从踏入重案组办公室的那一刻起，阿尔文·安布罗斯就像回到了家一样。这里的警官和他相仿，都是些为了破案可以不顾一切的人。宝拉·麦金太尔为他提供了一张书桌、一部电话、一台电脑和一杯咖啡。办公室里所有的人都过来对他进行自我介绍，连对着房间角落里许多台电脑、几乎不挪窝的矮个子中国女人也不例外。
安布罗斯同样非常享受处于案件调查中心的那种感觉。唯一的问题是，他在这里找不到什么活干。警官们不是在翻阅卷宗，就是在看电脑屏幕上的数据，但安布罗斯知道他们只是装装样子而已。所有人都坐立不安，急切等待着斯黛西从电脑墙后面带着些有价值的线索来。
既然没事可做，还不如打开电脑查看邮件。安布罗斯哼着小曲，等待屏幕加载邮件。安布罗斯的视线随着滚动条刚开始往下移，小曲突然停住了，他突然意识到自己看到了不得了的东西。收件箱的第二封邮件出现了这样的标题：来自[email protected]：有什么可以帮忙的吗？
安布罗斯使劲咽了下口水。他不知道该怎样做。他想打开邮件，但又怕造成巨大事故，于是马上就收手了。好在专家就在一旁，他可以请斯黛西帮忙。他走到斯黛西所在的房间角落，看着她的手指在键盘上飞快地闪转腾挪，于是便静静地等在一边。过了一两分钟，她抬起头来，“有事找我吗？”
“我似乎收到了一封来自华伦·戴维的邮件，”他说，“在我的计算机上。”
斯黛西严厉地看了他一眼，似乎在责怪他为何这么迟才说。“是哪个邮箱收到的？”
“是我在单位的邮箱。[email protected]。”
“把你计算机上的邮箱关掉，”她说，“然后在我的计算机上登录。”
安布罗斯关掉邮箱回来以后，发现斯黛西已经为他打开了登录页面。安布罗斯输入邮箱密码时，斯黛西站起身，把目光投向一旁。安布罗斯怀疑斯黛西很可能只是装装样子，她很可能可以听出他键入了什么。安布罗斯进入邮箱以后，退后半步，让斯黛西掌握操作主动权。斯黛西偏着头，看了看标题行。“可以进去看了，”她说，“别担心，我安装的防毒软件可以对付人类所有已知的电脑病毒以及其他的一两种异形病毒，”安布罗斯不清楚她是在陈述事实还是在和他开玩笑。
邮件内容出现在屏幕的下半部分，屏幕的上半部分出现一行滚动的数字和字母。不过安布罗斯感兴趣的还是邮件本身。
安布罗斯警官您好，
我的合伙人黛安娜·帕特里克说你想让我联系你。是想问车的事吗？抱歉不能直接打电话给你。我在马耳他出差，打回国的长途电话太贵了，我的工作也相当满，用邮件沟通会相对方便点。请您告诉我您想咨询什么事，我会尽可能快地回邮件。
诚挚的，
华伦·戴维
DPS系统公司：www.dps.com
“非常有趣。”斯黛西评价道。
“相当直接。”安布罗斯说。
“只是邮件并不是发自马耳他，”斯黛西指着屏幕上方，那里出现了确切的地址。“这台计算机是布拉德菲尔德市议会图书馆的。警官，他就在这座城里。他要么是不在乎我们知不知道他在哪儿，要么是觉得我们没他聪明。”
“无论如何，他准备再开杀戒了。你的陷阱准备得怎么样了啊？”
斯黛西耸了耸肩。“要看对方怎么应变了，这种事很难猜测。”她的手指又开始快速跃动，视线努力捕捉稍纵即逝的文字。过了不多久，安布罗斯发现斯黛西突然停止动作。过了几十秒，斯黛西还是没动。安布罗斯觉得她甚至停止了呼吸。
接着她的手指又动了起来，快得几乎看不清动作。“抓住你，抓住你，抓住你，”她的声音渐渐升高，最后变成狂吼，“我们抓住他了。”她对安布罗斯大叫。
她的话音没落，办公室里的人都已齐集在她的周围。卡罗尔挤开众人往前走，安布罗斯稍微后退了一点，让她站在斯黛西身后的最前方。“斯黛西，怎么了？你们发现了什么？”
“我找到了他的另两个化名BB和GG。左上方是BB，右上方是GG，两条记录都在不断增加。”
他们目不转睛地看着聊天文本，直到文本结束才从震惊中恢复过来。BB正在和一个自称污泥天使的家伙聊天。从聊天的内容来看，BB已经和污泥天使约好，准备第二天一起玩越野摩托车。BB答应让污泥天使掌握越野摩托车的技巧。“看来他明天他又要行动了。”卡罗尔说。
GG和他的聊友没有在线聊天，斯黛西把他们前一次聊天的内容截取下来。“他假装自己是个女孩，约对方星期四放学以后一起做美容。你们看这里：‘到时候电话联系。见面后我把秘密告诉你。你化完妆以后一定会变得很美。’又来秘密这一套。”
“他在跟两个孩子周旋，”托尼说，“他知道他们最大的秘密，他们的身世，因此不断用秘密这个词语戏弄他们。”
“斯黛西，弄清楚这两个孩子的身份了没有？”
“我正在查，”斯黛西心不在焉地说，“你们能让我安静一会儿吗？我会把程序跑出来的结果发邮件告诉你们。现在我需要利用后门取得碎碎念账户的资料。这种事情你们知道得越少越好。”
人群散开了。“她太厉害了。”安布罗斯对宝拉赞叹道。
“她是最好的。你知道吗？她加入警队纯粹是因为兴趣。”
“这是她的兴趣吗？”安布罗斯一脸不可思议。
宝拉扑哧一声笑了。“哦，是的，她喜欢发掘各种各样的背景，做了警察以后自由多了。你知道她不上班的时候都在干些什么吗？她在忙着运营自己的软件公司，这个软件公司已经使她成为百万富翁了。她以为没人知道她的另一面生活，然而有一次她说漏嘴把公司名称泄露给了萨姆，之后就一直被萨姆调侃个没完。”她若有所思地看了看萨姆。“萨姆能早点意识到斯黛西爱上他了就好了，”她突然住了嘴，一脸惊恐不安的表情，“我为什么要和你说这些啊？”
悄无声息地一直站在他们身后的托尼突然开了口：“宝拉，因为他喜欢你。有人把斯黛西喜欢他的事告诉他了，现在我也需要点醒你一下。”
安布罗斯的胸腔中爆发出低沉的笑声。“这个礼物可真够怪的啊！”
“别告诉卡罗尔，”托尼说，“不然她肯定会踢走一个人，把你补充进重案组的。”
安布罗斯环顾着这间感觉像家一样的办公室。“没哪个男人能做得像卡罗尔这样出色。”
托尼看了看俯身在桌子上和凯文交谈的卡罗尔。“男人也能做得这么好。说她值得受到更好对待会更贴切些。”说着他便离开了，丝毫没有顾及自己在宝拉心头留下的情感漩涡。
这天注定是斯黛西在重案组展现其价值的一天。她对宝拉提出的在国家DNA数据库查找与被杀孩子相像的DNA样本感到非常快活。“我们可以查与被杀男孩相近的DNA样本，”她说，“别问我为什么，我只知道这法子不能运用在女性身上。”
宝拉装出一副惊恐的样子来，身子往后一退。“斯黛西，别对我说这么深奥的东西，我只是个城市里的无知女孩而已。”
此时斯黛西已经把附带三份DNA样本的紧急请求发送到国家DNA数据库。不同寻常的是，除了发邮件以外，她还给以前和自己一起工作过的分析员打了个电话。待在她背后的宝拉发现两人之间没有一句废话。如果计算机工作者想让工作顺利进行下去，西方任何一个行业的人都比不过他们，宝拉想道。
“波莱，我是斯黛西·陈。我刚通过邮件给你发去了三份需要检查的DNA样本。我想让你放下手里的活，优先分析这三份样本。我们正在对付一个频繁出手的系列杀人犯，这项分析可能帮我们在他再次犯案前抓住他……现在就开始吗？谢谢你，我欠你一次。”她放下耳机，头也不回地对宝拉说：“他已经开始分析了。你可以喝杯咖啡歇歇了。”
宝拉怀着失望回到伴随凶杀案而来的一桌文件旁。卡罗尔和凯文已经从交通队和西区警察署抽调了一队警察，准备对越野摩托车手伊万·麦克芬恩进行跟踪保护。警官们对是否要告知麦克芬恩本人进行了一番激烈的争论。宝拉固执地坚持要通知本人，她知道准备得再细都是不够的，希望对男孩进行最大限度的保护，即便通知本人会带来许多附带问题也在所不惜。但没有人附和她的想法，她的意见很快被否决了。反对者说别指望十四岁的孩子实施这么复杂的诡计，凶手肯定会感觉到陷阱，仓皇逃离，让警察一无所获。宝拉不得不承认他们可能是对的。但告诉男孩至少能让他多一分生还的机会。
宝拉把BB和男孩的谈话记录调到屏幕上又看了一遍。从交流的内容来看，伊万应该是个品行端正的好孩子。他只会说些无伤大雅的小笑话，从不针对任何人。斯黛西设法通过邮箱账户挖掘了他的一些个人情况。他和父母住在市中心一幢逃过战后改建的老式乔治亚式房子里。他的父亲是布拉德菲尔德红十字医院的泌尿科主治大夫，他母亲是社区卫生中心的全科大夫。接受人工授精的家庭基本都家道殷实。她所认识的一对夫妇花了将近两万美金进行试管授精，但妻子还是一直流产没法生出孩子。不利的一面是中产阶级非常苛刻，如果计划出了半点差错，孩子的父母会把过错一股脑推到警察头上。
他们的另一个有利之处是他们知道了伊万和真身很可能是华伦·戴维的BB的会面地点，这全要归功于斯黛西对碎碎念网站后台的刺探。伊万会乘曼彻斯特的公交车前往布拉德菲尔德郊外五英里处的巴罗登村。BB准备在公交车站和伊万碰头，然后把他带到几英里外的私有农庄。我会开辆四轮摩托来接你，他在聊天时这样说。这对一个习惯于都市文明生活的男孩无疑是个巨大的诱惑。
“阿尔文，有时间过来一趟吗？”斯黛西问。
安布罗斯快步走到斯黛西所处的房间一隅，宝拉紧跟在他身后。“斯黛西，找我什么事？”他问。
“你还记得华伦·戴维的表兄吗？就是那个有间车库的家伙。他叫什么名字啊？不知怎的，我在电脑上找不到你的原始报告了。”
安布罗斯清了清嗓子，表情有点尴尬。“对不起，我忘了把报告带来了。我把报告在曼彻斯特警察厅归了档，只是来了以后忘记发给你了。他的名字叫比尔·卡尔。”
斯黛西指着面前的一块屏幕说：“这是国家DNA数据库发来的报告。报告说库里只有一个样本和三个孩子的相近。这个威廉·詹姆斯·卡尔应该和他们有一定的血缘关系，波莱说他们不是表兄弟就是叔侄关系。”
“你是说卡尔才是我们要抓的人吗？”安布罗斯非常吃惊。
“这只是一种可能，”斯黛西将信将疑地说，“其实这个发现也进一步强化了华伦·戴维的嫌疑。如果他们是表兄弟，这说明三个孩子与戴维的血缘也很近。我们原来的推想已经有事实依据了。”
“但这下我们又多了个嫌疑人，”宝拉说，“何况我们还不知道戴维在哪儿呢。”
“这意味着我们必须密切监视凶手的下一个目标。”安布罗斯说。
斯黛西耸耸肩。“这里的所有人都乐于告诉我的那样，不管技术多么先进，最后破案还是依靠身体力行的老方法。”她转身面对屏幕。“我得发封邮件给组长，多了个嫌疑人，她肯定会很高兴的。”