阿橡很好地把地震振动器伪装成了嘉年华卡车。龙之嘴漆色艳丽、红黄相间的车身壁板完全遮住了巨大的钢板、庞大的振动引擎和复杂的槽罐、管道。星期五下午，神甫开车跨越州境，从内华达山脉的丘陵地带出发，穿过萨克拉门托山谷，开往海岸的山间。一路上，其他司机友好地朝他微笑，按着喇叭。孩子们通过旅行车的后视镜朝他挥手。
高速公路巡警对他视而不见。
神甫开着卡车，梅兰妮坐在旁边。斯塔尔和阿橡坐在后面的旧CUDA里。薄暮时分，他们到达了费利西塔斯。地震窗将在晚上七点过后的几分钟之内打开。这是个好时机，神甫可以在夜色的掩护下逃走。况且，FBI和警方已经神经紧绷了十八个小时——他们应该已经累了，反应会变得迟钝。说不定他们已经开始相信今天不会有地震了。
他开下高速公路，停下了卡车。在出口斜坡下有一个加油站和一家大排骨餐厅，有好几户人家在餐厅里吃饭。孩子们透过窗户，盯着嘉年华卡车。餐厅隔壁是一片原野，那里有五六匹马在吃草；旁边是一座低矮的玻璃写字楼。从这里通往镇区的街道两边都有房子，神甫从他所在的地方还可以看到一所学校和一座木结构小楼，小楼看起来像是浸信会教堂。
梅兰妮说：“断层线正好穿过了主大街。”
“你怎么知道的？”
“你看人行道上的那些树。”街对面有一排成熟的松树。
“西边的树木比东边的树木要远五英尺左右。”
的确如此，神甫可以看出沿街的线从中间断开了。在断口西面，树木生长在人行道中央，而不是路边。
神甫打开卡车的车载收音机。约翰·特鲁斯的节目才刚刚开始。“太好了。”他说。
新闻主播说：“昨日发生了一件怪事，麦克·罗宾逊州长的一位副手在萨克拉门托遭到劫持。劫持者在议会大厦的车库里劫持了内阁秘书阿尔·霍尼穆恩，迫使其开车出城，然后在80号州际公路将其抛下。”
神甫说：“你们注意到了吧？他们没有提‘伊甸之锤’。他们知道萨克拉门托的那个人是我。但是他们试图假装这跟我们没有关系。他们觉得这是在防止恐慌。但其实是浪费时间。在二十分钟以内，加州就会爆发有史以来最大的恐慌。”
“是啊！”梅兰妮说。她很紧张，但是却兴奋不已，脸上涨得通红，眼睛里放射出希望和恐惧的光芒。
不过，神甫暗地里满怀疑虑。这一次会成功吗？
要想知道答案，只有一种办法。
他发动卡车，开车下了山。
从高速公路分出来的接驳道路绕了一个大圈，并入通往东面镇区的乡村老路中。神甫转到主大街。断层线上正好有家咖啡馆。神甫开进前面的停车处。CUDA在卡车旁边停了下来。“去买点甜甜圈。”他对梅兰妮说，“表现得自然点。”
她跳下车，闲庭信步地穿过停车区，走进咖啡馆。
神甫拉下手刹车，打开开关，将地震振动器的钢板放到地上。
一名穿制服的警察从咖啡馆里走了出来。
神甫骂道：“靠。”
警察正拿着一个纸袋，目的明确地向停车区尽头走去。神甫猜测他是中途停车，下来给自己和搭档买咖啡的。但是巡逻车在哪里？神甫四下张望，看到了蓝白相间的车顶灯，那辆车几乎完全被一台小火车挡住了。他开进来的时候，没有注意到它。
但是现在后悔，已经为时过晚。警察看到卡车，改变了方向，来到神甫的窗边。
“嗨，今天怎么样？”警察带着友好的语气说道。他是个高大瘦削的男子，二十来岁，头发很短。
“我挺好的。”神甫说。小镇的警察，就喜欢自来熟，搞得好像所有人都是他邻居似的。“你还好吗？”
“你知道吗，你不能在未经许可的情况下经营那种卡车。”
“到哪里都是一样。”神甫告诉他，“但是我们是打算去庇斯摩海滩。到这里只是路过，买杯咖啡而已，跟你一样。”
“好吧。祝你好运。”
“你也是。”
警察走了，神甫惊叹地摇了摇头。要是你知道我是谁，你说不定会被撒了巧克力糖霜的甜甜圈噎到呢。
他透过后视镜，检查了一下振动器的仪表盘。一切正常。
梅兰妮回来了。“你去坐他们的车，”神甫指示道，“我马上就好。”
他把机器设定为遥控模式，然后跳了出去，让发动机开着。
梅兰妮和斯塔尔坐在CUDA的后座上，彼此尽可能保持最远的距离，她们彼此依然很客套，但是掩饰不住自己对对方的敌意。阿橡坐在驾驶座上。神甫坐进了副驾驶座。“把车开回山上，在我们之前停过车的地方停下来。”他说。
阿橡把车开走了。
神甫打开收音机，调到了约翰·特鲁斯的频道。
“现在已经是星期五晚上七点二十五分，‘伊甸之锤’的地震威胁依然没有得逞，谢天谢地。你们遇到的最恐怖的事情是什么？拨打约翰·特鲁斯热线跟我们分享一下吧。就算是糗事也没有关系，比如看到冰箱里有老鼠，或者被人抢劫。与世界分享你的想法，相约今晚的《约翰·特鲁斯直播间》。”
神甫转向梅兰妮：“用你的手机给他打电话？”
“万一他们追踪呢？”
“他们是电台，又不是他娘的FBI，他们追踪不了电话的。你打就是了。”
“好吧。”梅兰妮输入了约翰·特鲁斯正在电台里复述的电话号码。
“现在占线呢。”
“接着打。”
“这部手机有自动重拨功能。”
阿橡在山顶停了车，他们俯瞰着小镇。神甫焦虑地扫视着咖啡馆前面的停车区。那几个警察还在那里。他不想在他们离得这么近的情况下启动振动器——说不定他们当中会有人冷静地跳进驾驶室里，关掉发动机。
“那些操蛋警察！”他喃喃地骂道，“他们干吗不去抓点犯罪分子？”
“别这么说——他们可能会来抓我们的。”阿橡开玩笑道。
“我们不是犯罪分子。”斯塔尔坚定地说，“我们是在努力拯救国家。”
“说得太对了。”神甫笑了笑说。他对着空气捶了一拳。
“我是认真的。”她说，“过了一百年，当人们回过头来看这件事时，他们就会说，我们是理性的一方，而政府是愚蠢的一方，他们放任美国被污染破坏。就和一战的逃兵一样——他们当时是被唾弃的，但是现在，人人都说他们才是唯一理智的群体。”
警察巡逻车从咖啡馆开走了。
“电话打通了！”梅兰妮说，“我接通了——哈啰？好，我会保持电话接通，等着约翰·特鲁斯……他说让你们把收音机关掉……”神甫关掉了收音机。“我想谈谈跟地震有关的问题。”梅兰妮接着跟对方讲话，回答他的问题，“我的名字叫……梅琳达。噢！他挂电话了。操，我差点把自己的名字说出来了！”
“没事。叫梅兰妮的人多了去了，”神甫说，“把电话给我。”她把电话递了过去。神甫把耳朵凑到听筒边。他听到一则圣何塞雷克萨斯经销店的广告。电台似乎会为等待线路接通的人播放广告。他看着警察巡逻车爬上山坡，向他的方向开来。它经过了卡车，开上高速公路，然后消失了。
突然，他听到：“梅琳达想跟我们谈谈有关地震威胁的问题。哈啰，梅琳达，你现在上《约翰·特鲁斯直播间》了！”
神甫说：“哈啰，约翰，我是梅琳达，我代表‘伊甸之锤’。”
对方沉默了片刻，等到特鲁斯再度开口时，他换成了平常宣布重大消息时的那种装腔作势的声音：“伙计，你最好不要开玩笑。因为你要是开这种玩笑，说不定会坐牢的啊。”
“我觉得这种时候没开玩笑才可能要坐牢吧。”神甫说。
特鲁斯没有笑：“你为什么要打电话给我？”
“我们只是想要确保，这一次，所有人都知道地震是我们造成的。”
“什么时候会地震？”
“几分钟之内。”
“在哪里？”
“这我可不能说，因为说不定就会让FBI逮到。但是我可以跟你透露一点信息，这种信息是谁也猜不出来的。地震会发生在101号公路上。”
拉杰·汗跳到了指挥所中央的一张桌子上。“大家都闭嘴，都听我说！”他吼道。他们都听出了他语调中的尖锐口气，整间屋子瞬间安静下来。“一个自称代表‘伊甸之锤’的男人给《约翰·特鲁斯直播间》打了电话。”
现场一下子炸开了锅，人人都在问问题。这时候，朱迪站了起来。“大家安静！”她喊道，“拉杰，他说了什么？”
卡尔·西奥巴尔德正坐在座位上，耳朵紧贴着一个便携式收音机。他回答了她的问题：“他刚才说，下一场地震几分钟之内就会发生在101号公路。”
“干得好，卡尔！把音量调大点。”朱迪转过身，“迈克尔——这跟我们事先监控的地点一样吗？”
“不一样。”他说，“靠，我猜错了！”
“那就接着猜！找找看这些人可能会在哪儿！”
“好吧。”他说，“别喊了。”他坐在电脑前，把手放到鼠标上。
卡尔·西奥巴尔德的收音机正播放着一名男子的声音：“现在好戏开始了。”
迈克尔的电脑上响起了警报声。
朱迪问：“怎么回事？是地震吗？”
迈克尔点击了鼠标：“等等，它才刚刚在屏幕上显示出来……不是，不是地震。是地震振动器。”
朱迪透过他的肩膀看着屏幕。眼前的图形模式跟他星期天给她看的那张一模一样。“这是在哪儿？”她说，“给我个地点！”
“我正在查呢，”他顶了回来，“你对我吼也不能让电脑的运算速度更快一点。”
到了这种紧要关头，他怎么会变得那么气人呢？
“为什么没有地震？说不定他们的方法错了！”
“在欧文斯山谷，他们第一次也没有成功？”
“我又不知道。”
“好吧。这是坐标。”
朱迪和查理·梅西走到了墙上的地图前。迈克尔报出了坐标。
“在这里！”朱迪带着胜利的口吻说，“就在101号公路上，加州以南，有一座小镇叫作费利西塔斯。卡尔，打电话联系当地警方。拉杰，通知高速公路巡警。查理，我跟你一起坐直升机走。”
“这个坐标不精确，”迈克尔提醒道，“实际上振动器可能在这个坐标周围一英里的范围内。”
“怎么才能把范围缩小？”
“我看看地貌，就能找到断层线。”
“你最好也上飞机来。快去拿个防弹背心，我们走！”
“没用啊！”神甫说着，试图克制自己的紧张。
梅兰妮说：“我们在欧文斯山谷的时候，第一次也没有成功啊，你不记得了吗？”她听起来有些恼火，“我们必须把车开到别的地方，再试一次。”
“靠，希望我们的时间够用，”神甫说，“快开车，阿橡！开回卡车旁边去！”
阿橡将老车开上车道，下了山。
神甫转过身来，在震耳欲聋的发动机声中冲着梅兰妮大喊：“你觉得我们应该把它开到哪儿？”
“有一条小路，几乎就在咖啡馆对面——沿着那条小路开四百码的样子。那就是断层线延伸的地方。”
“好吧。”
阿橡在咖啡馆门前停下了车。神甫跳了下去。
一个胖大妈站在他面前。“你听到刚才那阵噪声了吗？”她说，“好像是从你的卡车里传出来的。太刺耳了！”
“别挡着我的路，小心我割掉你的脑袋。”神甫说。他跳进卡车里，升起钢板，切换到驾驶模式，然后把车开走了。他冲到街上，后面来了一辆老旧的旅行车。司机赶紧猛踩刹车，气愤地按了按喇叭。神甫径直开到了小路上。
他往前开了四百码，停在一户人家前，这家人的房子只有一层，看上去很干净，外面围着一座花园。一只小白狗隔着围栏，直朝他狂吠。带着躁动不安的迫切心情，他再次放下了振动器的钢板，检查了仪表盘。他切换到了遥控模式，跳出车外，回到了CUDA车上。
CUDA发出刺耳的声音，来了个急转弯，然后绝尘而去。当他们全速行驶在主大街时，神甫观察到，他们的活动已经开始引起了注意。看着他们的人有一对提着购物袋的夫妇、两个骑山地车的小男孩、三个从酒吧里出来看情况的胖大叔。
他们驶到主大街的尽头，然后上了山。“已经够远了。”神甫说。阿橡停了车，神甫启动了遥控。
他听到了六个街区以外的卡车振动声。
斯塔尔声音颤抖地说：“我们在这里安全吗？”
大家都不作声，怀揣着焦虑的心情一动不动，等着地震。
卡车振动了三十秒钟，然后停了下来。
“安全过头了。”神甫对斯塔尔说。
阿橡说：“这没鸟用，神甫！”
“上一次也出现过这种情况，”神甫绝望地说，“肯定会成功的！”
梅兰妮说：“你知道我是怎么想的吗？这里的土地太软了。这座小镇离河很近。又软又湿的土地容易吸收地震。”
神甫带着责备的目光转向她：“你昨天不是说地震在潮湿的土地上能造成更大的破坏力吗？”
“我说潮湿土地上的建筑物更容易被破坏，是因为它们底下的土地震动得更剧烈。但是要想把冲击波传递到断层，以岩石为介质更好。”
“别在那长篇大论了！”神甫说，“我们接下来在哪里试？”
她指了指山上：“在我们下高速公路的地方，它并不直接位于断层线上，但是那里的地表应该是岩石。”
阿橡对神甫扬起了一边眉毛。神甫说：“回到卡车那边去，快！”
他们在主大街上疾驰，这一次围观的路人更多了。阿橡开着车，一个急转弯，进了小路，在地震振动器边猛地停了下来。神甫跳进卡车，升起钢板，把车开走了。他猛踩着油门踏板。卡车以慢得令人煎熬的速度穿过小镇，爬上山坡。
开到半山腰时，他们先前见到的警车从高速公路的斜坡上开了下来，闪着头灯，鸣着警笛，迅速从他们身边经过，开向了镇里。
最终，卡车来到了神甫一开始俯瞰小镇、赞叹其壮丽景观的地方。他在大排骨餐厅的街对面停了下来，第三次放下了振动器的钢板。
透过后视镜，他看到了CUDA。先前那辆警车从镇里开了出来，正沿着山坡往回赶。他抬起头，看到远方的天空中出现了一架直升机。
他没有时间下车遥控了。他必须坐在驾驶室里启动振动器。
他把手放到控制杆上，犹豫了片刻，然后拉下了控制杆。
从直升机上看，费利西塔斯就像一座沉睡的小镇。
这是一个天气晴朗的傍晚。朱迪可以看到主大街及其周围的道路网、花园里的树木、人行道上的汽车，但是所有的一切似乎都静止了。一名浇花的男子一动不动，就像雕塑一般；一位头戴大草帽的女子呆立在人行道上；街角有三个小女孩定在那里；两个骑自行车的小男孩在路中间停了下来。
高速公路上有汽车在移动，它们很快从高架桥上开了过去。除了惯常的车流以外，她看到有几辆警车大约在一英里以外，正向小镇方向疾驰。她估计，这些车是响应她的应急行动号召而来的。
但是在小镇里，没有人移动。
过了一会儿，她明白怎么回事了。
他们在听声音。
直升机的声音太大，所以她听不清他们在听什么，但是她猜得到，肯定是地震振动器的声音。
但是它在哪儿？
直升机飞到了足够低的地方，这样她就可以看清主干道上的车辆。但是她找不到一辆车是像地震振动器那么大的。能够遮蔽部分人行道的树木似乎也不足以藏住全尺寸的卡车。
她通过头戴式耳机对迈克尔说：“你看得到断层线吗？”
“看得到。”他正在看一张地图，同时与下面的地貌做比对，“它穿过了铁路、河流、高速公路和输气管道。天哪，这下可能会造成损失了。”
“但是振动器在哪儿？”
“山坡上的那个是什么？”
朱迪顺着他指的方向看。在小镇上方，靠近高速公路的地方，她看见了一片低矮的建筑：一间速食餐馆、一座玻璃幕墙的写字楼、一座小木屋——说不定是小教堂。在餐厅附近的道路上，停着一辆泥色的双门汽车，看起来像是20世纪70年代初的老式高性能车。一辆警察巡逻车停在后面。一台大卡车周身都涂着彩漆，车身上画着大红色与酸黄色相间的龙。她读出了车身上的单词“龙之口”。“这是一台嘉年华卡车。”她说。
“也可能是伪装。”他提醒道，“它跟地震振动器差不多大。”
“天哪，你肯定是对的！”她说，“查理，你在听吗？”
查理·马西正坐在飞行员旁边。他的特警队有六名成员坐在朱迪和迈克尔后面，端着笨重的MP-5冲锋枪。特警队的其他成员正坐在装甲卡车上，在高速公路上飞驰，那是他们的移动战术行动中心。“我听着呢。”查理说，“飞行员，你能把我们放到山上那台嘉年华卡车附近吗？”
“很难。”飞行员说，“山坡很陡，山路形成了一个狭窄的岩石架。我倾向于降落在那个餐馆前的停车场上。”
“那就这么办吧。”查理说。
“不会有地震吧？”飞行员问。
没有人回答他。
直升机下降时，卡车里跳出了一个人。朱迪定睛一看，这是一名又高又瘦、头发很长的男子，她立马感觉到他肯定是她的敌人。他抬起头，直直地盯着直升机，仿佛目光就落在她的身上。她离得太远，看不清他的相貌，但是她很确定他就是格兰杰。
待在那儿别动，你这个婊子养的，我来抓你了。
直升机盘旋在停车场上，开始降落。
朱迪意识到她自己以及和她一起来的所有人，都有可能在接下来几秒钟的时间里送命。
当直升机接触到地面时，一阵噪声传来，声音如同末日审判的号角。
响声如雷鸣般震耳欲聋，盖过了地震振动器和直升机旋转翼的声音。
地面似乎隆了起来，就像拳头一样击中了神甫。他正看着直升机降落在大排骨餐厅的停车场上，心里想着振动器正在做无用功，他的计划失败了，他马上就要被逮捕，进而锒铛入狱。紧接着，他感觉自己就像被拳击手麦克·泰森打倒了一样，躺倒在了地上。
神甫翻过身来，大口喘着气，他看到周围的树木都开始弯折、扭曲，仿佛刮起了飓风。
过了片刻，他回过神来，意识到了情况——成功了！他制造出了地震。
太棒了！
而他就身处其中。
接着，他开始担心起自己的性命。
空气中充斥着可怕的隆隆声，仿佛所有的岩石都在一个巨桶里翻滚。他挣扎着用膝盖支撑地面，但是地面震荡不稳。他试图站起来，却又摔倒了。
噢，操蛋，我完了。
他翻过身来，试图坐直身子。
他听到一声响，就像有一百扇窗户在破碎。他转过头，向右看去，眼前的情形让他明白了声音的来源。写字楼的玻璃墙都同时震碎了。几百万个玻璃碎片像瀑布一般从楼上倾泻下来。
太棒了！
路边更远处的浸信会小教堂似乎倒向了人行道上。它是一个脆弱的木建筑，薄薄的墙在一片沙尘中倒了下去，落到地上，只留下一个巨大的雕花橡木诵经台矗立在断壁残垣中。
我做到了！我做到了！
大排骨餐厅的窗户碎了，受惊吓的孩子发出的尖叫声划破了长空。房顶的一角掉了下去，砸中了五六个少年，压碎了他们的身体、桌子，还有排骨晚餐。其他食客一波接一波站起来，向已经没有玻璃的窗口冲去，而屋顶的其余部分开始向他们身上倒下来。
空气中到处都是刺鼻的汽油味。神甫估计，加油站的油罐在地震中裂开了。他望着对面，看到一大滩油正在往前院里泄漏。一辆失控的摩托车冲出了道路，左摇右晃着，最终把车手摔了下去，而它滑过混凝土路面，擦着火花。泄漏的汽油很快被火花点着了，顷刻之间，整个广场陷入火海。
天哪！
起火的地方离CUDA特别近。他看到车子上下颠簸，手握方向盘的阿橡脸上浮现出惊恐的神情。
他还从来没有看到阿橡害怕过。
原本在餐厅旁边的草地上吃草的马儿从破掉的围栏里冲了出来，拼了命地在路上狂奔，朝着神甫直冲过来，看起来受到了很大的惊吓。神甫没时间躲开了。他用手护着头。马儿们从他的两边冲过去了。
在镇中心，教堂的钟声不停地响着。
直升机刚碰到地面，又马上升了起来。朱迪看到底下的地面就像果冻一样震颤起来。接着，随着直升机越升越高，地面越来越远。她屏住呼吸，看着写字楼的玻璃墙像波涛般涌动起来，然后如大浪一般冲刷到地面上。一个摩托车手被摔进了加油站里，汽油开始着火。看到火舌吞没了摔在地上的车手，她悲痛地尖叫起来。
直升机左摇右摆地转了个方向，眼前的景象变了。现在，她看着辽阔的平原。在远处，一辆货运火车正在穿过原野。一开始，她以为它能幸免于难，接着，她意识到车子正在尖厉的轰鸣声中放慢速度。它脱离了铁轨，就在她恐惧地注视着它时，车头翻进了铁轨旁的野地里，满载着货物的车厢歪歪扭扭地挤在车头后面。直升机又转了个方向，依然在上升。
这时候，朱迪看到了小镇里的情况。眼前的景象惨不忍睹。绝望而恐慌的人们跑上街头，他们张大了嘴，惊恐地尖叫着四处逃窜——只不过她听不见他们的叫声。房子纷纷倒塌，墙面开裂，窗户破碎，屋顶令人恐惧地向人行道上倾斜，倒在修剪整齐的花园里，压塌了人行道上的汽车。主大街似乎着了火，同时又遭到水淹。街上的汽车撞到一起。朱迪看见一道火花闪过，就像闪电一般，紧接着又出现一道火花，她估计，那是因为电线在断裂。
随着直升机升上了高空，高速公路进入了视野。朱迪惊骇地用手捂着嘴，她看见支撑高架桥的一个巨型桥拱已经扭曲、折断。路基已经裂开，有一段路已经隆起到半空中。至少有十辆车已经堵在了断口两边，它们挤在一起，其中好几辆车着了火。伤亡还没有停止。就在她注视着小镇的时候，一辆带尾翼的雪佛兰大轿车左摇右晃地向悬崖冲去，司机徒劳地踩着刹车。当车子冲出悬崖时，朱迪听到自己尖叫了起来。她看得到司机惊恐的脸，那是一个小伙子，他已经意识到自己即将面临死亡。汽车在空中翻滚着，那个过程慢得令人煎熬，最终，它撞上底下一座房子的屋顶，着了火，使整座房子也陷入了火海。
朱迪用手捂着脸。眼前的景象让人不忍直视。但是紧接着，她意识到自己是FBI特工，于是逼着自己再度睁开了眼睛。高速公路上的汽车已经提早放慢了速度，不会撞上事发地点，她看出来了。但是高速公路上巡警车和特警队的卡车没有办法原路开进费利西塔斯。
一阵突如其来的风吹散了加油站上黑烟滚滚的云，朱迪看到了她认为是里奇·格兰杰的人。
这是你干的好事。你把这些人害死了。你这个畜生，我就算拼了老命也要把你抓进监狱里去。
格兰杰挣扎着站了起来，跑向棕色轿车，对着里面的人一边大喊大叫，一边比画着手势。
警车就在轿车后面，但是警察似乎行动迟缓。
朱迪意识到，恐怖分子准备逃跑了。
查理也得出了同样的结论。“快降落，飞行员！”他通过耳机喊道。
“你疯了吗？”飞行员也冲着他喊。
“就是那些人干的！”朱迪尖叫着，越过飞行员的肩膀指给他看，“他们造成了这场灾难，现在他们要跑了！”
“妈的。”飞行员骂道。直升机向地面俯冲下去。
神甫透过CUDA开着的车窗向阿橡大喊：“我们走！”
“好啊——走哪里？”
神甫指了指通往小镇的路：“走这条路，但是不要向左拐进主大街，要向右拐，走乡间小路——它可以绕回旧金山，我查过了。”
“好吧！”
神甫看到两名本地警察正从警车上下来。
他跳进卡车，升起钢板，绝尘而去，身体撑在方向盘上。阿橡驾着CUDA来了个急转弯，向山下开去。神甫的卡车转弯速度没有那么快。
其中一名警察挡到路中间，用枪指着卡车。他就是早上跟神甫打招呼的那位瘦小伙子。此时，他喊道：“警察！停车！”
神甫对着他开了过去。
警察大叫一声，躲开了。
前方的道路绕过了小镇，向东方延伸。走这条路可以避开受灾最严重的镇中心。在塌毁的玻璃办公楼外，神甫不得不绕开几辆撞在一起的汽车，不过过了这道关口，前面的路上就没什么车了。卡车开始加速。
我们会逃脱的！
这时候，FBI的直升机停在了前方四分之一英里的路中央。
靠。
神甫看到前面的CUDA急停了下来。
好吧，你们这帮白痴，这是你们自找的。
神甫踩下了油门。
身穿特警队制服、全副武装的特工们一个接一个跳下直升机，开始在路边寻找掩护。
神甫开着卡车猛冲下山坡，一路加速，呼啸着从CUDA旁边经过。
“现在跟我来。”神甫喃喃自语，希望阿橡能够猜出他的意图。
他看到朱迪·马多克斯跳下了飞机。娇美的身体隐藏在防弹背心里。她拿着一把散弹枪，跪在一根电线杆后面。一名男子跟在她后面，跌跌撞撞地下了飞机。神甫认出他是梅兰妮的丈夫迈克尔。
神甫瞥了一眼侧视镜。只见阿橡开着CUDA正好藏在卡车后面，这样就很难遭到射击。看来他还没有完全忘记自己从军队里学到的东西。
在CUDA后面一百码的地方，有一辆警车在飞驰，看起来就像快速移动的蓝色条纹。
神甫的卡车距离特工们有二十码远，他径直朝着直升机驶去。
一名FBI特工站在路边，将一杆笨重的机关枪对准卡车。
天哪，希望FBI没有准备枪榴弹发射器。
直升机从地面升起来了。
朱迪暗自咒骂着。直升机飞行员不懂得灵活地执行命令，他降落的地方离恐怖分子开的车太近了。特警队和其他特工还没来得及在地面上散开，占好位置，嘉年华卡车就开过来了。
迈克尔踉踉跄跄地走到路边。“趴下！”朱迪对他喊道。她看到卡车司机趴在仪表盘后面，躲避一名特警的冲锋枪射击。挡风玻璃上卡进一颗子弹，周围变模糊了，挡泥板和发动机盖上出现了枪眼，但是卡车并没有停下来。朱迪气得大喊大叫。
她赶紧将自己的M870散弹枪对准卡车轮胎，开了一枪。但是她失去了平衡，子弹打偏了。
这时候，卡车开到了她旁边。所有特工都停止了射击：他们害怕打到自己人。
直升机正从路面升起——但是紧接着，朱迪骇然看见，飞行员慢了几秒。卡车驾驶室的车顶刮到了直升机的起落架。直升机突然晃悠起来。
卡车不受影响地继续向前冲。棕色的CUDA也飞驰而过，紧跟在卡车后面。
朱迪疯狂地朝着逃跑的车辆开枪。
我们让他们跑了！
“噢，不！”朱迪喊道，“千万不要啊！”
直升机似乎在半空中摇摆不定，飞行员试图保持控制。这时候，一枚旋翼片碰了地面。
直升机尾翼开始向上旋转。朱迪可以看到飞行员疯狂地按着操作板，脸上浮现出惊恐的表情。接着，直升机突然俯冲到了路中央。变形的金属摔到地上，发出沉重的闷响，紧接着是玻璃碎裂发出的音乐般的脆响。有那么一会儿，直升机倒立在地上。接着，它慢慢地开始向一边倒。
追过来的警车可能时速已经达到了一百英里，它猛地急刹车，滑行了一段距离，撞上了已经坠毁的直升机。
只听见一声震耳欲聋的巨响，直升机和警车都陷入了火海。
神甫通过侧视镜，看见了警车和直升机相撞的一幕，不由得发出了一声胜利的欢呼。现在，FBI似乎陷入了困境，没有直升机，也没有车。接下来的几分钟里，他们会绝望地尝试从残骸当中营救警察和飞行员，要不然万一有人幸存，就会错过救援时机。等到他们当中有人想起从附近的居民那里征用一辆车时，神甫已经逃了几英里远了。
他把千疮百孔的挡风玻璃推了出去，同时并没有放慢车速。
我的天哪，我估计我们成功了!
在他身后，CUDA正以古怪的方式摇摇晃晃地前行着。过了一会儿，他估计那辆车爆胎了。可是它还在往前开，这就说明出问题的肯定是后胎。阿橡可以开着这种状态的车子再走一两英里。
他们到达了岔路口。有三辆车挤在这里：一辆后面带有婴儿座的丰田小货车，一辆被撞变形的道奇皮卡车，还有一辆老旧的白色凯迪拉克Coupe de Ville老爷车。
神甫端详着它们。这几辆车都没有遭到严重的损坏，其中那辆小货车的发动机还开着。他到处都看不到司机。他们肯定找电话去了。
他绕过这几辆车，向右转，朝着远离小镇的方向开，然后在第一个转弯处停了下来。
他们现在距离FBI的特工队已经超过一英里远，而且已经远离他们的视线。他估计暂且有一两分钟是安全的，于是跳下了卡车。
CUDA在后面停了下来。阿橡跳下卡车。他正咧开嘴，灿烂地笑着。“报告长官，任务已经顺利完成！”他说，“我在那该死的军队里还从来没有见识过这样的大场面！”
神甫跟他击了个掌。“但是我们还需要从战场上撤离，而且要尽快。”他说。
斯塔尔和梅兰妮下了车。
梅兰妮兴奋得面露红晕，仿佛被撩起了一样。“我的天哪，我们做到了！我们做到了！”她说。
斯塔尔弯下腰来，开始在路边呕吐。
查理·马什正在用手机通话。“飞行员和两名当地警察已经死亡。101号公路堵车追尾很严重，需要封路。现在费利西塔斯到处都是汽车残骸，有的地方着火，有的地方被水淹了，有一条输气管道破裂，有一辆火车脱轨。你们得向州长的应急管理办公室请求增援。”
朱迪示意他把电话给她。
他对她点了点头，然后对着话筒说：“找朱迪手下的人来接电话。”他把电话递给了她。
“我是朱迪，你是哪位？”她语速很快地说。
“我是卡尔。你怎么样了？”
“还好，但是让嫌犯跑了，好抓狂。你通知下去，让所有人留意两辆车。一辆是卡车，车身上画着红黄相间的龙，看起来像嘉年华卡车。另一辆是棕色的普利茅斯CUDA，车龄有二十五到三十年了。还有，再派一架直升机来，在远离费利西塔斯方向的公路上寻找那两辆车。”她抬起头，看了看天空，“现在已经太暗了，但是还是搜查一下吧。凡是符合描述的车辆都要拦下来，对车里的人展开讯问。”
“要是有人刚好符合格兰杰的长相特征呢……？”
“把他抓住，按倒在地。等着我过去。”
“你接下来打算怎么办？”
“估计我们会征用一些汽车，要不然就回不来了。我们必须想办法……”她停下来，压制住内心涌上的一阵疲惫和绝望，“想办法阻止这样的灾难再次发生。”
“还没完呢，”神甫说，“再过一个小时左右，加州每一个警察都会开始寻找一辆名叫‘龙之口’的嘉年华卡车。”他转向阿橡，“我们多久能把这些板子卸下来？”
“几分钟就可以了，只要有几把好锤子。”
“这辆卡车上配了一个工具箱。”
两个人手脚麻利地将卡车上的嘉年华壁板卸了下来，把它们抛过铁丝网，扔到了一片田野里。由于地震之后，人们会陷入混乱，幸运的话，过上一两天才会有人走近，仔细查看这些东西。
“你打算怎么跟阿骨交代？”阿橡一边干活，一边说。
“我会想办法的。”
梅兰妮走上前来帮忙，但是斯塔尔背对着他们，倚靠着CUDA的车身。她正在哭泣。她会制造麻烦的，神甫对此心知肚明，但是现在没有时间安抚她。
大功告成之后，他们退后了几步，累得直喘气。阿橡忧心忡忡地说：“现在这鬼东西看起来又像地震振动器了。”
“我知道，”神甫说，“我也没办法，现在天色暗了，我也不需要开车走太远。而五十英里范围内的所有警察都会投入救援工作。我只能祈祷运气好。我们走吧。上车。”
“不过我需要先换一个轮胎——我那辆车爆了一个胎。”
“不要紧，”神甫说，“反正我们也得扔了这辆CUDA。FBI看过它了，他们会找这辆车的。”他指了指身后的交叉路口，“我先头看到那儿有三辆车，你给自己找辆新的吧。”
阿橡赶紧走了过去。
斯塔尔满脸责备地看着神甫。“真不敢相信，我们竟然做出了这种事情，”她说，“我们杀了多少人？”
“我们别无选择，”他气愤地说，“你跟我说过，你会不惜一切代价守护公社——你不记得了吗？”
“但是你现在这么平静。死了那么多人，还有更多的人受了伤，无家可归——你就不心痛吗？”
“怎么会不心痛？”
“还有她，”她点头示意了一下梅兰妮的方向，“你看看她那张脸。她那么兴奋。我的天哪，我觉得她很享受这一切。”
“斯塔尔，我们晚些再谈，好不好？”
她摇了摇头，一副不可思议的样子。
“我跟你在一起二十五年了，但是从来没有真的看透你。”
阿橡开着那辆丰田车回来了。“除了车身有凹痕以外，其他都挺好的。”他说。
神甫对斯塔尔说：“你去坐他的车。”
她沉吟良久，最终上了车。
阿橡开着车，很快消失在了他们的视野中。
“上卡车。”神甫对梅兰妮说。他坐进驾驶室，将地震振动器开回了交叉路口。他们都跳了下来，看着其余两辆车。神甫喜欢凯迪拉克的外观。它的车身遭到了撞击，但是车头完好无损，而且钥匙还插在里面。
“你开凯迪拉克，跟在我后面。”他对梅兰妮说。
她上了车，转动了车钥匙。车子马上就启动了。她说：“我们去哪儿？”
“‘佩蓓日记’。”
“好吧。”
“把你电话给我。”
“你要给谁打电话？别告诉我是FBI。”
“不是，就是电台而已。”
她把电话递了过去。他们正要离开，远处发生了一起大爆炸。神甫回过头，看着费利斯塔斯的方向。只见一阵火焰喷射到了高空中。
梅兰妮说：“哇哦，那是什么？”
火舌退了下去，变成了夜空中的一抹红霞。
“我估计是输气管道刚才着火了，”神甫说，“好了，这就是我所说的焰火。”
迈克尔·奎尔克斯正坐在路边的一块草皮上，看起来既震惊，又无助。
朱迪走到了他身边。“起来，”她说，“你得振作，死人的事情每天都会发生。”
“我知道。”他说，“我不是因为死了人才这样——只不过这也够残酷的了。我是为了别的事情。”
“怎么了？”
“你看到谁在车里了吗？”
“你是说那辆CUDA？有个黑人在开车。”
“但是后座上呢？”
“我没注意到别人。”
“我注意到了。有个女人。”
“你认得她？”
“我当然认得，”他说，“她是我老婆。”
神甫用梅兰妮的电话自动重拨了二十分钟，才接通约翰·特鲁斯的节目。等到他听到节目热线的铃声时，他已经到达旧金山市郊了。
这期节目还在播。神甫自称是“伊甸之锤”的代表，很快就接通了录播室。
“你犯下了可怕的罪孽。”特鲁斯说。他用的是最矫揉造作的语气，但是神甫听得出，在特鲁斯严肃的口气背后，潜藏着欢呼雀跃的心情。这场地震相当于是他实时播出的。这会使他成为美国最有名气的电台人物，比霍华德·斯特恩【38】 还要出名。
“你说得不对。”神甫告诉他，“那些肆意破坏加州环境的人，才是犯下了可怕的罪孽。我只是在试图阻止他们。”
“你就是通过杀害无辜的人来阻止他们吗？”
“污染能够杀害无辜的人。汽车能够杀害无辜的人。雷克萨斯的经销商不是在你们的节目上做广告吗？你去打电话，告诉他们，他们今天卖了五辆汽车，犯下了可怕的罪孽。”
电话那边一阵沉默。
神甫咧开嘴笑了。
特鲁斯不确定该怎么回答他。他不会开口谈论节目赞助商的伦理问题。他很快转移了话题：“我劝你自首，现在就去。”
“我有一件事情想告诉你，还有加州的人，”神甫说，“罗宾逊州长必须宣布停建全州的电厂项目——要不然，还会有一场地震。”
“这种事情你还要做一次？”特鲁斯听起来真心很惊讶。
“当然啦，而且——”
特鲁斯试图打断他：“你怎么能要求——”
神甫压过了他的话：“下一场地震还会比这一场更加严重。”
“地点在哪？”
“我可不能告诉你。”
“你能说时间吗？”
“噢，当然可以。除非州长改变主意，否则下一场地震将在两天后发生。”他沉吟了片刻，以便营造喜剧效果。“刚好在两天以后。”他补充道。
他挂了电话。
“好了，州长先生，”他大声说，“告诉你的人民不要恐慌吧。”