前方出现这么多军队一定是有来头的。
刘惟清很奇怪，正欲看个究竟，恍惚中感到一个身着丧服的人来抢他的马。他全力与之搏斗，那人却凭空消失不见了，荒野中的五六万大军也离奇地没了踪迹。而五年后，李同捷发动叛乱，在王智兴的先遣部队不能奏凯的情况下，朝廷组织各路兵马总计五六万人作为后援去平叛，他们进入李同捷的地盘前，会合的地方正是平阴。
说到阴兵，唐朝志怪中还有一例，只不过跟上面的故事是相反的。在上面的故事中，当时的人们目击到了几年后的情形；而在下面的故事中，则是后来人们目击到了多年前的景象：
开元二十三年，夏六月，帝在东京。百姓相惊以鬼兵，皆奔走不知所在，或自冲击破伤。其鬼兵初过于洛水之南，坊市喧喧，渐至水北。闻其过时，空中如数千万骑甲兵，人马嘈嘈有声，俄而过尽。每夜过，至于再，至于三。帝恶之，使巫祝禳厌，每夜于洛水滨设饮食。尝读《北齐书》，亦有此事：天保中，晋阳云有鬼兵，百姓竟击铜铁以畏之，皆不久丧也。（《纪闻》）
盛唐时代，大家对着月亮写诗，赞美伟大的帝国。那时人们更喜欢以诗歌的形式来彰显盛大的时代，所以当时的志怪与传奇比较鲜见，但也不是没有，首屈一指的就是牛肃的《纪闻》。这是现在能看到的唐朝的第一部志怪笔记集。上面的记载就来自这部笔记。按照牛肃的说法，这起诡异事件发生在玄宗唐开元二十三年（公元735年）六月，地点是东都洛阳。
我们看看在六月之前，洛阳还发生过什么样的故事：正月，身在洛阳的唐玄宗升五凤楼，与民同乐，盛宴三日；二月，张守珪大破契丹，至洛阳献捷，被封为右羽林大将军兼御史中丞。皇帝欲提拔其为宰相，被张九龄劝阻：“宰相，乃代陛下处理政事之官，非赏功之位！”
皇帝说：“挂宰相名而已，不任宰相职，行吗？”
张九龄说：“不行。张守珪作战胜利了一次，您就叫他当宰相，假若有一天，把契丹灭了，又如何赏他？”
皇帝沉默。
这一年三月，洛阳还发生了大臣侍御史杨万顷被刺案件。
杨曾错杀官员张审素，张家二子被发配岭南，但于这一年逃回，潜入洛阳，刺杀了杨万顷。被逮捕后，张九龄认为张家二子杀人情有可原，欲释放，遭李林甫反对。皇帝支持李林甫，对张九龄说：“孝子之情，义不顾死，似可哀矜，然杀人而赦之，此途不可启！”
皇帝说的也有道理，于是他又把面子从张九龄那里找了回来。
这一年，洛阳还举行了载入史册的音乐大赛，玄宗命令洛阳境内的地方官带着辖区内的音乐家会集五凤楼下。
当然，给洛阳百姓留下最深刻记忆的，还是这一年夏天发生的阴兵或者说鬼兵事件。
当日多雷，但一直没下雨，天气十分闷热，很多洛阳百姓听到外面人喊马嘶，就透过窗户往外看，见闪电划过的夜空，有成千上万人马的身影。街上的人望见此景象更是惊骇，争相奔逃，有不少人遭踩踏、冲撞受伤。
随后多次发生这样的事。玄宗认为这很不吉利，于是请巫师作法，并在洛水边摆放冥食。不安的皇帝记得《北齐书》中也有过这样的记载，南北朝北齐天保年间的晋阳就曾发生过类似事件。
洛阳鬼兵事件在唐朝轰动一时。
现在，我们也许无法相信那是来自阴间的鬼兵，但天空中出现人马的景象却未必是假的。
按后来宋人的记载，欧阳修在出使途中，过山东高唐，下榻在驿馆，夜半时，听到有车马将士飞过天空的声音。询问当地人，有老者告诉他：“二十年前，白天的时候，也曾出现过这样的情形。”
据说，第一次世界大战期间，土耳其某地的天空中也出现过一支大军的身影。大战结束后，在某些战场的遗址，曾出现过当年作战的士兵的身影。那些多年前的一战士兵，怎么会被后人看到？类似的事情还有。在中国云南的一座山谷，总会听到厮杀声，后来才知道，三国时，这里是诸葛亮南征时的古战场。但是，千年前的厮杀声为什么千年后还能听到？
科学家给出的解释是：所有的一切，是因为电磁效应在作怪。
人们看到的那些士兵的身影，是强烈的磁场放射的结果。以洛阳鬼兵事件为例：洛阳地处中原，自古为兵家必争之地，在这里进行过无数次大战。在某一次大战中，有万千骑兵经过，当时可能也是雷雨天，被进行了电磁“录影”。在多年后的某一天，当电磁效应产生的条件适合时，当年被录下的影像也就被“回放”出来。