苏黎世
卡洛·卡萨格兰德大步流星地走在圣高特哈特酒店四楼的门厅里，天花板上悬着枝形吊灯。他走到423号房间门前，看了一眼手表——晚上七点二十分，准时。他走上前，敲了两下门。敲门声干脆适度，足以让里面的人听到，又不会打扰旁边的住户。门里传出了一个人的声音，用意大利语告诉卡萨格兰德进去。作为外国人，他的意大利语讲得还不错。不过，他的意大利语中还夹杂着德国口音，这让卡萨格兰德感到一阵反胃。
他推开门，迈步走了进去，在门廊处停了一下。门厅里枝形吊灯发出的一缕光线照在屋子里的一小块区域内。随即卡萨格兰德看到高背椅上坐着一个人。他把身后的门关上，屋子里一片漆黑。卡萨格兰德在黑暗中往前走了几步，直到小腿碰到一张看不见的咖啡桌，这是让他停下的示意。他被黑暗包围着，痛苦地在原地站了几秒钟。最后，一束光亮了，像是灯塔上的探照灯，直接照着他的脸。他抬起手举在眼睛前，本能地挡住刺眼的光线，眼角膜上像扎进了一根针。
“晚上好，将军。”一个有磁性的声音传过来，像暖暖的润滑油一样，“带东西来了吗？”
卡萨格兰德把手提箱拿起来。那支斯捷奇金手枪出现在灯光下，示意他往前走。卡萨格兰德把文件拿出来，像举行奉献仪式一样放到咖啡桌上。一缕光线聚焦过来，那只拿着武器的手把文件封皮打开。那光亮……突然，卡萨格兰德就像站在了罗马公寓外面的小路上，那时候，他就是这样借着宪兵队的手电筒光亮看到了安吉丽娜和女儿的尸体。“卡萨格兰德将军，她们死得很痛快，没有受苦，这至少可以给你点安慰。”
灯光突然挑了上去。卡萨格兰德试着去遮眼睛，可已经晚了，光线再次刺痛了他的视网膜，接下来的几秒钟，他感觉自己仿佛要被橙黄色的光球吞掉了。
那个杀手说：“别再用中世纪的方式办事了。”他把文件放在桌子上，朝卡萨格兰德滑过去，“他身边有重兵保护。这是一次自寻死路的任务，不是职业杀手应该干的。去找别人吧。”
“我需要你。”
“我怎么知道这不是为了让我背黑锅而设下的圈套，就像那个来自伊斯坦布尔的蠢货一样？我最不想做的就是在意大利监狱消磨我的余生，祈求教皇的宽恕。”
“我可以向你担保，你肯定不会被当成棋子、诱饵，或是卷入更大的游戏当中。你只为我个人执行这次任务，之后，我会帮助你逃走。”
“这是凶手一贯的说辞。多么让人安心呐。我为什么要相信你呢？”
“因为我不会做背叛你的事情。”
“真的吗？当你雇我杀本杰明·斯特恩的时候，你知道他和以色列情报局有联系吗？”
卡萨格兰德心想，我的老天，他是怎么知道的？他心里斟酌着说谎的代价，不过还是觉得这样会来得好些。他说：“不，我不知道那个教授会和他们有联系。”
杀手的声音突然尖利起来，像刀刃一样：“你应该知道。那你知道那个名叫加百列·艾隆的特工正在调查本杰明·斯特恩的死因以及你们的组织犯下的恶行吗？”
“听你说我才知道这个名字。看来你作了不少调查。”
“我得弄清楚是谁在追查我。我还知道，你派宪兵队的人去罗马阿布鲁齐旅馆杀他的时候，他正和阿莱西奥·罗西在一起。如果有问题，你应该来找我的，将军。要是那样的话，艾隆现在早就死了。”
怎么回事？这个家伙是怎么知道那个以色列人和罗西的？怎么可能会发生这种事？真是个可怕的家伙，卡萨格兰德心想。看来得把这个危险人物稳住。他决定充当劝解人的角色。以他的性情，这本不是他常干的事。
他用和蔼的语气说：“你说得对，我是应该来找你。而且从现在的状况来看，如果我当初真的来找你，对我们双方都是件好事。我可以坐下来吗？”
灯光在他的脸上停留了几秒钟，离他几英寸远的地方有一把靠椅，灯光往那里照了照。他坐下来，把手放在膝盖上。这时的灯光又回到了他的眼睛上。
“问题是，将军，尤其是在这种情况下，我还能相信你，再次为你做事吗？”
“也许我能里得你的信任。”
“用什么赢得？”
“当然是钱了。”
“那可得需要很多钱。”
卡萨格兰德说：“我心中可是定好了一个不小的数目。这笔钱可以让一个人过上很长一段时间的富足生活。”
“我洗耳恭听。”
“四百万美元。”
杀手抬价说：“五百万。先预付我一半，等事情办妥了再给我另一半。”
卡萨格兰德双手挤压着膝盖，试图掩饰心中猛然升起的紧张。这可不像和布林迪西红衣主教之间争论事情，惹急了这头豹子，后果不堪设想。
卡萨格兰德用赞同的语气说：“五百万成交。不过你只能拿到一百万的预付金。如果你没能履行我们之间的交易就拿着我的钱溜了，那么随你便。如果你还想要剩下的四百万美元——”卡萨格兰德停顿了一下，“我觉得，信任能够解决所有问题。”
接着是一段很长时间的沉默，让人很不自在，卡萨格兰德准备从椅子上起身离开。这时杀手说话了：“告诉我怎么做吧。”
卡萨格兰德这个老练的警察按照时间顺序冷静地给杀手详细叙述了一系列街头犯罪后脱身的过程。灯光一直照着他的脸，让他燥热难耐。西装的外套被汗水浸湿了，像条湿漉漉的毯子贴在后背上。他真想把那盏可恶的灯关掉，宁可和那个禽兽一起坐在黑漆漆的屋子里，也不愿意再盯着灯光看。
“你拿定金来了吗？”
卡萨格兰德伸出手拍了拍他那随身携带的手提箱。
“让我检查一下。”
卡萨格兰德把箱子放在桌子上，打开，转过去给杀手看。
“如果你把我出卖了，知道后果吗？”
卡萨格兰德说：“我可以想象得到。不过，眼前的定金可是笔不小的数目，这足以表明我的信仰。”
“信仰？难道你的信仰让你做出这种事？”
“有些事你不必知道。那我们的交易算是谈妥了？”
箱子被杀手盖上，消失在黑暗中。
卡萨格兰德说：“还有最后一件事。要想混过瑞士近卫队和宪兵队的检查，你得有安全局的身份认证。你有照片吗？”
卡萨格兰德听到一阵伪造假证的机器发出的沙沙声，然后一只手出现了，拿着一张用来贴在护照上的相片。质量还真次。卡萨格兰德一下就认出是自动机器造出来的。他看着照片，琢磨着这是否就是“金钱豹”这个杀人机器的真实面貌。那个杀手仿佛感觉到了他的想法，过了几秒钟，斯捷奇金手枪再次出现了，直接对准卡萨格兰德的胸口。
“还有什么问题要问吗？”
卡萨格兰德摇了摇头。
杀手说：“那就好，现在请出去。”