或许我该重新考虑一下是否真的存在一个善良且富同情心的神，毕竟我确实活过了昨晚，虽然并非毫无代价。弗兰克列了一份永无止境的清单，细数野外的恐怖存在，包括几十种致命昆虫，可他却忘了最常见的一种——蚊子。大概是对落选感到不满，夜里成群的蚊子在我们的帐篷里集结，花上一整晚的时间让我将它们牢记于心。我早早醒来，脸上、手上，所有露在外面的地方都布满了红包。起身时我甚至因失血感到有点儿头晕。
科迪的情况比我稍好一点儿。他太担心狂暴的短吻鳄与带铁钩的僵尸，整个人都钻进了睡袋，只剩鼻子还在外面。可怜的鼻尖上全是红点，好像蚊子在那一小块皮肤举行过叮咬比赛似的。
我们使劲儿挠着痒，费力爬出帐篷，晃晃悠悠走到篝火旁，总算没在路上昏过去。弗兰克早已在那边生好炊火。见到他烧好的热水，我稍微振作了点儿。但世界之所以存在，就是为了惩罚德克斯特或有或无的罪行，因此没人记得带咖啡，速溶的都没有。最后，所有开水都拿去冲了热巧克力。
清晨的时光在早餐中慢慢过去，随后大家开始新的活动。弗兰克安排男孩儿们捕猎沙锥鸟。这基本就是个用来羞辱没参加过露营的新兵蛋子的活动。老手们给每个菜鸟一个大纸袋和一根木棍，告诉他们一边用木棍敲打灌木丛一边唱歌，直到沙锥鸟跑出来跳进袋子。幸运的是，科迪疑心太重，根本没上当。他站在我身旁，费解地皱着眉头看着大家嬉闹。最后，弗兰克大笑着结束了这个游戏。
之后，大家带上自然手册，漫步走进致命森林，准备赶在册子上的生物干掉我们前，再看看我们能认出多少种不同的生物。科迪和我做得非常棒，我几乎找到了手册上所有植物，还有不少鸟，我甚至还找到了某种毒藤。不幸的是，发现的方式过于直接。当时我看到一个类似黑蝎子的东西在爬，便小心地拨开枝叶想让科迪也看一眼，而他举起手册，指了指我抓在手中的植物。
“毒藤。”他指着插图说。我点点头，实物与图片分毫不差。我居然毫无防范赤手抓着毒藤。由于手被蚊子咬满了包，反应有些迟钝，但我确信那只手现在痒得一发不可收拾。要是这时再来只濒临灭绝的老鹰扑向我，挖出我的眼珠，这趟野外冒险就算圆满了。我用肥皂和水洗了洗手，还吃了一片抗组胺药，可等到我准备开车回家时，刺痒难耐的手已经肿得老高。
其他没有我这种奇遇的人四处游晃，兴高采烈地相互打着招呼。而我只能捧着一只手在停车场等大家全部上车。出于某种原因，或许是古怪的命运再次刻薄地捉弄我，道格·克劳利那一组人到齐了，随后坐上破旧的凯迪拉克动身回家，我和科迪还在等马里奥。我眼看着那辆破车缓缓驶过，开出停车场，向右转上高速公路。搞笑似的回火踉跄一下，发出一阵诡异的“咔嗒”响声，仿佛活塞运动的同时，晃松了前面的保险杠。老凯迪拉克随后加速，消失在马路尽头。我转身倚上自己的车，望向森林小路的路口，寻找马里奥的身影。
马里奥没来，一只苍蝇倒是开始锲而不舍地绕着我的脑袋转圈儿，找些苍蝇总爱找的玩意儿。我不知道它想要什么，但我这儿肯定有不少，因为那苍蝇简直认为我比什么都有吸引力。它盘旋，朝我的脸俯冲，然后再盘旋，就是不肯罢手离去。我挥手去打，然而根本碰不到它，我的胡乱挥舞似乎丝毫没有消磨它的热情。我怀疑这苍蝇可能也有毒，就算没有，我肯定也对它过敏。我又打了几下，徒劳无功。由于毒藤与蚊子的叮咬，我的手肿了，所以反应比较迟缓。又或许，没打中只是因为我越来越老，行动越来越慢。无论是已知的威胁，还是未知的威胁，当我需要全身心去准备迎接它们时，或许我就已经老了。
我想起胡德与多克斯，不知在我忙着对付植物与昆虫毒液感染时，他们又给我下了什么套。我希望丽塔安排的律师能帮上忙，可不祥的预感告诉我他帮不上什么。我这辈子一直在和法律打交道，在我看来，当你需要律师时，就已经太迟了。
接着，我想起我的幽灵，不知他何时会如何对付我。这话听着有些夸张，有点儿像早期漫画里的台词。幽灵来了。哇哈哈哈。这种台词与其说是危险，不如说愚蠢。但声音也可能误导人，比如说克劳利那辆车的回火声——听起来好像车会散架似的，但实际上那老古董平安地开到这儿了。何况我以前也听过类似的声音。
我眨眨眼。这印象从哪儿来的？
我又拍了下苍蝇，依旧没打着。但我确信自己不久前听过这个独特的“咔嗒”回火声，只是想不起在什么时候了。那又怎样？无关紧要，说不定那只是我超负荷脑力工作中冒出的杂念罢了。有趣的声音，不过十分特别。我确定我听过。砰，咔嗒咔嗒。然而我还是毫无头绪。或许我可怜的脑子已经不堪重负，开始提前衰老了。极可能是蚊子叮咬导致的失血，加上连日身处险境与挫败共同导致的副作用。想想看，就连我溜出去找乐儿那次都出过岔子。我在脑海中重放那一晚的经过，回想起小脏屋里骇人的惊喜。我一边想，一边觉得希望十足。当时的我满心渴望，蓄势待发，不可阻挡，而在外面，街上一片漆黑，荒无人烟。这时，一辆驶过的汽车不期然点亮我的回忆——
我直挺挺地站着望向高速公路，浑然不觉。这举动真傻，克劳利的车早走了。可我依然盯着那里看了许久，直到科迪扯着我的胳膊喊我的名字我才回过神。
“德克斯特，德克斯特，马里奥来了。德克斯特，出发吧。”他说。我这才反应过来他已经说了好几遍，不过没关系，因为我还反应过来另一件更重要的事儿。
我知道我何时听到的回火声了。
砰。咔嗒咔嗒。
德克斯特站在一辆旧车前，沐浴在远光灯的光亮下，背着装满礼物的运动包，眨眼看着车灯。我站在人行道上，披着迎合需求的巧妙伪装。汽车转过拐角时忽然照亮我，仿佛我正站在舞台中心演唱百老汇公演的主题曲——无论坐在车里的人是谁，势必已将我一览无遗。
灯光凝固的瞬间，汽车即刻加速：
砰。咔嗒咔嗒。
随后汽车扬长而去，转过拐角，驶进夜色，离开漆黑街道上的小脏屋，离开德克斯特找到目击者本田车的街区。
德克斯特没多想，走进小屋，警笛呼啸逼近时，他还在盯着桌上似曾相识的东西……
……警察来是因为有人清楚我何时进屋，并算准时间拨通911……
……因为他在屋外看见我，并点亮远光灯，确定是我后，他便狠踩油门跑了，并打电话报警——
砰。咔嗒咔嗒。
德克斯特溜进屋，张口结舌、流着口水长了个教训，而他则在夜色中逃之夭夭。
他已告诉我他在逼近，来嘲笑我，惩罚我，成为我——
他确实走得更近了，直奔我眼前。
道格·克劳利就是伯尼·伊兰，我的幽灵。
我本以为那不过是对方任意妄为的胡话，一个愚蠢疯子的胡言乱语，无论他想做什么都无法与我匹敌。结果卡米拉死了，我被栽赃嫁祸……
正如他承诺的那样，我在众人眼里瞬间成了坏人。
他去了卡米拉的公寓，见到所有我的那些照片，甚至留了一张他自己拍的——卡米拉与我面对面站着的那张，为他设置的陷阱画上完美的句号，用最理想的方式设计我，套牢我。他杀了卡米拉，将全部嫌疑推给我。做得干净利落；我是否被捕对他来说其实根本不重要。我将因此受众人的瞩目牵制，遭遇持续的监视，彻底束手无策。事实上，我甚至有点儿钦佩他的处事方法。不过只有一丁点儿，我立刻打消了那个念头，开始觉得自己怒火中烧。比你想的更近，他确实说过，也确实做到了。他愚蠢拙劣的企图令我恼怒不已。我不明白他干吗不滚得远远的，别再打扰我。现在我知道了。他早已跑到我面前，伸手对我说，你也会这样死去，迟钝愚蠢的你已经无法阻止我了。
呸。
他说得对，他也证明了。我丝毫没有怀疑，丝毫没有察觉，除了在他居高临下地瞪着我，说一通废话后离开时满心怒火。显然他走时心里高兴得如同国庆节夜晚的烟火。而我直到现在才发现。
砰。咔嗒咔嗒。
找到你了。
“德克斯特？”科迪又叫了一声，听起来有点儿担心。我瞧见他皱着眉看着我，一个劲儿拉我的胳膊。马里奥与史蒂夫·宾德站在他身后，看起来都不太自在。
“抱歉，伙计们，”我说，“我在想一些事儿。”多亏常年的苦心训练，即使大脑尖叫着让我跑去就位，开足火力，我依然能够维持外在的愉快伪装，让三个孩子上车，然后开车，同时不忘回家的正确方向。
喜闻乐见的是，漫长的回程路上马里奥安静多了。他撞上一个黄蜂窝，被蜇了三四下才逃掉。看样子虫子比我们认为的聪明多了。另一个男孩儿史蒂夫·宾德皱着眉安静地挨着他坐在后座上。他不时扭头凝视马里奥被蜇出的大包，伸手戳一下。马里奥一跳，他就会傻笑。尽管我神经极度紧张，但我开始有点儿喜欢史蒂夫·宾德了。
除去这几个小插曲，回家一路都很安静。趁着安静，我细细琢磨一番。毕竟这正是我此刻最需要的。沉思片刻后，我从高度警惕中恢复过来，开始沉着冷静地梳理当前的情况。很好，凯迪拉克的回火声确实独特，但算不上决定性证据。任何一辆旧车子都可能发出那种声响。而且将克劳利视作危险人物确实有些费劲。他从头到脚都那么温和无能，几乎毫无存在感……
“幽灵博客”的博主对自己的评价不无道理。那正是“幽灵博客”这个名字的由来。我走进屋，可他们却像没看见我似的，好像对其他人而言我根本不存在，就他妈是个幽灵似的。完美描述了克劳利，要是幽灵也会那么烦人的话。
但如果将其视作一种伪装，就像我这种呢？荒谬——不过这伪装太棒了，尽管不想承认，可他做的或许比我还好。不过想同时骗过我与黑夜行者根本不可能。没人有这个本事——更别说一个装假笑都这么费劲儿的人。想象一下，一个长相温和柔弱的家伙活活砸死了卡米拉·菲格——荒唐，根本说不通……
我想起沼泽里的苍鹭：如此毛绒可爱，又十分致命。有没有可能克劳利并非一个平凡的傻瓜，而是大自然的杰作，像苍鹭一样只是看起来温顺可人，实际上会在你欣赏它的羽毛时，扑上来啄穿你的脑袋？
有可能。我越琢磨越觉得很有可能。
克劳利就是我要找的幽灵。
他跟踪我，陷害我，还跑到我面前对此幸灾乐祸。现在他又打算剥夺我的生活，像我对待我那些罪有应得的玩伴一样，将我推入永恒的黑暗。接下来他会干什么，取代我？成为新的暗黑复仇者？化身德克斯特·马克二世，更为温顺无害的新版双面杀手？用平凡恼人的外表引诱受害者，然后，砰！将猎物刺穿吞食，恰如苍鹭狩猎一般。
想到死后还有人延续我的杰作，我或许应该感到安慰。但我没有，一点儿都不，我喜欢做我自己，做我过去做的那些事儿。我还没完蛋呢，至少不会被人一枪毙命。我想继续当德克斯特，当很久，找到恶人并送他们上路。眼下我便立刻想到一个。事情已经变成个人恩怨，我知道这样不好，违背哈里准则与我认可的一切正义真理。但我想抓住道格·克劳利，或者伯尼·伊兰，或随便他用的哪个身份。我从未如此渴望做一件事儿。我想亲手揪住他，把他捆在桌子上，看着他挣扎，看着他的眼睛因为恐惧而凸起，细嗅他浑身冒出的冷汗。然后慢慢地，慢慢地举起锋利的小刀，看着他的眼睛因即将到来的痛苦充血变红，而我将面带微笑，开启他的终结之路……
他以为自己很聪明，跑到我面前说了一堆蠢话。可他耍把戏的时候只是轻轻碰了碰我，没有杀了我。他曾突袭我，和我玩儿草原印第安人老掉牙的示威游戏。假如你是拉科塔族32人，束手无措遭遇敌人无异于终极侮辱，令男子汉颜面扫地，这份羞耻足以终结一名战士的生命——但我又不是美洲原住民。我是德克斯特，世上独一无二的德克斯特。而且克劳利忘了一件很重要的事儿：
拉科塔族输了。
他们与其光荣的法则一起名垂史册，但他们打了败仗，一败涂地。因为他们的对手更乐于杀戮，甚至对所受的侮辱一无所知——这也十分适合形容我。我从不玩那些幼稚把戏。到来，捆绑，征服。这就是我。
他胆敢妄想成为我？就靠着雕虫小技？他根本不知道成为德克斯特意味着什么——他根本搞错了。但他很快就会明白德克斯特的理念就存在于刀尖。德克斯特不存在势均力敌的对手也不存在竞争，没人能取代德克斯特，起码不会是一个靠剽窃犯案的软弱极客，他连属于自己的个性都没有。克劳利马上便能切身体会世上为何不会出现第二个德克斯特，这将成为他这辈子最后也最惨痛的教训。他将带着这个教训前往血淋淋的黑暗世界。当他回归虚无时，他会明白前辈大师为他上了怎样生动的终极一课。
道格·克劳利即将走上被分尸之路。我会尽快找到他，在他发表下一篇废话连篇、自吹自擂、肆意羞辱我的博客前，把他整齐地分成四袋，送他沉入大洋底部。我要捆住他，教教他真正的做法应该是什么样。我要让他后悔当初为何没选择成为别人的幽灵。针对这一切的唯一的问题只有短短三个字：
怎么做？