“真不敢相信已经4年了，”彼得·迈尔斯盯着墓碑说道，“时光飞逝，物是人非啊。”
艾玛不知道该说什么好。
“我真的很遗憾，迈尔斯先生。”她终于说出了这么一句。站在斯蒂芬的墓前吊唁，她觉得自己完全就是个骗子。然而，即便她以前那么害怕斯蒂芬，憎恨他对自己那种盲目的爱恋，她内心深处还是有些为他感到怜悯。他一直是个可悲又可怜的人——那种命中注定无法得到真正幸福的人。
她想知道命运是否就是如此无法改变。
“我一直都觉得他可能会落得如此下场，”彼得说道，似乎知道了艾玛的心思，“甚至从斯蒂芬小时候起就觉得。他总是有些与众不同，我也难以言明。他总是做什么事都紧张兮兮，强迫症似的，就像他对你那样。”他转过身来面对艾玛，她报以微微一笑。“我为他曾使你经受的一切深感抱歉。”
“都过去很久了。”
“不过，那种事情是很难忘记的，是吧？”
艾玛点了点头。
“我一发现他对你做的事，就尽我所能和他讲道理，但他真的觉得你们俩是在恋爱。我知道这看起来很难理解，但他自己创造了另外的平行世界，觉得那里的一切才是真的。我们带他见了专科医生、精神病医生，但是都没什么起色。”
“就像我说的，已经过去很久了。”
“是啊。”
艾玛心里又想知道，又不想知道，最后还是开口问了那个让她害怕的问题：“斯蒂芬是怎么死的？”
“是自杀。”
艾玛胃里突然一阵恶心。他是自杀，而从墓碑上的日期来看，她搬去伦敦后不久他就自杀了——也许现实终究让他不得不承认，她不想和他在一起。
“在他死前的几星期里，”彼得说道，“斯蒂芬比以往更古怪了。我本应该意识到要出事的。他有时候一连消失好几天，然后像什么也没发生过似地回到家里，像只公猫一样。玛格丽特担心得都快疯了，但他连自己去哪儿了都不解释。我想我也是习惯了。我就觉得不要去多想。但后来有一天，他好多天都没回家。”彼得咽了咽口水，声音变得沙哑起来。“警察在3英里外的运河里找到了他。他用小刀割伤了自己，然后跳入或是跌入了河中。几个乘坐运河小船的人在蒲草丛里发现了他的尸体。”他又吞咽了一下：“他已经面目全非，几乎不可辨认。你知道的，狐狸啊，食腐动物啊……”他的声音愈来愈轻。
艾玛不禁深吸了一口气。“你觉得这是因为我吗？”她痛苦地问道，“因为我拒绝了他？”
彼得专注地看着她：“不应该怪你。就算不是你，也会是别人的。”
艾玛点点头，很感激他的谅解：“斯蒂芬来过伦敦找我吗？”
“也许去过，”彼得缓缓回答道，“但我不太确定。他并不喜欢去陌生的地方。所以他才会一直游荡在那该死的电视录影棚周围——在他年少的时候，我们曾带他去过，希望能撞见一些电视明星。”
“我只是在他卧室发现了一张我在伦敦的照片。”
“那我想他是去了，”彼得有些不知所措，“就像我说的，他有时候会一下消失几天，所以什么地方都可能去，我们也不清楚。”他看着艾玛，继续说道：“很抱歉被你看到了他的房间，还有那些照片。我也想取下来，在他……你知道的。但是玛格丽特不允许。那房间就像是个神龛，我已经几年没进去过了。我完全受不了。现在整个房子都是那股氛围。所以我才不得不搬出去了。”
“玛格丽特会怎么样？她会没事吧？”
他耸耸肩：“希望如此。”
***
“他没有问我们为什么要找斯蒂芬。”当她们开始驱车返回伦敦时，丽兹说道。
“我很庆幸。”艾玛承认道：“我之前已经感觉够糟了，即便是他没觉得我怀疑斯蒂芬袭击了理查德。”还有让丹失踪。
“但这也是合理的猜测。”
“我妄下结论了。”
“任何人都会这么想的，尤其是听了亨德森夫人说的什么头号粉丝。”
“他已经死了4年了，丽兹。长眠地下——而我还觉得在街上看到过他。我这么久以来都一直归咎于他。”
“你不是在自责吧？”
“不，其实也不……我不知道，我猜我就是觉得要负一部分责任。我忍不住要想，如果当时换个方式处理，那也许……”
“别这样，”丽兹厉声道，“你当时无能为力。他父亲也亲口说了。他们是他的家人，都没有办法帮他，所以你是没有办法改变任何事情的。”
“也许吧。”艾玛让了步。
“你对自己太苛刻了，艾玛。人生不如意十有八九，有时候就是无能为力。”
“像丹和理查德所遭遇的那种不如意？”
“也许都会有办法解决的，小艾。”
回家的路途颇为周折，6号南线上出了事故，关闭了两条车道，车流堵了20英里。
她们花了7个小时才回到伦敦。
艾玛顺路去了自己的公寓，想要看看有没有电话留言，但同时也徒然地希望着丹也许会满怀愧疚地在那儿。但是公寓里依然漆黑空冷。
电话机里只有一条信息。
“嗨，艾玛，我是完美新娘婚纱店的玛丽。我打电话来是要确认一下，昨晚你男朋友给我们的电话留言，他说要取消订好的婚纱。希望你能尽快回我电话。”