五年来，他一直想着为女儿复仇。始料未及的是，一旦真凶就在眼前，他才发现自己根本没有杀人的胆量。他已做出了决定。
十六年前的今天，叶萧坐在公安局信息中心的值班室里，看到大屏幕上的“9·11”事件的新闻画面，纽约世贸中心双塔冒出浓浓烈焰，彻底坍塌，他第一次感到手心发麻，像千万只小虫子钻进血管里。
上午八点，叶萧的手掌依然发麻。他努力控制方向盘，穿越通往东海边的高速公路。天色阴沉，海上浓云滚滚，眼看又是暴雨一场。公路尽头，是宛如昨日研发中心。夹竹桃与芦苇丛中，停着好几辆警车。
左树人的右手被发现了。
在这栋两层小楼的玄关处，一根绳子从天花板垂下，末端挂着一只手。
右手。
从手腕处整齐地切开，就像冬天过年时挂在阳台上的腊肉，距离地面大约一米七五。手指被人故意掰过，掌心朝下，五指分开——食指翘起，正对着叶萧的眼睛。拇指朝向侧面，中指、无名指、小拇指都是自然垂下。
昨天，在失乐园的旋转木马上，叶萧看过无数遍左树人的左手。人的双手对称生长，除了指纹与掌纹，以及右手略粗壮些（左撇子相反），左右手应该一模一样。
这只悬挂在半空的右手姿态，感觉似曾相识，但叶萧从没接触过类似案件——把被害人的手切下来，放在警方最易察觉的位置。显然，这是凶手对警方的挑衅。
宛如昨日研发中心，两天前已被公安局控制，二十四小时都有警察值班。凶手在清晨时分，潜入底楼门口，在天花板吊起这只右手，居然未被发现，摄像头也被事先遮挡。
叶萧判断这只手，是在昨晚被切下的——就是说，左手先被切下，送到失乐园的旋转木马。隔了一天，这只右手再被切下，送到数十公里外的研发中心。
两只手都没有腐烂迹象，更没有被冰冻冷藏过，这说明左树人极有可能还活着——至少在他的右手被切下来前。失乐园是左树人拥有的地皮，也是曾经的南明医药化工厂，当年爆炸事故的发生地和三十九个死难者的埋骨之地。而海边的宛如昨日研发中心，同样是左树人的产业，近期他最常所在之处。选择这两个地方，铺开本市的地图，正好一左一右。左手放在左边的南明路，右手放在右边的海岸线。
凶手像个行为艺术家，精心策划了所有行动。他还是个美术爱好者。叶萧三年来只休假过一次，独自去意大利旅行了七天。在梵蒂冈的西斯廷教堂，他仰望过一幅米开朗琪罗的壁画，同样也是在天花板顶上，那幅画叫《创造亚当》。画中有一老一少。须发皆白的老人代表上帝，赤身裸体的小伙子代表亚当，两人乍看如同父与子。上帝的右手，亚当的左手，互相指着对方。两根手指，几乎就要接触，但空出一丁点缝隙，灵魂就要从老人的右手食指尖，跳到小伙子的左手食指尖……这是人类被创造的刹那，曾经有医生认为，画面上上帝的那部分酷似人类大脑的剖面图。
1999年的日剧《魔女的条件》也用过这幅画，代表松岛菜菜子与泷泽秀明师生之间的距离——欧阳小枝消失与盛夏出生的那一年。
这幅米开朗琪罗的画，仿佛从罗马射出一道光，穿越几万公里的尘土，直接照入叶萧的脑子，让他隐隐明白了某一点。
忽然，叶萧的手机响了，接起来听到守在医院的小警察说：“霍建彬醒了！”
“哦？”
他的手指碰到某个键，声音听不清了，刚要放下来调整，右手剧烈抖动，手机啪一声摔到地上。脆弱的iPhone 6啊，屏幕粉身碎骨，无法开机。
为什么自己还活着？
盛夏睁开眼睛，依然躺在病房。窗外，天空阴沉沉的，茂盛的树冠上鸟在鸣叫，尚未受到南明路有毒气体的影响。她能自我感知到，癌细胞又扩散了一圈。也许眼睛、鼻子、耳朵、舌头都要长癌了。
枕头边是一副“蓝牙耳机”。昨晚，她打开最后一个木乃伊，进入焦可明的记忆库。五年来，一直困扰着她的噩梦，死去的小倩，终于有了答案。
自从“宛如昨日”被发明，焦可明拿到带有VR功能的“蓝牙耳机”，必定无数次深入体验过。而他最痛苦的一段记忆，隐藏在服务器里，可能是某个加密的文件夹，叶萧和盛夏都未曾发现。游戏世界让她挖出了真相——金字塔——地宫——棺材——阿努比斯的追杀——密室里的木乃伊——焦可明。
两桩貌似毫无关系的案件，都发生在8月13日，但相隔五年。2012年案件的凶手，正是2017年案件的被害人。有了五年前这一天的凶案，才有了五年后的复仇。
这就是叶萧所说的“气馁”吗？真相竟是这样？五年前，以及五年后，警方的调查方向，从一开始就误入歧途……
焦可明为什么半夜开车到南明路？因为他要抛弃无脑畸形儿。为什么畸形儿会诞生？因为南明路工厂废墟的化学污染——多米诺骨牌，蝴蝶效应，消失的欧阳小枝来不及披露的秘密，连夜雪在爆炸事故调查组面前撒的谎。
十八年前，妈妈播下恶的种子，女儿正在赎罪——盛夏将头埋入病床深处，呼吸无数死人呼吸过的纤维，任由癌细胞野蛮生长。
除了我，还有谁在赎罪？鼻子里还充满乐园的气味，在肿瘤君吞噬所有记忆前。她手指抓到“蓝牙耳机”，打开“宛如昨日”APP，选择重温记忆世界……
穿过一条又一条隧道，经过9月3日的深夜。她从失乐园出来，坐上乐园的皮卡，来到南明路尽头的荒野，那里有栋孤零零的小楼。里头有许多奇怪的东西，乐园也说了一些奇怪的话。像是个实验室，还有畸形人的标本，怪物博物馆，甚至有秘密的地下室。
她倒回去看了三遍，注意到生锈的门牌号码：南明路799号。
退出“宛如昨日”，盛夏使劲抓了抓头发，祈祷癌细胞不要马上杀死自己，或让自己变成白痴。她用手机上网，搜索南明路799号。答案很快就有了，九十年代末，左树人的公司跟医科大学合办的实验室，企业承担科研经费，成果可转化为商业用途，学校提供教授与研究生。几年前，实验室被废弃，但产权仍在左树人名下，不知为何始终没被改造过。警方为什么没有搜捕这里？因为，左树人的产业多如牛毛，光房产就有几十处，更别说各种公司与机构。
火象星座的人一秒钟都等不及，她拔掉手上的输液管，好像还有力气走几步。她换上短裤和T恤，胸口挂着骷髅链坠，在单人病房的卫生间洗了把脸。又瘦了一圈，皮肤更苍白，眼眶略微发黑，好难看啊！乐园会讨厌我吗？如果他讨厌，就让他去死！
盛夏打开一道门缝，看到走廊里守着个小警察——妈的，又是叶萧安排的，防范她从医院溜走，或者有变态杀手来害她。
成了监狱！她在狭窄的病房里徘徊几步，推开三楼的窗户。外面有棵粗壮的橡树，枝丫从窗边穿过。她半腾空出去抓了抓，感觉还结实，反正自己不到九十斤了。双手双脚虚弱，仿佛在云中漫步，但她还是选择爬出去。
五分钟后，盛夏来到地面，光光的两条大腿，被粗糙的树皮磨得通红，几块嫩皮在流血。低头走出医院，身上有几十块现金，她拦了辆出租车，前往南明路。
车窗上出现雨点，紧接着下起暴雨。风挡玻璃上的雨刮器，忙活地摇摆，掀开一层层瀑布。南明路在烟雨中越发模糊，前头有公安局设置的路障，出租车无法通行。司机只能绕行一条岔道，从失乐园与南明高中的背后，开了个远远的C字形，最后抵达南明路799号——距离路障的另一头，只有数百米。
她孤零零下车，没有伞，瞬间成了落汤鸡。司机迅速离去。荒野中的三层楼，门口剥落的牌子，无法分辨字迹。雨水中浸泡着好多乌鸦与老鼠的尸体。经过杂草簇拥的小道，房子背后有扇小门。她躲在屋檐下，给叶萧打电话——为什么不在出门前找他？因为那样她就出不了医院了啊，笨蛋！
对不起，您拨打的电话已关机。
盛夏捏着手机，问候了叶萧一万遍：大叔，你还活着吗？
等不及了，手机快要没电了，该怎么办？
一只陌生的手从门缝里伸出来。她要把门关牢，但已没有力气。癌细胞让她虚脱。原本准备好的泰拳动作，致命的肘击与踢腿，只能停留在想象中。那只强壮的右手，像利维坦或贝希摩斯的爪子，握紧她的脖子，封住她的嘴巴。
豪雨倾缸，似英夷之箭。
上午十点。
医院四楼的ICU病房门口，叶萧焦虑地来回踱步，吩咐手下帮他去买部新手机，哪怕二手山寨的都行。医生同意他进入病房，但不能超过一小时。
监护仪、多功能呼吸机、麻醉机、心电图机……叶萧不是第一次进入ICU重症病房，他换上医生的衣服，确保没有带入细菌。完全认不出霍建彬了，这个四十岁的男人，被一辆保时捷撞得粉身碎骨，也许只有大脑和心脏完好。胸口和脖子插满管子，四肢包得犹如木乃伊，整个脑袋也被纱布裹住，只露出眼睛、鼻子和嘴巴——莫名其妙地想起图坦卡蒙法老。
霍建彬的眼睛睁着，看到叶萧眨了眨眼皮。护士为气管做了处理，让他暂时可以说话，但不能用力，必须贴着嘴巴才能听清。
“对不起，你如果听我的，就不会有这个结果了。”叶萧尽量让自己的语气温柔，虽然这会让自己产生厌恶，“说说看，你为什么逃跑？”
“小倩。”
果然，他的声音微弱得像蚊子叫。
“嗯，辛苦你了，请从头说起吧，你是怎么发现焦可明的？”
ICU病房很安静，只有输液管里的滴水声，电子仪器的运行声。霍建彬却闭上双眼。叶萧不动声色，耐心等待了两分钟，终于等到回答。
“要从……从今年……7月说起……”
叶萧把耳朵贴着他的嘴边，不仅感到他的气流，还有气管深处的血腥味。断断续续，像弥留之际的遗言，他听完所有的故事。
7月。
霍建彬刚到宜家超市上班，九点钟关门，他才能骑助动车回家。那一夜，他选了条近路，经过一个小区门口，看到有条黑色大狗。路灯明亮，这不是死神吗？绝对不会认错，女儿养了五年的狗，第一个赶到杀人现场的目击者。女儿死后，这条狗也离家出走了。牵着狗的男人，三十多岁，戴着眼镜，满脸阴郁之气。他为什么半夜里遛狗？死神为什么会接受新的主人？
第二天，霍建彬再次来到这个小区。这里的保安松懈，他可以随意出入，躲在暗处观察。他又看到那个男人，开着一辆破旧的白色小车。霍建彬知道案发期间，南明路上的摄像头，拍下过一辆白色小车——叶萧警官让他辨认过这辆车。看起来有点像啊！他记住了对方的门牌号码，住在七楼，还有死神。
他没有报警，而是选择自己解决问题，调查这个男人的底细——焦可明，南明高级中学的计算机老师，就在失乐园的隔壁教学。焦可明在这里读书工作了十几年，可以说对案发地了如指掌。中学老师经常会接触女生，以往不是没发生过这种性侵案件。小倩被害以后，警方确实调查过她的老师。但她只是初中生，学校距离案发地很远。没人查过失乐园隔壁的南明高中，何况当时还是暑期。
8月13日，霍小倩的五周年忌日，度过五年地狱生涯的霍建彬，选择去女儿被害的地点纪念。深夜，他穿一身黑衣，骑助动车，到达废弃的主题乐园门口。潜入失乐园，找到鬼屋后的排水沟，还带着冥钞和锡箔纸。他发现那里有个人影，燃烧起微弱的火光，照亮那张脸——焦可明。
南明高中的计算机老师，跪在地上抽泣，那堆火不晓得在烧什么。等一等，是鲜花。焦可明握着一大捧鲜花，一枝一枝，一瓣一瓣，慢慢投入火中，烧给地狱里被他杀害的女孩。
就是焦可明，如果他不是凶手，为什么会在这一夜，来到作案地点，祈求被害人冤魂的原谅？
霍建彬想冲上去，从背后勒死这个男人，就像这个男人对小倩做过的那样。但焦可明转身离开，步行的速度飞快，简直就是小跑，明显是做贼心虚。霍建彬跟在后面，不敢大声出气。
在南明路边，焦可明上了一辆白色小车。霍建彬骑上助动车跟踪。这辆车经过改装，可以接近摩托车的速度。白色小车开得很慢，始终没被拉开距离。十几分钟后，骑助动车的黑衣人霍建彬，跟随焦可明的白色小车，进入小区大门。为了不被摄像头拍到，他没有乘坐电梯，而是从楼梯跑上七楼。也许是坐电梯等候时间太久，焦可明在自家门口撞见了他。
一刹那，看着不速之客的眼神，焦可明感到了什么，因为那天是8月13日。
霍建彬还没动手，焦可明先说话了：“我们聊聊好吗？”
他一愣，焦可明打开门。死神叫了两声，却看到熟悉的霍建彬。大狗安静了，还向他摇起尾巴。霍建彬很紧张，但他的第一句话是：“这是小倩养过的狗，它叫死神。”
焦可明盯着大狗的眼睛：“我明白了，它是被女孩的灵魂派来催我赎罪的。我等了五年，这一夜，终于等来了。”
然后，他承认了一切——
五年前的夜晚，南明路失乐园门口，他原本要抛弃自己的无脑畸形儿，酒后开车撞到十三岁的霍小倩。他误以为女孩死了，将她转移到鬼屋背后的排水沟，造成强奸杀人的假象。当小倩突然活过来反抗时，却被慌乱中的他掐死……
整个叙述的过程，霍建彬强忍着愤怒，泪水浸透黑衣，右手摸着背后的尖刀——最近半个月，一直悄悄被他藏在身上，随时准备复仇。
“你可以杀了我，但不要在今晚。我还有重要的一件事没完成。”焦可明指了指笔记本电脑，有个word文档已写得密密麻麻，“等我把这篇文章写好，明天发布到微信公众号，一切都可以了结。到那时，我把选择权交给你——是你亲手杀了我，还是我自杀？或者去公安局自首？或者你直接报警？由你决定！”
看着焦可明无所畏惧的目光，霍建彬却害怕到了极点。他背后的手在发抖。死神察觉到了什么，警惕地靠近他，拼命嗅着他的裤腿。
“你说你有个畸形儿？”
被害人的父亲没来由地问了一句，焦可明点头说：“我有孩子，他正跟他妈一起在里屋熟睡，请你不要吵到他。”
焦可明拿出一家三口的合影，妻子板着一张脸，他也表情严肃，只有无脑畸形儿在微笑。
“我儿子生下来就这样，他能长到五岁，是一个奇迹。我是一个失败的爸爸。但在今晚，在我赎罪的日子，我要为他做一件事，也是为了无数别人的孩子。”
“我也是个爸爸——曾经是。”霍建彬摸了摸照片，发紫的嘴唇沾着鼻涕与泪水，“我们住在南明路附近。我女儿三岁那年，她妈得乳腺癌死了。我一个人把女儿养大到十三岁。你不知道，我有多么喜欢小倩。”
“对不起。”
“五年前，女儿一宿没有回家，我到处去找她，走遍了补习班、学校，还有南明路，唯独漏掉了失乐园。第二天，我接到警察的电话，说发现她的尸体。那时候，我就发誓，如果找到凶手，我要亲手杀了他。”
焦可明说了第二遍对不起，跪在被他杀死的女孩的父亲面前：“我不祈求你的原谅，我只祈求再多活一晚。明天早上，你可以杀了我。”
已近子夜，霍建彬脸上的肌肉在颤抖，眼皮狂跳。他站起来，又坐下，再站起来。五年来，他一直想着为女儿复仇。始料未及的是，一旦真凶就在眼前，他才发现自己根本没有杀人的胆量。他已做出了决定。
“明天，我打电话报警，请你不要离开！”
“我答应你。”焦可明继续跪着，头磕在地板上，“谢谢！”
“但有一个条件，让我把死神带走！我不希望小倩养过的狗，还在凶手的家里。”
“可以。”焦可明看着已经养了一年的大狗说，“你走吧！回家去吧，永远别再回来！”
霍建彬抹了把鼻涕和眼泪，打开门，让死神跟着他走。然而，死神对前主人龇牙咧嘴，发出凶狠的呼噜声——它不愿离开小主人无脑畸形儿。
“你敢对我凶！忘恩负义的狗东西！”
没有勇气杀人的霍建彬，把怨气全撒在狗身上，重重地一脚踢中死神——谁能想到，死神张开大嘴，咬中了他的右腿。这条狗从未咬过主人。也许在外流浪多年，它的脾气性格变了，加上已是十岁的老狗，更让人捉摸不定。
死神一旦展开攻击，它就会变成真正的死神。
霍建彬忍着腿上的剧痛，扶着墙往外逃窜。死神紧跟在后面。来不及等电梯，只能从逃生通道往下跑。一人一狗，一路生死追赶，直到小区地面。已过午夜，没人看到他的脸。他又被死神咬了好几口，原本准备杀人的尖刀，一把刺入死神的脖子。
终于，猛兽的攻击暂停，它趴在地上流血，喘息，哀嚎……
霍建彬找到助动车，忍着全身伤痛，戴上头盔，迅速离开。路上他几乎昏厥，艰难地回到家。他没去医院治疗，更没有打狂犬病疫苗，而是自己上了点药。
第二天，他从手机新闻里看到焦可明灭门案的消息。他不知道为何会发生火灾，是谁酿成的灭门惨案，又是谁在为小倩复仇，但他必须保守秘密。他在案发前到过现场，还被死神咬伤过，身上带着凶器，所有人都会觉得，他就是凶手。霍建彬仓皇失措地搬家，辞去在宜家的工作，找了个便宜的群租房。他准备先躲几个月，等到警方找到真正的凶手。
是的，他这一辈子从没杀过人，最多只伤害过一条狗。在死以前，他想把这个秘密说出口。
灭门案的真凶到底是谁？
叶萧走出ICU病房，脱掉白大褂，解开领子，像刚体验过“宛如昨日”，溺水般大口喘息。
8月13日，子夜，焦可明家里发生了什么？霍建彬是口吐真言，还是为了开脱罪行，编造了一通谎言？
擦掉额头的汗水，叶萧摇晃着到医院三楼，右手还是止不住地发抖——医生给他做了检查，说可能是化学物质中毒的后遗症。该死的！这是拿枪的手。
三楼，盛夏的病房门口，小警察在玩手机，说她一上午都没出来，估计还睡着呢。
没精神骂人，叶萧打开房门，连个女鬼都没有。窗户敞开，两只麻雀在躲雨，打情骂俏。他趴到窗台边，拳头在墙上砸出个坑，直接从三楼跳下去。空气里都能闻到癌细胞的气味。他的新手机刚送到，但盛夏已关机。
叶萧的手不能开车，刚考到驾照的小警察哭丧着脸，坐进暴雨中的白色大众。他们惊险迭出地开到南明路，要不是叶萧的左手拉了手刹，恐怕就要从一座桥上飞出去了。
先到盛夏家，他用钥匙打开防盗门，闻到瑞典鲱鱼罐头气味的同时，死神狂吠起来。昨天，他刚给死神喂过狗食，这条狗对他摇尾巴。他给死神套好项圈和狗绳，在狗耳边说：“我们去找你的主人！”
小警察胆战心惊开车，载着叶萧和死神，通过公安局的路障。失乐园，鬼屋地下挖出的数百吨泥土已被运走。但这并不保险，当年医药化工厂占地面积很大，需要长期无害化改造。南明高中则要无限期停课，对面高档小区正在疏散，整个地块拉出三道不同程度的警戒线。所有清除工作完成后，是等待环境自净的漫长过程。专家组评估要彻底消灭污染残留，为时约一百年。
1999年，欧阳小枝的预言没错——这块土地遭到了诅咒，将要持续整整一百年。
狂风暴雨，他牵着黑色大狗，就像每个上午，死神与少女在这条路上搭档巡逻。摩天轮摇摇欲坠。原来鬼屋所在的天坑，又被地下水灌满，仿佛藏着恶龙或怪物。死神拼命用鼻子嗅着，期望闻到盛夏的气味，对着深潭猛烈吠叫。
突然，死神转回头，四条腿奔向旋转木马——昨天发现左树人的左手之地。
叶萧几乎被拖到地上，才发现那里聚集了一群东西。为什么说是“东西”？因为远看的话，这些“人”，实在都不像人，但又不是动物。
是畸形人。
昨日马戏团的帐篷已打开，许多侏儒和小头畸形人，忙碌着安营扎寨。他们要把旋转木马当成家，可以挡风遮雨。双头人骑在木马上练习hip-hop（嘻哈），六条胳膊的哪吒勤学苦练街舞。
叶萧使劲牵住死神，抓住个打扮成红皇后的女侏儒问：“为什么要回来？这个地方有毒，快点离开！”
“我知道有毒啊，但我们没有别处可去。你是警察先生吗？我听说过你的事，你好棒的！”
大头侏儒的口才不错，操一口港台腔，想必是经常上台表演的老油子。他们不是不想回归社会，但哪里又容得了这些怪物？福利院不会收成年人，在收容所顶多吃几天饭，跑到街上连流浪狗都要欺负他们。他们注定只能四处流浪，回到失乐园的大帐篷，哪怕这片大地有毒。
“阿努比斯回来了！他还送给我这个。”
女侏儒摊开双手，左右手的掌心里，各自抓着一枚黑色石头——沉甸甸的，几乎要压弯她的胳膊。
是欧阳小枝的铅笔盒里的黑色石头。叶萧从没见过这两个东西，但死神开始疯狂嚎叫，对着另一个方向，大雨如注……
大雨停了吗？
反正盛夏看不到。她从昏迷中醒来，癌细胞让人脱力，感觉发高烧，像被绑在火刑架上炙烤。这是间密室，没有窗户，没有灯，就像坟墓。不知多久以前，她来到南明路799号，遭到一只手的袭击。是啊，她只记得那只手，然后昏迷。这里有股怪怪的味道。这是地下室吗？还是“宛如昨日”的游戏世界？或者，我已经死了？
在微弱的灯光里，她看到了乐园。他的面色很糟，也许饿了四十八个小时。她抱住这个男人，用拳头砸他的脑袋，呜呜地说：“坏蛋！你干吗逃跑了！”
“你怎么来了？小白痴，你必须躺在医院里。”
乐园搂着她，几乎摸到癌细胞分裂的震动。那天清晨，他从家门口逃跑。十八岁的魔女，尚窝在他的床上熟睡，发出轻微均匀的鼾声。红色短发，像黑色床单上的一摊血。她的睡姿真难看，两条腿分得很开，屁股对着外面，露出整个后背。离别前，他帮她盖好了被子。
然后，他在门外遇到叶萧。但他不想被警察带走。他选择逃跑，哪怕被子弹击中。他翻越大桥栏杆，跳下浑浊的河道。水很深，至少有五米，可通行两千吨的内河集装箱船。他是个游泳高手，能憋气游出去很远。他从一艘拖轮船舷边浮出水面，躲过叶萧的视线。他藏在船舱角落，越过百舸争流，在长江边上的码头靠岸。他像条淹死的鱼。
乐园来到这个地方，他在等待一个人，想把最后一点话问清楚，再亲自送对方上路。
“你在等左树人？”
“嗯。”
乐园指向密室角落的阴影，原来还有第三个人。穿着阿玛尼白衬衫的老头，脸上暗红色的伤口结痂，如同蜈蚣爬过鼻子，这是盛夏送给他的礼物。
左树人躺在地上昏迷着，左右手都是光秃秃的，从手腕处整齐地被切断。乐园给他做了止血措施，否则可能已经变成尸体了。
若不是四肢乏力，盛夏就要抽他耳光了：“你为什么要救他？让他死了不是更好？为那么多人报仇。”
“如果他死了，还有许多真相，就永远埋在坟墓里挖不出了。”
“他对你有恩，你对他还有情义，是吗？”
“嗯，你看过《悲惨世界》，就知道，就像冉·阿让从德纳第夫妇的小酒馆带走了珂赛特，左树人拯救了我——欧阳乐园。”
“1999年，我爸带我去左树人家做客。那时候，他就住在大别墅里了。我好羡慕那么大的房子。我家又小又破，经常挤在小阁楼过夜。而他一个人住了三层楼，房前屋后还有花园和草坪。左树人陪我下围棋，让了我九个子。他是个温文尔雅的中年男人，有文化，有教养，是绝对的社会精英。他送给我爸一套昂贵的国外邮票，他知道我爸喜欢集邮。他又送给我一台快译通，帮我学习英语。他带我参观了别墅的地下室，有全套的脑神经学科图书，还有大脑结构的模型，甚至有真实的人脑切片标本。我从小梦想做个医生，而他曾是医科大学的教授，脑神经学科的专家。从那时起，我就把他当作偶像，发誓要成为像他那样的人。”
盛夏苦笑了一声，离他远了半尺：“而你终究是那个世界的人。”
“那一天，我爸提起欧阳小枝，说她有严重的癫痫，每次在家里发病都很吓人。左树人说他专门研究这种病，小枝爸爸生前跟他情同手足，他会把小枝当作自己的女儿来治疗。”
“我懂了……”
因为癌症而同样有癫痫的盛夏，低头看着失去双手而昏迷的左树人，捏紧双拳。
又是一道光，居然是一盏蜡烛。密室里摇曳的烛火，照亮了一张脸。
密室中的第四个人。
她本以为自己不会害怕的，但她依然恐惧到了极点。在这世界上，还有什么会让魔女感到毛骨悚然？
阿努比斯。
他不是人，也不是狗，想必也不会是人犬杂交的产物，他是神。
古埃及的狗头人身之神，掌管木乃伊的灵魂，保佑人们死后可以复活。两个乌黑的眼珠，尖利的狗嘴张开，露出一排锋利的牙齿。狗脖子下面，却是成年男人的身体，裹在一件宽松的亚麻衣服里。
五年前，在小枝遇害的排水沟，盛夏看到过这张脸。五年后，在废弃的鬼屋，她也看到过这张脸。有人怀疑阿努比斯根本不存在，或者，只存在于游戏世界。现在，他无比真实地站在面前，腥热的呼吸直扑上她的脸。
盛夏想要抬起手反抗，癌细胞却让她只剩抬起眼皮的力气。乐园的腰上绑着铁链条，移动半径不超过一米。他与左树人从昨天起，都成了阿努比斯的阶下囚。
阿努比斯的左手放下烛台，照出这房间的四壁，右手伸出来，献给她一枝枯萎的玫瑰。
玫瑰代表什么？暗红色的玫瑰——枯萎象征女人的死亡吗？他沉默地把玫瑰放在盛夏嘴边，拿出一个金属托盘，像西餐厅里送上牛排，却供奉着一副“蓝牙耳机”。
阿努比斯的命令：戴上它，打开它，深入它……
第十三次体验“宛如昨日”——
“宛如昨日”里。
暴雨将至。暴雨已至。暴雨已停。暴雨又将至。暴雨又已至。暴雨又将停。暴雨……
暴雨中的失乐园，像被强奸过无数遍，事后不断淋浴冲洗直到死的少女。
暴雨冲刷板结的泥土，打断粗壮的树干。摩天轮，带着许多个轿厢，轰然倒塌，就像被定向爆破。旋转木马被推土机铲平，如同横尸遍野的沙场。白雪公主的城堡被鞑靼人攻克，七个小矮人被抛进油锅煮熟了，肤白如雪的金发公主，赤裸着被扛进可汗大帐。失乐园化为废墟，拆迁队撸着袖管，等待再造个新天地。暴雨泥泞的大地上，南明高中都不复存在，只剩下魔女区。
一个少女，十七岁，扎着乌黑的马尾，穿着九十年代的运动服，走出地下室。
她是魔女。
她从书包里掏出一个铅笔盒，上面是蜡笔小新的装饰，打开有个布娃娃，还有两块黑色石头。她坐在大雨中，衣服头发全被淋湿。她用力碰撞两块陨石般的石头，嘴里念着无人能懂的咒语（也许是她妈妈的母语）……
突然，沼泽般的废墟瓦砾间，冒出许多泥泞的人。他们从地底下钻出来，像溺死的人刚得救。最年轻的十七八岁，最年长的不过三四十岁，大部分是男人，也有几个姑娘。
三十九个人。
不用数，她知道——这一夜，他们全部复活，阿努比斯守护着他们的灵魂，以及在图坦卡蒙的金字塔里的木乃伊。
欧阳小枝微笑着，美得让高原崩塌，让云层坠落，让北冰洋融化。她带着三十九个人，走向被暴雨毁灭的世界……那里有新的大地，新的天空，还有新的海洋。
最后一个人，也从泥泞中爬出来，全身黑色淤泥，让人无法看清他的脸。
但他是第四十个人。
他蹒跚着走向盛夏，手捧一枝枯萎的玫瑰。密集的雨点如同瀑布，冲刷掉他脸上的污垢，露出一张怪物中的怪物的脸。
怪物中的怪物。
这张脸既像胡狼，又像大象，又像鳄鱼，更像乌贼……不，同时集合了胡狼、大象、鳄鱼、乌贼，还有其他N种动物的特征，好像地球上所有物种，通过杂交产生的一个“超级混血杂种”。
怪物将玫瑰献给红头发的少女，单腿下跪，发出含混而可怜的声音——
“魔女，你愿意做我的新娘吗？”
她尖叫。
她逃跑，但四周全是废墟，无处躲藏。她在暴雨中狂奔。穿过笔直的马路，她跑啊跑啊，来不及回头。雨点打湿她的嘴唇和眼睛，红头发贴着眼皮，鲜血似的滴落。
她看到一栋建筑，挂着巨大的红十字。空旷的医院门诊大厅，既没半个病人，更见不到护士和医生。与其说是医院，不如说像太平间。怪物还在追赶，她慌忙跑上楼梯，推开一扇又一扇房门……有个女人躺在床上，两条腿抬起，周围几个穿着白大褂的，有助产士还有医生，正在忙碌地接生。这是产房。
她凑近了去看产妇的脸。她认识这张脸，还能叫出名字：连夜雪。
妈妈。
她听到自己的哭声，1999年8月13日刚出生的盛夏的哭声。助产士将浑身血污的女婴，交到连夜雪手里。产妇来不及亲吻女儿，发出痛苦的尖叫。有经验的老医生说：“还有一个！”
双胞胎。
我还有个弟弟或妹妹？盛夏惶恐地站在时光另一端。她看到助产士们又开始忙活，妈妈进入下一轮痛苦。刚出生的自己，被放在一个小箱子里。
终于，一浪高过一浪的喊叫声中，血淋淋的新生儿，连夜雪的第二个孩子，连着脐带来到这个并不欢迎他的世界。
妈妈休克了，助产士尖叫着晕倒，医生也震惊，所有人都被这个新生儿吓得精神衰竭。
弟弟是个怪胎。
怪胎中的怪胎，怪物中的怪物，畸形儿中的畸形儿——只能如此形容。
不可思议的先天畸形，怪得超出一切医生与专家的想象力，只能从古希腊或古印度的神话传说中找到一点点的近似。胡狼、大象、鳄鱼、乌贼，还有其他许多动物，只要你有想象力，只要你是《动物世界》的忠实观众，就可以不断地排列下去……
这男孩不会哭，也睁不开眼睛，弱小得像只剥了皮的猫，命悬一线。这对孪生姐弟，犹如微缩版的美女与野兽，并排放在两个育婴箱里，沉沉地睡去。
盛夏从来不知道自己还有个双胞胎弟弟。
七天后，健康正常的她被妈妈抱回家，怪物弟弟却被爸爸遗弃在南明路的工厂废墟中。
小怪物很幸运，没被野狗吃掉，一个姓田的老警察捡到他送去福利机构。没人认为他能活下来，但他仿佛集合了四种动物的力量，野兽般长大，七岁已如成年人般强壮。他忍受不了所有人管他叫怪物，独自逃跑。他知道自己是弃婴，在南明路的废墟里被发现，决定落叶归根。
那一年，失乐园还没造，医药化工厂残存的大烟囱，仍是南明路上最醒目地标。他在大烟囱底下的窝棚里，认识了一条黑色母狗。一个男孩，一条母狗，在此相依为命，去垃圾堆里捡吃的，用别人丢弃的玩具游戏，大冬天几乎一丝不挂，只在黑夜行动，避免吓到别人。
2007年，黑色母狗与一条路过的大黑狗交配，怀孕难产而死。小狗们都夭折了，只剩下一个最强壮的。怪物呜咽着将母狗埋葬在大烟囱下。他无法养活幸存的小狗，只能把它放到南明路的桥洞，躲起来等待有人路过。两个小学女生出现，她们很喜欢这条刚出生的小黑狗，将它抱回家收养。
接下来的三年，怪物暗暗跟踪她们，保护她们，赶走尾随女孩的流浪汉和变态们。他也记住了这两个女孩的名字，一个叫盛夏，一个叫霍小倩。
有天暴雨的黄昏，他戴着大口罩和帽子，暗暗护送盛夏回家，却被一个女人抓住。连夜雪以为有变态跟踪女儿，当场扯下他的口罩，发现一个难以形容的怪物……短暂的尖叫过后，她认出了这张脸。
十一年过去，无论孩子变化有多大，妈妈永远记得他。
这种畸形太特别了，全世界不可能有第二例，从婴儿期直到成年老死，都不会再被搞混。还有母子之间，无法言说的心灵感应，怪物男孩安静下来，伸出正常人的手，抚摩妈妈的头发。
母子相认。连夜雪抱着他大哭一场，她本以为儿子早就死了。但她不敢把孩子领回家，担心会被丈夫打死——十一年前他会狠心弃婴，十一年后仍然做得出这种事。她只能在南明路附近，租了一间破屋子，把儿子安顿在里面。连夜雪常给他送食物送衣服，让他第一次吃到妈妈亲手做的菜，躺在妈妈的怀抱里熟睡，像所有男孩那样。连夜雪发现他很聪明，自己学会了汉字、算术，甚至少量的英文。她把女儿不用的课本，全都送给了儿子……
第二年，秘密被连夜雪的丈夫发现了，这个男人跟踪尾随妻子，以为她在外面搞野男人，原来竟是被自己遗弃的怪胎儿子。丈夫狠狠地揍了老婆一顿。果不其然，他要用棍子打死这个怪物。于是，儿子逃跑了，再没回来过。
怪物四处流浪，蝼蚁般活在世上。他去过中国很多地方，有时扒火车或长途货车，有时干脆步行。他在松花江的冰面上走过，穿行过新疆的戈壁滩，去过云南的高黎贡山，又从重庆爬上一艘集装箱货轮，沿着长江顺流而下两千公里，欣赏无边无际的瑰丽之地。他被打过很多次，被野狗甚至狼咬伤过差点死掉，但他从没去过医院，也没有找过警察求助。
2012年，古玛雅人的世界末日那一年，他回到这座拥挤的城市，在南明路的最北端，一栋废弃的建筑里，找到许多畸形人与动物标本——有个奇怪的狗头吸引了他。流浪时，他得到一本关于古埃及的书，翻了无数遍倒背如流。他发现这个狗头标本，酷似阿努比斯神——他的崇拜对象。他把狗头套在自己的头上，改名为阿努比斯，看管地狱里的亡灵。
不久，当他戴着狗头面具出没在南明路时，被路过的昨日马戏团发现。有个笑面人邀请他到马戏团来表演，保证他有舒适的住处，不会间断的食物供应，还会有工资和奖金。他开始上台表演——以人犬杂交的阿努比斯的名义。只要戴着狗头的面具，他就不会害怕与怯场，他享受成为明星的感觉，台下那些无知的看客，死后的灵魂注定将由他来保管。他从不与大家一起吃饭和睡觉，他有单独的隔间，为了不让别人看到他真正的脸——他想，就算是畸形人，看到他这个怪物中的怪物，也会感到害怕的。
那一年，8月13日，阿努比斯与盛夏的十三岁生日那天，发生了失乐园谋杀案。
案发当晚，马戏团其他的人都已散尽离场，只有阿努比斯留了下来。他发现盛夏被困在游乐场里，头撞到木马上晕倒了。他把盛夏抱到马戏团的大帐篷里，还用毛毯盖起来……
次日清晨，当他在鬼屋背后的排水沟，发现小倩被奸杀的尸体时，戴着狗头面具的阿努比斯，悲恸地哭泣……他认得小倩，也认得循着气味而来的死神，但他不知道凶手是谁。
他唯一知道的是，警察会把他列为头号犯罪嫌疑人。他再度逃亡，把狗头藏起来，戴着口罩流浪，没人看到过他真正的脸。他找到一份屠宰场的工作，负责把完整的牛羊切成肉块，剔除骨头和脊椎，做成牛排、羊排或者羊蝎子。他成为“庖丁解牛”的专家，能准确切断骨头关节。
五年后的夏天，阿努比斯回到南明路。他搬进失乐园的鬼屋，小倩遇害的地方。8月，最后的几天，他藏在摩天轮顶端，目睹了盛夏为救死神被卡车撞飞的过程。不久，发红如火的盛夏，以复活的魔女名义，牵着死神出没在南明路，阿努比斯一直悄悄关注她——偷窥、跟踪、保护，他的双胞胎姐姐。
七夕之日，盛夏和乐园半夜闯入鬼屋。带着狗头面具的阿努比斯，愤怒地想要惩罚乐园，红发魔女也坠入深井。正好叶萧警官出现，怪物仓皇逃跑，顺便带走了盛夏遗落的“蓝牙耳机”。
从此，阿努比斯进入“宛如昨日”的游戏世界，就像所有十八岁的男孩子，痴迷于身临其境的虚拟现实游戏——他在幻想空间大开杀戒，成为盛夏潜意识的噩梦，掌管亡灵的古埃及狗头神，无数次追杀她的阿努比斯。甚至有一次，他趁着死神与少女不在家，潜入盛夏家里，盗走了那个欧阳小枝的铅笔盒，连同里面的布娃娃与两块黑色石头。
其实，他只是在跟姐姐开玩笑，或者说，他在指引魔女发现更多的秘密。
逃出1999年8月13日的产房，盛夏发现自己走不快，只能在地上爬行，路过一面落地镜，她变成了刚出生的小婴儿。浑身血污的女婴，莲藕般的小胳膊，丑陋得像只被烫死的老鼠。当她爬下楼梯，转到另一层的镜子前时，又成了两三岁的幼童，扎着羊角辫子，蹒跚学步。终于，跌跌撞撞来到门诊大厅，她是幼儿园小朋友，穿着花格子短裙，粉扑扑的脸蛋，依然那么丑。终于有了人，着白大褂的医生护士，穿各种衣服的病人和家属。她撞到一个人的肚子，对方低头发出公羊的叫唤——穿着西装的男人，脖子上却有个山羊头，顶上有对旋转的犄角。他身边是着职业套装裙的女人，却长了个鳄鱼头，微笑着露出两排锋利的牙齿。
她尖叫着向外奔跑。暴雨又至。世界照旧车水马龙，灰蒙蒙的雨幕后，亮着无尽的霓虹灯与广告牌。沿街最大的那面LED屏上，长着小白鼠头的女明星，正挺着硕大的胸脯，做着丰胸整形的广告。全世界都变成了人类身体加动物头的组合？这是在“宛如昨日”的游戏世界，还是人类世界的本来面目？
暴雨冲刷下，她抚摩自己的脸和头发——谢天谢地，还是十八岁的女孩，火红色短发，地球上最后一个人类头颅吗？
阿努比斯依然追赶，一路上吃掉许多人（半人半兽）。这只狗头的嘴巴，还有少年的身体，沾满鲜血、肉渣和内脏碎片。
她拼命地逃。雨点像英格兰长弓手的利箭，扎入肌肉，迸发无数血滴。她一路逃啊逃啊，居然又回到南明路。
奇怪的是，她看到了大烟囱，到底是哪一年？
烟囱像暗礁之海的灯塔，不断喷出滚滚黑烟，指引她在大雨中辨别方向。经过学校门口，飞越工厂废墟，来到烟囱底下的焚尸炉。
虽然全世界暴雨如注，焚尸炉却烧得旺盛。她看到爸爸的尸体被送进去，还有三十九个死难者。接着是焦可明一家三口。被烧成焦炭的焦可明，还必须再彻底地烧一次。当无脑畸形儿进入火化口时，没有脑子的男孩，突然睁眼大声说：“姐姐，我不想死！”
热流与火焰融化她的泪水，她奋不顾身扑上去，却被什么东西拖走，眼睁睁看着焦天乐化为灰烬。
左树人在角落里喘息，伸出一双光秃秃的手——左手与右手，都被整齐地从手腕处砍断。他散发着一股强烈的味道，妈蛋啊，是瑞典鲱鱼罐头的臭味！而且不止一罐，简直是把瑞典超市里的罐头都搬过来了。
盛夏捂着口鼻，看到一个年轻男人。哎呀，眼睛还是那样迷人。她扑进乐园的怀抱，再也没有别的女人的气味，顶多是焚尸炉的骨灰味。她用力吻他，因为炙烤而干裂的嘴唇，喷出夏夜青草的芬芳，头上是英仙座流星雨飞逝的天空。
阿努比斯又来了，尖利的狗嘴，发出少年的声音：“请把魔女还给我。”
阻拦他的却是左树人，老头挥舞没有手的双臂，就要跟他决一死战，或者用瑞典鲱鱼罐头的臭味决战。
阿努比斯轻而易举地咬断了他的喉咙。
左树人的脖子裂开一道口子，鲜血如喷泉飞到半空中。尸体被传送带送进焚尸炉，一分钟后化作骨灰，从大烟囱喷射入天空。密集的雨点变了颜色，一半是红的，一半是黑的，司汤达的小说冠名。
红的是血，黑的是灰烬。
乐园与阿努比斯搏斗。他很勇敢，愿意为保护她而死，双手抓住狗头的鼻子，搞得对方连连打喷嚏。但人的力量怎及得过野兽？阿努比斯把他揍倒在地，张开血盆大口，挖出乐园的心脏，整个吞入腹中。
全世界只剩下两个人，或者说，一个半人。阿努比斯充满血腥味的舌头，舔着她的皮肤，就像死神习惯做的那样。她无法反抗，贴着他的耳朵说：“我愿意做你的新娘。”
越过狗头神的肩膀，她看到暴雨中出现一个女孩。
1999年的魔女，十七岁的欧阳小枝。
她无声无息地靠近，阿努比斯毫无察觉，继续拥抱2017年的魔女。暴雨打湿了欧阳小枝的黑发，她微笑着伸出手，给了盛夏一把尖利的刀子。
红头发的魔女，将尖刀刺入阿努比斯的后背。
狗头上的双眼，疑惑地看着她，转回头，看到欧阳小枝。
他的心脏已被刺破。
刀子很长很锋利，没入刀柄，穿透阿努比斯，从脊椎骨进去，从胸肋骨出来。紧紧拥抱他的盛夏，自己的心脏也被刀尖刺破。
阿努比斯倒在传送带上，进入焚尸炉。暴雨停了。大烟囱变得沉寂，不再喷出一缕黑烟。雨过天晴，彩虹竟然出来，可惜谁都没看到。
盛夏双眼迷离模糊，光线时而昏暗时而刺眼，不断有一条隧道在眼前穿梭。濒死体验？是被癌细胞杀死，还是刺破心脏？还是……
她被推入一间手术室。无影灯下，有两个戴着口罩的医生。在麻醉注射前，她认出了这两双眼睛，一个年老的是左树人，一个年轻的是乐园。
左树人用手术刀切开头皮，乐园亲手打开她的颅骨，看到一颗新鲜的硕大的肿瘤，就像装在礼盒中的爱马仕包包。当他小心地把肿瘤托出来时，那些癌细胞变得肉眼可见，竟开出一朵灿烂的曼陀罗花……
彼岸花。