多克斯警长良久未做回答，他只是低头看着我，带着捕食者般灿烂的微笑，直到我觉得这番沉默的对话有点儿别扭。比警长咧嘴的沉默更令人不安的是，我想起后座地板上正位于我身后的运动包。你很难向一个多疑的讨厌鬼——换句话说，就是多克斯这样的人——解释清包里的东西。一旦他打开背包，看到里面无辜的玩具，便会让情况变得十分棘手。毕竟我正因为此类工具遭受官方怀疑。
但德克斯特成长于危险之中，恐吓之下，越是这种危机时刻，我越能出色发挥。所以我采取主动，打破僵局。
“实在太巧了，”我说，“我正好出来买抗组胺药。”我给他看看我肿胀的双手，可他似乎不感兴趣。“你住在这附近？”我停下来，等他回答，可他没说话。沉默滋长，我不得不克制心头的冲动，不然真想问他“你长舌头了吗”。这时我意识到他没带语音合成器。“哦，对不起，”我说。“你没带语音器，是吧？嗯，好吧，那我就不聊了。再没有比等不到回应的对话更糟糕的了。”我伸手摇起车窗，轻快地补充道：“晚安，警长！”
多克斯探过身来，光亮的假肢“爪子”搭上我的窗户沿，用力下压，不让我关窗。他的笑容消失了，探身的时候脸上的肌肉明显在抽搐。一瞬间，我真想知道万一玻璃被压坏了会怎样：破碎的玻璃碎片会不会刺穿他的银爪子，撕开他的手腕？多克斯在我车旁血洒停车场的画面当真引人入胜——当然，那也可能导致骇人的血喷进我的车里，弄得我满身都是黏糊糊的红色液体，想想都叫我起鸡皮疙瘩。
况且，不光是血很脏的问题，更重要的是这是多克斯的邪恶之血。这念头太叫人恶心，光是想想我都快喘不过气了。
不过车窗用的安全玻璃碎不了，只会龟裂出一堆卵石形状的裂纹。除非我能说服多克斯把玻璃块吃了，不然用车窗弄死多克斯可得花去不少才智，而那似乎不太可能。所以我机智地耸耸肩，不再摇窗口，迎上这位好警长的注视。“还有什么事儿吗？”我礼貌地问道。
多克斯警向来不健谈，对他的沟通能力来说，被人拿掉舌头几乎毫无影响。所以尽管他明显有一肚子话想说，然而并没有告诉我。他只是盯着我，虽然双手不再用力，可脸上的肌肉依旧暴起。也就是我德克斯特，换作任何其他怂人怕是早已在他的压力下屈服了。多克斯进一步靠近我。我看着他。情况很棘手，但至少他不像胡德那么臭，我不必费力忍耐以免自己崩溃大哭，坦白交代。
最后，多克斯总算反应过来。首先，他真的没有什么可说的。其次，我不可能屈服，承认他想让我承认的事儿，说我正要去做他怀疑我会做的事儿。他慢慢站直身子，一直盯着我，连点几下头，仿佛在说：“好吧。”他露出令人印象深刻的前排牙齿，半笑不笑的模样更令人不安，然后像许多老电影里老套硬汉常做的那样：伸出两根手指，指指着自己的眼睛，再留下一根指指我。当然，由于他没有手指，所以他不得不用自己明晃晃的假肢替代完成。我费了点儿想象力才破译他的动作。可他传达的信息很明确：我盯着你呢。他目不转睛地看着我，等我领会他的意思。然后，他忽然转身离去，走回到车旁，打开门钻进去。
我稍等片刻，但多克斯没有发动引擎，只是坐在那儿，半转身看着我。尽管我这会儿什么都没做，只是默默冒着冷汗。他的威胁显然不是装腔作势。他会盯着我，监视我，不管我做什么还是什么都没做。他现在就在看着我，我想起我该去买些抗组胺药，他正专心看我买没买呢。一阵尴尬过后，我下车走进便利店，抓起一盒以前广告上见过的东西，交钱，回到车里。
多克斯依旧盯着我。我发动引擎，倒出车位，动身回家。不看后视镜我也知道多克斯一路跟着我。
我慢慢开回家，路上多克斯的车前灯一直在我后视镜的中心位置闪烁，与我距离始终不超过30英尺。这是个公开尾随的精彩范例，我真希望多克斯离开警局去警校教授这门技术，而不是在这儿折磨我。几分钟前我还自在逍遥，肚里满是什锦饭，计划成竹在胸，而现在却进退维谷。我必须尽量迅速搞定克劳利——可现在没法儿“尽量”，也“迅速”不了。只要多克斯紧跟在我屁股后面，一切都将遥不可及。
比这种令人咬牙切齿的挫败感更糟糕的是，我越来越觉得自己愚蠢无能。不只克劳利，就连多克斯警长也跑到我前面。我早该想到的。他肯定会监视我。他等了这么多年就为把我逼入这种窘况。他为此而活，若能锁定德克斯特的行踪，他可以不吃饭，不睡觉，不清理他的假肢。
我被困住了，彻底被困住了，找不到出路。倘若不能搞定克劳利，他就会搞定我。可若我试图搞定他，多克斯就会来对付我。不管怎样，德克斯特都完了。
我反复思考，结局却总是相同。我必须做点儿什么，可我又什么都不能做——完美的迷局，也没有马普尔小姐34帮我解开它。把车停到房前时，我气得咬牙切齿，肿胀的手狠拍上方向盘，疼得要命，差点儿咬破下嘴唇。可即便如此，我仍想不出答案。
我熄了火，在车里坐了一会儿，挫败得动弹不得。多克斯从旁边缓缓开过，掉头在原来的位置停下。那里可以将我和我家尽收眼底。他关掉引擎与前车灯，坐着看我。我咬牙咬得更厉害，牙关几乎和我的手一般疼。没有用，我可以坐在这儿把自己搞定遍体鳞伤，也可以接受自己被困住的现实，回屋睡个不安稳的觉。或许睡觉时，潜意识里会蹦出答案。说不定今晚会下流星雨，把多克斯与克劳利都砸烂。
不管怎样，我决定先去睡觉。至少结果出来时，我休息得很好。我走下车，锁好门，上床睡觉。
万万没想到的是，不可思议的是，令人惊讶的是，答案真的在我睡觉时蹦出来了。不是在梦里，我几乎从不做梦，偶尔做了，也都是些微不足道的小事儿，充斥着令人尴尬的象征，况且我从不会听从任何梦里显现的建议。
相反，第二天一早，听着丽塔淋浴的声音，我猛地睁开眼，一个清晰的肖像浮现在我脑中：我哥哥，一脸开朗假笑的布赖恩。我又闭上眼，不明白为何一觉醒来会想起他，为何他的假笑会让我如此开心。当然，他是我的家人，家人理应是我们幸福的源泉。但理由远不止于此。除了与我拥有共同的DNA，布赖恩还是世上唯一跳得了德克斯特黑暗之舞的人，而且几乎与我跳得一样好。他也是世上唯一能够实现我请求的人。
我躺在床上，差点儿笑出来。我琢磨这事儿的时候丽塔快步走回卧室，穿好衣服，又匆匆走进厨房。我皱起眉头，想赶走这个念头，或许这想法本身就不对。我告诉自己，这不过是睡梦催生出的愚蠢希望，慌乱中抓住的最后一根稻草。这主意行不通，太过简单，太过高效，我哪怕清醒思考10秒，都能确定这不过是个愚蠢乐观的白日梦。
然而深入思考之后，我并未产生任何消极的顿悟，微笑又回到我脸上，抹平紧皱的眉头。这主意或许真的可行。
告诉布赖恩克劳利的地址，解释清我的麻烦，然后顺其自然。
真是简单的解决方案，唯一的问题在于我无法亲手解决克劳利，甚至无法亲眼看到那一幕。这似乎很不公平。我真的非常想自己动手了结他：看着那个自以为是的可怜虫，汗涔涔地扭动挣扎，而我则小心翼翼、满心欢喜地一步一步夺去他的希望，慢慢送他走进临终闪现的黑暗圆圈——
但作为成年人，很大程度上必须学会承认世上没有尽善尽美之事。有时为了实现更大的目标，我们不得不牺牲一些小嗜好。我必须像成年人一样接受这点：结果比我狭隘的个人满足更重要。重点在于送克劳利下地狱，我是否能参与其中其实并不重要，只要能尽快送他上路就行。
我起床，洗澡，穿衣服，坐到餐桌前，想不出这主意有哪里不妥。早餐的美味华夫饼与加拿大培根更加坚定了我的信念。等我推开空盘子，倒满第二杯咖啡，我已在心中将计划酝酿完成。布赖恩肯定会帮我，他是我的哥哥。何况这正好是他擅长的事儿，同时还给他一个满足自我的机会——甚至能帮上他唯一的兄弟。这计划利落、高效、可信，我不禁觉得有哥哥的感觉真好。正如人们所说：家人在生活中至关重要。
丽塔收走餐盘时，我内心满是自以为是的喜悦，以及对生活与华夫饼由衷的喜爱。我几乎想放声高歌。这个问题很好解决，我则可以去处理其他目标：多克斯与胡德，挫败他们泼我污水的企图。一想到幽灵的问题迎刃而解，乐观的情绪便蔓延开来，我开始相信自己一定能找到解决其他问题的方法。也许我可以再睡一觉，等另一个主意也自己从潜意识里冒出来。
家人忙碌的声音此起彼伏，升至最高，从以往的经验来看，接下来会出现至少四次摔门声。这时，丽塔走进来，轻吻我的脸颊。“2点半，”她说，“昨晚我忘了告诉你，你睡着了。在那之前，我想说来着，可你知道——做什锦饭真的很费时间。”
我再次觉得自己好像突然掉进一场几分钟前便已开始的对话，而我对之前的内容一无所知。可这毕竟是一个充满光明与希望的早晨，我可以耐心等待。“昨晚的什锦饭真不错，”我问，“你忘了告诉我什么？”
“哦，”她说，“就是2点半。我是说，今天行吗？我在那儿等你。我已经约好了，在你和科迪出门的时候。你俩回家时一身——总之就是，我当时没想起来。”
好几句拍案叫绝的俏皮话挤在我嘴里，争抢着想要占据我的舌头，但我再次专注于更关键的问题，毕竟我依旧不明白丽塔想说什么。“2点半，我会过去的，”我说，“可你得先告诉我要去哪儿，为什么去。”
阿斯特大喊一声：“妈！”“砰”的一声摔上前门。丽塔皱眉摇摇头。“噢，”她说，“我难道没……我同事卡琳，就像我说的，她妹夫，是律师。”她说扭头朝前门喊道：“等一下，阿斯特！”
要不是我习惯了丽塔这种断断续续的说话方式，我肯定听不懂她在说什么。但现在，整合所有零碎的信息后，我明白了丽塔想要表达的意思。“已经和律师约好了？”我问。
“今天下午2点半，”说完，丽塔又弯腰吻了我一下，“地址贴在冰箱上了，蓝色便笺。”她起身来说道，“千万别忘了。”随后她便离开客厅，转去招呼阿斯特。他们的声音混杂在一起，上升成一场有关着装要求的复杂无聊的争吵：现在是夏天，她的短裙也不是那么短，干吗非要穿底裤。经过数分钟的歇斯底里之后，前门又被“砰砰砰”摔响三次，接着一切骤然归于寂静。我松了一口气，几乎感到整栋房子都跟着松了一口气。
虽然我不喜欢别人干涉我的日程，更不喜欢跟律师打交道，但我还是起身看了一眼冰箱上的蓝色便笺。上面写着“弗莱施曼，2点半”，下面是地址，位于布里克尔大道。看不出来律师水平如何，但从地址来看至少可以判断对方收费肯定不低，这应该算某种安慰吧。找律师没什么坏处，我可以看看他能不能帮我摆脱胡德与多克斯带来的麻烦。是时候思考如何能摆脱法律责任了——现在我只需一个电话就能解决克劳利的问题。
于是我把便笺塞进口袋里，拿起手机，拨通布赖恩的号码。这时，我突然想到，这可不是轻松闲聊，在电话里谈不合适。何况我听过那么多通话录音，对此再清楚不过。哪怕是一般的对话，例如：“你看到拿那些东西的人了吗？”在陪审团面前回放录音时，听起来也会极其可疑。手机是很好的工具，但实际也一种不太安全的通信方式。假如多克斯铁了心要找我麻烦，他很可能会监听我的电话，不管合不合法。所以，本着“小心不出大错”的座右铭，我约布赖恩在我最喜欢的古巴餐厅——雷拉姆帕戈咖啡馆吃午饭。
我在家里闲晃了一上午，该整理的东西其实早就整理得差不多了，可动起来总比坐在沙发上，尝试说服自己“白天看电视胜过拿头撞墙”要强得多。我打开运动包，悉心放好每样东西。快了，我对玩具们说道。
12点半，我锁好门，上了车。刚拐上街，多克斯警长便跟到我身后，一路尾随。我顺着帕尔梅托高速公路穿城而过，他就跟在我后面。接着，我在机场下高速，前往雷拉姆帕戈咖啡馆所在的购物中心，他依旧跟着。
我在咖啡馆前停好车，多克斯停到我左边，相隔几个停车位，位于我与停车场唯一的出口之间。幸运的是，他没跟我进去，只是坐在车里，也没熄引擎，透过风挡玻璃盯着我。我欢快地朝他挥挥手，进去见我哥哥。
布赖恩坐在后排的隔间里，面对门口。见我进来，他抬手招呼我。我在他对面坐下。“谢谢你来见我。”我说。
他扬眉假装惊喜。“当然，”他说，“谁让我们是家人呢？”
“我还不是很确定，”我说，“但我有一个提议。”
“说来听听。”他说。
可惜不等我说，服务员便冲过来，将两本塑料菜单拍在我们面前。摩根家以前总来光顾雷拉姆帕戈咖啡馆，这个女服务员罗丝招待过我们无数次。然而每次她丢给我菜单时，脸上都没有一丝认识我们的神情。布赖恩开口对她说了几句，她又匆匆走了。
“迷人的女人。”布赖恩看着罗丝消失在厨房的身影说道。
“你还什么都没见识过呢，”我对他说，“等下瞧瞧她怎么端盘给你上菜。”
“我都等不及了。”他说。
我本可以先与他闲聊一会儿，或者给布赖恩讲讲摩根家的秘技“如何让罗丝在5分钟内拿账单过来”。但眼下事情紧迫，所以我直奔主题。“我需要你帮个小忙。”我说。
布赖恩扬起眉毛。“当然。我在寄养家庭长大，”说着，他玩起桌面上的糖包，“以我的经验，如果一个家庭成员求你帮个‘小忙’，通常表示那是个‘大忙’，甚至是个棘手问题。”他将糖包换到另一只手。
“我希望过程能非常痛苦，”我说，“当然不是对你来说。”
他不再摆弄糖包，抬起头看我，眼眸深处闪烁黑暗的微光。“告诉我什么事儿。”他说。
我说了，笨拙地解释了克劳利如何撞见玩耍中的我。我不明白为什么觉得说出这件事儿会让我如此尴尬。除了我确实不喜欢谈论这些事儿之外，我想我应该是羞于向哥哥承认自己如此幼稚粗心，竟然被人看见。我感到脸颊发烫，不敢与他眼神交流，而他从我开口开始，便牢牢注视着我，一直盯到我结结巴巴把话说完。
起初布赖恩一句话都没说，急得我真想自己抓个糖包放在手里摆弄。沉默中，罗丝突然出现，往我们面前甩下两杯水，然后收走菜单。等她走了，我们才开始说话。
“很有意思。”布赖恩说。
我瞅他一眼，他依然盯着我，他眼中仍旧跳跃着微弱的阴影。“你是指服务员？”我问。
他咧嘴笑了。“不，”他说，“虽然她确实一直叫人分神。”他总算把视线从我身上移开，回头望向厨房门口，罗丝已经走了。“所以你发现自己遇到了点儿小麻烦，”他说，“就跑来找你哥帮忙……”
“嗯，是……”
他又捻起糖包，皱起眉头。“为什么是我？”
我看着布赖恩，怀疑自己是不是听错了。“嗯，”我说，“能帮忙做这事儿的人，我真不认识几个。”
“啊。”他依旧皱眉瞅着糖包，仿佛在看印在上面的小字。
“就像我刚才说的，我被监视了，”我说，“多克斯警长现在就在外面的停车场。”
“是，我知道。”他说，然而除了手里的糖包，他根本什么都没在看。
“何况你是我哥……”我满怀希望地补充道，不明白为何他的态度突然变得如此模棱两可，“我是说，是全家人的事儿。”
“是啊……”布赖恩含糊答道，“嗯……真的就这些吗？让你最亲近的家人帮一个无关紧要的小忙？送给布赖恩大哥的小礼物，因为小德克斯特被停赛了？”
我不懂布赖恩的表现为何如此奇怪，我真的很需要他的帮助，可他每说一个字，我对他的厌恶都增加一分，我受够了。“布赖恩，看在上帝的分儿上，”我说，“我需要你帮我。你的反应怎么这么奇怪？”
他把糖包扔回到桌上，糖落下的响声听起来似乎远比实际大得多。“抱歉，弟弟，”说着，他抬头看向我，“我说过的，我在寄养家庭长大。养成这种相当恼人的多疑个性。”他又咧嘴笑了。“我相信你没有任何不可告人的动机。”
“比如什么？”我问，真心感到费解。
“哦，我不知道，”他说，“我忍不住觉得，这不会是某种圈套？”
“什么？”
“或者你想利用我，只为看看会发生什么？”
“布赖恩。”我说。
“再正常不过的事儿，不是吗？”他说。
“我不会那么干的，”我想不出什么更具说服力的话，只好补充道，“你是我哥哥。”
“是啊，”他说，“从另一方面来说，这也是我怀疑的理由。”他皱着眉。一时间，我真害怕他再去拿糖包。但他没有，而是摇了摇头，仿佛在抗拒极大的诱惑。他凝视我的眼睛，盯着我看了许久，我也看着他。最后，他脸上又浮现出了那种糟糕的假笑。“我很乐意帮助你。”他说。
我如释重负地松了一口气，感觉轻松多了。“谢谢你。”我答道。