茂吕田胜彦的工厂（兼住处）的起居室里果然有被炉，这使得我们逃过了被冻死的悲惨命运。
房间有六叠大，榻榻米上铺着褪了色的地毯。角落里放着一台显像管电视，装着地面数字电视机顶盒。一侧的推拉门通向打磨间，透过拉门可以看到里面摆着架子，架子上堆满了羽布（一种抛光材料），还有超大型打磨机。感觉里面浸染的金属味儿都要飘到这间屋子里来了，好在目前香烟的味道盖过了金属味儿。
一个年轻男人坐在被炉对面，一直在吞云吐雾。他长着一张小混混般的苦瓜脸，来回瞪着身穿西服套装的冰雨和身着黑色高领毛衣的我。这就是凶案的第一目击证人，与岛哲史。我们已经习惯了这种目光（主要拜警视厅一个叫穿地的女人所赐），所以也不怎么紧张，自顾自拿起桌上的南部仙贝咔吧咔吧地嚼着。或许是因为我们这么不客气，他才会瞪着我们吧。
“哎呀妈呀，吓俺一大跳，东京那旮瘩还真的有侦探呀。”长着一张娃娃脸的小哥说话带着方言味儿，给我们端来了茶水。
这位叫大友盛夫，是另一位寄宿在这儿的员工。
“仙台和盛冈也有侦探。”冰雨回道，“侦探最多的是京都。”
“俺都不知道，那，您这样的助手也老多了呗？”
“我也是侦探，事务所是我俩合开的。”
进行完老一套的对话后，哲史开了口：“所以呢，两位侦探有何贵干？”
“我们想了解茂吕田胜彦生前的情况。”
“老板不是那种会招人记恨的人。”盛夫立马回答道，“对俺们来说，老板就跟俺们的亲爹似的，把无依无靠的俺们捡回来，抚养长大……”
盛夫看向起居室的架子，架子上摆着一张胜彦的相片，看上去像是在滑雪场拍的。这位中年男人以滑雪场为背景，竖着两根皱巴巴的手指，老大不小了还摆了一个V字手势，让人不忍直视，既可怜又可爱。不过“生前的情况”指的并不是这个意思。
“我的意思是，昨天夜里，有没有发生过什么奇怪的事？”
“啊，这个……昨天俊彦先生来了俺们这儿。”
“俊彦？茂吕田俊彦吗，就是死者那个住在空地对面的弟弟？”
“嗯。”盛夫点头，“大概十点以后吧，雪停了过来的。来了就跟老板在这屋子里开始喝酒，俺们也陪着一起喝。”
“酒席大概什么情况？”
“有啤酒和日本酒，还上了点下酒小菜……啊，对对，俺最后一次瞅见那把菜刀就是那会儿，拿来切萨拉米来着，然后就搁洗碗机里了。”
“我不是这个意思……”感觉这人有点傻乎乎的，“我想知道你们谈话的内容。”
“啊，明白……”
不知道怎么了，盛夫有些犹豫，磨磨唧唧的，难道我问了什么不该问的？我看向哲史，他把烟头掐灭在了烟灰缸里。
“谈得不怎么愉快。”
口音关系，我把“不怎么愉快”听成了“不咋么愉快”。我们花了点时间才打听出下面这些情况。
胜彦和俊彦确实有不少往来，但最近兄弟关系搞得非常不好，俊彦一直在没完没了地劝他哥，让他别再紧巴巴地经营这家小破工厂，改行去做别的生意。昨天在酒席上也谈到这个话题，或许是酒劲儿上来了，争吵愈演愈烈，甚至闹到差点要动手的地步。两个总是帮着胜彦老板的员工也赶紧把两个人拉开，酒席这么不欢而散。
“吵得很厉害是吗，具体吵什么？”
“就是对骂。俊彦先生对老板说‘我要杀了你’。”
“喂，小哲……”盛夫小声责备哲史，不过已经晚了。
“这可真是爆炸性的言论啊，酒席几点结束的？”
“大约十一点半左右吧。俊彦先生在那之后就马上回去了，老板还在骂骂咧咧的，不过也回自个儿屋里去了。俺们累得够呛，喝得有点迷瞪，也就上到二楼洗洗睡了。”
“这么说，你们并不知道之后老板发生了什么事？”
两名员工同时点头。
冰雨继续问道：
“预计死亡时间是在深夜十一点到十二点间，如果十一点半胜彦还活着的话，他就是在十一点半到十二点这三十分钟内遇害的。俊彦走了以后，还有人来过这间房子吗？”
“没有。”哲史又点上了一根烟。“警察查了查俺们屋子周围的雪，说是除了便门，前院只有俊彦先生往返的脚印，所以没有谁进来过。”
我细细嚼着口中的仙贝，跟冰雨交换了一下眼神。
案子发生前，唯一来过被害者家里的人是对亲哥哥说出“我要杀了你”这种话的血亲。被害者倒下的地方，正是自己家和这个男人家的中点。这么一来，怎么想都是——
嘎啦啦啦，门外传来了刺耳的声音，有人打开了大门。
盛夫出了起居室，很快就跟一个男人一起回来了。
除了白头发和皱纹比较少以外，男人跟死掉的胜彦简直是一个模子刻出来的，不用他做自我介绍，我们也看得出来他就是茂吕田俊彦。男人用怀疑的眼神注视着我们。
“我是来商量葬礼事宜的……他们是什么人？”
“说是东京来的侦探。”
“侦探？真的假的？看起来很不对劲呀。”
“真巧啊。我们方才也开始觉得您不对劲了。”我反击道，“听说昨天您跟被害者宣称‘我要杀了你’来着，茂吕田俊彦先生？”
“我是说了狠话，不过这是吵架常有的事吧？胜彦也回了我一样的话，就因为这点小事怀疑我，我可受不了啊。”
胜彦用的是标准语，可语调中还是透着点口音。
“再说了，没发现有人接近过我哥的尸体吧？他肯定用了什么古怪的自杀手法，不可能是他杀啊。”
“或许是你为了脱罪用的诡计呢？”
俊彦不说话了，脸色愈发难看。冰雨为了缓和气氛，问了句“您有什么不在场证明没”，然而适得其反，对方并没有不在场证明。
“之后我回到家，刷完牙就睡了。我也是单身嘛，所以没有证明，不过我也没有什么竹蜻蜓呀，任意门啥的。”
我想回他一句还有任意窗呢，但想到再较劲下去，查案就更麻烦了，于是放弃了。俊彦一步步迈进了起居室，看样子要将我们这些可疑的闲杂人员逐出门外。
我们老实站起来，冰雨趁穿大衣的工夫，又给了俊彦一句。“俊彦先生，方便问您一句吗，您昨天晚上十点到十一点半是在这间房里喝酒吧？”
“嗯。”
“您一直在起居室吗，连厕所都没去过？”
“是啊。”
对方一脸“有什么问题吗”的表情。冰雨问了哲史和盛夫相同的问题，证实了俊彦的说辞，说了句“打扰了”，就离开了起居室。从玄关出来时，推拉门再次发出了呻吟声。
外面的气温比刚刚还要低，地面一片雪白，天空也白茫茫的，看来又要下雪。也许更应该在事务所里偷懒的。我边想着，边往旅馆赶。
“总之，一号嫌疑人是茂吕田俊彦，对吧？”我征求冰雨的意见，“动机充分，而且没有不在场证明，剩下的就是犯罪手法了。”最可疑的家伙就是凶手，真相太简单乏味了。不过就这种案子来说，也是常有的套路。再说了，如果凶手不在怀疑范围内，就没必要编排这种不可能的状况了。
然而，冰雨用否定的态度回了我一句：“这可不好说。”
“我觉得不是俊彦，凶手大概是那两个员工里的一个。”
“为什么？”
“那把菜刀。”
我听到这句话，停下了脚步，感觉后背吃了一儿雪球。
“确实，雪是十点停的，而且，盛夫最后用菜刀是在十点以后，从房子周围的足迹来看，十点以后只有俊彦来过房子里。”
“然而他从进到出，一次也没靠近过厨房，也就是说……”
冰雨脸上露出一丝笑容，转头看向身后的工厂。
“能把菜刀拿出去的，只有房子里的人。”