要清楚看到受害人挺难，因为那些穿着白衣服的法医们在犯罪现场忙活。在侦缉警司彼得·里基看来，这不是坏事。并不是说他容易呕吐。这些年来他见过太多的血，对于可能让人反胃的东西已经有极强的免疫力。他能承受直接暴力。但他面对死得异常的人时，会尽可能避免去看死者，不然那些残破且被玷污的尸体将会铭刻在他的记忆中。侦缉警司里基不喜欢想到恶心的事情。
糟糕的是他得听他的警探在电话里复述这样的事。里基本来在享受一个完美惬意的夜晚，在巨大的等离子屏幕前，一只手拿一罐斯特拉啤酒，另一只手夹着雪茄，观看欧洲杯比赛。不管对手如何卖力，曼联队目前领先一球，然后他的手机响了。
“我是斯宾塞督察，”打电话的人称，“抱歉打扰您，长官，但我们这里发生了一件糟糕的事，我觉得您可能想知道。”
里基自从接手布拉德菲尔德北部地区的刑事调查局，就明白地告知部下，他并不想被某个案子弄得措手不及，不希望媒体把案子弄成是吸引观众的大事件。真扫兴，还有十五分钟，这场关键的比赛就结束了。“不能等到早上吗？”里基刚问完，就已知道了答案。
“我觉得您会想来这里，”斯宾塞说道，“这是又一起妓女被杀案，手腕上有同样的文身，据医生所说。”
“你是说我们正在寻找的那个连环杀手又出现了？”里基没有隐藏他的怀疑。自从汉尼拔·莱克特出现以来，每个热血的警探都想加入追踪连环杀人凶手的风潮。
“难说，先生。我没见过前两个，但是医生说看起来一样。只是……”
“有话快说，斯宾塞。”里基沮丧地把啤酒罐放在椅子边的桌上，掐灭雪茄。
“罪犯的手法……嗯，相当猛烈，相比其他两个案子。”
里基叹了口气，倒退出房间，一半的思绪都在那个呆滞的中锋身上，跑慢了，错过一个精准的传球。“他妈的，这是什么意思，斯宾塞？‘相当猛烈’？”
“她被钉在十字架上。倒挂着。喉咙被切开。医生说凶手是照这个顺序折磨她的。”斯宾塞语速很快。里基不确定斯宾塞是自己被吓到了，还是想让上司震惊。不管如何，这话对里基奏效了。他感到酸水反涌上喉咙，酒精和烟转化成胆汁。
所以他还没离开家就知道他不想看到这具尸体。现在，里基站在那里，背对恐怖的场面，听斯宾塞根据已有的信息碎片讲出一些实质性的东西。斯宾塞快要讲完时，里基打断道：“你说医生确定三人是同一个人所杀？”
“目前我们已知三人。我是说，可能会有更多。”
“没错。一场血腥的噩梦。不知道这对财政预算有什么影响。”里基挺直肩膀。“没有不尊重的意思，斯宾塞督察，但我想这个案子需要专家。”
他看到斯宾塞理解的目光。有一个方法能让警察避开无休止的无偿加班，避开捣乱的媒体，防止激情流失。斯宾塞不是懒骨头，但每个人都知道调查这类案子会对身心造成极大损害。没这必要，因为有其他人对这类烂事感兴趣。规定也说，某些类型的案子应该被分流给其他部门处理。斯宾塞点点头。“你说得对，长官。我知道我能力有限。”
里基点点头，离开犯罪现场的明亮灯光和轻柔的沙沙声。他知道要给谁打电话。