无边的暗夜终于铺了下来，袁昇在灵堂中默坐，二师兄凌智子仍是带着十六名高道在他身后诵经。
袁昇则静坐在师尊的遗蜕前，神色黯然。今夜之后，师尊就要真正入殓。那以后便再也看不到师尊了，其音容笑貌便只能从回忆中择取了。
他再次将目光落在鹤氅掩盖下师尊的那只右掌上，忽地心中一震。他还当自己眼花了，忙伏近身，仔细审视。
没错，师尊右掌上的那道暗纹不见了。
袁昇急忙起身，调亮了烛火，细看多时，果见那个天魔之箓已经消失得无影无踪。
他觉得一阵惶恐，忙向诵经的二师兄招了招手。凌智子马上小心翼翼地凑上前来。听袁昇说了心中的疑问，凌智子满脸疑惑，翻着小眼睛盯着他，道：“十七弟，你说的什么，师尊掌心的暗纹？不可能啊，我怎的没有看到过？”
一股寒意倏地涌上，袁昇忍不住道：“怎会没有，我昨日明明看到的，绝对是天魔之箓，又怎能错？”
他声音一高，惊得后面十六名高道都是一愣，停了诵经，怔怔望着他们。
“休得在师尊身前惊扰！”随着低沉的一喝，大师兄凌髯子缓步走入，先向那些高道挥了挥手，让他们继续诵经，才将袁昇和凌智子叫到身边，细问端详。
“什么天魔之箓的暗纹！我和你二师兄亲自给师尊更的衣，若有这等事，我们又如何看不到？”凌髯子说着蹙起眉头，“十七弟，你莫非又做了怪梦？”
给大师兄那满是疑惑的目光一浸，袁昇心底的寒意更甚，急忙摇了摇头：“没有，我……我或许是这些日子太过劳累了。”
凌髯子叹了口气：“是啊，你是心力交瘁、劳累过度，去歇歇吧。别忘了，你可是新任观主，玄元神帝开光祈福大典，还需你亲自主持。”他轻拍着袁昇的肩头，“赶紧回丹房，去睡上一觉。”
袁昇不愿再说什么，只是最后向师尊的右掌投去满是疑惑的一瞥，随即黯然出殿。
他已是新任观主，有自己的静修丹房。也确是身心俱疲了，进屋后没多久，袁昇便沉沉睡去。迷离中，一抹白雾漫卷过来，让他分不清是现实中的雾，还是梦中的雾。
“醒醒！十七弟，快醒醒！”
一声轻唤入耳，袁昇一个激灵，猛地坐起身，呼呼喘息。
眼前一灯如豆，袁昇看到了灯影里五师兄那张焦急而憔悴的方脸，他登时一喜，忍不住惊叫道：“五师兄，果然是你，你没事吗？”
凌尘子皱眉道：“什么果然是我，我能有什么事？倒是你，出了这么多冷汗，是做噩梦了吗？”
“没事就好……没事就好！”袁昇喃喃低语。
刚才他确是做了个噩梦，竟梦见自己和五师兄稀里糊涂地暗探锁魔苑内的镇元井，更在阴森古怪的井内，发现了即将突破禁制的九首天魔。一番惊恐万状的搏杀后，不知怎的五师兄竟变成了九首天魔的模样，袁昇失手之下，一剑刺入了五师兄的小腹……
好在正当他在噩梦中挣扎难出之时，凌尘子赶来，将他拍醒。
还好，只是一个梦！袁昇心内暗自庆幸，这时也不便回顾那阴森可怕的梦境，只问：“五师兄，你怎的来了？”
“睡不着的，我心里面有事。”五师兄在黯淡的灯辉下瞧着他，忽道，“或许咱们想的一样，那个锁魔苑，有些古怪！”
听他提起了锁魔苑，袁昇不由一悚，道：“你要怎样？”
“你想过没有，师尊的暴亡，也许与那地方有很大的关联，或许天魔要复活了！”凌尘子瞪着火红的双眼盯着他，“如果真是那样的话，大唐京师就要死很多人。那么，师尊之死也仅仅是个开始……”
袁昇愕然。五师兄的话说得颇有道理，但他总觉得哪里不对头，似乎是与梦里的诡异感觉有些相似？
“其实你和我一样，对那地方都很疑惑。那不如一起进去看看吧。”凌尘子一字字道。
“好吧！”袁昇终于呵出一口气。毕竟师尊掌上的那道诡异暗纹，正与天魔有关。不揭开这道谜底，他实在是寝食难安。
袁昇的双眼通红，五师兄的双眼也是火红的。两个眼睛爬满血丝的人对望着，终于都点了点头。
锁魔苑前还是竹影萧萧，只是那些影子都是黑丛丛的，显得有些阴森。一抹月光轻飘飘地照在“锁魔苑”那三个字上，别衬出一股凄迷。
袁昇望着那抹月光，忽然觉得自己又在做梦，忙咬了咬下唇。一股痛楚袭来，提醒他这是在现实中。凌尘子倒极为果断，大步走来，扯了他一把。两人觑见四周无人巡视，便并肩跃入了苑墙。
锁魔苑并不大，苑内只有一座八角飞檐的铜亭。亭子内黑沉沉的，似乎月光也根本无法穿透进来。那口神秘的镇元井就坐落在铜亭最黑暗的中心，犹如一只乌黑的眼。
整座铜亭都刻上了符咒，特别是光滑的井沿上，都是密密麻麻的符箓。
袁昇认得，那些符咒其实都是一个字——镇！而这座铜亭的八角分别喻示八卦，明柱竟也用了八根，柱上的符箓大小不一，却错落有致，看来这些符箓的摆布都是遵循着某种阵法。
凌尘子低叹道：“八角代表八卦，八柱分镇八风，所有的符箓加在一起共有九百九十九字。不说外面的锁魔苑，只这座铜亭便足以镇压各种妖邪。”
袁昇才想起来，五师兄在神、气、阵、符这道门四大类中，最是精修阵学。听得这番解说，袁昇慢慢放下心来，这八角铜亭的布置如此精细谨严，看来这里应该没什么异常。
哪知他刚走到井前，便生出一种无比阴郁的感觉，隐隐地，似乎井内正传来某种奇异的召唤声和凄恻的哭号声。袁昇只向井中瞄了一眼，竟觉得天旋地转，他忙收回目光，强力凝定心神。
凌尘子忽然涕泪横流，哽咽道：“十七弟，跟你说一个秘密吧。因为那份奏章！师尊在前些时日居然给万岁上书，以天象为说辞，向万岁举荐安乐公主为皇太女。师尊在我心底就是一座高山，但这份让整个灵虚门都抬不起头来的奏章，却让这座山塌了，碎了。所以几天前，我和师尊大吵了一架，当时便气得师尊吐了血……”
他越说越是痛苦，竟又撕扯起自己的头发。袁昇却觉一阵毛骨悚然，忍不住道：“五师兄，这些话，你不久前刚刚跟我说过的。”
凌尘子止了哭声，一脸疑云，喃喃道：“我说过，没有吧？”
“似乎……一个字都不差。”袁昇猛然抬起头，“五师兄，我们应该回去，我有一种很不好的预感。”
“不成！”凌尘子俯视着井下，缓慢而又毅然地摇头，“我也有种不祥之感，但我一定要下去，哪怕我死在里面。”
袁昇急忙喝止他：“住口，咱们修道人不可妄谈‘死’字，这可是个极其不佳的前兆。”
五师兄呵呵地笑着：“道家前兆？其实在我来找你之前，也刚刚做了个梦。我梦见你杀了我，就在这镇元井内。”
于是凌尘子开始述说他的梦境。
袁昇越听越觉得脊背发凉。五师兄做的梦，居然跟自己刚刚做的梦一模一样。在那个梦里面，自己杀了五师兄。而五师兄的梦里面，他被自己杀死。地点都是锁魔苑内的镇元井，诸般细节竟都一模一样。
这是怎么回事？难道我们彼此进入了对方的梦里，但天下怎能有如此怪事？
他再望向那口怪井，忽觉这种诡异的感觉，似乎都与这座阴森的深井有关。
凌尘子忽道：“可即便如此，我也要下去，我甚至希望找到那天魔，那是耗费师尊神气的元凶。”
“好吧！”袁昇只得叹口气，再次望向那深邃无际的怪井，“若我所料不差，师尊已在这深井内外设置了多重法阵，再加上那个不知哪重天地坠入此间的九首天魔，只怕已让井内的世界发生了改变，甚至形成了自己独有的天地规则。你一定要下去吗？”
“一定！我一定要确认，是天魔的缘故让师尊早亡，不是我，不是我！”凌尘子的声音有些嘶哑。
袁昇只得道：“好吧，你下去！不过，我得待在这里，给你结阵护法。”他没有说出心里的话，我们不在一起，那么，那个梦之前兆再确切，也不会发生吧？但愿不会发生。
五师兄看了他一眼，便毅然下了镇元井。
深黑的夜，寂静如海，凌尘子如一道黑烟般慢慢沉入井内。奇的是他下去后，井内居然悄寂无声，如同将石块丢入深不见底的深渊，没有一丝回响。
袁昇不由生出一种异感，那镇元井就是个活的生灵，五师兄其实是被它一口吞没了。
然后就是漫长的等待。
他从未有过如此古怪的感觉，仿佛已过了一整夜，又仿佛才过了一盏茶的时光。这镇元井附近，果然如他所说，形成了自己独特的天地规则，甚至连时光快慢都与别处不同。
终于等得不耐烦，袁昇不禁探身井沿，运起本门传音秘术喊道：“五师兄，你在哪里，速速回来？”
但任凭他嘶喊多时，那口井依旧毫无声息。袁昇甚至觉得，连自己的声音也被这口井给吞没了，连一丝回响都没有荡起。
袁昇咬了咬牙，只得小心翼翼地潜入了井内。
那种感觉很古怪，他的头才沉入井沿，立时觉得像是被一种深邃浓厚的黑暗吞没了。跟着，便觉得身下传来一声声沙哑的惨号，仿佛是无数只厉鬼被拔去了舌头，却又遭受难耐的酷刑，忍不住还要嘶叫哭喊，便发出这样沉闷的惨叫。
那声音带着无边的痛苦，又带着无边的绝望。
袁昇第一个反应便是脱身折返，但想到五师兄生死未卜，便只得凝定心神，攀着井缘，勉力下沉。
那井壁似乎不是砖石所做，黏腻腻的，抠上去感觉很古怪。越是向下，那种惨号声愈发真切，声音先是在下面，渐渐地来到了耳边，然后便蹿入了心底。无数只被拔去舌头的厉鬼咆哮声，简直逼得他要发疯。袁昇猛然想到了那幅神秘莫测的壁画《地狱变》，难道这里就是传说中的拔舌地狱？
身子还在不停地沉下，仿佛这深井永无尽头，而身周的黑暗也愈发黏稠。甚至袁昇用上苦练的夜眼功夫都难见分毫。他不得不燃亮了师门特制的万年烛。
烛火铺开的一瞬，脚下忽然一实，竟然是到底了。这口井里面果然没有一滴水。袁昇才明白这井的内壁为何那么古怪，虽然整座井是干的，但井壁却黏稠潮湿，甚至还在微微地蠕动着。
他尽力举起万年烛远望，烛光却照不到前方的尽头，镇元井的底部竟然又向前延伸了出去。这座井果然大有玄机，它到底通向哪里，那九首天魔到底囚禁在哪里？
五师兄依旧踪影不见。他只得咬咬牙，继续前行。袁昇觉得自己是行走在某种怪物的体内，而且就在这慢慢蠕动的井壁间，似有一双双古怪阴郁的眼睛正盯着自己。
更诡异的是，就在他适才凝步远眺的一瞬间，那些惨号的怪声全无，整座井冷寂得渗人，仿佛洪荒未开时没有任何生物的死静，甚至袁昇发出喊声，听起来都影影绰绰，仿佛永远传不到头的样子。
而他才一迈步，怪叫嘶吼声又再响起，而且更加疯狂。
袁昇忽然心中一动，猛然加速飞奔。随着他步法陡快，惨号声变得悠长起来，却也愈发凄恻惨厉，变得更加怨毒阴森。
更可怕的是井壁也慢慢翕动，仿佛那巨大的怪物在蠕动自己的肠子，要将进入体内的异物消化掉。难道五师兄便被这怪物给消化了？
袁昇绞尽脑汁，也想不出天下道门还有哪派的法阵能设置出如此怪相来。他只得拼命奔跑，只盼着在怪物将自己消化之前，能突破这古怪之地。
好在师门秘制的万年烛能耐阴风，他这般飞奔，照样光焰不灭。
突然间双臂剧痛，一道道鲜血迸射出道袍，随着他步伐加快，手臂上的裂口和血流也不断加速扩大。袁昇大吃一惊，难道这怪异的地方居然能控制自己的身体，让肌体无端受损？他猛一低头，才发现手上竟生出了细密的鳞片。
这到底是怎么回事？袁昇觉得自己要疯了，忙将金光咒、伏魔咒、太乙神咒等诸般护身法咒拼力默念起来。
但似乎没什么用。手臂上还在继续翻出密鳞。他下意识地摸了下脸，心下更惊，脸上虽没有鳞片，却生出了无数皱纹，甚至颔下的胡须也暴长起来，仿佛这片刻工夫他就老了数十岁。
便在此时，一道黑影斜刺里扑来。这一撞事先全无征兆，袁昇被黑影撞得一个踉跄，险些栽倒，浑身剧痛之下，拼力稳住了身形。
那黑影也晃荡着退开，随即又飞快地爬了过来。那是……巨龙？鳄鱼？狻猊？
那东西终于完全爬到了烛火下，竟是一只巨大的蜥蜴。巨蜥的脊背、四肢已经鲜血淋漓，甚至脏腑都已从破裂的腹腔拖出，密生鳞甲的身上竟挂满了各色蛆虫。那些蛆虫正狠命地咬噬着它。
不知怎的，袁昇觉得巨蜥望向他的目光却没有一丝敌意，只有说不尽的哀怨、绝望、悲哀和同情。
袁昇本该不寒而栗，但这时却已忘记了痛楚和畏惧。他想到自己手臂上的鳞片，忽然生出一个奇怪的念头，那蜥蜴就是五师兄，这怪井将五师兄变成了蜥蜴，莫非下一刻，自己就会这般模样？
“五师兄，是你吗？”他的声音颤抖而虚弱。
蜥蜴只向他点了点头，目光更加哀痛，忽然转身向前飞蹿而出。袁昇几乎不假思索地飞步跟上。
再次飞奔起来，耳边的嘶号声愈发凄惨，此起彼伏的闷嚎中，袁昇胸背上的皮肤爆开无数裂口，一道道血花飞溅出来，裂口则迅速地被鳞片填满，而手臂上最先生出的鳞片则在迅速增厚。
袁昇这才看清，原来井壁上蠕动的都是鳞片。他忽又冒出一个怪异念头，那些发出绝望呼号的，也许跟自己一样，都是活生生的人，却被这怪井变成了披鳞戴甲的蜥蜴，然后再被深井同化，变成“井壁”！
想到自己最终的结局也许就是变成井壁上蠕动的鳞片，他便生出一种深深的绝望感。这座镇元井果然是本门禁地呀，怪不得师尊生前曾严禁弟子靠近，可恨自己居然不知天高地厚地钻了进来……
那只巨蜥还在拼力飞蹿着，沿途拖了一地的鲜血。袁昇也只得不管不顾地跟上。
前方骤然光亮刺眼，袁昇不由得止住了步子。
“三清四御在上！”终于看到了那怪物，被惊得浑身颤抖的袁昇不由默念了一声道号。
那怪物有人的身躯，却生着九个怪头，只是头脸四肢躯干上都密布鳞甲，连九只怪头上都是细密的鳞片。看那九个头，居然都是人类的五官，有的面容极彪悍，有的面容则极丑陋，有的面容颇俊俏，更有的则长发垂掩，容貌温婉娇媚如女子。只是这些怪头都微垂着，九双眼睛都紧紧闭着。
在这怪物的体外则箍着一层薄膜，那层膜渗着沁人肌骨的冰冷气息，仿佛是九幽地底的千载寒冰。那刺目的光亮不知是那道寒膜发出，还是这怪物自己生出的。
这样耀眼的光芒，这样一只庞然巨怪静静地凝立在那儿，甚至有些惊心动魄的妖艳美感。
九首天魔！袁昇暗自长长舒了口气。看来这天魔已被这寒冰般的薄膜冻住，那层膜便是师尊留下的封印禁制。
但他那口气还没有喘匀，眼前异变陡生，寒冰内部猛然一亮，正中怪头的那双眼睛陡地睁开了，那双森冷的眸子爆出一道强光，直射寒膜外的袁昇。
那目光如此冷酷和怨毒，竟激得袁昇浑身一个哆嗦。跟着又一双眼睛张开，接着是第三双，第四双……
随着一双双眼睛的张开，箍在天魔体外的那层薄膜开始剧烈地抖颤起来，一道细小的裂纹忽然从中裂开，并越挣越大。
果然，这天魔要突破禁制了。
这念头才一闪，那最后一双眸子已然张开。跟着九个头齐齐张开大口，有的狂笑，有的大哭，有的嘶喊，有的呻吟……剧烈的声浪中，那层寒膜也发出痛苦的嘶叫，裂纹越来越密。
袁昇的双耳也要被那九首怪物的号叫声震破。他知道此时形势紧急，这九首天魔马上要破除封印了。
袁昇大喝，出剑。他倒擎春秋笔，笔尾骤然弹出一段锐利的剑锋。此剑名曰掩日，据说为当年越王所铸的锟铻之神八剑之一，剑虽不长，但极为犀利。
掩日神剑耀出灼人的寒芒，直刺向正中那只怪头。哪知剑光才闪，那只蜥蜴便疯了般蹿起。它似乎对袁昇的剑法了然于胸，这一蹿正好挡住了那剑势，嘶的一声，长剑透体扎过了巨蜥的腹部。
袁昇大吃一惊，甚至不敢拔剑，否则长剑拔出，这巨蜥立刻就会开膛破腹而亡。他只得怔怔松手。那还插着半截剑身的蜥蜴则继续跃起，疯了般撞向那天魔。
砰然一声巨响，寒膜内的九首天魔竟露出惊骇痛苦的神色。跟着便是第二声大响，天魔浑身巨震，九双眸子一起闪亮，透出无奈的怨毒神色。
便在袁昇震惊茫然之际，蜥蜴则仰头发出沉闷的巨吼，第三次狠狠撞击过去。
一声刺耳的嘶鸣响起，那寒冷的薄膜终于如脆冰般破裂。奇怪的是，在寒膜破碎的一瞬，里面的九首天魔并未破封而出，而是发出凄惨仓皇的嘶号，其轮廓也迅速模糊起来。那九首魔怪的形象还在无奈地挣扎，但一双双眼睛却只能黯然闭上。
在最后一双眼睛如残灯般熄灭的一刻，九首天魔的嘶号声也同时止息，那魔怪之形则如最后一瞬的烟花般爆开，随即消逝无踪。
“明白吗？”巨蜥痛苦地倒地，竟口吐人言，“千万不能触碰那层膜，那才是……真正的机关！”
它庞大的身躯不住抽搐，随着每一次抽动，它的四肢上的鳞片便抖落不少，转眼间他的双臂已经回复人形。
“五师兄，果然是你！”
袁昇忽然明白，正是这只蜥蜴，也就是五师兄救了自己，原来最可怕的不是被封印的所谓天魔，那只是一个幌子，真正的机关则是那层寒冷刺骨的膜。巨蜥适才拼命挡住了自己的剑，禁止自己直接触碰那层膜。
否则会怎样呢？很可能就是自己如同五师兄一样，便异化成一个怪兽。
但凌尘子这般不惜一切地撞破了那层膜，也付出了惨重的代价。他的全身伤痕累累，腹部还插着掩日剑，甚至肠子已经流出。
“快走！”凌尘子虚弱地吼叫起来，“那层膜……在修复，快，快从那层缝隙中逃走！”
果然，那层本已残破撕裂的薄膜正吐出无数的细丝，许多缝隙正在渐渐地接驳、融汇、闭合，中间那道巨大的豁口中更是缀出千丝万缕，正在慢慢变小。看来这井内的神秘天地随时会自己修补伤口。
“我们一起走！”袁昇大吼，一把揪起了凌尘子。
“时间不多了，不要管我，否则你突破不了那层天地。”凌尘子想挣扎，却已全身无力。
袁昇不管不顾地提着凌尘子的背心，大吼一声，向那道豁口飞奔。一声怪异的巨响，他撞了过去。
下一刻，剧烈喘息着的袁昇发觉自己正站在亭中。
这里赫然是锁魔苑那黑沉沉的铜亭，连月光都无法穿透进来的八角铜亭。那口神秘的镇元井就坐落在铜亭最黑暗的中心，犹如一只乌黑的眼，狰狞地望着他。
“我一定要确认，是天魔的缘故让师尊早亡，不是我，不是我！”五师兄凌尘子站在井边，执拗地望着他。
袁昇叹道：“好吧，你下去！不过，我得待在这里，给你……”话没说完，他急忙顿住，骤觉一阵深冷的凄寒，怎么会是这样？自己怎么会重复先前的情景？
自己明明早已看到五师兄下了镇元井，而且自己也早就追踪而下，在井下看到了无数诡异情景，可眼下，自己怎的又回到了井边？难道这座古怪的镇元井，竟能让时光倒流？或者，自己又开始做那怪梦，在梦中会重复现实？
凌尘子最后看了他一眼，便毅然向镇元井潜下。
深黑的夜，寂静如海，袁昇浑身颤抖着望着凌尘子正如一道黑烟般慢慢沉向井内。
看来时光真的倒流了，自己是否还会选择让五师兄下去？
“不！”他猛然仰头，狠狠地咬了下自己的嘴唇，一股钻心的痛楚袭来。他的神智一清，不由大喝道，“这不是梦境，也不是时光倒流，这是……幻象！”
幻象！
随着这两字怒吼而出，黑沉沉的铜亭消逝了，乌黑如怪眼般的镇元井消逝了，正在一点点沉下的五师兄则用一丝奇异而怨毒的眼神盯着他，最后也如一缕薄雾般消散而去。
一抹温柔的月光当头照下来，袁昇发现自己正倒卧在有些清冷的街道砖石上。
清风如水，明月如镜，柔软浓密的垂柳在低回的夜风下在他的头顶轻拂着。这一刻宁静而美好。袁昇发现，这里竟是西市附近。
“五师兄！”他猛然低头，才惊骇地发现，五师兄凌尘子就在身边，却已奄奄一息。他的内脏流出，掩日剑就反插在他的小腹上，鲜血流得满地都是。
“明白了吗？”凌尘子虚弱地笑着，“也许这是一个很大的局。好在我明白了，师尊不是因我而死，我也……不负师尊！”
那道笑容忽然在那张苍白的方脸上凝固。
“五哥！”袁昇凄恻地惨呼了一声，却发现，五师兄凌尘子真的死了。这一切，竟与自己的梦中所见依稀相似。
他又拼力咬唇，很希望这是个梦，但钻心的疼痛无情地提醒他，这完全是真实的。
忽听得悠然的钟声传来，袁昇茫然抬起了头，才看见前方的垂柳浓荫处那一角尖尖的殿檐。他恍惚了一下，才认出那中西结合的神秘建筑，正是西云寺。