沼泽精神病院坐落于城市西北面的一座山边。在那里，温室花草纷纷败下阵来，让位于野性十足的沼泽地植物大杂烩。从建筑里面的一定角度可以俯瞰这座山，看到下面的树木、屋顶、草地、灌木和花圃，看不到上方泥沼中饱经风霜的野草和发育不良的灌木。托尼曾用一种维多利亚风格的隐喻形容医院和里面的病人。“医院希望病人能背对着疯狂的丛林，变成山下有序生活的一部分。”他当时说道。典型的托尼式语言，她心想，然后对自己感到有些生气，因为她居然很喜欢托尼给世界带来的丰富多彩。如今，他自己被认为是个疯子，她成了有责任让他回归主流社会的人。
医院有一块宽阔的开放场地，卡罗尔穿过安全门，把车停在离医院大楼相当远的地方，松开闪电身上的皮绳，让它跳下路虎。天空灰蒙蒙的，即将下雨的样子，但也只是可能下雨。她不顾狂风，沿着车道行走。她确定周围没人后，让狗儿自由地奔跑。闪电和昨晚一样，在地面上来回奔跑，但不用卡罗尔召唤，不时回到卡罗尔身边，然后又开始另一次折返跑。卡罗尔让狗儿跑了一刻钟，然后把它带回路虎中，留给它一碗水和一把狗食。
她到达主入口时，感觉到有雨点落下来。“来得早不如来得巧。”她低喃道，推开门。接待区被刷成米色和灰色，看起来与一般的公共机构别无二致。然而，有人努力发挥点想象力，让这里变得更富吸引力。墙上到处挂着宁静山峦的迷人风景照，一对巨大的蓝色釉陶壶里插着五颜六色的室内植物。当然，也可能是因为陶壶太沉重，他们很难把它们搬走并丢掉，卡罗尔思忖道。旁边有一个无门的门框通向等待区，访客通过审核并被允许进去探望病人之前，就在那里等待。被玻璃墙包围的接待台后面，有个女人正在接电话，还有个女人看着电脑。
卡罗尔耐心地站着，等待其中一个能停下手头的重要任务，接待她。她等了几分钟。正在接电话的女人终于结束通话，滑开玻璃上的一块板。“探视时间从中午开始，”她不太友好地说道，“他们应该在大门口告诉你了。”
“我不是访客。”卡罗尔出示以前的警官证（它曾让她随意出入各种场所），在那名女子面前迅速地晃了一下。“我想见麦琪·斯宾塞。”
“你预约了吗？”
“没有。”
“你能告诉我你有什么事吗？”
“这是机密。”
电脑后面的那个女人听到这话，抬头瞥了一眼，就像狗儿闻到什么气味。她先是皱起眉头，然后表情突然豁然开朗。“我见过你和希尔医生在一起，”她露出微笑，“莫莉，这位女士是希尔医生的工作伙伴，希尔医生帮她做过心理侧写。”
莫莉硬挤出笑容。“我会看看斯宾塞女士是否有空。”她滑上那块板，又打电话。这次通话很短，期间她还瞥了卡罗尔好几次，然后她把电话放回原位，重新打开那块板。“她很快就来。”她拿出一块写字夹板，递给卡罗尔一支钢笔。“你不介意登记一下吧？”
接待台旁边的沉重大门咔哒一声打开，一个女人从里面走出来时，卡罗尔刚完成繁文缛节，将访客参观证别在外套上。麦琪·斯宾塞虽然出生于五十年代中后期，看起来是个把舒服当作头等大事的女人。她穿着松松垮垮的卡其色斜纹棉布裤，上身是一件宽松的蓝色T恤和手工编织的混色羊毛衫。一副深红色边框的眼镜架在鼻梁底部，看起来更适合圣诞老人佩戴。她那圆鼓鼓的脸蛋上布满皱纹，透露她爱笑的天性，那绝不是皱眉引起的。她看到卡罗尔，习惯性地露齿而笑。“嗨，我是麦琪·斯宾塞。我听说你想跟我谈谈？”她伸出一只手。她们握手时，卡罗尔发现她的手很温暖。
“我是卡罗尔·乔丹，”她说，“谢谢你来见我。有没有什么方便说话的地方？”
麦琪瞥了一眼访客等待区。“莫莉说是机密，对吧？”卡罗尔点点头，“那么，这里显然太公开了。跟我来，我们可以在我的办公室里聊。”
麦琪刷卡通过多道上锁的门和短走廊。卡罗尔紧随其后，来到一个整洁的小房间。从这里看出去，从下面的庭院到远处的高沼地都尽收眼底。显然，这里的员工可以享受大自然的壮观美景。麦琪的办公室里塞满书本、卷宗和文件，但与托尼的办公室不同的是，这里的一切都安排得井井有条。唯一没有放置书架的一面空墙被一幅五彩缤纷的拼布挂毯占据，挂毯上的图案似乎是印象派的山岳景观。麦琪招招手，示意卡罗尔坐到一把椅子上，然后自己坐到整洁的办公桌后面。“那么，到底是怎么回事？”
卡罗尔从包里拿出托尼的信。“我恐怕是靠欺骗进到这里来的，我不再是警察了。我正在和布朗温·斯科特一起工作，她是一名刑事律师。”
麦琪身体前倾，张开嘴想要说话。不过，卡罗尔举起一只手。“拜托，请听我把话说完。”麦琪一下子坐回椅子里，脸上的笑容已然消失。
卡罗尔开门见山地说：“托尼·希尔昨晚被逮捕了，涉嫌犯下两起谋杀案。你了解托尼，你知道这样的指控有多荒谬。然而，有些间接证据对他不利，还有一个人打算靠这个案子扬名立万。我正在与他的律师合作，以证明他的清白，”她把那封信推到麦琪面前，“他希望得到你的帮助。”
麦琪瞠目结舌。“托尼？被逮捕？你确定？”
“我刚从斯肯弗里斯街的警察局里出来。我知道这很难让人相信——”
“很难让人相信？这太离奇了，我从没见过比他更有同情心的人。认为他会故意杀人的人真是太可笑了。”
“不幸的是，不是每个人都像我们那样了解他。而且，他看起来的确和大多数小伙子不太一样。”
麦琪噗嗤一声笑出来。“别开玩笑了，他和其他人没什么区别。我在这里工作，已经看遍世事。不过你说的这件事还是让我大开眼界。真不可思议，可怜的托尼。”她拿起那封信，把眼镜推到鼻子上。她读得很仔细，然后把它放回到办公桌上，“好吧，我们这里有些关于数据保护的规定。我不能让你查看事故记录，因为我们有责任保护员工和患者的隐私。不过，我有托尼的授权，应该可以给你关于他的记录的拷贝，但需要隐去相关患者的名字。这样可以吗？”
卡罗尔点点头。“我不需要太多细节。我只想知道日期和事故的性质。”
麦琪点点头。她把电脑键盘拉到面前，敲击按键，带着在老式手动打字机上学会打字的人才有的激情。她不时会停下来，用指尖按摩一下前额。“幸好如今所有东西都被放在网上，”她嘟囔道，“而且都能被搜索到。”
几分钟后，她说：“我打算把所有与托尼有关的记录复制到一个单独的文档中，然后删掉所有与病人相关的信息，把文档打印出来给你。这样可以吗？”
卡罗尔点点头。“完美。”
麦琪心做事时，会不自觉地用舌尖舔一下双唇。终于，她看了看卡罗尔，露出笑容：“找到了，一共有四条记录。我想你应该想知道膝盖那件事吧？”
记忆中的一股情感漩涡击中卡罗尔，让她猝不及防。她清楚地回忆起托尼遭病人用斧头袭击住院，留下严重后遗症。她不需要确认这件事的发生时间。劳埃德·艾伦的名字深深刻在她的记忆中。“我当时就在附近。”她冷静地说道，掩饰平静外表下的情感波动。
正在此时，门晃晃悠悠地在她身后打开。卡罗尔一转身，看到艾登·哈特走进来，他是这里的院长。卡罗尔至少已经有一年没有看到他了。然而，时间公正地对待了他。他看起来并没有发胖，但不知怎的，脸松垮得像面饼皮，而且还有双下巴。他虽然还没有到四十岁，眉间已经有了深深的皱纹，根据他的眼白看，他像患了肝病。卡罗尔从不觉得他有什么魅力——特别是在对他有了一些了解之后——如今，他从外表到内里都让人讨厌。“该死的，这里发生了什么事？”他质问道。他作为心理学家，提问技巧似乎还需锤炼。
麦琪显然已经习惯他的好斗脾气。“我只是在整理希尔医生需要的东西。”她冷静地说。
“谁授权你这么做的？”哈特又往房间里走了几步，用身高和体积对那位女士施加压力。
麦琪并未害怕。她拿起托尼的信，向他挥舞着。“有希尔医生的授权，他有权查看自己的记录。”
哈特动作夸张地四下寻找托尼。“我没有看见希尔医生。”
“他写了授权信，让乔丹女士代表他来这里拿相关信息。”
“他不能这么做，这关系到数据的安全。”
麦琪摇摇头。“我已经隐去能辨识出病人或其他员工的所有信息。”
“我不想把我们的任何信息泄露给第三方，不管信息是否经过了处理。她不是警官了，你知道的。她是冒充警察溜进来的。”
“不，不是这样，她已经告诉我她不是警察。”
鳄鱼般的笑容爬上哈特的脸庞。“不过，她没有告诉门卫或前台接待。她使用警官证混过了保安系统。”
卡罗尔耸耸肩。“我需要一张带照片的证件，但我手头只有这张警官证了。我从没说过我是在职警察。”
两道红晕出现在他的双颊，好像孩子用口红画在他脸上的。“不要和我抠细节，乔丹小姐。我希望你现在就离开。”他把注意力完全放在卡罗尔身上，卡罗尔看见，麦琪在他身后偷偷摸摸地敲击键盘。
“我不拿到我想要的东西，是绝对不会离开的。我的行为完全合法。我们很容易就能拿到法院的命令。”卡罗尔不愿意还没争取就缴械投降。
“那么，等你拿到了再说，”他猛地推开大门，“麦琪，送乔丹小姐出去，可以吗？”
“没必要这样小题大做。”麦琪一边说，一边拽着卡罗尔的胳膊肘，引导她往门那边走。哈特目送着她们离开。麦琪打开第一扇上锁的门时，他转过身，朝相反的方向扬长而去。麦琪注视着他的背影，露出洋洋自得的笑容。“我估计他原本想目送你走出大楼，真是卑贱至极，他简直是‘绅士’的反义词。我不知道托尼怎么受得了他。我也真不知道自己怎么受得了他。”
她一边说，一边带着卡罗尔走向接待台。然而，她们快要走到前厅时，她突然转身进了另一个办公室。一位身穿护士服的年轻男子坐在桌前，正在制作一张电子数据表。他抬头看时，她们正好走进来，对他露出大大的笑容。“你欠我一杯酒。”他探出身体，越过桌子，从打印机的托盘里拿出一叠纸。
“谢谢，斯蒂芬。”麦琪收下那叠纸，递给卡罗尔。“这就是你要的东西。藏起来吧，不要让接待台的告密者看到。你真该走了，卡罗尔。”
“谢谢，这是个好主意，”卡罗尔说，跟着麦琪来到走廊，“我似乎记得你以前也这么做过。”
“在这里，我们互帮互助，”麦琪说道，“毕竟艾登只会为自己打算。告诉托尼，振作起来！”
卡罗尔出去的时候，故意一直瞪着接待人员，只有这样才不会显得可疑。她走出前门保安的视线范围之前并未看那些纸。她将车停在一条林间小路上，开始阅读。删节的报告并不容易看，然而，她把报告与娜迪亚·韦尔科娃在医院开会的日期进行比对后，一件事立即清晰起来。
托尼因为患者的骚动而流鼻血并接受治疗那天，娜迪亚·韦尔科娃也在医院里。“你简直太美了。”卡罗尔说，亲吻了那页纸。第一条对托尼不利的证据已经被完美推翻。