所有的非法鸟蛋收藏者都知道德里克·巴顿这个人。只要巴顿说能弄得到，那么他们所要的鸟蛋就一定能给弄来。他开的价格也是这个行当里最高的，顾客们都明白一分价钱一分货的道理。巴顿指望星期天能获得一份好收成。他已经对林业委员会监管土地上的鸟窝监视了很长一段日子，这个星期天正是出手的好时机。猎鹰蛋总是供不应求，绝对能卖到大价钱。从鸟巢里取蛋风险很大，但与即将到手的报酬相比，冒这点险还是很值得的。
巴顿仔细地收拾好背包。他带了把带长钉的锤子。他可以把钉子插进松树，轻易地爬上树。锤子上的橡皮垫可以减少噪音。头盔和防护眼镜用来抵挡鸟类的攻击。带丝绵垫的塑料盒则是用来放鸟蛋的。
他不慌不忙地把汽车开出曼彻斯特，挑了好几条小路以确保没人跟踪。他自从几年前被逮住一次以后，外出取鸟蛋时总会小心翼翼。那次他被皇家鸟类保护协会的人盯上了，在上树取赤鸢蛋时被捉个正着。罚款已经够糟的了，更让他感到羞辱的是还留下了犯罪记录。他做的事先人早就做了几百年。他们以为博物馆里的鸟蛋都是打哪儿来的啊？它们不是塑料复制品，而是像他这样的鸟蛋爱好者从鸟窝里掏出来的真家伙。
天气对掏鸟蛋来说再合适不过了，太阳像个发光的球体一样在水面上四处舞动。风力非常小，要爬一棵非常粗的树，这是个非常大的优势。巴顿在拐过最后一个弯道时降慢车速，确定没有人跟踪。他知道没人碍事以后，把车停在离林间小道起始点二百多码的大路旁。他把车稍微倒退一点，让路边的植物遮挡住车牌。这对真要查他的人来说基本没用，但可以使他免受过路人的骚扰。他把车停好以后，便拿起背包，轻快地往林子里走。
他走上林间小路以后，回头看了看背后的情况，确保没人跟踪。把目光偏离目的地看来是个天大的错误。他被什么东西绊了一跤，差点摔了个倒栽葱。他定了定心，低头看着把脚绊住的东西。
德里克·巴顿为个性坚强而感到自豪。但脚前的东西使他无论如何都坚强不起来。他大声尖叫，踉跄着脚步往后退。可怕的画面在他眼前挥之不去，哪怕用双手遮住眼睛都栩栩如生。
他勉强立定，转身就往车的方向跑。他上车以后，猛地把车来了个U字形大转，然后便加速往前开。他开了五英里以后，突然想到不能对刚才看见的景象视而不见。他把车停在公路上的下一个紧急停车带，把头抵在方向盘上，他的呼吸没有刚才那么急促，但双手还颤抖不已。他不敢用自己的手机，警察能追踪到手机信号。如果被警方查实身份，他就会因为……他全身颤抖，刚才的那一幕景象重又浮现眼前。他连忙下了车，一下车就狂吐不止，胃里的东西都吐在了裤子和鞋上。
“要镇静些才好啊，”他颤抖着嗓音对自己说。他知道自己必须去找一部付费电话，一部离自己的住处很远的付费电话。巴顿擦了擦嘴，瘫坐在车里。先找个付费电话报警，然后到酒吧狂喝一顿。
平生第一次，德里克·巴顿为没能满足客户的需求而感到高兴。
托尼费了好一番口舌才说服卡罗尔把帕克交给他处理。托尼把卡罗尔一个人留在小隔间里，自己穿过重案组办公室走到表情犟得像头驴的蒂姆身旁。托尼还没站定，蒂姆就无情地说：“你无权闯进这里。这是我的案子。你没有资格来这里，你不是重案组警官，也不是组里的顾问。你根本不该出现在这个办公室里。”
“你说够了没有？”他的语调介于屈尊和怜悯之间。他拉过椅子，把蒂姆的侧写报告扔在他和蒂姆之间的桌子上，那份报告看上去那么显眼。
蒂姆一把抓过侧写报告。“你怎么敢……这是机密文件。这是对官方章程的公然违背，组里显然有人辜负了大家的信任。你也一样，这份报告不是你应该看的。如果我报告上去，你和乔丹总督察的麻烦就大了。”
托尼怜悯地对他笑了笑，然后又悲伤地摇了摇头。“蒂姆，蒂姆，我的蒂姆啊！”他柔声细气地说道，“你难道还不明白吗？这里唯一麻烦大了的人只有你。”他凑近蒂姆，拍了拍蒂姆的肩膀。“我知道这第一个活生生的案子对你是多么可怕。你一想到把方向指引错了，会有更多的人而死，就会感到害怕。所以你会采取最安全的做法。你死抱住自己确定的那部分内容不放，不做任何冒险的猜测。这种做法我完全理解。”
“我坚持认为我的侧写报告非常有用，”蒂姆下巴扬起，但眼里露出恐惧的眼神。
“这种坚持非常傻，”托尼说，“除了年龄范围，报告里的内容几乎全是错的。”
“卡罗尔·乔丹肯定把机密泄露给你了，否则你不可能这样说，”蒂姆争辩道，“你应该很清楚，这里不是乔丹的一言堂。她必须对上面的人负责，我会让那些人知道她一开始就对我戴上了有色眼镜。”
蒂姆也许不知道，如此赤裸裸地威胁卡罗尔几乎和羊入虎口无异。托尼刚才还是有说有笑，现在则完全被蒂姆的态度激怒了。“别出去现眼了。我知道你错了的原因不是卡罗尔总督察泄露机密给我，而是因为丹尼尔·莫里森不是第一个受害人。”托尼不喜欢什么事都要一一跟人解释，但很享受蒂姆脸上惊骇的表情。
“你这是什么意思？”蒂姆开始害怕了。托尼很想知道蒂姆为什么在报告中漏了那么多的细节，却还这样自以为是。
托尼把手伸进带来的塑料手提袋，从里面拿出自己为珍妮弗·梅德曼写的侧写报告。“蒂姆，除非你想跟卡罗尔·乔丹纠缠不清，否则我也不想把你弄得像是个傻瓜。”他一边说一边意味深长地看了蒂姆一眼。“如果你继续纠缠她，我肯定不让你接下来的警察生涯好过……”他突然停下话头，皱起眉，摇了摇脑袋。“这还不够，我要让你不做警察也……”他把几页纸扔在蒂姆面前。“这是我在伍斯特做的案件侧写报告。你会在最后一页看到十条关键点。拿这些关键点和你的报告相比对，把它们增加到你的报告中，在有人问你难以回答的问题之前把报告交给卡罗尔总督察，然后悄悄地回到你的国家警察学院吧。”
蒂姆的表情非常疑惑。“你为什么要帮我？”
“你是不是想问，我为什么没像你那样落井下石？”
蒂姆沉默了很长一会儿。“差不多是这个意思吧。”
“因为你代表了未来。我不能阻止詹姆斯·布雷克这种人只选便宜的，放弃对的，但我能让便宜的变得更好。回到国家警察学院以后，拜托对这个案子多想想，看从里面能够悟出些什么来。”托尼站起身。“蒂姆，你还有很长的路要走，但还并不算一无所用。回去变得更好以后再来吧。你下一次来时，也许没有我这样的人手把手教你了。你一定不希望有人因为你的不称职而死在凶犯手里。”托尼回忆起悲痛的往事，情不自禁地把眼睛眯缝起来。“相信我，你肯定不想因为没尽到责任而内疚。”
总喜欢蜚短流长的凯文说布雷克还没把家从德文郡搬来。布雷克的两个十几岁的女儿正面临关键性的考试，他妻子决定在学年结束以后再让她们转学。“在布雷克全家夏天搬来之前，他的房租由局里支付。”凯文对把他叫进隔间的卡罗尔说。
“肯定不是坦普尔区的单间套房。”卡罗尔不带感情地说。
“是可以俯瞰运河的仓库改造公寓。”
卡罗尔突然间萌生一股怀旧的情感。刚搬来布拉德菲尔德时，她和弟弟住的就是这样的公寓。现在想起来，那简直像是上一辈子发生的事。她很想知道再住进去会是一种什么样的感受。她在伦敦买的两居室公寓租给别人住了，不过租约即将到期，尽管当下的房地产交易很不景气，但她还是有望小赚一笔。这笔钱足够在布拉德菲尔德买一套仓库改造公寓。“你应该有他的地址吧。”
凯文花了七分钟时间弄来了布雷克的地址。卡罗尔有布雷克的手机号码，但她更想和布雷克当面谈这个问题。她抓起手提包，朝隔间门口走去。卡罗尔出门以后，发现托尼已经离开，但蒂姆·帕克还在，脸有些发红。她很想知道两人之间到底发生了些什么。“组长，”蒂姆看到卡罗尔后可怜巴巴地说，“我想我们需要就我的侧写报告谈一谈。”
卡罗尔没想到蒂姆竟然还会如此自信。他看到托尼过来，看到他们在隔间里密谈，托尼甚至还把自己的部分见解告诉了她。卡罗尔任何时候都不会需要来自这种人的建议，但蒂姆连这点都没明白过来。“我们没什么好谈的了，”卡罗尔一边说一边打开重案组办公室的门，“该谈的都已经在餐厅里谈过了。”
布雷克的公寓并不远，卡罗尔决定尽量快步走过去，享受午后阳光和沃特福德运河岸边林立工厂和仓库的景色。在窗口阳光的反射下，运河像块黑色的面板，和火红的墙面形成鲜明对比。卡罗尔拐进布雷克住的那幢公寓大楼，跑上通向华丽的维多利亚式门廊的斑驳走道。从门廊上的大理石和华丽石料来看，任何人都会把这看成商业银行或市政厅，而不是生产羊毛织品的工厂。
和其他公寓不同的是，这里有一个穿着挺括的门房，而没有配备现在时兴的内部对讲系统。“有什么可以帮你的吗？”门房尽责地问。
“我到这来找詹姆斯·布雷克。”
“他知道你要来吗？”门房的手指沿着住客登记本往下滑。
“不知道，但我想他会很高兴见到我的。”卡罗尔勇敢地直视门房，这种目光吓退过许多远比这位门房强壮得多的男人。
“我这就给他打电话，”他说，“请问您怎么称呼？”
“卡罗尔·乔丹。就说我是重案组的卡罗尔·乔丹总督察。”此时卡罗尔露出了最灿烂的微笑。
“是布雷克先生吗？这里有位卡罗尔·乔丹要找您。是的……好，我马上让她上去。”他放下电话，把卡罗尔领到电梯前。电梯门开了以后，他走到卡罗尔前面，按下顶层的按钮。卡罗尔还没跨进电梯，手机突然响了起来。
卡罗尔对门房竖起一根手指。“很抱歉，这个电话我必须得接。”她走到一边，接通手机。“凯文，”她说，“怎么了？”
“我们应该找到了尼尔。”他的声音非常沉重。尼尔再也不能带着冥顽不化的微笑出现在母亲面前了。
“在哪儿找到的？”
“在布拉德菲尔德和曼彻斯特之间，斯托盖特水库旁林子里的一条林间小道上。”
“谁找到他的？”
“还不知道。当地警察局接到一个匿名报警电话，是从罗奇代尔一个收费电话打过去的。我和南方刑侦总队的人马上去了现场。我们很快找到了那具尸体。尸体已经在林子里躺了好几个小时。那片林子有许多野生动物，尸体已经被破坏得不像样了。”
“是同一个人干的吗？”
“肯定是。这是第三起，没有丝毫疑义。”
卡罗尔摩挲着头皮，头颅基部涌动起一阵深深的疼痛感。“这样，你留在那里。我正要和布雷克谈。托尼讲了些非常有趣的事，我得马上汇报给布雷克。萨姆还在男孩母亲那里吗？”
“我想是的，斯黛西应该也在那儿。这次该轮到斯黛西报丧了。”
“这事不能让斯黛西办。让南方刑侦总队派个家庭协调官和萨姆一起去跟那位母亲说。我和布雷克谈完以后马上回办公室。这简直是个噩梦，”她叹了口气，“可怜的孩子们啊！”
“他已经迷上这个了，”凯文说，“他很难停下歇口气，只想把他们骗出家门一个个杀了。”凯文的声音破碎，听上去有点上气不接下气。“他怎么干的？他还是不是人啊？”
“他这么干是因为他已经做完前戏，完成了诱导工作，”卡罗尔说，“他抓住目标以后，从来不把目标留在手里很久，所以能进行得如此频繁。凯文，我们就快抓住他了，我们能做到的。”她在话语中有她自己没感觉到的自信，希望能激励下属。
“希望如此，”他慢吞吞地说，“我有进一步消息再找你。”
卡罗尔合上手机，让前额在门廊里的大理石柱上靠了会儿。接着她打起精神，朝电梯和耐心的门房走过去。
卡罗尔走出电梯以后发现布雷克已经在电梯门口等着了。卡罗尔怀疑他身上穿的是刚从衣橱里随便取出的衣物——一件浅底深色斑点开领衬衫塞在浅黄色的斜纹布宽松长裤里，脚上穿着一双皮拖鞋。卡罗尔很想知道这里的其他房客会怎样看待一个穿着如此没有品位的邻居。“乔丹总督察。”他的语气和表情都很刻薄。看来是不高兴了，卡罗尔心想。
“他们刚找到了尼尔·匡蒂克。”
布雷克满怀希望追问道：“还活着吗？”
“已经死了。应该是同一个凶手。”
布雷克严肃地摇了摇头。“你最好进来吧。顺便提一句，我老婆在这里。”他转过身，朝这层楼四扇房门中的一扇走过去。
卡罗尔没有马上跟上前。“长官，尼尔的事我也才刚刚知道，我不是来跟你谈这个的。先生，现在的形势非常复杂，我希望你耐心地坐下，以开放的心态听我说话。我觉得在你妻子面前谈这些事也许不太好。”
布雷克回头看了她一眼。“你希望我回办公室吗？”
卡罗尔还没来得及回答，布雷克身前的门开了，一个穿着时髦的苗条女人出现在他们面前。她穿着焦糖色开司米汗衫，戴着单串珠宝，裤子剪裁精细，踏着中跟鞋，头发烫得非常漂亮。她妈妈有几个这样的朋友，她们每天看《电讯报》，在托尼·布莱尔执政初期称他为“可爱的小男孩”。“詹姆斯，”她说，“出什么事了吗？”
布雷克为两个女人做了介绍，语气客气了很多。丈夫说话时莫拉·布雷克一直在仔细打量着卡罗尔。布雷克向妻子解释说：“亲爱的，乔丹总督察恐怕有些不能等到明天的事情要告诉我。”
莫拉稍微侧过头。“詹姆斯，她多半想单独跟你谈吧。”她让到一边，示意卡罗尔进屋。“能给我些时间让我去拿大衣吗？我想到附近去走一走，这里必定有许多我丈夫还没来得及发现的宝物。”她消失在分隔睡房和会客区的屏风后面，布雷克和卡罗尔只能尴尬地对视着彼此。几分钟后，莫拉挎着件驼毛大衣出来了，临走前亲了亲丈夫的脸颊。“完事后给我打电话。”她说。
莫拉离去时，布雷克一直用赞赏的目光追随着她的背影，这让卡罗尔对他的印象稍微好了点。门关上以后，布雷克重重地咳嗽了两声，然后把卡罗尔带到两张面对面的沙发跟前。两人之间的咖啡桌上堆满周日的报纸。“我平时都是和女儿们过周日，”他朝报纸挥了挥手，“今天由外婆带她们。”
“做这个工作永远都别想有自己的时间。不过我没紧要事是不会来找你的。”
布雷克点点头。“那就快说吧。”
“希尔医生今天来见我们了。”卡罗尔直奔主题。
“这个问题我已经说得很清楚了，不是吗？”布雷克打断她，脸比平时更红了。
“是很清楚。不过这次是他自己来的。我告诉他，他只能从报纸上获得案情。他来是因为他觉得我们的两起谋杀案——现在是三起了——我们侦察的案件与他为另一个警察厅做侧写的案子是一人所为。”
“哦，真是太可怜了。他就这么想为我们工作吗？他觉得如此草率的理由真能让我们信服吗？他怎么了？他是不是嫉妒年轻的帕克警司啊？”
布雷克停止埋怨以后，卡罗尔才继续往下说。“长官，我认识托尼·希尔很久了。我在几个重大案件上和他紧密合作过。他不是你说的那种人。起初我的确怀疑过他的分析。但他说的不是没道理。”卡罗尔的记忆超群，她逐字逐句地向布雷克列举出托尼为她所做的分析。“我知道乍一听会觉得有些牵强附会，但他的案子和我们的案子的确有很多的共同点，这绝不仅仅是巧合。”
卡罗尔重述托尼的分析时，布雷克的表情越来越吃惊。“你真的确信他没有获悉重案组的情报吗？”
“我相信他，”卡罗尔说，“他不关心自我形象，只想抓住系列杀手。”
“帕克对此怎么想？”
卡罗尔尽力压低声音。“我不知道。我没和他讨论。”
“你不认为在来找我之前应该先和他商讨一下吗？他才是这个案子的侧写师啊！”
卡罗尔直视着布雷克的眼睛。“他是个白痴。他的那些所谓侧写简直是个笑话。我们组里任何一个人都能写出比他更好的侧写初稿。他的第二稿只是在修辞上更好了些而已。我知道你对他在学院的表现评价非常高，但帕克警司显然配不上你的那番评价。他既没什么经验，看问题又非常肤浅。”她耸了耸肩。“我对他的评价就是如此。我实在无法和这种人一起共事。我与其使用一个如此没有洞察力的侧写师，不如用我的原班人马。”卡罗尔停下来歇口气。她知道自己触及了布雷克的底线，布雷克看上去快要被她气炸了。
“总督察，你越界了。”
“长官，我并不这样认为。我的工作目标是把重刑犯送上审判台。重案组每个成员都是我精心挑选的，因为他们都有各自独到的能力，可以和我携手达成这一目标。我本以为你会支持我追求卓越，我本以为你会对我坚持自己的立场感到高兴，并对我说：‘目前所做的一切对布拉德菲尔德警察厅还远远不够。’”她失望地摇了摇头。“如果我们的目标不能一致，我想我在这个警察厅是干不长的。”卡罗尔没怎么细想，便说出了如此决绝的话。
“总督察，现在不是谈这个的时候。你有三个案子要破呢。”他努力从沙发上站起来，从僵硬的动作来看，他没有看上去那么健康。他走到俯瞰运河的窗前往外看。“希尔医生认为西麦西亚警察局的案子和我们手头的案子是同一个凶手干的。他可能夸大了，你想过这点吗？”他转过身，质疑地看着卡萝尔。
“长官，你如果硬要这么说，我没什么好说的。”
“我想让你找伍斯特的督察谈一谈。和他通完话以后，再判断希尔医生对不对。你如果到那时还认为他是对的，可以让西麦西亚警察厅的人和我们合作调查。他们对付的也许是这个系列杀手犯下的第一起案子，但我们的受害人有三个，况且凶手仍然在我们这里。我希望你承担起总揽全局的责任。听明白了吗？这将是我们的调查。”
“我明白。”现在她知道布雷克是什么人了。布雷克觉得托尼自我膨胀是因为他自己就是个这样的人。“这是否意味着我能让希尔医生全身心地投入到这个案子中呢？”
布雷克用指背揉了揉面颊。“没什么不可以的。酬劳由西麦西亚警察厅支付。他们出面找托尼，这笔钱自然应该由他们来付。”他露出他们见面以后第一次真实的笑容。“你可以告诉他们，这是他们参与调查的代价。”