暮色沉沉，天琼宫内院显得愈发幽谧。
就在众宗师大清虚阁密议之时，青瑛和高剑风已照着袁昇的吩咐，悄然溜入了宣机的丹房内。
这座丹房也异常宏大，但二人一踏入房内，便觉出一股异样的诡谲森严之气。迎面是两尊神像，高可八尺，应是熟铜彩绘漆金而成，夸张怪异狂放，居高临下地瞪视着二人。
“是雷神，怎么会供在屋内？”高剑风低声嘀咕着，“可这古怪造型，看上去妖气重重，绝不是真正的道门正宗！”
青瑛哼道：“谁说宣机是玄门正宗了，他出身紫电门，当年那可是一个极冷僻的小门派……只是随着宣机的崛起，才跻身四大道门之一。”
“它们在看着我！”
高剑风忽然发现，两尊巨大雷神的眼珠居然是活的，无论自己怎么移动，那四只森森巨眸，都冷冷地锁在自己脸上，阵阵恐怖的威压之气汹汹而来。
青瑛一凛，低声提醒道：“小心，敛神气，他在自己屋内也布了法阵。”
高剑风忙收束精神。他于阵学上也下过些功夫，忙低声道：“内则不惊不恐，外则视若泥塑，见怪不怪，其怪自败。”
说来也颇神奇，二人这一罡气内守，将那两尊雷神像视为寻常木雕，顿觉那股威压消散了不少。高剑风凝神四顾，猛见窗边书案前端坐一人，黄须黄发，脸带冷笑，阴森森地盯着二人。
那人正是大唐第一国师宣机真人。
瞬间青瑛和高剑风全身僵冷，竟被那阴郁的目光紧紧定在了当场。
这时候宣机国师本该在大清虚阁与袁昇、浅月等人密议，他怎么会出现在这里？高剑风第一反应便是拔剑，青瑛一把按住了他的手。
“千万不要运使罡气！”青瑛紧盯着案前的宣机。
高剑风这才发现那个宣机居然一直没有动作，只是脸带冷笑地静静望向这里，不由恍然道：“那也是个塑像？”
话一出口，便觉得不对。前方的宣机虽然一动不动，但肌肤、须发、目光全与真人无二，甚至衣襟还在随着窗牖边沁入的暮风微微轻飘。但凝目一久，高剑风发觉，那宣机的身影终究与常人不同，而是微微有些虚浮，仿佛只是一道极为真实的虚影。
“那莫非是……身外化身？”精研过多门玄门绝学的青瑛低呼出声。
高剑风也不由敬佩，身外身，这已经是玄门传说中的神仙化境，没想到宣机居然修成了。
“不，不是身外身！”青瑛忽又摇头，紧张地转头四望着，目光扫过门口高大的雷神铜像，又看到书案后两尊铜质香炉，以及丹房四角布置的玉石四灵摆件。
她的声音却愈发惶急：“那是法阵分身！”
“什么？”
“那天袁老大说过，整座天琼宫已被宣机布置成了一座巨大法阵，没想到这里居然是法阵核心，前面那个宣机，其实是其自身精气炼化的分身。这种法阵分身不能动，不能说，但却凝聚了整座法阵的力量，又会通过这种力量将法阵的消息传送到宣机本人的身上。”
女郎骇然吐出一口气：“他利用分身，随时控制着整座法阵，也会随时察觉屋内的一切罡气侵入。”
高剑风越听越是骇异，目光再与案前的宣机眸光相撞，便更觉心悸，忍不住道：“如果我运使罡气，难道这个分身，还能让远方的宣机察觉？”
青瑛点了点头，忽地眼珠一转：“小十九，我倒有个妙招。”
片刻后，高剑风按剑而立，目光灼灼地盯着案前的宣机分身，浑身罡气如箭在弦，似发未发。青瑛则收敛全身气机，轻移莲步，在屋内快速搜查起来。
“青瑛姐姐，你能不能快点？这般将罡气忽放忽收的滋味很不好受。”
“快了，宣机的秘密不少，可是我们得做到不露痕迹！”青瑛摸到书案后侧，绕到了宣机虚影的侧后方，开始查找案间的书简。
直到现在，宣机还是大唐第一国师和玄真法会的第一主持，辟邪司悄悄赶来搜查其居处是完全不符法度的，只能悄然行事。好在青瑛干这种事，简直是天下最佳人选。这位胆大心细的女郎多年前为了快速增长道术，曾经偷入过多家玄门祖庭的藏经密室，每次都要在最短的时间内从纷繁芜杂的藏书中择取最精要的秘本，可谓历经过多次魔鬼训练，心得颇丰。
此时她麻利地从书案间翻找着一些信笺，飞速查阅，再原封不动地放回去。
宣机的案头就跟他那张永远不露声色的脸一样，虽让女郎翻出了些蛛丝马迹，却找不到太多玄机。
青瑛的蛾眉越蹙越紧，这些蛛丝马迹串在一处，已隐然预示着，宣机果然在暗中筹谋着一件大事。可惜这件大事就如同深隐在海面下的庞大冰山一样，让她只能察觉，却始终无法看透。
忽然间，她的手顿住了。她摸到了一盒古怪的药膏。
“那是什么，”高剑风虽然一直用隐隐欲发的罡气锁住宣机的分身，却也不时留意青瑛的举动，见她身子微僵，神色古怪，不由出口相询，“是一盒颜彩？”
那确实是一盒颜彩的样子，只不过色泽乌黑，还带着一抹淡香的药气。对于青瑛这样的美女来说，这种乌髯黑发的药膏太过熟悉了。
宣机是个潜心修道的玄门宗师，为何私房中藏有此物？而且很明显，这盒美髯乌发膏被使用过。
联想到案头那些书信上的蛛丝马迹，一个大胆的念头忽然蹿入了青瑛的脑内，她的脸色瞬间苍白起来。隐隐地，她已看到了海面下那硕大无朋的冰山……
“没什么！”青瑛尽量让自己的声音平复如常，却腕子一抖，袖中滑落一枚龙眼大的药丸。她悄然捏住了，再轻轻攥碎。
“奇怪，好像是一盒美髯乌发膏！”高剑风少年心性，一直向这边探头探脑，终于忍不住哧笑出声，“哈哈，宣机这家伙，怎么会有这玩意？”
“小心！”青瑛忽然惊呼一声，身子摇摇欲坠。
高剑风大惊：“青瑛姐姐，你怎样了？”
“是法阵，千万不要妄动，法阵的机关要发动了！”青瑛喘息着，“记住，以静制动，不可妄动。”
高剑风正要拔腿冲过去看她有无大碍，听她这么一说，也只得稳住身形。忽然一股甜香袭来，悄然撞入脑内，高剑风只觉天旋地转，一头栽倒。
昏倒的一刹那，他看到青瑛的身子也在摇摇欲坠。
大清虚阁内，宣机的目光愈发阴沉而灰败，终于冷笑道：“说来说去，都是恣意臆断，全无一点实证。”
“想要实证并不困难。”浅月依旧淡淡地笑着，“所谓天道好还，这门腹中仙虽然神奇，但终究是个邪法，施展后十二个时辰内，自家的声带嗓音会些微受损。不错，堂堂宣机国师神通广大，哪里会偶感什么风寒，你声音嘶哑纯是邪法反噬所致。
“此外，你走出房门时虽然装模作样地模仿着龙隐的粗豪声调说‘要滚便滚，老子不送’，但你显然没有注意到，龙隐素好自比诸葛卧龙，他是绝不会自称‘老子’的。这是另一个马脚。当然，我们还会找到其他的马脚，比如，整座天琼宫布置得玄机重重，禁制森严，悄然禁锢抵消了我们的术法施为，这只能是你的杰作吧。此外，山人建议，袁将军少时还可搜一搜宣机国师的丹房，说不得会别有些惊喜。”
“想搜山人的丹房？”宣机仰头大笑起来，“看你们谁有那个狗胆！萧赤霞老儿贪得无厌，得寸进尺，龙隐那厮气躁量浅，全无担当，这等废物，杀就杀了，又有何可惜的？”
阁中余人尽都呆愣起来，谁也想不到，堂堂宣机国师居然直截了当地承认了。甚至，承认得有些简单而狂妄。
他们心头甚至同时浮起一念：他这样有恃无恐，难道背后还有什么巨大靠山？
“既然如此，”袁昇缓缓站起身来，“这里丹云子、浅月两大宗师都听得真切，那就请宣机国师跟我一同去见二圣吧。”
“贫道当然是要面圣的，只不过不是现在！”宣机的笑声冷飕飕的，听着让人脊背生寒。
猛听咔嚓咔嚓几声怪响，宣机身前的大案四角陡然翘起。
浅月惊道：“小心暗器！”袁昇、丹云子等人均知宣机此时图穷匕见，只怕露出狰狞面目后便要大动干戈。这案头忽然四角翘起，看来便有暗箭射出，忙纷纷后退。
哪知案头却无暗器袭来，只是这案角翘起后，厅内跟着发出隆隆轰鸣，跟着咯咯数响，大清虚阁的窗牖和阁门瞬间紧闭。
丹云子目光一凝，沉声道：“宣机，你关门闭户，难道还想将我们尽皆灭口？”
电芒一闪，陆冲已将紫火烈剑当胸横住，冷喝道：“就凭你这老东西一个人？”
宣机冷笑不语，只是眼神愈发冰冷得可怕。在他身后，是兀自隆隆作响的门户。那些窗牖关闭后仍旧发出不停的机枢转动声，仿佛这整座大清虚阁都有机关在转动。
“不好，屋顶沉下来了！”黛绮忽地惊叫一声。
果然，屋顶正在沉沉压下来。这屋顶下压得沉稳缓慢，却带着一股惊人的声势，每下压一寸，便让众人心头更紧数分。
陆冲盯着那气势如山般压下的屋顶，忽地万念俱灰，只觉自己任是如何腾挪，都难以逃脱被碾成齑粉的命运，一时心神恍惚，掌中剑竟怆然落地。
“小心，”精于机关阵法之道的浅月一掌轻拍在陆冲背心，喝道，“这不是简单的机关术，内里蕴含着泰山压顶阵，大家护住心神！”
陆冲给浅月拍入一道醇和罡气，心神霎时一清，登时面红耳赤，只觉竟在师尊身前出此大丑，实在丢人。罡气运转，紫火烈剑重又跃入他掌中。
“妖道宣机，休走看剑！”陆冲双眸血红，铁剑脱手而出。
紫火烈剑耀出刺目的电光，骤然跃上半空，但不知怎的，那抹电光却绝不似往日的犀利，而是摇摇晃晃，仿佛一道流星般无力坠下。
与此同时，陆冲陡觉胸中一空，仿佛全身罡气都被抽空了。
“陆冲！”袁昇刚惊叫一声，便见身边的黛绮嘤咛一声，当先软倒在地。跟着陆冲竟也瘫了下去。几乎在同时，丹云子也慢慢坐倒。袁昇只觉四肢再无一丝气力，终于倒地。
“声东击西，”浅月真人兀自挺立不倒，沉声喝道，“原来是锁魂香……在案角机关处！”
众人这才看清，最先翘起的案角处果然有两道细细的气息喷出，只是心神全被头顶的泰山压顶术吸引，没有留意这更加致命的锁魂香。
“连锁魂香你也知道？”宣机依旧稳如泰山般地端坐着，笑得志得意满。
“锁魂香是岭南一邪门派别所传的厉害迷香，其主药就是曼陀罗叶，无色无嗅，几乎防不胜防，可直接侵入中术者的心魂。最可怕的是，中香者心魂如被锁住，四肢、筋骨、口唇皆不听使唤，但耳能听、心能思，整个人如同身处梦魇，对身周发生的一切只能做一个无奈的旁观者。”浅月说着忽地大喝一声，“你在萧赤霞的香炉内就是用的此物，然后强自斩断了他的舌头，造成咬舌自尽的假象，是也不是？”
“不错，无论是心机还是修为，混元宗宗主都是名不虚传！”宣机紧盯着浅月，缓步踏上，“山人本想最后杀你，奈何你偏要逞强。”
袁昇等人心内都是焦急万分，眼见屋内只有浅月强撑着不倒，这时也只盼着博学多才的混元宗主能真正扭转乾坤。
浅月凝身不动，缓缓抽剑。他的剑抽得很慢，一缕剑意绵绵无穷，若隐若现。阁内静得鸦雀无声，宣机国师深知混元宗主全力一击，必然非同凡响，也凝神戒备。袁昇等人更是张大双眼，尽将希望寄托在这位心思缜密的混元宗主身上。
哪知，忽然浅月整个人如同被抽去了全身精气，身子晃了晃，黯然苦笑道：“宣机，你赢了。”说话间，身子已软软坐倒在地。
袁昇不由深深地叹了口气，混元宗门主终非神仙，在这密闭的空间内吸入了锁魂香后也照旧难以凝聚罡气，适才不过是虚张声势。正焦急间，忽觉指尖被人轻轻握住。
他心中一喜，转动眼珠，那是他全身唯一还能运使的器官，正望见黛绮柔柔的目光。跟着便觉指尖传来一道柔柔的暖力。
袁昇立时明了，黛绮自身灵力过人，虽然也被锁魂香算计，却还能发出一点点气力，竟能活动小臂，这时甚至度给了自己一股沛然的灵力。
二人四目交投，虽然无法说上一句话，心内却都涌起万千感动。
有那么一刻，袁昇甚至听到了女郎在对他笑：“这一回，又跟你受了一番罪！”
黛绮也从他的目光中读出一丝温和却又有力的笑声：“没关系，我在这里！”
跟着袁昇陡觉手中一硬，竟被塞入了一片硬物。原来黛绮竟挣扎着将一枚刀片塞入了他袖口的暗囊中。
二人本来并肩摔倒，间距盈尺，但做出这个动作，却已累得她呼呼娇喘。袁昇望向女郎，目光中涌出些歉疚之意。他知道那是波斯幻戏师们喜欢贴身挟带的细小暗器，但她将这东西给了他，那也许是她最后的救命之器。也就是说，她将逃出生天的最后一线之机，都给了他。
宣机哈哈大笑道：“中了锁魂香，还能撑到现在，也着实不容易，可比那浪得虚名的剑仙门宗主强上许多。”
倒在地上的陆冲勃然大怒，本想痛骂着告诉对方，老子的师尊先前被龙隐那厮偷袭，重伤未愈，可惜这时候中了迷香，口唇不听使唤，唯有眼珠子骨碌碌乱转。
“袁将军，你不是要和山人同去面圣吗？”宣机得意扬扬地向袁昇走来，“这便跟我走吧！”
“去！”一直僵卧的丹云子蓦地一声怒喝，袖中红芒一闪，一道疾电猛向宣机射去。
剑仙门宗主身上并不带任何剑器，他出手的罡气就是世间最强的剑。这是剑仙门独门的气剑术，强大的罡气汇出凛凛剑意，直向宣机咽喉刺去。
这一招显然大出宣机国师意料之外。危急之际，宣机忙振腕挥袖，也劈出一道罡气。
两道罡气当空相撞，只听一声裂帛般的闷响，宣机竟踉跄退开半步。他身前无数碎纸般的细物飞舞，犹似忽然放出了一堆蝴蝶。
蝴蝶纷纷扬扬地落下，众人大吃一惊，原来二人罡气轰撞，宣机国师的脸皮竟被硬生生劈碎了。
假脸被丹云子的剑气震碎，露出里面那张愕然的脸，竟然是日本遣唐副使横山。
“横山，果然是你这狗才！”丹云子大笑着站起身来。
横山眼见丹云子竟然站起，大惊失色，一把拎起袁昇，忽地纵身跳上了阁中的大案。这张大案先前被他掀动机关，案角翘起，当中已悄然现出好大一个孔洞。
“各位，再会吧，愿你们地狱再聚！”横山揪住袁昇，快如猿猱般跃入了那个巨大的孔洞。
“青瑛，青瑛姐姐……”
僵卧在地的高剑风忽然浑身一颤，醒了过来，只觉头脸处有些潮湿，略一思忖，才明白竟是自己摔倒时碰到了案头的笔洗。笔洗倾斜，里面涮笔的清水从大案缓缓滴落。被那清水激面，自己才醒了过来。
他愕然四顾，却见屋内已经没有了青瑛的身影。
此时窗外的夕阳只剩下一线余晖，屋内沉暗得吓人，雷神和四灵兽黑黢黢的影子仿佛要活转起来。宣机的那道分身却忽明忽暗，愈发显得诡异阴森。
高剑风不见了青瑛，心下焦急，不愿久留，觉得四肢慢慢恢复了些气力，便跌跌撞撞地奔出了丹房。
院中依旧静谧深邃，参天古柏、高大石像、丛丛修竹都隐在幽暗的暮霭中，一时只有树梢的倦鸟低鸣声忽高忽低地传来。忽然一道肥硕的人影如飞鸟般穿林而过。
高剑风还有些恍惚，奋力凝神盯了下，才看清那身影竟是两人，为首一人正是横山副使，他手中还揪着一人，快若星飞般掠出了内院。
“横山副使，他不是疯了吗？”高剑风拼力晃了下头，肯定适才所见绝非幻觉，警惕疑惑之心顿起，忙腾身追去。
但他药性刚解，这一运功飞身，竟打了个趔趄。高剑风心急如焚，见横山拎着那人已去得远了，只得咬牙踉跄赶了过去。
大清虚阁内，也不知横山副使落下孔洞后又扭动了什么机关，那大案又翻出一块巨大铁板，将那孔洞尽数封住。与此同时，整座大清虚阁还在隆隆作响，阁门已紧紧锁闭，那沉重的屋顶正在缓慢而坚决地压落下来。
丹云子蓄势良久，施出全力一击惊走了假面宣机后，便耗尽了最后的罡气，又一下软倒在地。
铁板翻出的一瞬，众人同时生出一阵恍惚，仿佛头顶上有一座须弥山般大无边际的巨岩在缓缓垂落。巨岩每下降一寸，阁内的气息便被抽走一分，陆冲等人均觉呼吸艰涩，五脏六腑翻江倒海般地难受。偏偏这时候他们还口不能言、身不能动，只能这样眼睁睁地等死。
忽听得咔吱吱一阵轰鸣，连绵不绝。陆冲斜卧在案前，看得高些，瞧见原来有一扇阁窗在锁闭时竟被支窗的铁钩阻住了，机枢不住滚动过来，撞到铁钩，便后退弹开，又再撞来。
也正因为这救命的一个窗钩阻隔，那扇阁窗竟没有锁闭。这大清虚阁的机关环环相扣，阁窗无法关闭，沉重屋顶的来势就缓了许多。
“老天爷阎王爷，太上老君如来佛，王母娘娘观世音……”陆冲在心底将所知道的神仙一起念诵，“快，快派个人过来，从窗子钻进来，将我们救出去。小子出去后，一定给你们重塑金身，大兴庙宇……”
他紧盯着那扇未及关闭的窗牖，一口气向百十个神佛求愿，浑不计较将来如何给这百十个仙佛建庙。
也不知陆大剑客的诚信感动了苍天大地的哪尊神仙，忽见一道黑影悄没声息地出现在那扇窗外。窗外暮色苍茫，那人又背光而立，看不清面目。
神仙果然显灵了，陆冲惊讶地瞪大了眼睛，忙又拼命默念他的百神名号。那人身形飘忽，如一道青烟般蹿进了阁内。
闪耀的烛火下，僵卧的众人看到那人形貌，尽皆一惊。只见那人身披长长的鹤氅，似是个高功道士的装扮，但脸上却戴着一张古怪的猫脸面具。
“难道是猫妖？”
隋唐时百姓都相信老猫会成妖，出来害人，坊间流传着很多关于猫妖的传说。陆冲的眼珠子快跳出眼眶了，暗道，难道老子感动了众仙，最终众仙竟派来一个猫妖救我们？
那猫脸人目光飞速地环视阁内，似乎已将阁中大致情形看清，忙欺向那面大案，东拍西按，想寻找破阵的机关，奈何急切间却毫无效验。
倒卧在地的浅月真人忽道：“那被阻窗牖，是机枢的一个破绽，请寻个窗钩，插入那弹珠。”
猫脸人双眸一亮，又从另一扇窗檐下寻了个铁钩，转身狠狠插入那来回滚动的机枢弹珠。
一道长长的令人牙酸的嘶鸣传来，窗钩几乎被撞击得弯曲起来。好在天琼宫内各色饰品务求精致，虽是个普通窗钩，竟也是熟铜鎏金，坚韧至极。窗钩顽强地阻住那疯狂的撞珠，头顶那气势汹汹的巨岩般屋顶终于被彻底阻住了。
“朋友拔刀相助，我等感激不尽。”浅月温言笑道，“请尊驾好人做到底，给我等脸上淋些冷水，只需冷水一激，我们这迷药自解。”
哪知猫脸人却冷哼道：“抱歉，我不是好人。这姓陆的与我有仇，先带走了！”蓦地一个急掠，已欺到陆冲身边，一把揪住陆冲的胸口，转身便向阁外冲去。
陆冲大惊，暗道老子难道适才求错了哪个神仙？可惜这时候辩解不得，只觉那猫妖身法如电，夹着他如腾云驾雾般穿窗而出，几个起落，便冲出了天琼宫的内院。
袁昇被横山倒提着穿过长长的暗道后，便出了天琼宫。他头下脚上，看不清路径，只能瞧见脚下的道路如飞后退，感觉横山所走的路径越来越荒僻，甚至，前方已隐隐有了水声。
他此时虽然狼狈，更不能动弹，却一直在暗中偷偷凝聚罡气。
这门锁魂香直接侵入灵力，锁住心魂后，强力封锁罡气。但若遇到丹云子、浅月等修为极高的大宗师，自身灵力修为惊人，就能与迷香硬抗一番。而适才黛绮跟袁昇指尖相触摸，悄然度给了他一道灵力，让他也有了与迷香抗衡的资本。
砰的一声，袁昇被横山扔到了一艘船上。
这就是一叶扁舟，而且不知为何，船板很潮湿。袁昇的后背被船板硬物硌得生痛，他不由痛苦地咳嗽了两声。这一发声咳嗽，连袁昇自己也是一怔，想不到适才暗中凝聚灵力，居然小有效验。
横山副使显然也注意到了这点，满面疑惑地盯着他，目光中杀机隐现。
“你其实不是横山，”袁昇又咳嗽两声，才缓缓道，“二师兄，别来无恙！”
这轻轻的一声“二师兄”，听在易容成横山副使的凌智子耳中却不啻雷鸣，他那张倭人的面孔愈发僵硬：“你……你说什么？”
“二师兄果然机诈多智，不枉名中的一个‘智’字。我仔细研究了周全的日记，发现横山自称的妖魔附体与其各处拜谒庙宇有很直接的关系。你们选定了横山副使，施展迷魂术使其惶惶然，然后再使其发疯，此后扮演一个疯癫者便顺利许多了。二师兄天分超然，要扮演一个长安人士都不大了解的日本遣唐副使，自然该当不在话下，可惜，还是有些小小的破绽露出来。”
“十七弟，愚兄愿闻其详！”凌智子终于笑吟吟地承认了自己的身份。
“蓬莱乡路远，若木故园林……平生一宝剑，留赠结交人！”
“十七弟好雅兴，这是何人的诗？”
“小弟在长安不务正业，素喜诗画交友，其中便有一位年方弱冠的日本诗友，名叫阿倍仲麻吕。此人便是个遣唐使，素来仰慕大唐文化，甚至还有个汉人名字——晁衡。晁衡兄诗文俱佳，现在虽然籍籍无名，来日必会名动天下。他曾跟我说起过日本的风土人情。倭人谦卑而多礼，他们的腰，时常是弯着的。二师兄是我灵虚门中独倡逍遥自性的杰出俊彦，你的腰，永远也弯不成倭人的模样。”
凌智子咬牙不语，下意识地揉了揉腰。
“小弟坦承，你今日在大清虚阁冒充宣机国师，实在有模有样，小弟开始时真没有认出来。这天琼宫可说是宣机国师的地盘，你是如何探知宣机的出没规律，进而大胆冒充他的，这在我心内依旧是一大谜题。不过在你被丹云子轰开一层面皮，露出横山副使的假面后，我想当时阁内的许多人，包括我，都会生出原来如此的念头——原来一切都是这个倭人搞鬼，这倭人既然冒充宣机，暗算大家，那么刺杀萧赤霞和龙隐国师的元凶，必然也是这个倭人。
“可是你将我提拽了一路，你的气息起伏、罡气运转，甚至你经年焚香参星拜斗时的香药气味，小弟都是那样的熟悉。最后，则是我发声咳嗽时，二师兄杀机突现的眼睛，你的元神修法独秀于本门，这双精光迸射的眸子，小弟实在太熟悉了。”袁昇叹了口气，“当日大玄元观盛典时，万岁抽取灵签，许多签都被换成了下下签。那个内鬼，便是二师兄你吧？”
凌智子不由呵了口气道：“怪不得师尊常常让我提防小十七，果然啊……”他哧哧地笑起来。“一个人如果活得太明白，往往不会活得太长久。放心，念在兄弟一场，我会让你慢慢地死，而且落个全尸！”
他探出一指，戳中了袁昇的哑穴，再抖出一根绳索，将袁昇五花大绑了，才又重新扔到船板上。跟着拔开了船底的一个塞子，随着他一脚踢出，那叶小舟悠悠荡荡地向河心漂去。
这地方正是河水的转弯处，周遭都是一人多高的茂密芦苇。正是暮色初临时分，四下里只闻野鸟啁啁，水声潺潺，更没有一个人影。
袁昇此时仰卧向天，只能看到头顶那渐渐昏沉的苍冥。船底塞子被拔后，顺流而下的小舟就渐渐向下沉去。
他只得勉力闭住呼吸，再次提运黛绮度给自己的那一线灵力来运转罡气。
沁冷的河水很快漫过了肩，又包住他的口鼻，然后又遮住了双眼，满天的霞彩也在波光中摇曳起来。
虽然他修道有成，但长时间深浸水中，无法呼吸，也觉胸腔憋闷欲炸。他拼命挣扎着，但全身却如铁板般难以动弹一丝。
忽然，眼前一片黑暗，他已完全沉入了水中。这一瞬间，许多人许多事如影子般从眼前闪过……
河岸上的凌智子目送着袁昇所在的小舟没入河水中，才有些遗憾地舒了口气：“十七弟，到了那边，莫怪二师兄，谁让你总是跟师尊作对！”
他黯然转过身，忽见一道白影在暮色中如飞般掠来。白影急速变大，如血的斜阳映红了那人飘动的白衣和俊朗的面目，竟是高剑风。
凌智子有些愕然，一瞬间脑中首先怀疑的是自己刚才那句话，小十九有没有听到？他有没有看到自己将袁昇扔进河里面？
凌智子甚至想拢拢发髻，想着用什么话将这个愣头青哄走再说，却猛见一道寒芒劈面袭来。
高剑风出手了，这一剑势若怒雷劈山，剑上罡风鼓荡，刺目的剑芒瞬间映红了凌智子的脸。他的脸还是横山副使的脸，虽然惊骇万分，却依旧僵硬。
这是灵虚门最强悍的天才少年高剑风的全力一击，在这道犀利的剑芒下，暮风止息、水流消声、夕光敛色。
嗤的一声，长剑端端正正地刺入了凌智子的胸膛。
两人都愕然，被一柄剑连接着，就这样怔在了河岸边，夕阳将他们的影子拖成了长而怪异的模样。
“小……”凌智子想喊一声“小师弟”，但口中鲜血汩汩而出，已说不出口。这时候他才想到，自己适才淹杀袁昇，精神高度紧张，望见高剑风时竟忘了自己还戴着横山副使的假面。
高剑风也有些惊骇和遗憾，看这家伙展开神行术奔行时显得道术不弱，他一定要抓住这个活口，所以这气势凶悍的一剑其实只是虚张声势，后面暗伏了四五记凌厉剑招，早算计好要废掉对手的双腿。只要抓住这作恶嫌凶，很可能就会揭开天琼宫内的一系列诡异杀案。
“奇怪……为何你不躲？”高剑风满是疑惑，但他是杀伐果决之人，眼见对手已然无救，便干脆后退拔剑，一脚踹翻了尸身。
他转头望向河面，河心有一条小舟，小舟的前半截已经完全淹没水中，连同船板上那个人也完全被水淹没。但那两笨笨仍留在水面上的腿，高剑风仍然识得，那是十七兄袁昇。
高剑风长眉深蹙，在心底幽幽叹了口气：“无论如何，我应该再给他一次机会！”他沉稳地沿着河边行去。
忽然小舟上的那两条腿居然动了一下，然后袁昇的双手也翻出水面。他竟挣脱了绳索，抠住了船舷，又慢慢地爬了上来。
原来适才生死一线之际，袁昇体内的罡气终于被灵力运使着直抵指端。跟着，一件锐物跳入了掌内，那是黛绮拼尽全力塞给他的刀片……
袁昇湿淋淋地爬上岸来，忽然看到凌智子的染血尸身和横剑呆立的高剑风，不由一怔，问道：“是你杀了他？”
“我远远看见这倭人劫了个人如飞逃遁，便一路缀了过来。”高剑风无奈地收起长剑，“本想留个活口的，但谁知道这家伙居然呆子般地没有躲闪，莫非他当真患了附体疯病？”
袁昇不语，走过去撕开了尸身上那张横山副使的假脸，露出了其真面目。
高剑风瞬间全身冰冷。他看到了凌智子那张苍白的脸，一双眸子死不瞑目，狰狞地望着天空。那样子有些可悲，也有些滑稽。
“为什么……为什么会是二师兄？”
袁昇凝望着他道：“不错，一直就是凌智子。他设法潜入了天琼宫，又偷梁换柱，冒充横山副使，很可能真正的横山副使已经被其所杀。今日他又冒充宣机国师，用机关和迷药将我等尽数困在了大清虚阁，随后又将我拉至此处痛下杀手。”
“可是，为什么？他处心积虑地做了这么多，到底是为什么？”高剑风的眼中是一万个不解，但他又亲眼所见二师兄冒充横山副使，意图淹死袁昇。
“我只能告诉你，咱们的二师兄心思诡诈，深险难测，他如果对你说过什么，那一定都是虚假的谎言。”袁昇沉吟着，忽问，“你和青瑛一起潜入宣机丹房，都发现了什么？”
高剑风还在为袁昇对二师兄的那句判语而疑惑着，想了想才道：“宣机那老怪物的丹房内机关重重，听青瑛姐说，那里很可能是整座天琼宫的大阵阵眼。我们甚至看到了宣机的一个法阵分身……”高剑风将在宣机丹房内的诸般历险简单说了。“青瑛姐当时一直在查找宣机的信笺，据说没发现什么。说来可笑，我们倒是在案头发现了个女人才用的物件乌发膏，而且是用了小半盒的，当真可笑。”
“乌发膏？”袁昇眼芒一闪，整个人仿佛僵住了，“居然还是用过小半瓶的？”
“是呀，怎么了？”小十九有些奇怪，觉得袁昇这震惊神色似曾相识。是的，适才青瑛发现了这东西后，也是这副模样。
“也许，这是一个很大的局！”袁昇的眼中竟涌出深深的忧惧之色，“甚至这个局环环相扣，一发俱发，参与这个阴谋的人绝不仅仅是二师兄一人，应该还有宣机国师等其他人。”
高剑风双唇紧抿，心内疑云丛生。
“青瑛呢，应该还在天琼宫吧？”袁昇忧心又起，“我被凌智子抓来此地时，黛绮、陆冲和浅月等人还困在大清虚阁内，不知青瑛是否能及时赶去相救？”
“青瑛姐不知去了哪里，”高剑风也有些惶恐，“不过我追击这横山副使，哦不，追击二师兄时，沿途发现了神鸦辟邪珠的气息，似乎离咱们这里很近……”
一股冷流当头浇下来，陆冲浑身一个激灵，猛然打了个巨大的喷嚏。
他被猫脸人扛在肩头疾奔时，鼻端被塞了些香药，已觉罡气渐能运转，手臂可以动弹。这时冷水浇头，顿觉四肢百骸都被这喷嚏冲开了。
“娘子，快摘下那玩意吧。”陆冲不由望着那猫脸人叹道，“我早知是你了，你的香味和气息，老子一嗅便知。”
青瑛缓缓摘下了古怪的猫脸面具，目光复杂地望着他。
那种目光让陆冲甚至有些恐惧。他不得不苦笑道：“青瑛，你这是怎么了，这几日你总是古里古怪的。你不是奉命和小十九去搜查宣机的丹房吗，有何收获？咦，小十九那小子呢？”
他举目四顾，才发现自己身处一条荒冷的河岸边，四周水鸟起伏低鸣，芦苇在暮风中飒飒轻吟。
“他很好，不劳你操心。”她的目光中五味杂陈，“冲哥，就当救你的人不是我，就是个戴着猫脸面具的怪人吧，如何？”
“什么，你到底要怎样？”陆冲慢慢活动着手脚，忽觉双腿发僵，竟已被青瑛封住了两处经脉，连罡气也难以提运。
“这个世界和我，你会选哪个？”青瑛慢慢地笑着，“我不想让你为了我，放弃你的世界。”
“娘子，你说什么？”陆冲时常嬉笑的脸孔板了起来，“不错，我有我的世界，但在我的世界里，最重要的人，只有一个。还记得当时我被雪无双那个疯婆娘埋在地里，看着你来救我的情形吗？那时候老子才知道，你在我心中的分量。”
青瑛静静地听着，忽然两行热泪滑落下来。她轻拍着他的脸，幽幽地道：“谢谢你，我的小疯子，但我说过，我自家的事，由我自己解决。”
“你的事，我都知道！但你现在到底想干什么，快跟我说！”陆冲几乎是在哀求了。
“不能说，这时候不能说，这些事你根本就不必知道。”
陆冲苦道：“娘子你总得先放开我，咱们去救袁昇呀！”
“袁昇不会有事，小十九已经追上去了……”青瑛转头远眺着河流尽头，“从这条河顺流而下，就应该是皇宫大内了吧。”
陆冲望着她那深邃的眼神，心底的那抹恐惧愈发弥漫开来，惊道：“你……你看出了什么？”
青瑛不答，却道：“冲哥，记住了，这一次我们什么都不要做，只需要等待，静静地等待，这便一定会有大事发生。”
“陆冲哥，青瑛姐，你们果然在这里……”这时候，高剑风的呼喊声从河岸的下游传来。
青瑛一凛，一把揪住陆冲，便待飞奔避开。但转头望见高剑风和袁昇奇快如电般逼近的身影，只得暗自叹了口气，转头低声对陆冲道：“是你，暗自发出了神鸦辟邪珠？”
神鸦咒本是跟踪对手所需的一种神秘咒术，而在辟邪司内部，为了相互之间联系方便，由袁昇和青瑛联手，将神鸦咒提升改制成了神鸦辟邪珠。
那是一种米粒般大小的不起眼的小珠，危急之时，只需取出捏碎，融汇于珠内的药力和咒力就会相互作用，在沿途留下信息。同为辟邪司精干，只需以秘咒追寻，就能很快找到对方。
“当然不是刚刚放出的辟邪珠，而是刚被你这猫脸怪扛出天琼宫时。虽然你用熏香给我解了迷药，但那时候我心惊胆战，还没有发现你是我娘子，趁着手上刚有了一丝缚鸡之力，便捏破了一枚辟邪珠……”
青瑛又怨又愤，却毫无办法，眼见袁昇和高剑风已疾速掠来，只得深深叹了口气，对袁昇换上一副淡淡的笑：“我刚刚救下陆冲，正商议着该去哪里救你们呢……”素手轻拂陆冲的肩头，一股罡气度入，悄然解开了他被封的腿上经脉。
“黛绮和丹云子他们怎样了？”袁昇劈面便问。
青瑛极力使自己的笑容自然些，道：“大清虚阁的机关已被我止住，窗棂半开，有风透入，他们马上就会迷药自解。”
“好吧。”袁昇长舒了口，仰头看了看已经沉浑西坠的夕阳，叹道，“走，时间紧迫，但愿我们能扭转这个局！”
高剑风终于忍不住道：“扭转这个大局，我们现在去哪里？”
“赶赴皇宫，应该还来得及。由此溯流而上，很快就能到达玄武门！”
听得袁昇这句斩钉截铁的话，青瑛的脸色瞬间苍白无比：“我们是辟邪司，照理不能进入禁苑的！”
辟邪司起初属于金吾卫，是禁军之一，禁军不得召见，绝不能贸然进入后苑。即便现在辟邪司独立了出来，也无法自如进出皇宫。
“这是圣人当日特意颁给我的腰牌。”袁昇亮出一块金牌，声音却有些萧索，“玄真法会之前，万岁曾召我觐见，吩咐了一些事，一些只有我才能办到的事……”
只见那道金牌上刻着四个大字：
如朕亲临。
四字映着暮光，闪着滴血般的红芒。
“高剑风听令，你现在速回天琼宫，将黛绮、浅月和丹云子救下。如果可能，请他们即刻捣毁天琼宫的法阵机关。”
小十九的目光闪了闪，终于领命而去。
“咱们走吧！”袁昇扫了眼青瑛，转身当先疾行。
陆冲忽然扯了下青瑛。
“干什么？”青瑛的脸色冷得吓人。
“我知道了，我隐约有些明白你适才话中的深意了。”陆冲声音非常平和，“我说过，你的事，就是我的事！”
青瑛惊讶地转头望着他，却见陆冲坚毅地望着前方，那张脸被夕阳染成了红色。