从临淄郡王的别院赶回天琼宫，已经天近黄昏了。袁昇刚刚跨进内院，便从陆冲口中听到了一个晴空霹雳般的噩耗。
龙隐国师自尽了。
袁昇只觉得脑袋嗡然一响，刚刚离开天琼宫前分明还听到龙隐国师在骂天骂地，这出去恭送李隆基，来去也不过一个多时辰的工夫，龙隐国师怎么就在这段短短的时间内突然自尽？
匆匆赶往龙隐的丹房内，袁昇这几步冲得急了，脑袋便是一阵眩晕，不得不稳了下步子。高剑风正在丹房外按剑挺立，见袁昇步履虚浮，皱了皱眉，终于上前扶住。
两个人对望了一眼，袁昇来不及说什么，只向小师弟点点头，便疾步进屋。高剑风却瞥了眼那熟悉的背影，心下有些黯然：“当真是他吗？我最佩服的十七兄，居然对师尊……”
袁昇看到陆冲和青瑛、黛绮正在屋内忙碌着，连宣机国师都被请了出去。
龙隐国师的丹房很轩敞，据说这座气魄非凡的丹房本是宣机国师的，因得知龙隐国师也来共同操办法会，为了尽地主之谊，宣机特意让出给龙隐临时居住。
丹房内陈设颇为奢华，最显眼的便是案头那套鎏金纹银高档茶具。据说这套皇宫专用茶具是万岁还在当太子时赠给龙隐的，他常将之随身携带。
屋角的三围描金箱式榻上双悬着云锦，青色幔帐已被拢起，现出幔帐后僵硬横卧的龙隐国师。
让袁昇意外的是，龙隐国师很自然地闭着双眼，面容竟非常安详，仿佛是陷入一场美梦中未曾醒来，只不过他的口角却流出一丝黑血，瞧来有些诡异。
“就在你回来前的一个时辰左右，宣机国师觉得龙隐情绪反常，便命小道童去请他过来饮茶。哪知任那小道童将房门敲得山响，屋内就是悄寂无声。宣机闻报后放心不下，约了我们过来，又是一阵敲门无应后，就干脆破门而入，才发现他已……”青瑛低声禀报案情。
袁昇问道：“当时门是自内插了门闩的？”
“是的，甚至连窗子都关着。”青瑛想了想，又道，“龙隐国师屋内的香炉只是个摆设，他喜欢饮茶，讨厌香料的药香。”
这话显然是说，龙隐绝非死于那种将曼陀罗掺入香药的谋杀。
“不过，我们在屋内，却发现了这两样物事，”青瑛说到这里顿了一顿，才推过来两样东西，“一件破旧蓝袍，还有这个，黑竹杖！”
“许先生？！”看到那支乌光闪闪的神秘竹竿后，袁昇的声音都不禁颤了，“这两件，你们是从哪里找到的？”
“黑竹杖被丢在窗下。此物看似是个竹杖，实则是个兵刃，杖口暗藏着透骨钉，以坚韧异常的天蚕丝系住，可用机关突发远袭。被发现时，经查透骨钉有所松动。而这身破旧蓝袍，则被精心藏匿于榻下的暗格中，我们搜查时刚刚发现的。”
屋内不由静了静。要知道，妖龙弓甲案中最大的嫌凶许先生就是身穿蓝袍，手中拎着一根黑竹杖。后来许先生就如融入大海中的水滴般神秘消失了，但想不到这两件许先生的独门装扮居然在龙隐的屋内出现。
所有人均想，难道堂堂龙隐国师，居然是弓甲案的真凶？
袁昇点了点头，示意青瑛继续。青瑛再细细禀报案情，龙隐国师神秘暴亡前，丹云子、浅月和宣机先后进入过他的丹房，所以三人都有嫌疑。好在辟邪司群英早有了历练，在这极短的时间内，已经对这三大宗师盘查了一遍。
出了这等大事，盘查便跟过堂程序相仿，黛绮、陆冲尽皆在场，青瑛甚至做了简单的笔录。更因龙隐的国师地位，较之先前暴亡的萧赤霞，性质更加严重。宣机国师甚至提出了搜身以证清白，于是陆冲对三大术师也进行了搜身。
青瑛低声道：“案发前，院中爆出了三次吵闹……”
袁昇蹙眉道：“我听到了两次，看来我们出了天琼宫后，又吵嚷了一次？”
“是的，第一次是临淄郡王被你引走，当时众宗师都以为郡王已经离开了天琼宫，心神也放松了些。丹云子不知想到了什么，来龙隐的屋内想跟他聊聊天。当时你也听到了，院中爆发了第一次争吵。”
“有没有问过丹云子，为何争吵？”
陆冲苦笑一声：“我家师尊说，才一进门，就遭到了藏身门后的龙隐那迎面痛击。我家老头子猝不及防，只得奋力反击。剑仙门大斩鬼气剑术对璇玑门阴阳璇玑诀，绝无取巧地硬拼了两记。”
“璇玑门的道法擅长借力化力，我家剑仙门则有千钧破敌的气势，所以虽然龙隐偷袭在先，但这般以硬碰硬，我家老头子也没吃亏。或者说，”陆冲无奈地叹了口气，“二人是两败俱伤，都受了不轻的内伤。所以我家老头子自然破口大骂。”
袁昇点了点头道：“浅月宗师过来劝阻，却又爆发了第二次争吵，此事我也只听了个大概，到底又是因为什么？”
青瑛道：“那时候连我都赶来观瞧，我见到的浅月真人从来都是温和如玉，只这一次却是灰头土脸，狼狈至极。属下已经细细询问了浅月真人。他说，龙隐当时几乎处于气急败坏的疯癫状态，见了他就破口大骂，说他是个伪君子，假好人；还说，这座天琼宫是一座噬人的牢笼，天琼宫内没一个好人。直到现在，浅月也无法理解，为何龙隐会对旁人有这么大的敌意。”
袁昇始终默然听着，并不插话。
“浅月悻悻然出来后，便向宣机国师诉苦抱怨。宣机国师没有立即出马，又过了一盏茶的时间，才板着脸带着两个小童过去，命小童去叩响龙隐的房门。
“只听得龙隐咳嗽着说了声，山人腿脚受了小伤，请进吧。宣机国师几乎就要拂袖而去，但他犹豫了下，仍是推门而入。案发之后，我们仔细问了宣机国师。宣机国师信誓旦旦，只是训诫了龙隐几句，因为毕竟是他对丹云子出手在先，事后又对过来劝解的浅月开口便骂。听宣机说，龙隐也没怎么给他面子，虽然自嘲脾气过激，却也对宣机冷嘲热讽，说这堂堂玄真法会让他宣机主持得乱七八糟。几句话就把宣机给气得七窍生烟，当下便摔门而出。他将门板摔得山响，我们都听得真真切切。”
袁昇沉吟道：“这么说，最后一个接触龙隐的人，就是宣机国师？嫌疑最大的人，又是宣机？”
“未必。”高剑风忽道，“宣机悻悻出屋时，我就站在门口，恰好听到门内的龙隐冷哼了一声‘要滚便滚，老子不送’，可知当时宣机绝没有对龙隐下过毒手。”
袁昇一直俯身细看龙隐尸身的伤痕，这时才缓缓道：“身上没有明显伤痕，但心脉已经震断，看上去很像是愤然自断经脉而亡。很奇怪，如果他的心脉是被人击伤的，一般不会立时毙命，他本该会抢先叫嚷的。”
青瑛沉吟道：“不错，伤者若不是立时毙命，应该拼力挣扎嘶喊，可我们全都没听到。从屋内的陈设来看，丹房内也没有发生打斗的痕迹。这样看，难道真是自尽，服毒后再自断心脉而亡？”
陆冲苦笑一声：“从所有的证据来看，都符合自尽的结论。甚至，连自尽的理由都存在。”
“是的，我们在屋角那个紫檀翘头书案的暗匣内发现了这个！”青瑛举起一张残破的短笺。
短笺大部分已经被烧毁，仅余三指宽的小半幅，上面却还残存着两行字：
祈雨欺君，大罪弥天
妖龙真凶，在劫难逃
“这一定是什么人偷偷放入龙隐国师屋内的，”袁昇拈着残笺沉吟，“龙隐看到此笺后定然气急败坏，所以想愤然烧毁之。但后来他很可能转了主意，想留着这份密信，也许是想查找笔迹吧。”
陆冲奇道：“这张破纸上这后八字‘妖龙真凶，在劫难逃’，自然是直斥其为妖龙弓甲案的真凶许先生，但前面八个字，到底说的是什么？”
袁昇脑中闪过了那日在龙隐丹房内关于亏欠师尊鸿罡的密谈，不由叹道：“据说当年先师鸿罡与宣机祈雨斗法，龙隐作为第三国师是其中的评判。如果我所料不差，当时龙隐曾故意偏袒宣机，极可能犯下了欺君之罪。这份密信想必便是揭露此事，借此恐吓龙隐。”
“好古怪！”青瑛目光一颤，“这些陈年旧账都被翻出来，难道真如横山副使号叫的……逝去的神仙来索命？”
众人均是心头发沉。袁昇更想，最早亏欠师尊的萧赤霞已然被杀，此后在祈雨斗法中左右大局的龙隐评判也已被杀，难道一切当真是过去的师尊、现在的胡僧慧范，在暗中策划？
袁昇默然将手指从龙隐的脖颈滑下，指间沾上了一片水痕，心头疑惑，忙将龙隐的尸身翻了过来。
“真正的致命伤痕在这里。”他低叹了一声。
青瑛俯身细瞧，只见龙隐脑后的浓发处也有丝丝水渍，除此之外，再无异状，不由疑惑地望向袁昇。
袁昇轻轻拨开龙隐颈后的长发，却见后颈大椎穴处，凝着几滴乌黑血珠。
“一击致命，是梅花针之类的暗器吗？”青瑛悚然一惊。
“尸身上没有任何利器，适才我已经查验过了。”高剑风沉吟着。
“致命利器确是一种针，也是细如梅花针，伤人后却难觅其踪。这是失传江湖多年的寒玉针！”袁昇取出一根银针，挑上了龙隐颈后的水渍，立时见针上乌青。
陆冲恍然道：“用阴寒罡气淬炼出尖细冰针，然后突如其来地刺入龙隐颈部，不仅大椎穴本就是重击必死的要穴，这冰针上更抹有毒液，见血封喉，龙隐当然被一击致命。更可怕的是，伤处被阴寒罡气所伤，血水凝而不流，而那根冰针也早早地融化消失了。”
“杀人于无形，”高剑风目光一寒，“却又将一切布置得很好，所有的证据都指向龙隐郁闷自尽，真是高手。而且这屋子还是个门窗紧闭的密室，这家伙是如何做到的？”
这时一个小道童匆匆赶来，道：“袁将军，宣机国师及浅月、丹云子二位真人有请辟邪司众将军前去议事。”
“现在去大清虚阁议事？”
袁昇眼珠一转，将小道童打发走之后，对青瑛和高剑风低声叮嘱了几句，让他二人依约行事，便带着陆冲和黛绮走出屋门。
踏上大清虚阁台阶的一瞬，袁昇习惯性地抬头看了看日色，日头已经西斜了。
那辆漆黑如墨的厢车静静地停在西斜的日色中。
再次钻入车内，周全发现车内一如既往被厚重的车帘遮得严严实实，完全看不到外面的情形。术士的那张脸也隐在暗处，看不出神色。
“最后一个替身了，取了魂魄，你我就都能解脱了。”术士悠悠地吐了口气。
周全“嗯”了一声：“听你的声音，怎么与前两日的不同呢？”
术士哼了一声：“近日伤风而已。不要唠叨，我们还有很长的一段路要走。”
周全有些奇怪，暗想：“你不是说，你跟我相似，三魂七魄丢了三魄，为什么还会生病？”他心中虽然疑惑，却不敢多问，一时只闻车轮碾压青石板路的声音单调地传来。
大清虚阁内，宣机国师、丹云子和浅月已神色严肃地正襟危坐。
袁昇的心不由一沉，就是几日前，也是这样的阁中密会，最终的结果却是萧赤霞被当众击伤，随后黯然而亡。
三大宗师的脸色都很严肃。即便是性子诙谐的丹云子，看到徒弟陆冲过来见礼，也只冷着脸微微点头。
“袁将军，”浅月真人黯然道，“玄真法会初开没几日，天琼宫内连出惨祸，这是玄门之大不幸，也让我等痛彻肝肺。不说二圣的责罚，想想就是来日面对玄门诸贤的汹汹诘问，也会让我等无颜辩驳。好在有诸位辟邪司精锐，袁将军更有神断之誉，咱们必得及早侦破案情。”
袁昇环视众人，点头道：“袁某也有此意。在我回来之前，鄙司青瑛已经对诸位做了简单问询，但龙隐国师暴亡，事关重大，疑云重重，袁某还要再次勘问。”
“勘问？”宣机国师阴沉下脸来，“这个词应该是盘问囚徒所用吧，袁将军难道以为真凶便在我们之中？”
“末将职责所在，不得不谨小慎微，如履薄冰！难道宣机国师认为不必再做勘问，看来胸中已有了定论？”
“法会惨剧频发，山人身为大唐国师和法会主持，实在罪不容恕。”宣机沉沉叹息，声音有些嘶哑，“近日心力交瘁，也是偶感风寒，但山人以为，龙隐国师忽然暴毙，未必就是为人所杀吧？想想看，如果被杀，必然会大声挣扎呼喝，但我等从未听到过任何声音，甚至在其身上，也没有找到任何凶器。更奇的是，其丹房又是自内锁闭的，任你如何神通广大，又怎能做到这些？”宣机有些激动地站起身，环顾众人。“再想想他死时面容平静，答案只能是，自尽身亡！”
袁昇哦了一声道：“可是龙隐身为堂堂国师，又为何要自杀？”
“因为这个！”
宣机沙哑着声音，将一张皱巴巴的折纸递到案头。
袁昇目光一凝。他认得这东西，跟青瑛从龙隐房内搜出的折纸密信一般无二，上面写着“祈雨欺君，大罪弥天；妖龙真凶，在劫难逃”的字样。
袁昇愕然望向丹云子和浅月。浅月苦笑不语，也掏出了一封同样的折纸。丹云子叹道：“与萧赤霞死前收到的那份折纸密信一样，这份密信同样送入了我们每人的屋内。”
宣机低叹道：“这密信上所说之事，在山人看来，实则是真假难辨。但龙隐脾气火暴，全然沉不住气，乃至今日临淄郡王驾临，他都心不在焉，时时咆哮怒吼，甚至对丹云子道兄动了手……”
丹云子忍不住哼道：“老子实在不知道龙隐为何要向我出手，若不是自家的大斩鬼气剑术更加凶悍，只怕早就命丧在他阴阳璇玑诀下了！”
“形势已昭然若揭！”宣机提高声调，“龙隐气急败坏，甚至全无因由地对多年道友动手，可见情绪已全然失控。而与丹云子道兄的猝然对阵，又让他受了重创。内外交困，终于让其崩溃，乃至自寻绝路！”
袁昇这时才淡淡道：“宣机国师所说，头头是道，而且若算作龙隐情绪崩溃而自尽，对你我诸人和法会的影响，也会降到最小……”
“正是此理。”宣机目现喜色，又摇了摇那封密信，“更紧要的，萧真人妖异惨死，真凶一直没有查到。但联想龙隐对丹云子突施偷袭的手段，我等顺势而断，也就一目了然了，萧真人显然也是遭了他的毒手。总之，龙隐畏罪自尽，此时人证物证俱全，不容置疑。”
“妙招！”陆冲没心没肺地拍了拍巴掌，“萧赤霞是龙隐所杀，龙隐是畏罪自尽，人证物证俱在，而且还能将萧赤霞被杀的屎盆子，扣到死鬼龙隐头上，这叫死无对证。宣机国师这一番论断实在天衣无缝，妙之极矣！”
宣机听他前半句似是顺着自己所说，不由脸露得色，连连点头，但听到后一句讥讽之话，神色顿时一僵，哼道：“陆将军似乎另有高论？”
“高论谈不上，很可惜，龙隐绝不可能是自尽的，凶器已经找到了！在他的后颈，以冰针为凶器，虽然冰化为水，但细孔尚存。”陆冲盯着宣机那张僵硬的脸孔，慢悠悠道，“这是我辟邪司刚刚查出的，新鲜出炉，还未及给你大国师禀报。”
浅月真人忽地笑道：“宣机道兄，你今日嗓音很是嘶哑，看来这风寒害人不浅，竟让堂堂大唐第一国师体倦声嘶。”他的笑容随即一敛，也站起身来。“不过恕我直言，宣机道兄适才的推断，前后矛盾，破绽多多。”
宣机脸色更僵，嘶声道：“愿闻其详！”
“其一，杀人者的动机至关紧要！龙隐身为国师，为何要杀萧赤霞？山人思忖良久，也想不透杀了萧赤霞，对其有何好处。其二，崩溃自杀这等事，依着山人对龙隐道兄的了解，他是断然做不出来的。是的，此人恼羞成怒之时，会躲在门后出手偷袭丹云子道兄，也许是觉得丹云子对其构成了威胁，也许仅仅是一个误会，而对法会同僚痛下杀手。但这等人无论再如何忧愤，对自己，也是决计下不了手的。”
“不是自杀，那真凶难道是鬼神？”宣机狞笑起来，“否则谁能这样神不知鬼不觉地潜入房内斩杀龙隐？”
“请勿妄谈鬼神！其实只需想想，龙隐如果死了，谁会最为得利！”浅月双眸凛凛，“整个玄真法会中人，获利最大的，应该是你宣机国师！”
“什么？”宣机面脸孔扭曲起来。
“龙隐是你之外大唐仅余的国师，他若一死，你宣机便独霸大唐玄门了！”浅月侃侃而谈，“自龙隐一入天琼宫，他便时时念叨着想去面圣。是的，这才是他真正的热望和动机。他背着‘龙隐’之名，想走一条终南捷径，奈何聪明反被聪明误，栖隐数年反而遭人遗忘。这次法会奉命出山，于他是一个难得的良机。法会结束后，他就要面圣了，身为大唐国师，又神隐青山，获得了大名佳誉，很可能会得到二圣的重用。所以，宣机国师是绝对不能给他这个机会的。
“这封针对龙隐的密信，应该是宣机道兄煞费苦心之举吧？里面说的事很清楚——当年祈雨斗法，龙隐作为评判，偏袒了你。从外相上看，密信是为了要挟龙隐，成为龙隐畏罪自杀的主要缘由。可不要忘了，此事如果深查，龙隐之罪首先自是欺君，但宣机国师你呢，又如何逃得过欺君之责？但如果龙隐一死，死无对证，宣机道兄也就万事太平了！”
袁昇和陆冲对望一眼，心内均觉释然。浅月宗主以博学多才著称，果然见识过人，这一番推断，真是清晰且透彻。
“你……你，”宣机反咧嘴冷笑起来，“你这故事说得天花乱坠，想法更是异想天开，那么，是否连萧赤霞都是我杀的？”
“萧赤霞那密信上说得明白，神龙二年五月老康邸店八百贯，直指当年萧赤霞买凶刺杀掌门包无极之事。萧赤霞当时不过是一个宗门中清隐的前辈，身无长物，是谁给了他那么多钱？想想看，当时他在二仙祈雨斗法前骤然挑战鸿罡国师，不惜以身受重创的代价累得鸿罡受伤，让你宣机国师最终在斗法中力压鸿罡。这份人情，你该怎么还？你如愿当了第一国师，萧赤霞呢，怎么也要让他坐上昆仑门宗主之位吧？
“这密信上连买凶的账目、地点都查得一清二楚，只需顺藤摸瓜，就能找到取钱人和最早存款者的消息。那封密信，除了你，谁人能写得出？但也正因为如此，萧赤霞自然必须死！至于那个鬼影般的包无极，你是本处地主，安排个亲信弟子，乘乱假意冲入应该也很容易吧。”
宣机嘶声冷笑道：“说来说去，都是信口雌黄。请问，山人是怎么在密室中击杀龙隐国师的？我虽是最后一个从他门内出来的，但出门后，龙隐仍在屋内絮絮叨叨，此事许多人都已听到。此后山人便忙着去探问丹云子道兄的伤情，一直到小道童发现龙隐被杀，山人这边没有单个人行事的机会，难道是我用分身术杀了龙隐？”
丹云子皱皱眉头道：“浅月，宣机说得是。当时他愤愤然出了龙隐房内，便赶来我这里，后来便传来龙隐被杀的消息。”
浅月低笑道：“宣机国师，信口雌黄的不仅是口，还有腹！据我所知，有一门传音邪术名为‘腹中仙’，类似腹语术，却又能任意模仿所熟悉之人的声音，而且功力深厚者能从腹内传音至身前十丈远近。宣机国师博采众长，这等小道，自然是手到擒来。是的，你离开龙隐的丹房时，龙隐已经被你斩杀于屋中，你最后转身与屋内说话，其实只是装模作样地施展腹中仙来模仿龙隐的语声而已。”
宣机再不言语，目光变得阴沉可怕。
屋内倏地干冷下来，所有人的目光都凝在了宣机的脸上。袁昇等人都暗自提运罡气，全心戒备，均知这位大唐第一国师神通惊人，如果骤然发难，必然凶悍至极。