两日后的清晨，袁昇悠然来到了西云寺。他是应胡僧慧范之请而来的。
大玄元观庆典虽然小有波澜，但最终龙颜大悦，也算功德圆满。同时，陆冲斩杀了元凶胡僧檀丰，不但救下了波斯女郎黛绮，更寻到了安乐公主丢失的宝灯。这下连袁昇的老爹袁怀玉都可以顺利交差。
各方皆大欢喜，只有西云寺遇到了一些小麻烦，那个作恶多端的胡僧檀丰到底出于西云寺。好在这时节就显出了方丈慧范的厉害，这位老胡僧长袖善舞，除了鼓动老靠山太平公主出面，甚至七拐八绕地搬出了韦皇后替他说了些话。有了大唐权势最盛之人发了话，再加上那个檀丰本就是远地来投的外来和尚，西云寺也确实没有多大干系，朝廷有司只草草审了三四日，慧范和西云寺便轻轻巧巧地渡过了难关。
西云寺主持胡僧慧范老早就率着一众胡僧在寺门外迎候。
今日的袁昇已不仅仅是当年那个喜好画道的修道天才了，而是主持大唐玄元神帝开光祈福大典的玄元观新任观主，地位尊崇。他这个老胡僧虽然在太平公主身前很红，但也不得不对袁观主表现出有别于往日的敬意。
好在袁昇却没什么变化，依他今日在道门中的地位，本可前呼后拥而来，但他依旧是一个人洒然而行，一身道袍素白如雪，清俊的脸上还挂着那略带忧郁的淡淡笑容。
“袁观主近日操劳过度，老衲今番特意摆下好茶，给观主祛祛烦躁。”慧范笑吟吟地将袁昇请入寺内，更屏退了闲人，只和袁昇边行边聊。
“大郎这回立下奇功，也给本寺除去了一个祸害，老衲感激不尽。”几句话后，慧范便又巧妙地称呼起“大郎”这个显得很近乎的称呼，“只是……我瞧大郎眉宇间似乎还有些忧色，不知还在为何事忧心？”
袁昇才沉沉叹了口气：“还有件大事未了，我师尊的大仇未报！”
“令师鸿罡真人？”慧范脸色一变，“我记得令师是突患暴疾而亡呀……难道还另有隐情？”
“自然有，只是不知何日才能大白于天下。”袁昇目光悠远地望向前方，却道，“你老急匆匆地请我过来，想来必有些大事要商量吧。”
“什么都瞒不住大郎。”慧范引着他来到了阎罗殿前，低叹道，“就是那幅《地狱变》，许多邪事都是因其而生，老衲想将之毁去了。想到大郎雅好画道，对此画素多痴迷，所以特请大郎再来看看这幅名画。”
“绝世名画的最后一面。”袁昇的脸上现出意味深长的笑容。
幽静的阎罗殿内，这时早已收拾一新，连妖僧檀丰的血迹都打扫得丝毫不见。那幅巨大的壁画前燃满了明烛，幽幽闪烁的烛火下，那些鬼神也仿佛在幽幽地飘荡着。
袁昇慢慢坐在一张胡椅上，默然望着那幅宏大的画卷。每次凝望这幅名画，他都有一种恍惚感，仿佛自己置身于群鬼之间。
慧范则在袁昇的对面正襟陪坐。条案上的纯银镏金茶具内，摆着几块蒙顶名茶制成的茶饼，茶鼎上水声初沸。色如青玉的茶盏内，热腾腾的茶汤闪着淡绿光影。
“这么说，莫迪罗竟是黛绮姑娘的老父？”听罢了袁昇转述这一件奇事的结局，慧范也不由得来了兴致，再将那越瓷盏中倒满了茶。
“可以说是，也可以说不是。”
袁昇恭敬地捧起茶：“真正的莫迪罗其实是两个人，一对孪生兄弟。哥哥大莫迪罗是波斯‘黑骆驼’幻戏社的班首，也就是黛绮的父亲。弟弟小莫迪罗则游手好闲，多年前就与哥哥闹翻，干脆从‘黑骆驼’幻戏班子出走，在西市的诸个幻戏班子内混吃混喝。这个弟弟，为人胆小懒惰，却最喜欢赌博，终于被妖僧檀丰盯上，用重金诱他上钩，杀死之后，又用他的形貌做下了多重恶事。而哥哥也在一月前被檀丰擒住，用以要挟黛绮，让她对我施行迷魂术的邪法……”
“原来如此！”慧范仰头望天，微微沉吟，才道，“老衲来自西域，对西域幻术和京师道家各派也略通一二，且让贫僧推断一番袁公子近日的遭遇吧。”
“首恶便是檀丰，他是宣机国师最神秘的关门弟子，道号风行子。没有人知道，宣机国师居然还有个波斯弟子。檀丰早就诱惑控制了小莫迪罗，随后杀死了他，易容成小莫迪罗的样子，参加安乐公主的芳辰寿宴盛会，盗走了公主的宝贝神灯。
“他这么做，就是为了嫁祸给太平公主。盗走神灯，只是第一步。随后，他故意被金吾卫抓住，又惊世骇俗地以幻术逃走，引得你来出马。第二步，便是在老衲的小庙中上演《地狱变》恶鬼杀人，不但让老衲的柜坊生意大打折扣，更让西云寺成了京师瞩目之地。是啊，老衲这里的本钱，大多是太平公主的。这样一来，公主自是万分狼狈了。”
他顿了顿，又道：“你说得是，你与黛绮的相遇，都是他们安排好的。想想追斗陆冲的青阳子，背后是宗相府。而宗相爷，与宣机国师一样，都是韦皇后的亲信。由此可知，檀丰不过是个牵线傀儡，真正的牵线人，只怕是韦皇后。”
袁昇深深叹了口气。檀丰是宣机国师的幺徒，宣机国师不仅是师尊鸿罡真人的死对头，更是深得韦皇后的青睐。而这位韦皇后，有个路人皆知的野心，那就是做成“武则天第二”。
慧范又叹道：“檀丰最重要的一步，其实是对你下手。他控制了黛绮的老爹大莫迪罗，逼迫精通魇咒的黛绮对你下手。你身中迷魂术之后，慢慢地真幻颠倒，不识梦境与真实。”
“你第一次去金吾卫大牢，破解‘绳技’越狱，那应是真实的。此后，你去黛绮那儿追问莫迪罗的下落，已开始被她做了手脚。好在你入魔不深，其后你来到敝寺，先后见到被杀的韩跛子和被腰斩的小莫迪罗，施展妙手奇计，擒住了檀丰。
“你以为大功告成，却不知小莫迪罗被杀，其实是檀丰发给黛绮的一个严令。那个与她父亲一模一样的叔父被杀了，预示着她父亲也岌岌可危。她必须按檀丰的安排对你下手了。于是，她不得不趁着和你聊天的时候对你痛下狠手——就是那一次，你忽然觉得她的双眸很迷人的时候。自此你便入了魔，时昏时醒，常如梦中……
“最终，你错上加错，在昏沉间误杀了师尊。其后之事，波澜起伏，黛绮和檀丰的阴谋也愈演愈烈，他们竟希望以魇咒，控制你去扰乱玄元盛典！”
袁昇的身子一颤。玄元观内自己面对皇帝飞剑出手的一幕如在眼前，这时想起来仍不寒而栗。
“好在你用师门梦典中的秘法反制了黛绮。不过，”慧范睁大了疑惑的老眼，“最终的开光盛典中，你到底是怎样克制了心魔，只是用御剑术给万岁行了三叩九拜之礼呢？”
袁昇哼了一声，缓缓道：“正所谓人心叵测！我幡然猛醒，不是在最终的开光大典中，而是在闯入黛绮的心门时。”
他紧盯着慧范的老眼：“她的老父被檀丰抓住，不得不遵照檀丰的安排行事。好在如她所说，她向我全部敞开了心门，我知道了许多。剩下的事，便只有我们彼此心中相知了。”
“她居然对你敞开了心门？”慧范巧妙地避开了袁昇灼灼的目光，温颜一笑，“她和你不过相识数日，居然能如此对你；而檀丰与你素不相识，居然妄想控制你的心神……人心，真是世间最奇之事啊。”
慧范遥遥一指对面那幅壁画：“便如这气势恢宏的壁画，极少有人知道，当年一代画痴孙罗汉呕心沥血画成此画时，曾有一段惨烈的往事，由之可见人心之叵测难料。想听听吗？”
袁昇目光一闪，道：“愿闻其详。”
“当年孙罗汉名为‘画痴’，但在贞观年间，他还仅仅是大唐画坛上的后起之秀。在他之上，还有曾被宰相房玄龄亲口推为‘大唐画绝’的展道玄。展道玄与孙罗汉一般，同样专于佛道神像，当时却已是大唐画坛宗主，极受太宗皇帝青睐，常出入皇宫画院。
“但不知为何，两人先后接下了两件壁画重任。孙罗汉答允了西云寺，要为其阎罗殿内画一幅《地狱变》壁画；而与西云寺只有一街之隔的道家紫云观，则请展道玄来为观内画一面壁画《地府幽冥司》。这两幅壁画几乎在同时动笔开工，题材又颇多渊源，内容相近。如此一来，便成了画痴孙罗汉与画绝展道玄要在长安画坛公然打擂台了。
“那孙罗汉人如其名，是个真正的画痴，对人情世故全然不入脑。他接下这活比展道玄晚了几日，动笔却比画绝要早，而且一画起来便通宵达旦，废寝忘食，故而进度极快。某日晚间，画绝展道玄受西云寺方丈之邀，进西云寺来看了孙罗汉的画作。当时展道玄对孙罗汉的画作未置一词，却秉烛观画，流连许久。回到紫云观后，展道玄便弃笔停工了。”
袁昇虽知此时形势非常，但因素好画道，仍是听得微微入神，这时忍不住叹道：“他是害怕那个晚辈画痴的壁画会超过他！”
“或许是吧，”慧范的目光也难得地悠远起来，“展道玄这次停笔，居然足足停了五日。直到五日后，他听到了一个消息，孙罗汉失踪了。失踪的缘由不明，很多人风传是孙罗汉作画太过入神，得了失心疯，就此走失了。但不管怎样，展道玄似已恢复了精神，开始继续紫云观的壁画。”
“这么说，难道是画绝展道玄派人杀了孙罗汉？”袁昇说着，心为之一沉。他也见过展道玄的遗作，对这位贞观年间的画绝颇为欣赏，但想不到此人竟是如此人品。
慧范不置可否地笑笑：“那时还没有定论。因为此后的怪事越来越多。七日之后，被传失踪的孙罗汉竟回到了西云寺，继续他的画道。只不过他的打扮有些怪异，用一顶很大的斗笠遮住了大半张脸，全身裹着黑袍。他几乎不与寺内的任何人说话，而且只能晚间作画，一画便是一整夜，在天明鸡鸣前离开。”
听慧范幽幽的语调，袁昇却生出一阵寒意，仿佛看到一个漆黑的身影，用一张硕大的斗笠遮住了大半张脸，只露出两道深邃的眸光，在幽幽的烛火下疯狂地涂抹、点染。
数十年前，那道孤独而神秘的身影就在这间有些阴森的殿宇内疯狂地作画，殿内有烛火，殿外是月光。在月光消逝的时候，他也同时消逝。
慧范的笑容也有些神秘：“西云寺的僧侣们都觉得奇怪，却不敢相问，又足足画了一个月，这幅恢宏巨制终于大功告成。因为这幅著名的壁画，来西云寺朝拜的善男信女络绎不绝。甚至有一段时间，许多屠夫鱼贩因为看了壁画竟也不敢再做杀生恶行，乃至长安城内的鱼肉之价暴涨。”
孙罗汉的这幅名画绘成后曾轰动长安城，这个典故袁昇是熟悉的，但他更关心的是那位画痴，忍不住问：“那么，孙罗汉竟然没有死？”
“不！《地狱变》震动京师画坛后，本该随之名震天下的画痴孙罗汉就彻底消失了，再也没有出现过。于是有人传言，在他上次失踪后，深夜赶回西云寺作画的，就是孙罗汉的鬼魂而已！只因他的心神执念太强，人虽身死，心神仍要顽强地赶回完成自己的画作，所以便有了鬼魂作画之事。”
“鬼魂作画？”袁昇却蹙紧了双眉，“这不可能吧！人死之后，幽冥两隔，他生前的执念再强，只怕也无法赶回来作画的。如果不借助肉身，那个鬼魂甚至无法拿起一只画笔！”
“说得不错！”慧范目露赞赏之色，“更离奇的事还在后面。孙罗汉画作大成，人们才想起画绝展道玄，便又发现了接连的怪事。先是孙罗汉失踪后不久，刚刚恢复了紫云观作画的展道玄就大病了一场，病好之后，虽然仍能提笔作画，但进度却又缓慢了许多，每天都无精打采。就在孙罗汉画作大成的日子，展道玄则完全弃笔了，对紫云观承认自己病体难支，再也无法画下去了。
“又过了几日，展道玄再次发病，不停地哭号疯语，仿佛身边有鬼神环绕。最奇的是，他大喊大叫，说是西云寺的《地狱变》，其实是他冒充孙罗汉完成的。转过天来，展道玄便一命呜呼了。据说他临终前的最后遗言，居然是说出了一个神秘地点，那是一间比较荒僻的龙神庙，就在神像下，掩埋着孙罗汉的尸身。”
听到熟悉的“龙神庙”三字，袁昇眸中精芒熠然一闪，却没有言语。
“这消息转天就泄露了出去，就有好事者前去那间庙宇内，果然挖出了孙罗汉尚未完全腐烂的尸身。此事报知官府，由仵作前来验尸，却发现孙罗汉早已死去了两个多月。”
袁昇沉吟道：“孙罗汉两个月前便已死去？这么说，《地狱变》确实不是他完成的了。难道……真的是展道玄，他为何要这样做？”
“佛道修法中都有‘夺舍法’一说，一道元神进入另外的躯体，犹如夺舍而居般控制了这个躯体。展道玄面临的，与此相近。那孙罗汉被展道玄枉杀，其元神因具有强大执念，竟而寄居在了展道玄体内，然后驱使着仇人，与他一起完成了这幅气势恢宏的《地狱变》。”
“与他一起完成？”袁昇愈发震惊。
“老衲猜想，展道玄本身的元神在被挤压后，曾去了一次地狱。也正因其曾神游地狱，所以才能绘就如此惟妙惟肖、入骨三分的神奇之作。是的，这幅宏大的壁画，实则是画绝与画痴的两个元神合二为一完成的。这两个元神，一个壮志未酬，沉冤难申，另一个身犯重罪，亲历地狱。他们都无比痛苦，虽在人间，却承受着地狱般的苦痛磨炼。”
袁昇的心底腾起一股难以形容的寒意。再将目光凝在那壁画上时，便觉得一阵恍惚，仿佛那再不是一面壁画，而是一道真实的窗口，窗口那边就是地狱，那里饱含各种痛苦，那里也制造各种痛苦……
一闪念间，那面巨大壁画上的鬼神仿佛都在悄然浮动起来，整座阎罗殿都有一种飘忽迷离之感。袁昇悚然一惊，似远似近，模糊迷离，这种感觉太熟悉了，那是道家法阵。
他再凝目对面的慧范。这老胡僧的形象倒是清晰的，他的笑容还是那样圆滑和蔼，他倒茶的姿势还是那样谦恭轻柔。
只是他已经倒茶很久了吧，那茶盏竟似深不可测，茶水永远没有倒满的一刻。这老家伙的手还是这么稳，丝毫不抖，而那壶中的茶水也似永无穷尽，还是那样汩汩地从壶中稳稳地注入盏中。
“原来这面巨大的壁画，乃至这座阎罗殿，都被你布置了道家法阵。”袁昇轻叹一声，“而你这个凄恻诡异的故事，则是一道迷魂种子，潜入我的心底，随时可能发动。”
“迷魂种子？”慧范终于停止了倒茶，双目眯成一线。
“是啊，回顾这些日子的梦幻颠倒，根源不是我遇见黛绮，而是从这幅《地狱变》开始的。”袁昇的目光愈发锐利，“其实最早对我施行迷魂术的人，就是你老人家，不是吗？”
“大郎说笑了，老衲哪里有那个本事。”
“寻常的胡僧自然没有，可你老人家不同啊，”袁昇尽力放缓语调，“还记得方才我说的我要给师尊报仇之语吗？我师尊暴毙的缘由，我已找到了，都是因为你！”
“这愈发让人糊涂了。老衲只会算些歪账、赚些闲钱，难道是老衲杀了神通广大的令师尊？”
袁昇一字字道：“只因你就是我的师尊鸿罡真人，但你改换了曾经的容貌和身份，今后将只以这个老胡僧的面目出现。也可以这么说，是你杀死了我的师尊！”
慧范脸上那招牌式的微笑慢慢干涸，目光颇为复杂。阎罗殿内变得寂静无声。
沉了沉，慧范才点点头：“老夫果然没有看错你。”他慢慢挺直了佝偻的腰身，“还想看看老道原来的形貌吗？”
最后这句话的声音，已恢复成鸿罡国师的从容大气。在这短短一句话的工夫，他那张苍老的脸孔竟也在一直变化，褶皱变得平复光滑起来，苍白的脸色也闪过一丝健康的血色，但那张脸却仍在变化，忽而细微，忽而急速，一眼望去竟有千变万化之感。
“不必了，”袁昇不由黯然闭上了双眼，“连声音也不必变回来。那些音容笑貌，还请留在弟子心底。”他的声音满是酸楚。在这之前，他一直希望，是自己错了。
慧范微笑道：“你到底是从何处看出了破绽？”
“师尊您仙逝得太过突然了。”
袁昇沉沉一叹：“您老功深造化，本不该被我打伤，被刺伤后，又重伤而亡，则愈发不该。更让我觉得奇怪的，还是您的遗命，我的资历本不该成为玄元观主，何况那时我还有心魔未除。而我荣登观主之位后便要举办开光大典，这遗命实在是匪夷所思，或者说，大有玄机。弟子已动了疑心，对许多习以为常的事都觉得古怪起来。但真正窥破端倪，则因我和五师兄夜探大玄元观内的禁地锁魔苑。相传那镇元井内镇压着您耗尽心血擒来的九首天魔……实则，那井内被你设置了一个极强大的法阵，只要穿过去，就会发现那其实是一条密道，另一端竟是距离西市不远的一家书肆。书肆的后门，居然正对着西云寺的一个角门。是啊，师尊近年来总是闭关，其实您每次闭关，都是去了西云寺。”
“原来你果然和老五去了镇元井！”慧范的眸中射出些棱光。
“这也早在您的意料之中，不是吗？您早就想杀死五师兄了。”袁昇黯然道，“只因他生性耿介，曾因皇太女之论与您争执。那晚在出发之前，五师兄的神志已有些癫狂。是的，他也曾中了一道迷魂种子，对他出手的人，应该也是师尊吧。”
慧范脸上浮出一抹神秘的笑容：“老五忤逆师尊，其心可诛。我没有毁去那镇元井，原本只是想困死他的，连我那遗蜕上的天魔之箓都是为他留的。没想到，却累得你也跟着去凑热闹，阴差阳错，竟又让你看破了端倪……”
袁昇冷哼一声：“西云寺内一个唯利是图的老胡僧慧范，居然是大唐三大国师之一的鸿罡真人。这是谁也不会相信，甚至连想都不会去想的事，但弟子一经生疑，便看出了很多破绽。比如，您的坐姿！”
慧范一愕，微微低头。那时候，胡椅还不很流行，大部分唐人都习惯跪坐于地，所谓“正襟危坐”，其实也是跪坐。而身为胡人的慧范，此时却是极标准的唐人坐姿。
袁昇苦笑道：“按理您是个老胡僧，即便能学得我们唐人的坐姿，但也不该这样随时坐得有模有样。这绝非入乡随俗，而是您早已自幼这般坐熟了，您，根本就不是个胡人。”
“除了您的坐姿，还有许多不同寻常之处，比如，和您这胡僧在一起时，我总觉得有一股很熟悉很醇和的气息；比如您那安卧在棺椁中的遗蜕，虽然弟子功力浅薄，但总觉得有些障眼法的嫌疑；再比如您在宗相府上演示的‘天花乱坠’，虽然您老故意拉低了手法，但弟子一听旁人的叙述，便知那是源于灵虚门正宗的梦修功法……对老胡僧慧范生疑后，弟子最大的疑惑便是，您老为何要这么做呢？”
袁昇无奈地叹了口气：“还是那日五哥死前的一番话提醒了我。他说曾与您大吵一架，只因您曾向万岁进言，以天象为说辞，当立安乐为皇太女。经他这一点，我才想起此事，那段时日，弟子常见您为此唉声叹气。师尊显是深深忧虑过、犹豫过，本不愿蹚此浑水。宗相府寿宴，我的两位朋友曾赶去大闹一番，回来后曾跟我细说了当时情形。您扮的这个胡僧慧范，似乎在面对老对头宣机国师时隐现出一种不甘……弟子一听之下，便已明了。原来这才是您最终铤而走险的缘由——只因您虽为太平公主打理钱财，实则早就投靠了韦皇后。”
慧范的脸色僵了僵，终于怅然一笑：“是啊，不甘心！看到宣机那家伙就不甘心。你以为凭着陆冲那蹩脚的隐身术，真能逃脱宣机的追击吗？嘿，早知今日，为师就不出手了，放跑了陆冲，反给自己增加了麻烦。”
“弟子知道，当年您身为三大国师之首，本是大周朝则天皇帝驾前的第一红人。其后神龙政变，今上登基，虽然万岁依旧很看重您，但皇帝却更听皇后的话，您给太平公主理财只是狡兔三窟之举，实则更希望也能被韦皇后宠信。可惜，两年前，您与韦皇后的红人宣机国师争宠斗法，求雨失败，不但伤了元气，名气身份更退了一等。您必然不甘心，您一定要反转，甚至不惜抛却毕生清誉，冒险为安乐公主鼓与呼。可惜此言一出，朝野震动，却没有任何回音，而师尊在道门中的威望却急剧下降。但韦皇后给您下达的第二个命令，您老却实在无法完成了，那便是……刺杀万岁！”
刺杀万岁。
极缓慢的四个字，终于让慧范那张始终波澜不惊的脸孔生出了一丝颤动，他冷冷道：“继续说。”
“脱身之策，您老早就想好了，在当年与宣机斗法失利后，长安城内便多了一个神秘莫测的胡僧慧范大师。在外人眼中，只知道这位胡僧长袖善舞，善能理财，甚至还精通房中术。没人知道，那个人就是师尊您，曾经的三大国师之首的鸿罡真人。您常常在白日里闭关，实则是去西云寺经营田产罢了。
“在韦皇后下达这第二个命令后，您觉得必须要完全脱身了。是的，师尊才是韦皇后此次大逆行动的真正军师，您全盘筹划了此次行动。宣机国师碍着韦皇后的面子，也只得来相助一臂之力，他推出了自己最不为人知的波斯弟子檀丰。但檀丰只是您的一个棋子，也是您的马前卒。就如现在这样，恶鬼杀人案真相大白了，作案者只是来历不明的胡僧檀丰，而且已伏法被斩。您，甚至宣机国师，都不会有丝毫暴露和损失。
“正如师尊所说，魇咒邪法，定要先种下一个种子。师尊对我的喜好和修为进境了如指掌，轻易便种下了几次迷魂之种。第一次迷魂种子，是您传授了我画龙术，让我修习画龙梦功。虽然这种梦修功法练成后有壮大元神的奇效，却也极易出现偏差。此后，您又命我去西云寺观摩《地狱变》，再去城外龙神荒庙临摹展道玄的神龙遗迹。想我去龙神庙的行踪，这长安城没几人知道，可师尊却是最早的知情者。是了，方才听您讲了那光陆离奇的鬼魂作画故事，那孙罗汉的埋尸之所，莫不就是那座龙神庙？”
“正是，”慧范在闪耀的烛光中幽幽地笑着，“连那幅龙神壁画都是展道玄年少时所作。画绝不通道术，却认为自己的笔意会将孙罗汉的冤魂镇住，所以才选择将他埋在那里。所以西云寺和龙神庙的画道本是一体的，你的资质太高，所以师尊选择这道迷魂种子时，当真是费尽心思啊！”
“怪不得我在龙神庙临摹时常常心神恍惚，甚至看到过一具扭曲的白骨。原来那里是画痴的埋骨之地，怨念郁结，用以布阵迷魂，实在是最适宜不过。师尊真是煞费苦心呀！”
袁昇终于苦涩地一笑：“第二次迷魂种子，便是师尊亲自出手替我疗伤了。那是最重要的一次。您先是施展迷魂法，借我之手刺杀了您。鸿罡真人功德圆满，完美脱身了。而我，则魔种深种，有了闻鼓杀人的冲动，我还会于‘无意中’发现，是自己杀了师父，不可救药，心神濒于崩溃。”
慧范摇头叹息：“是啊，这计策原本天衣无缝，有檀丰做挡箭牌，有黛绮做护身符，但没想到，最终你在祈福法阵上，居然能临事猛醒，挺了过来。这叫为师颇为奇怪。”
“不错，您还安排了可怜的黛绮姑娘做护身符。她父亲被檀丰劫做人质，只能听凭你们的摆布，用她的西域幻术跟我周旋。”
袁昇沉沉叹道：“我最初怀疑的人也正是她。当我认为自己误杀了师尊时，冒险以梦典的功夫一试，原是想跟她决一死战，但没想到，她真的对我敞开了心门，替我注入了一抹光。”
“而且黛绮自身天赋出众，元神灵力惊人，最后关头，她更是自伤吐血，破去了檀丰在她心内注入的邪法。我不但逃了出来，还得她之助，一举突破了梦功的心魔。”
慧范眯起双眼，叹道：“原来如此。这丫头法术平平，但资质惊人，天生灵力过人。这最后关头，她宁愿自伤，也要帮你，看来对你是有情有义了。本门源出天师道，不禁婚娶，你年岁也不小了，对她可还有情？”
此时慧范还是胡僧容貌，但言语间似又变回往日那个温和慈祥的鸿罡真人。
袁昇脸色微红，心中却有些悲凉，随即苦笑道：“这等闲事，就不劳师尊费心了。师尊操心的，都是国家大事。半年前太子殿下因谋反大逆而被诛，此后韦皇后、安乐公主与太平公主这些权贵间纷争渐烈，万岁的龙体又一日不似一日。师尊自然要及早安排，在韦皇后那里站稳脚跟，重新压下宣机国师一头。
“但刺杀皇帝这样的重罪，师尊是绝不能担的，最好由我这个中了心魔的弟子去完成，而在这之前，师尊也早已心力交瘁，驾鹤西归了。将来官府若是深挖缘由，也会有来历不明的檀丰和波斯妖女黛绮替你们担当。自然了，这两人无论如何，都会被杀了灭口的。”
袁昇一口气说出前因后果，阎罗殿内再次寂静下来。
沉了沉，慧范忽地哈哈大笑起来：“痛快，痛快，为师果然没有看错你。你不但破解了此事的前因后果，而且还敢下血本，用自己命咒炼制的命针对我舍命一搏。当日玄元神帝开光祈福盛典上，我也奉命去了，原想顺势推波助澜，毕其功于一役的。没想到，你竟用命针对我偷袭，以命咒炼制的命针，那就是你全部功力之所系，我那时隐身在贵客丛中，却无法展现本身功力，也只得最终眼睁睁地看着你扭转乾坤，眼睁睁地看着自己功亏一篑！
“虽然灵虚门内修道资质最佳者，是我的关门弟子小十九，但你袁十七才是真正的天才，为师很是欣慰。只是为师这么做，也是迫不得已。”
他的笑容陡然一敛，叹道：“世上有神仙吗？在长安百姓的眼中，师尊就是活神仙之一。可惜，神仙们的争斗更惨烈，更可怕，一步出错，万劫不复。当今三大国师、四大道门，可谓各有玄机各有靠山。那次祈雨斗法，耗去了师尊许多功力，此后灵虚门也岌岌可危。这时候，师尊还能违逆韦后的旨意吗？”
慧范苦笑了两声：“你难道不觉得奇怪吗，檀丰身为宣机老道的亲信弟子，为何要去安乐公主府上行窃，又为何要来西云寺造下连番的凶案？”
袁昇沉吟道：“我也一直疑惑，安乐公主被窃，偷盗者是与太平公主干系紧密的西云寺胡僧……答案只有一个，这应该是檀丰受其师尊宣机国师的指示行事。宣机很可能已经注意到了这座与太平公主关系密切的西云寺。”
“其实都是妒忌的种子！这就是我要说的人心，明白吗，是妒忌的种子！”
慧范幽幽地叹息起来：“宣机平生最妒忌两个人，现在他妒忌慧范，他未必会识破贫僧的身份，但却一直妒忌西云寺生财有道。更早，他妒忌为师，那时我是压在他上面的鸿罡真人，是武周朝独一无二的国师。便如画绝展道玄妒忌画痴孙罗汉一般，只不过前辈与后进易地而处罢了。所以，宣机才指示檀丰出手行窃再躲入西云寺，想以此栽赃本寺。”
袁昇奇道：“那檀丰不是宣机派了过来，奉韦皇后之命来助您干大事的吗？为何又要对您连番掣肘？”
“韦皇后原是知道我在经营这家胡寺的，还授意我用寺院柜坊生意来拉拢太平公主，想用老衲监视太平。”慧范说着摇头长叹，“但那檀丰，说是来相助，实则却是监视。韦皇后故意命他造出恶鬼杀人的奇案，将杀机引向西云寺，那便是在向我示威——若我再拖延而不出手，他们定要置我于万劫不复之地了。”
他说着遥指着前方那面森罗万象的壁画，叹道：“人心啊，万物唯心所现，真正的地狱就在人心内。就如这天下仅此一幅的名画，画绝与画痴联手绘成的痛苦人心……你看那皮肤骨骼都被冻裂的八寒地狱，永远有烈焰焚烧的八热地狱，最奇的是那个铜柱地狱，抱住火柱的罪人居然脸上还残留着笑容，绝望的笑。也只有展道玄那曾经亲自游历了地狱的神魂，才能绘出如此深入骨髓的绝望和百态纷呈的人心。可惜这纤毫毕现的绝世名画，在今日之后，将不存于世……”
随着他沉沉的语声，那面巨大壁画上的鬼神仿佛都在悄然浮动起来，狰狞的鬼王和阴森的鬼卒似在厉声嘶号。袁昇只觉一阵恍惚，朦朦胧胧间，似乎身周的殿宇都不见了，自己已然置身于恐怖的地府鬼域。
“这才是你请我来此的真意吧，”袁昇浑身一个激灵，迅疾提起护体罡气，沉声道，“师尊不惜动用道家法阵，是要斩草除根，以绝后患？”
慧范很认真地看着他，叹道：“本不想如此的，但你太聪明啊。不过，你现在是堂堂大玄元观主了，自然也不能公然杀你。何况你我还有师徒之情，所以为师只会让你疯掉。嗯，你近日为了开光盛典之事操劳过度，甚至有常在梦中之感，那么突然疯掉，也就说得通了。”
在这轻柔的叹息间，袁昇却觉得有一道道雾气从那幅古奥的壁画间腾起来，身周的空旷感越来越强。跟着便看见画面角落里那只神气灵动的小鬼正慢慢拔脚，要从壁画中跳出来，那情形万分诡异，又万分真实，就如同他每次做梦时那种难以分辨的真实感。
嗖的一声，那小鬼终于跳了出来，随即龇着牙，向袁昇露出一抹得意的笑，便跳跃着向他冲来。
袁昇神色不变，只自袖中缓缓抽出春秋笔来。
春秋笔轻轻画出，阎罗殿的青砖上便现出一个符箓。
转眼间袁昇笔走龙蛇，一个个符箓如雪片般铺出，在自己身前围成一道伏魔圈。
这片刻间，那壁画上光影闪烁，一只又一只的厉鬼妖魔嘶号着跃下，从四面八方向袁昇扑来。
那只龇牙的小鬼最先撞上那道符箓铺就的伏魔圈，便发出凄厉的鬼啸，仓皇后退。但说来也怪，那道伏魔圈发出金灿灿的光华，看似坚不可摧，但被那小鬼一撞之后，圈体竟生出剧烈的震荡，激得当中的袁昇也是浑身巨震。
“缚鬼诀！”慧范微笑着，“本门普传的这道术法，以你的修炼最为精纯。可惜，缚鬼诀能缚住世间之鬼，却缚不住你的心中之鬼啊。你自己深知，你心中有安乐公主那个死结，那可是大不敬的僭越之罪。似乎她也对你有意，但万岁若是知道，你可定是要被腰斩的。”
此时叙旧已尽，这对师徒之间终于撕破了最后一重面纱，开始最终的搏杀。慧范的声音依旧温和从容，但说的话却如巨斧般犀利，直劈袁昇心中最无法防护的地方。
袁昇只觉心底一痛，仿佛被一把有形的利剑刺中，转瞬间那些恐怖的地狱，凄恻的游魂，惨号的罪人，变得越来越清晰，越来越庞大。
“这些厉鬼是与你的内心相应的，他们将永远缠绕着你，撕咬着你，直到你彻底地疯掉。是的，你就是画上那个抱住烈火铜柱的罪人。相传身犯邪淫的罪人下了地狱后，看到烈火焚烧的灼热铜柱，都会误认为是绝色美女。他们会疯狂地扑上去拥抱，前一刻他们露出满足的微笑，后一刻就要承受痛楚的烈焰焚烧……”
慧范的身影却在慢慢模糊起来，只有他的声音不紧不慢地传入，一句句话语都锐利如剑，搅得袁昇的心支离破碎。
更可怕的是，撞击伏魔圈的厉鬼已有数十只，每一次撞击，袁昇全身的经脉便会剧震一番，而伏魔圈的光芒越来越暗，看上去已是危如累卵，似乎转眼间便要告破。
袁昇揉着有些眩晕的头，忽地大喝一声：“韦皇后对您下的旨意，难道仅仅是刺杀万岁吗？”
“怎么……”慧范眸中精芒一闪，已经模糊的身形瞬间清晰起来。
“那次与宣机斗法失手，对师尊的伤害确是深入骨髓。失败之后，您开始厌倦灵虚门，乃至厌恶整个道门。如您所说，由妒忌、愤恨和贪婪合成的种子早已种下，您一直在做这个恐怖的梦，最终您成功变成了另外一个人，胡僧慧范！”
不知为何，袁昇的声音头一次变得冰冷起来：“道门之祖太上老君被大唐皇族奉为李家的始祖，唐高宗更亲封老君为‘太上玄元皇帝’，各地均建玄元观祭祀。所以武则天当年在武周登基之前，一定要先灭除道家的超绝地位，不但下令削去了太上老君‘玄元皇帝’的尊号，还将佛教排位在道门之前。直到三年前的神龙政变，天下又归于李唐，老君才又回复尊号。可是，如果道门仍做国教，那韦皇后如何能效法武则天再次称帝，安乐公主又怎样能成为皇太女？”
他蓦地仰头大吼起来：“是的，覆灭整个道门，这才是韦皇后对您下的密令！这密令，只怕连宣机国师都不知晓。在京师最大的玄元道观祈福开光盛典上，新任观主刺杀了皇帝，灵虚门乃至整个道教都会遭受灭顶之灾。这也是您为什么早早要化身为胡僧慧范的缘由，也是您报复宣机国师的终极手段。”
阎罗殿内竟静了一静，仿佛那些厉鬼们都停止了呼啸嘶号。
慧范长长叹了口气：“我灵虚门内弟子千百，传我衣钵者有十九人。若论功力，你不及老大；论坚忍，你不及老二；便是论资质，你也不及小十九。但若论头脑智慧，你实为本门第一！”
他的声音变得阴森起来：“可惜，你太聪明，实非有福之相。”
随着他最后这句话，数十只厉鬼齐声尖啸，疯了般撞向伏魔圈。那些符箓迅速模糊，变白，那道圈子已变得淡如蛛丝，伏魔圈转眼便会告破。
殿外忽地传来一声大吼：“袁昇，你在里面吗？”
伴着陆冲这道如雷般的吼声，一道冲霄般的浓厚剑意同时逼近。
袁昇却已无暇回答，他只是机械地挥出春秋笔，祭出一道道的符箓，想将那道残破的伏魔圈补全。
陆冲已到了殿外，却发现自己无法进去。阎罗殿便在眼前丈余，但他每次疾冲后，都发现殿门仍距离自己丈余远近。透过那半启的窗棂，却见殿内也是朦胧一片，依稀瞧见袁昇神情呆滞地端坐在那里，那老胡僧慧范则笑吟吟地望着他，一脸幸灾乐祸之状。
陆冲狂吼了数声，却听不到袁昇的回音，甚至也听不到殿内的任何声音，几次猛冲也都没有进得殿门，才知这座阎罗殿定是被高人设置了自己完全无法突破的厉害禁制。
看情形，殿内的袁昇已经形势颇为危急了，陆冲决定不能再等。他缓缓横剑当胸，剑尖对准慧范的眉心。
自他在剑仙门艺成之后，凭借百发百中的御剑奇技，纵横江湖，几乎从无失手，哪怕是面对青阳子那样的宗相府顶尖高手，也是叱咤发剑，挥斥自如。但不知怎的，当他面对那个老胡僧时，却觉出巨大的威胁感。
虽然从窗棂中只能看到那老胡僧的侧影，却带给他极大的压迫感，这种压迫感只有在面对宣机国师那样的半仙级人物时才会有。但陆冲是个愈挫愈强的性子，明知敌手的功力深不可测，却仍是凝神蓄力。
那把铁剑凝聚了陆冲的十足罡气，宽阔的剑身射出黝黑的乌芒，那是死亡的气息。
便在此时，窗帘内的那个老胡僧如有感应般地扭过头，竟向陆冲笑了一笑。这笑容意味深长，没有挑衅和蔑视，只有些漠然，似乎那把横扫一切的飞剑根本不值一哂。
“咄！”陆冲凝目大喝，御剑术全力施出，漆黑的铁剑竟耀出了夺人的黯红光芒，直向慧范扑去。
飞剑终于撞破殿门前的禁制，闪着幽冷的红黑光影，射入了殿内。穿窗而入的一瞬，陆冲耳边陡然响起了无数道凄厉的惨号，仿佛那把剑穿过的不是空荡荡的窗棂，而是某种神魂的实质之体。
剑入殿窗的一瞬，那道神秘的笑容陡然消逝。一股不祥的预感随之而来，陆冲大叫一声，急忙运功收剑。以他御剑术的修为，历来运剑如运指，随心所欲，但此时意念施出，那把剑却毫无回应。
前方只有那黑洞洞的窗口、雾蒙蒙的殿门，似乎那是个活的神秘生灵，那把百发百中的神剑已被它吞噬。
与此同时，殿内的袁昇发出一声痛哼，肩头多出了一截剑尖。那把本应直射慧范的飞剑却从他的后背肩胛骨下射入，又在肩头钻出。袁昇全身经脉剧震，一口鲜血便喷了出来。
“后辈小子，当真不知天高地厚！”慧范幽幽地叹息了一声，不知是说袁昇，还是在讥笑陆冲。
飞剑入体的一瞬，身前的伏魔圈终于随之破碎。千钧一发之际，袁昇的心神却骤然一清，他大喝道：“是天魔，原来这些才是天魔！壁画再如何逼真，也不会化成厉鬼的，你竟然在这里布置了天魔！慧范，你早已走上了邪路！”
慧范的笑容一僵，木然道：“不错，老衲早已踏上了这条不归路。勾招天魔，确是凶险之极，稍有不慎，元神就会被这些天魔同化。比如你这新任大玄元观主，你的元神会被这些天魔吸纳进去，变成一位画中人，你的肉身则随之变成浑浑噩噩的一具行尸走肉。这也算求仁得仁吧，你如此痴迷这幅画，最终你会融入其中，变成画里面最痛苦的那张脸孔。”
袁昇面容一阵抽搐，只觉慧范的话如皮鞭般狠狠地抽中了自己的心，并抽得千疮百孔。一转念间，他便看到那些厉鬼都不见了，那百十只厉鬼全变成了安乐公主。
百余个安乐公主环绕着他，有的在巧笑嫣然，有的在含情凝睇，有的在温婉地饮茶，有的在娇俏地饮酒，有的在翩跹起舞，还有的在慵懒地更衣，更有几个则在辗转地痛苦呻吟，似乎正在遭受什么酷刑……种种形象，当真是活色生香、妖娆万状。
袁昇完全呆住了，忽然想，如果这就是天魔幻化的世界，那么就这样永远地沉浸其中，永远与她为伴，那也很不错。
这念头才一闪，一道亮光忽自心底升起。那是一道清澈的目光，孤寂、哀怨，却又深情楚楚，似在一刹那间照亮了他的内心。
他长吸了一口气，缓缓道：“若无心魔，如何能勾招天魔！你的心底同样有痛苦，甚至更大的痛苦，不是吗？”
慧范的脸孔一黯，没有言语。
“你曾是则天女皇时期的道门第一红人，天下第一国师。现在呢，虽然凭着精修的秘术，可改换容貌，化身无痕，但你的心呢，真的会完全变成一个圆滑市侩的老胡僧吗？”
慧范木然道：“道生一，一生二二生三三生万物，老子凭一气可化身万千，这也是一种修炼之术，化身万千，体会万千之心，也是修炼体悟大道的一种妙法。”
“您还敢谈一个‘道’字？”袁昇放声大笑了起来，“我险些忘了，师尊当年可是统领天下道教，呼风唤雨，无所不能，可您以鸿罡国师的名义所做的最后一件事，却是要毁灭整个道教！欺师灭祖，莫此为甚！”
慧范死死地盯着他，那张脸孔已开始微微抽搐。
“更可笑的是这最后的结局，您则要变成一个奸狡滑稽的老胡僧，只知道打理钱财，甚至还要给那些权贵们精研一些壮阳药物。哦，为了掩盖您的身份，那些壮阳药中定要多加些波斯和西域特产药材。师尊啊，弟子都替你不甘！”
噗的一声，慧范再也忍耐不住，口角竟溢出一片血水，却强挣着怒喝道：“住口，只要扳倒宣机，我又如何不能重登国师之位？”
“您知道，您不能的！永远不能！”
袁昇这有些虚软的话音一落，慧范的脸色忽地苍白一片。他的身周也骤然出现了数道人影，那是宣机国师、皇帝李显、韦皇后、安乐公主、太平公主、凌尘子等人。他们分别揪住了他的四肢，甚至还有人疯狂地撕咬着他脸上的肌肉。
同样是心魔感召，慧范招来的天魔更多，而且更加疯狂。转眼间，慧范那张白皙光滑的老脸，便被那些幻化成宣机、韦皇后等形象的天魔啃噬得血肉模糊。
袁昇不由轻叹道：“想不到啊师尊，我的心魔只有安乐公主一人，而您的心底，居然有这么多人……”
他这边也不轻松，看上去倚红偎翠，但那些安乐公主有的撕扯着他的衣襟，有的抓挠着他的脖颈和手臂，也有几个干脆张开樱桃小口，竟也在温文尔雅地轻咬着他脸上的肌肉。
这些安乐公主的动作虽然优雅温柔，但红唇玉齿开合之际，照样将他脸颈上的肌肉一条条地撕扯下来。
袁昇本已身受重伤，疲惫难耐，但钻心的剧痛传来，仍想提起残余功力奋力一搏。只是他忽然发现，对面的慧范始终正襟危坐，任由那些天魔肆无忌惮地啃噬着他、撕扯着他，却不为所动。
袁昇心中骤然一动，忙运劲护住心脉，对扑面而来的几个天魔视若不见，任由他们疯狂地折磨自己，却绝不运功反击。
说来也怪，他放下一切，如此听之任之，虽觉皮肉剧痛，但心神却并不散乱，甚至渐渐平复。眼前的安乐公主或妖媚百出，或残酷阴毒，但袁昇心神淡漠，全将之视如幻影，反而安之若素。
“你的悟性果然不俗！”慧范虽被两个宣机国师分别咬住了耳朵，咽喉更被一个皇帝李显形象的天魔死死叼住，声音却始终平缓如一。
袁昇冷哼道：“这种天魔虽然癫狂阴毒，但若运功反击，反而会被他们吸纳融合，成为真正的画中人。唯有泰然处之，反能如风过竹林，了不留痕。”
说着，袁昇提起残余的罡气，吃力地将钉在自己肩头的那把漆黑铁剑拔出，轻叹道：“师尊，我们都有不堪回首的过去。如果重新回到过去，您还会选择这条路吗？”
“回到过去，回到什么时候的过去？则天女皇的退位，我能阻挡吗？天下去周归唐，今上登基，我能阻挡吗？今上既能登基，那么韦皇后专权，便是大势所趋，剩下的许多事便都是大势所趋。明白吗，除了这条路，为师根本无路可选。”
“人生真如一场大梦，却少有几场美梦，多是一场梦魇，便如那个魇咒一般，亦梦亦醒，恐惧难言。”慧范的老眼内生出一阵波动，苦笑道，“人世间的许多事都如一场难以醒来的梦魇，在梦魇中我们只能拼命前行，根本没有回头顾盼的机会！便如你，袁昇，你能回头吗？”
袁昇慢慢抬起头来，跟他深深对视。虽然在他们身边都是无数的安乐公主、韦皇后等各色形象在群魔乱舞，虽然两人身上血迹斑斑，甚至脸颊都露出了累累白骨，但二人的眼神依然坚毅。
说来也怪，两人这般对天魔视若不见，身上虽然遭受巨大的痛苦，但心神反而凝定了下来。
终于，袁昇沉沉叹道：“我的这条路几乎都是师尊设计好的，自然也无法回头。好在，”他的眼神倏地明亮起来，“我始终不相信我的人生是一场梦魇。最终，我做回了我自己。”
“明白了吧，”袁昇忽地大喝一声：“不管世事如何变化，我永远不会违背己心，只会做我自己！”
蓦地一道乌光自袁昇手中飞出。
那是适才陆冲施法射入的铁剑。
陆冲曾御剑纵横江湖多年而罕逢对手，除了他出类拔萃的天资，便因这把看似平平无奇的铁剑实是一把颇为出众的法器——紫火烈剑。此剑极难驾驭，在被陆冲炼成法器之前，已近五十年无人能够驭使，可自被陆冲修炼成功，却耀发出了极大威力，有神挡杀神、魔挡杀魔之效。
本来这把剑极难运使，但因剑上淌满了袁昇的血水，无意间却正与一门“血祭”的炼剑之道暗合，饶是如此，袁昇暗自凝神许久，才将它运劲挥出。
这也是袁昇的全身罡气之所聚，纯是他的最后一搏。
紫火烈剑并没有射向慧范，而是气势凛冽地冲向那面壁画。
剑气到处，大殿内三面巨墙的壁画发出连绵不绝的呻吟，跟着纷纷绽开裂纹。
“不！”慧范发出沉闷的嘶吼。
他适才全心凝神应对天魔，没料到袁昇竟会如此破釜沉舟地全力一击。
吼声未绝，那幅惊世名画《地狱变》已发出一声巨大的闷响，化作了无数的碎屑、尘埃。若不是大殿内有八根明柱支撑，整个殿顶只怕也会轰然倒塌。
满空乱飞的齑粉烟尘中传来数道尖锐而惊惶的尖啸。那些脸色晦暗的皇帝李显、神色倨傲的韦皇后、灿若春花的安乐公主、冷漠如石的宣机国师等各色形象前一刻还在疯狂地撕扯啃咬二人，下一刻便齐声嘶号，迅疾无比地变得黯淡稀薄，跟着化作流星状的白光，在殿内飞旋一圈，随即穿窗而出，射向浩渺的天际。
一道、两道……共有九道白光先后射出。
与此同时，袁昇与慧范身上光影闪烁，血肉模糊的身体迅速复原，仿佛从未有过丝毫破损。
“九道……一共有九位天魔，原来这就是师尊所谓的‘九首天魔’！”袁昇轻叹一声，“天魔已逝，法阵已破，师尊还要杀人灭口吗？”
“其实，真正的九首天魔，其复杂凶险要远超你的想象，”慧范缓缓摇头，眸间泛出诡异的幽光，“这才是一个天大的秘密！只不过，为师这时候还不能告诉你。”
九首天魔，居然仍是一个天大的秘密？袁昇的心便是一沉，却没有应声。
慧范的脸色变化极快，转眼间目光重又变得混沌而温和，呵呵笑道：“你能克除心魔，足见道境大进。师尊早已奈何不得你了。嗯，贫僧倒忘了，令尊还是金吾卫首领，你要将我这妖僧捆了去见官吗？”
“师尊早知道，我也奈何您不得的。”
袁昇神色一黯，叹道：“我是灵虚门最得意的弟子，又怎能捆绑自己的师尊。我被您指定为玄元观主，自然要全力维护灵虚门。我能做的，也只是对您视若不见。”
慧范笑得真似一个狡猾的老波斯商：“是啊，现在的答案不是很好吗？玄元观弑君案根本没有发生，除了你我，别人谁也不知。官员百姓们只会津津乐道于你的神通和胆魄。至于那惊世骇俗的壁画恶鬼杀人案，也早已被你破去了，波斯妖人檀丰被斩，妖孽已除，天下皆大欢喜。”
是啊，这是一个双方皆大欢喜的结局，袁昇在心底无奈地叹息。甚至连自己的老爹都会很欢喜。奇案破了，妖人伏法，两大公主他都没有得罪。
甚至连那盏万众瞩目的七宝日月灯都神奇地重现于世。只怕这一切都在慧范这位师尊的算计之中。
慧范，自己从前的师尊，鸿罡真人，他策划了一切，操作了一切。但偏偏，他又算计好了一切后果，哪怕自己现在洞悉了他的一切奸谋，却对他无能为力。
“那我最后送你两个字吧——放下！”
袁昇的目光有些疲倦：“这本是师尊当年教导我的话。对世间的一切，尽都视为如梦如幻，才是真正地放下。钱财、权势、声望乃至情欲，过分执着于任何一种，都会带来巨大的痛楚。执着越深，痛苦越大。这时候我才悟出来——过分执着的本身，才是真正的梦魇。那么，放下吧，师尊！这是我最后一次叫您师尊了！”
慧范默然无语，但微微抽搐的脸肌，显示出他内心剧烈的起伏。
“袁昇！哈哈，祸害活千年，袁昇你果然还没死！”大呼小叫声中，陆冲如飞掠至。
适才那面《地狱变》壁画被毁，寄居其上的天魔飞散，阎罗殿外的法阵不攻自破。陆冲才得以冲入殿内，招手之间，刚刚毁去壁画的那把紫火烈剑便乖乖飞入他手中。
眼见袁昇虽然受伤，却还能支撑，陆冲放下心来，大喝道：“这老胡僧如何处置？我瞧他处处古怪，非奸即盗！”
袁昇摇了摇头，凝视着慧范，沉沉道：“刚刚说了放下，既然那些痛苦无法忘记，那就干脆放下，视若不见吧。”
他这话一语双关，俨然是给慧范一个答案，既是说对两人心中的苦痛要视若不见，也是说对慧范的神秘身份视若不见。
慧范也露出心照不宣的淡笑：“视若不见，那就对了。无论是朝廷，还是修行，都应如此。”
听得他二人的话，陆冲如坠云里雾中，但瞥见二人别有深意的目光，便很知趣地没有追问。眼前这个有些油滑的老胡僧，总能带给人一股莫名的威胁感，没想到，袁昇竟似与他达成了某种神秘的约定。
“大郎临行前，老衲还有一件礼物请君过目。”慧范说着从怀中取出了件物事，打开来，却是一卷不大的书轴。
隋唐时代的书，多为卷轴书，纸张沉厚，所谓“揽之则舒，舍之则卷”。此时慧范取出的，就是一卷精心装潢后的书卷，看那轴材竟是最珍贵的红琉璃轴。
袁昇嗜书如命，又见慧范抬手间那书卷内竟露出一幅画卷，不由停下脚步，问道：“这是何书？”
“天书！”
慧范幽幽地笑着，展开了书卷，却见书卷首页绘着一件奇异物件。好在袁昇道士出身，对此物倒不陌生，认出那是一座炼丹炉，不由心中一动：“难道这卷书当真是一本修炼秘籍？”
“这座丹炉是一切的缘起，只不过时候未到，你是看不出的。”慧范继续展开书卷，“后面这幅画，你应该明白吧？”
第二页展开，又一幅画映入眼内，袁昇的脸色瞬间僵住。
那竟是《地狱变》。只不过在《地狱变》的整幅画卷上方现出一条狰狞的神龙，龙身盘旋而下，融入阴郁的地狱。
此时此刻，这神秘莫测的老胡僧展开这幅奇异的《地狱变》书页，到底有何深意？
袁昇和陆冲对望一眼，均是心下戒备。
“老衲需要个见证之人，袁昇，你正是不二之选。”慧范又吐出一句奇怪的话，随即从书卷中扯下了那《地狱变》的书页，凑到了蜡烛前。
烛火很快舔燃了那页画，火焰蹿起老高。
“这到底是……何意？”袁昇蹙眉低喝。
“你这时候还不必知道。”慧范的老眼灼灼闪动着，“但你是这整卷天书的见证之人，终有一日，你会明白。”
袁昇冷哼一声，但目光扫过，看到画在火光中化为灰烬，心中便腾起一种不祥之感。他不愿在这老狐狸面前再停留片刻，向陆冲无力地摆了摆手，便在他的搀扶下大步行去。
走到殿门，他忽又回头，道：“对了，玄元观内似乎还有个内奸吧，今后要给我老实些。最后关头，万岁所抽的签匣，被人偷换了许多下签进去。这定是你妙手安排的杰作吧？”
当时在抽出灵签的一瞬，袁昇清楚地看见，皇帝的脸孔僵硬了，沉了沉，万岁才勉强大笑说是“大吉”，跟着便将签子抛入了灵壶。为此袁昇早早留意了那支灵签，事后忙找出来看，竟是下下签，签文险恶。
“不得不说，万岁也很会演戏，不过，”慧范将那书卷慢慢卷起，直到最后页首那幅炼丹炉终于卷好，才晃了晃那书卷，“如同迷魂术一样，种子已经种在了天书中，万岁的大势已定了。”
“天书，难道那书卷……”袁昇的心突地一颤，仿佛心底已被一股莫名的阴云笼罩，忍不住提气冷喝道，“我说对你视若不见，只是眼下，而且只是看在我师尊鸿罡真人的面上。对你胡僧慧范，还请自重，若你今后再行不轨之事，我一定要将你绳之以法。”
“绳之以法？”慧范奇道，“你是个道士，又不是捕快，更不是金吾卫啊！”
“是的，我要出山了，大唐辟邪司！还请自求多福！”
“出山，大唐辟邪司？”慧范不由得愣住。
袁昇却没再言语，只深深一躬，在慧范疑惑的目光中，和陆冲并肩出了殿门。