“二位道兄，近日有没有觉出什么异常？”
龙隐国师轩敞的丹房中，袁昇和浅月、丹云子、龙隐三大宗师黯然而坐，问话的却是浅月。
丹云子道：“你私下拉着我们来拜访龙隐，却绕开了宣机，必然是有些心里话要说？”
浅月却站起身，望向窗外幽暗的苍冥，低叹道：“这天琼宫，当真疑云重重。”
“你是指萧赤霞之死？”丹云子翻起了白眼，“袁昇不是在查嘛！”
龙隐却沉沉低笑起来：“还是浅月伶俐些，已经看出了些端倪。”
“不错，”浅月接着道，“萧赤霞当然死得蹊跷。我说的疑云还不单指这个……萧真人死前那晚与我闲聊，曾坦承了一段秘辛，有一人让他深怀歉疚，那便是十年前的玄真法会主持——鸿罡国师。是呀，那正是袁将军的先师。萧真人对我说，当年他对鸿罡国师颇有亏欠……”
袁昇一凛：“此话怎讲？”
“你也该有些耳闻的。数年前，也是一场祈雨。”浅月仍望着沉暗的窗外，目光悠远，“当时对峙的两大高手便是当世最著名的两大国师，排名首位的鸿罡国师与来势汹汹的后起之秀宣机国师。这场祈雨的结果，大家想必都已很清楚了……”
袁昇双唇紧抿。那个结果他自然最清楚，那场祈雨斗法失利，正是其师尊由鸿罡国师滑向胡僧慧范的开始。
“但很多人不知道的是，在那场绝顶宗师对阵前不久，鸿罡国师还曾遭遇了一场突如其来的斗法，向其挑战者正是当时有昆仑门太上宗主之称的萧赤霞真人……”
袁昇叹了口气道：“我对此事也有耳闻，可惜后来多次问询，师尊都对此笑而不言。我一直疑惑，这萧真人难道和我师尊曾有何过节？”
“这应该是个秘密，也许只有萧赤霞和宣机二人心知肚明。”浅月冷笑道，“但就在那之后不久，宣机国师凭斗法而上位，荣登第一国师尊位；而萧赤霞所在的昆仑门也发生了巨变，宗主包无极被无孔不入的刺客‘天下第三杀’暗杀，萧真人如愿登上了昆仑门宗主之位。”
袁昇的心又是一沉：“听浅月的话，难道昆仑门原宗主包无极之死，除了与萧赤霞有关，还和宣机有些关系？”
浅月说着黯然一叹：“其实亏欠鸿罡国师的人，不仅有萧赤霞，还有我！”
这一叹，更让袁昇吃惊。在袁昇眼中，浅月宗主是个颇为和善的长者，也曾多次为自己解惑讲道，没想到他竟也与师尊有些旧怨。
“当年鸿罡国师祈雨斗法失败，与山人交好的数位朝中权贵都曾垂询过我，当今世上谁是玄门第一宗师。那时候山人……曾替宣机说过一些好话。”浅月苦笑着，“山人修为平平，却有些杂学，好为月旦之评，这些话想必为宣机国师日后上位，出了不少力！”
“浅月你也犯不着自责，若说亏欠，老子也欠了鸿罡一笔账，”丹云子郁郁地哼道，“一笔更大的账！”
袁昇更惊：“敢问丹云前辈，所言何指？”
“当年祈雨斗法时，令师鸿罡国师曾传信求我为其助法……”
袁昇深知，如同江湖比武间求朋友的助拳一样，大术师们斗法也可求助于其他术师出手相助，谓之助法。而大术师出手，并不用真正出头露面，也许一间斗室内就能运功施法，扭转乾坤，所以更具隐蔽性。没想到当日师尊竟会求到剑仙门宗主丹云子头上。
“要知当时双仙斗法，乃是轰动天下玄门的头等大事，宣机国师那边也请了高手助法，萧赤霞就在与鸿罡国师抢先一战之后，堂而皇之地宣称要助法宣机。鸿罡老国师这边，虽然也延请了高人，但较之萧赤霞那等宗师角色仍是稍差半筹，所以老国师才想起了我。”
丹云子一双老眼中放出惆怅之色：“可惜，那时候老子常埋怨鸿罡国师行事老气横秋，倒是对后来者宣机深寄厚望。老子一念之差，未曾答允鸿罡。哪承想，到如今……”
久久不语的龙隐忽地苦笑摇头：“若是说起鸿罡，山人才是当之无愧地亏欠。”
丹云子呵地笑道：“你又做过什么亏心事？”
龙隐却没有言语。浅月忽道：“如果我所记不差，当年鸿罡和宣机两大国师斗法，龙隐道兄身为第三国师，正是二圣钦定的评判吧？”
龙隐眸光一闪，却继续摇头道：“老君曰：不可名之，不可名之！”
一股阴云却从袁昇心头腾起，他蓦地发觉，原来本次玄真法会的各大赴会宗师竟都有一个共同点，他们都曾对师尊鸿罡国师有过亏欠。
虽然这些亏欠有明有暗，但都对当年的鸿罡丢失第一国师尊号产生过巨大影响。
比如丹云子，虽然只是很简单地拒绝出手助法，但当时于师尊而言，便如见死不救一般可怕，因为当时宣机国师的身后已经有萧赤霞这等大宗师出手相助了。
再如浅月宗师，虽是几句点评，但此人在玄门素以博学多闻著称，有他在背后推波助澜，很可能有出奇制胜之效。至于身为当时评判的龙隐国师，很可能做过更加惊人的举动，乃至在事隔多年之后的这闲谈场合，他仍不愿谈及。
果听龙隐冷冷道：“浅月，你此时提起这些陈年旧事，到底想说什么？”
“就如那位疯疯癫癫的日本遣唐使横山所唱的‘逝去的神仙来索命’，早已驾鹤西游的鸿罡国师，来讨债来了！”
他扬起手来，将一张叠得方方正正的折纸摊在了案头。纸上只有两行字迹：惭愧鸿国师，索命包无极。
龙隐和丹云子一见那折纸，目光均是一颤。
“这是什么？”袁昇忍不住问。
“就在萧真人死前的那晚，我在自己的房内发现了此物，山人对此也是不明所以。因为其中提及了昆仑门已故宗主包无极的名号，山人才去萧真人丹房内探寻请教。”浅月低叹一声，“孰料萧真人见了这短笺大为失态，随后才对我坦承了当年他亏欠鸿罡国师之事，后来山人还着力劝解宽慰了他一番。可惜，萧真人这段往事坦承，只能解开山人对前一句话的疑问，后半句却全然无解。后来，他没有再说，我也没有再问。”
他最后慢悠悠的这一句“他没有再说，我也没有再问”显然包含了很多心照不宣的话。龙隐国师却深冷地一叹：“你自然是不必问了，昨晚，那个索命包无极，已经出现了！果不其然，不管昨晚那怪影是人是鬼，都是冲着萧赤霞来的。”
丹云子忽道：“浅月，这封短信应该被你裁去了半截吧？”
浅月登时惊道：“丹云道兄怎么知道？”
“我还知道，被你裁去的那小半幅写的是，神龙二年五月老康邸店八百贯！”丹云子冷笑间将一张折纸拍在了案头。
这折纸上所写的内容，前半段竟与浅月那份一模一样，只是折纸下方则注着一行小字，正是“神龙二年五月老康邸店八百贯”的字样。
龙隐慢吞吞地自袖中取出一张折纸，也凑在案头，低叹道：“这封密信，老道也有一份。”
那张折纸竟与丹云子那幅全无二致。
龙隐眸光吞吐，森然道：“神龙二年，乃是包无极被杀的年份。这在当年是轰动江湖的大事，山人清楚记得正是在五月间。而据传，著名刺客‘天下第三杀’的一贯规矩，向买家收钱，都是在这家老康邸店。”
袁昇长吸了一口凉气，如果龙隐所说不差，那么“神龙二年五月老康邸店八百贯”这句话，很可能就是萧赤霞当时雇用著名刺客“天下第三杀”来刺杀掌门包无极的买凶时间和交易金额。
更可怕的是，这种密信，居然同时出现在了浅月、丹云子和龙隐三大宗师的屋内。
“浅月，还是你厚道啊，”丹云子饶有兴致地比较着案头的三张折纸，“这密信应该是在咱们结阵求雨时，被人偷偷放在房中的。可只有你这厚道人去找到当事人萧赤霞问询宽慰，这时候还为死者讳，撕去了这极紧要的下半段。”
“死者为大，”浅月苦笑摇头，“山人是想，萧真人已然驾鹤升天，又何必将这些不干净的东西拿出来。”说着自袖内取出半截短纸，正是那密信的下半截。
屋内沉寂下来，袁昇更是陷入沉思。法会上的五大宗师，说起来都对鸿罡颇多亏欠，依照慧范那个老胡僧的性子，他一定会设法报复的。袁昇深知，今日的胡僧慧范经得数年筹措，实力较之当年蛰伏在西云寺时更可怕得多。而凭借他的强大财力和缜密阴沉的谋划，他的报复必然也会阴狠可怕至极。
难道天琼宫的种种疑云，又都与慧范这老胡僧有关？
耳边油然回响起遣唐副使那喋喋不休的惨嚎“逝去的神仙来索命呀，在劫难逃”，他的心便是阵阵揪紧。
“这些密信是谁放的，到底有何用意，难道是鸿罡国师的在天之灵显圣了？”龙隐再次举起了密信，“不，我们都是修道有成的宗师，我不信会有冤鬼找我来报冤，相反，这是人力，是有人在弄鬼！这密信上的事，只有宣机和萧赤霞二人心知肚明，所以宣机嫌疑最大。我甚至怀疑，那笔八百贯的巨款，都是宣机替萧赤霞出的。”
“你这话有些危言耸听吧，”丹云子拍拍脑袋，“虽然老子现在也很讨厌宣机，但宣机身为这法会主持，又何必搞得这样乌烟瘴气？”
“龙隐国师的话，并非危言耸听！宣机，很可能做了许多不可告人之事……丹云道兄还记得你在大清虚阁施放飞剑时罡气不足吗？”浅月望向窗外深邃的夜空，仿佛那里有什么可怕的东西在招摇着，“其实是整个天琼宫都已经被人暗中布下了极厉害的禁制法阵！”
此言一出，对阵学不算精通的丹云子和龙隐都是满面震惊。
浅月缓缓道：“好在山人也通晓一点点阵学。袁将军最早进山门时所破的闭门羹法阵，与这整座禁制法阵相比，简直是沧海一粟。看到山门两边的黄色院墙了没，在阵学中，那种起伏曲折之墙名唤龙墙，法效最强。整座禁制法阵透出的信息，其实就是一个字——锁！”
丹云子道：“锁？锁的是什么？”
袁昇恍然道：“这种隐而不发的法阵，当然不会锁住我们。它要锁的是，我们的术法！”
浅月沉沉点头道：“是的，整座天琼宫犹如被无形巨锁封闭的牢笼，所有的祈雨、驱邪、修福的法术都白费气力，永远徒劳无功！”
“浅月，你终于说对了一次！”龙隐用他独特的方式夸赞了老对手一句，随即郁郁地吐出了一口气，“这两日我已深深地觉察到，宣机肯定在我们来到这里之前，已经动过了大手脚。这座天琼宫已经变成了一只怪兽，一只吞噬一切的怪兽。我们进来了，就已经被它吞噬了……”
“锁！”浅月幽幽吐出一口气，“内外之锁，无形之锁，宣机到底要干什么？”
“其实要破开这把锁也不难，”丹云子忽道，“龙隐国师现在就出去，面见圣人，告知一切！”
“为何是我去？”龙隐冷冷瞪了出言无忌的剑仙门宗主一眼，“浅月是阵学大师，由他出面才是言之有据呀。”
浅月低叹道：“我们都不能去，圣后懿旨已下，不得擅离求雨之位，谁敢擅动，谁就有抗旨之罪。除了……袁将军！”
数道目光都凝在袁昇的脸上。袁昇却摇了摇头道：“我需要实证！”他深知九重深宫的波谲云诡，如果找不到实证就贸然面圣，后果不堪设想。
龙隐阴沉着脸：“难道，我们只能在这里束手待毙？”
“如果不去面圣自辩，你也可以不辞而别呀！”丹云子继续他轻描淡写的语调，“走出去，没人会拦你。”
浅月忙道：“这时候谁敢不辞而别，萧赤霞暴毙，你我都是嫌凶，谁走，谁就是畏罪潜逃。”
“袁大将军！”龙隐睁大阴郁的双眸，“我们走也走不得，辩也辩不得，待在这里，如果求雨不得必然会遭重罚，看来只有寄望于你袁大将军了。你断了案，我们身无嫌疑，才能及早出了这鬼地方。”
袁昇没有言语，在一众疑惑的目光中默然走出了丹房。
高剑风如飞般赶到了外院，按照笺中所示，推开了一扇屋门。房内空无一人，但高剑风能清晰地感知到这里一直有人居住。他点燃了案头的油灯四下探寻，更加确认了这个想法。
“二师兄！”高剑风忽然看到了案头上的一处奇异刀痕，那正是灵虚门的特有暗识。
凌智子应该暗中潜伏在这里，只是不知此时去了何处。高剑风只得耐着性子绕室踱步等候。案头的油灯光焰飘摇，燃去了大半个灯芯时，房门咯吱一响，凌智子如一道影子般飘了进来。
“小十九？”一眼望见绕室徘徊的高剑风，凌智子悠然一笑。
“二师兄，你果然在这里！”高剑风劈面揪住了他的袍袖，扬起那封信笺，“这……这到底是真是假？”
“这等事，师兄岂能胡说？”
“二师兄，你怎么进了天琼宫，”高剑风心底疑惑陡生，“是一直潜伏在此吗？”
“师兄我潜伏此地，就是为了寻你。”凌智子板起脸来，“十年一遇的玄真法会？哼哼，好了不起！你知道上一届的玄真法会是谁人主持，便是咱们的师尊鸿罡国师！”
高剑风的心霎时一紧，低叹道：“我自然知道，十年前，师尊还是第一国师。快告诉我，你信上说，师尊他老人家并未死，这可是真的？”
“那我就再说得明白些，”二师兄阴阴地一笑，“师尊，并没有死，可是也没有生！”
“人生在世，不是死就是生，你这未死也未生，到底是什么话？那他老人家到底在哪里？”
“亏你是修道之人，一个人若是未死，也未必就是正常的人生常态。”凌智子的微笑愈发高深莫测，“不过，这是本门的最高机密，连大师兄都不知道。”
高剑风冲口而出：“那十七兄知道吗？”
“袁昇？”凌智子的语调极为冰冷不屑，“此人罪大恶极，怎么会让他知晓此事！”
“十七兄……罪大恶极？”高剑风彻底愣住。
“小十九，”凌智子定定地望着他，“你是师尊生前最看重最疼爱的弟子，所以本门这最高机密，我也只准备让你知道。我这便要请示师尊，若他应允，或许可以见你一面！”
“你……会让师尊和我见面？”高剑风又惊又喜，“现在可以吗？”
“今天不是吉日，改日吧，师兄我还在此地候你。”
一层薄云遮住了天上的星星，这内院悬的灯盏并不多，院中有些幽暗，几尊高大的铜铸护法神像黑黢黢地矗在暗紫色的天宇下，给人一种强大的压迫感。
整座天琼宫就是一个吞噬一切的怪兽？
袁昇摇晃着身子，从铜像间蹒跚而过，心中却盘桓着这个古怪的念头。
“你的伤还没有好？”浅月这时疾步赶了过来，拍了拍他的肩头。
袁昇苦笑了一声：“应该已经痊愈，就是额间和后脑时时作痛。”见浅月只点点头，紧绷的脸上笼着一层浓浓的忧色，忍不住问：“浅月宗师是否心底还有些话要说？”
浅月略一犹豫，终于道：“不知袁老弟有没有发现，每个双日的黄昏，宣机的行踪都会变得诡秘。比如今天正是双日，你可知道，他此刻在哪里？”
袁昇一愕，道：“宣机此刻不是该在自己的丹房内默坐修法吗？”
浅月摇了摇头道：“在来此之前，我特意去他丹房外转了一遭，他不在。”
“我甚至怀疑，”见袁昇一脸震惊，浅月眸中闪过一丝冷冽的光，咬了咬牙，才道，“宣机根本不在天琼宫内。因为前晚将近黎明时，我正在院中参星拜斗，碰巧看到他从天琼宫的角门匆匆而入。”
袁昇登时心神一阵飘忽。在玄真法会的关键时刻，法会第一主持宣机居然每隔一天便会神秘消失一次。他到底在干什么？
“老弟，你的元气未复，不宜多思多虑，”浅月轻轻拍了拍他的肩头，轻叹道，“及早回去安歇吧。”
跟他清澈而深邃的目光一对，袁昇只觉心神仿佛浑浊的水被滤过一般，一阵恍惚后，变得宁定许多。他点了点头，道：“多谢宗主。”
浅月再不说什么，转身踏着月辉，悠悠地走远。
袁昇的心思还如水波般荡漾不定，这时一道青影慢慢踱到了他的身前。这身影很熟悉，竟是那个通事周全。
“原来是你。”两个人几乎同时开口，同时发声。
袁昇笑了笑，在一尊铜像的脚下坐了。周全忙也跟着坐下。挨着袁昇坐下的刹那，周全忽然觉得无比安全。
两个人都不言语，只静静地坐着。沉了沉，周全才小心翼翼地说：“袁将军，这两天我……我偷跑出去了，可能是觉得气闷，很想出去转转。”
“那你……应该去了西市？”袁昇仰头看着天上的薄云，“终于逛了你喜欢的西市，看了幻戏？”
“你怎么知道的？”周全大吃一惊，随即恍然，“是你，你看了我的日记！”
“抱歉，横山副使突发癫狂，而你这个重要助手却忽然不辞而别，辟邪司当然要对你的一切细加勘察。”袁昇向那张惊愕的稚气脸笑了笑，“不过还好，没有查出什么异常。”
周全略微松了口气，想了想，才道：“应该是昨天，我遇到了很奇怪的事，有人说我是鬼……”
“到底是怎么回事？”
周全给他逼视着，更加局促，竟不敢将事情的全貌细说，只是囫囵着说：“是个算命的，疯言疯语的，竟说我是个鬼。”
袁昇不由笑道：“这个世界上很多所谓的鬼，其实都是人在伪装而已。”
周全忽然很紧张地问道：“那你说，我呢？”
袁昇很认真地望了他一眼道：“你的压力太大，抛开一切，回去美美睡一觉。记住，天下事，没什么大不了的。”
“天下事没什么大不了的……”周全喃喃着，忽觉一阵轻松，“太神奇了，这句话简直就是一句咒语。”
“确是一句咒语！遇上难事时，我也常用这句咒语开导自己。”
“谢谢你。”周全笑吟吟地站起身，指着袁昇的外袍，“将军这件袍子脏了，脱下来我替您洗了吧。”
袁昇没来得及答话，热情的周全已帮他扯下了袍子，拎在手中笑吟吟地走开了。
“你在和谁说话？”这时黛绮赶了过来，望着袁昇的目光中有些疑惑。
“嗯，那个周全！”袁昇扬头示意。
淡淡的灯芒下，周全已经要拐上二道门了。
“那个通事赶回来了？”黛绮这会儿根本懒得在意什么周全，只蛾眉深锁地望着他，“最近你总有些神思恍惚，那雷法受伤看来并不简单，听我的，你该好好休息。”
袁昇拍了拍脑袋，确实觉得头脑心神中的波荡之感犹存，却不愿让她忧心，索性笑道：“放心吧，天下事没什么大不了的！”慵懒地站起身，忽然发现，那袍子竟一直在自己手中。他清楚地记得周全拿走了袍子，欢天喜地的样子。
他急忙抬头，周全的身影正在跨入二门，微红的灯芒下，他竟然没有影子。
一股冷意瞬间自袁昇的胸中腾起。
“喂，你怎么了，一副见了鬼的样子！”黛绮惊疑地盯着他。
“你看到周全了吗？”袁昇指向二道门。
黛绮抬头看时，那片青影早已融入深深的夜色中，便疑惑地摇头，问：“哪里有什么人？”
袁昇只觉心底寒意更盛，却强作镇定，只疲倦地挥了挥手，道：“没什么，看来我确实需要休息。”
“我送你吧。”波斯女郎幽幽叹了口气，忙扶起了他。
“想好了吗？”他在她的搀扶下慢悠悠地走着，“你心里没说的话，何时会告诉我？”
黛绮料不到他忽然会说起这个。侧头望他，却见他的面容在月辉下更显得剔透清俊，只是无比的憔悴。她本来有许多话要对他说，但这些日子变故频出，见他整天拖着病躯忙碌，她实在不忍心说。甚至他追问过几次，她仍是强颜欢笑地避开。
没想到，在这样的月色里，他这样地憔悴昏沉，却仍记得这件事。
“那些话要慢慢说，等你伤好了吧。”女郎终究只幽幽地叹了口气。