斯黛西的速度总是令人惊讶。谢天谢地,警察局目前的简单工作并没有让她的能力退化。卡罗尔发出短信半个小时后,斯黛西已经用一个云盘的链接回复了她。卡罗尔点击链接之后,看到了斯黛西丰硕的研究成果。
加雷思·泰勒的名字底下有一长串信息:出生日期、社会保险号码、驾驶证的详细信息、护照号码、地址、机动车牌照、银行信息和最近的账户余额,还有他雇主的名字——特易联通讯公司。他没有犯罪记录,获得过计算机科学一等荣誉学位。接着是他护照申请表和驾驶证上的照片。下面还有一页单独的清单,是他已故妻子的详细资料。斯黛西在旁边留下了说明文字:无法找到她在英国银行的账户,也没有她结婚后的工作记录。稍晚才能弄到两人的医保记录。斯黛西在报告的底部又写了条说明信息:
特易联不只是一个移动通讯公司。
他们在广泛的电子通讯领域有很多业务。
他们提供应用于自动车牌摄像头的通讯系统。
还提供救火和急救服务系统。
为特易联工作能够接触到大量数据。
他的职位不是很高。
但他如果愿意,可以通过数据得到很多好处!
卡罗尔读着这条说明信息,兴奋之情逐渐汹涌澎湃。这个人非常可疑。她不太了解加雷思·泰勒,但坚信他比托尼更有可能是凶手。她把链接转发给宝拉,并加了一句话:检查一下车牌自动识别系统,看看在抛尸地点或受害者的家里和工作地点附近,是否拍到过泰勒的车。我要去监视特易联的办公地点以及泰勒的家。
根据斯黛西提供的地址,加雷思·泰勒的公司在市中心的另一边,因此卡罗尔决定开车过去。然而,她要先打个电话给斯黛西。“你真是才华横溢,”斯黛西一接起电话,卡罗尔就说道,“特易联有员工停车场吗?”
“我先查查,马上给你回复。”
卡罗尔在方向盘上打着节拍,五分钟就这么滴滴答答地过去了。然后,她的电话嘟嘟响起。斯黛西发来短信说:没有专用的停车场,但是鹦鹉螺街有个打折的多层停车场。
十分钟后,卡罗尔抵达那个停车场,开始寻找加雷思·泰勒的红色宝马。她在第三层发现了它,但她无法找到一个能看到这辆车的停车位。她未熄火,坐了一会儿,考虑下一步该怎么办。现在,她知道他的车在哪儿,她大可以离开停车场,把车停在外面。不过,她到了外面必须非常谨慎地选择停车地点。离开多层停车场后,可以向左转,也可以向右转。她停车的地方如果不对,再加上路虎那骇人听闻的转弯半径,她很可能动弹不得。或者,她可以在停车场里绕圈子,临时停靠某个地方,某个严格来说不是停车位的空间。
最终,她勉强把车停在离大街有点距离的岔道上。她估计,她从这里能很快跟上他。她如果有其他选择,不会开路虎,路虎不是理想的盯梢车,特别是在市中心。但是它有一个好处,那就是它的高度。她可以隔着几辆车跟踪泰勒,仍然能看见他的车。此刻,所有车辆都在城里缓慢爬行,因此她不可能因为红绿灯而把他跟丢。
尽管如此,卡罗尔知道,不管盯梢能持续多久,如果跟丢,她还是得找到另一个解决方案。她已经选择了错误的盯梢车,而它此刻正压在双黄线上。她万一吃了罚单,车被拦住或拖走,她也不敢离开路虎。现在,她开始意识到,她还是个警察时,有很多原来觉得理所当然的特权。天知道私家侦探是怎么做好跟踪工作的。
所幸她的神经并没有遭受太多折磨,她没有等太久。大约二十分钟后,泰勒车头受损的宝马停在出口处的横栏前。他向右转,而卡罗尔与他只隔了三辆车。
他们穿过城市的速度非常缓慢,交通高峰期的车流中有公交车、小汽车、货车和有轨电车,彼此严丝合缝地堵在大街小巷上。街道是两个世纪前针对马匹和马车设计建造的。他们离开市中心开往远郊时,车流量逐渐稀少,卡罗尔必须加倍努力,才能既保证不跟丢又不被发现。根据泰勒选择的路线来看,他是想直接回家。卡罗尔不禁好奇他正处在谋杀一个人的哪个阶段。他已经计划绑架新的受害者了吗?还是说已经有另一个女人被他关了起来?很显然,他在杀死受害者之前,会把她们关押一段时间。现在,他正赶往一个被囚禁的受害者身边吗?
在她驶上环形路之前,她的问题得到了简单的回答。他忽然停靠在城外的开发区,那里有地毯仓库、快餐售卖点、打折沙发店、卖大型家电和电脑的商场、DIY五金店。有一瞬间,她感到不安,然后她又跟在宝马后面。他把宝马停在停车场的远端时,宝拉有些犹豫。她看着他穿过一排排停的车辆,抵达DIY商店的门口。他停下来系鞋带。他再次走起来时,卡罗尔发现他有轻微却清晰可辨的跛脚。和托尼一样。
“就是他。”卡罗尔发出胜利的低吼。卡罗尔把路虎停在自己碰到的第一个空车位,下车去追他。她穿过大门时,对方已经消失在视线中。她急匆匆地跑到被货架从中间一分为二的走道上,迅速沿着货架走动,同时搜索货架的两个方向。
卡罗尔在锁具和家庭安保区域,发现他正在挑选挂锁和锁链。真像电视剧里常出现的可怕桥段,但她认为这样的桥段之所以反复出现,是因为它的确在现实中发生过。她拐到下一条走道,跟上他,假装对黄铜和铬制成的门用配件非常感兴趣。他没有回头看。他挑选一把沉重的挂锁,开始向商店的后部走去。卡罗尔紧随其后,与他保持一段距离,准备随时闪到一边,假装查看货架上的什么东西。
她很快意识到,他正在前往收银台。这不是她翻新谷仓时常来的店,而是另一家分店,但两家店格局相似。泰勒很清楚怎么走,径直来到木材切割区的门口。他一定是来订购木料,或者来取货的,她心想。她发现一个有利位置,从那里可以观察门口的动静又不显得可疑,只要假装盯着卫浴用品的清单看就行。
时间一分一秒地过去,但泰勒还是没有再次现身。起初,卡罗尔并没有在意。她根据经验,知道店方弄清顾客的需求会花上一些时间,特别是在顾客需要订购几种不同尺寸的木料时。然而,十分钟后,她开始感到不安。不对劲。
十二分钟过去了,她走进木材切割区。有个穿着制服的男人在柜台后面查看一摞图纸,把它们与电脑屏幕上的图纸进行比对。另一个店员则倚靠在一个堆满各色木料的货架上,正与加雷思·泰勒深入交谈。该死,卡罗尔径直走到一桶废木料前,在里面翻找着,好像正在寻找一件重要的东西。她拉出一片胶合板,假装与手机里的什么东西对照,叹了口气,又把胶合板放回原位,然后走了出去。该死。
她回到厨卫用品区,咒骂自己缺乏耐心。她只需等待,然而她连这一点都做不好。托尼的话在她脑中回响。“我们都会犯错,卡罗尔。有些错误的代价很大。”她把托尼放到一边,祈祷这个错不会产生惨重的结果。
又过了漫长的十五分钟。然后,柜台后面的那个男子出现在门口,拉下金属卷帘门。应该采取行动了。他蹲下来用挂锁将门锁上时,卡罗尔赶忙走上前,询问道:“你们要关门了?”
他抬头望着她。“是的,我们五点半关门。你如果想要切割木材,明早再过来吧。”
“该死,”她说,“我想知道,这里还有货运入口吗?不想穿过整个商店来找木头。”
这个男人直起身子。“没有正式的,”他说,“但是,后面有一个供送货员使用的卷帘门——他们可以在那里调过车头,装货。”
她转身就走,心中充满愤怒和失望。不仅是因为她让泰勒起疑了,还因为她跟丢了他。他算准了她会等多久,把她甩掉了。现在,他可能在任何地方,做任何事情。她对他还一无所知,除了他跛脚,以及托尼关于他已故妻子的理论。布朗温·斯科特来跟踪他,也不会这么空手而归。
卡罗尔步履沉重地来到出口,先前的所有兴奋之情烟消云散。她也许应该打电话给宝拉,商量一下下一步该怎么办。但是,他也许正在伤害其他女人,就算正义最后会得到伸张,卡罗尔也会后悔。
驾驶路虎卫士至少还有个好处,你永远不会在停车场找不到你的车。高大的路虎在一堆客货两用车和笨重的四驱车之中,也非常显眼。她低着头,一边苦思冥想,一边往车那边走去。停车场里停满车,商店里很繁忙,但外面没几个人,真是令人惊讶。有群人簇拥在一辆装着汉堡的货车周围,然而停车场的大部分区域空无一人。不出卡罗尔所料,加雷思·泰勒的红色宝马已经不在停车场里。她显然跟丢了他。
卡罗尔走近路虎时,把一条胳膊高举过头,按下按钮钥匙。按钮钥匙在这么远的距离外通常不会起作用。你必须正好站在驾驶室的车门边上,它才会勉强让步,咔哒一声打开车锁。她打算让狗儿出来迅速解决一下生理问题,然后她得想一想接下来要去什么地方。于是,她从驾驶室里出来,绕到车子后面。
正因为此,她才看到加雷思·泰勒带着电棍走向她。