在苏蒙边境，恰克图车站。
一列专列顺着铁轨从南方的库伦（今乌兰巴托）方向吭噗吭噗的爬过来，然后在一声长长的汽笛声中慢慢的停了下来，接着，一队队身披棉大衣、头戴剪绒帽的苏军士兵背着水连珠步枪跳下车厢，开始对整个恰克图车站实施警戒。
苏军士兵之所以如临大敌，是因为有朱可夫在。
“哦，狗屎。”朱可夫从专列的车窗里探出头，看了一眼头顶黑沉沉的天空，便立刻又缩了回去，他非常的讨厌西伯利亚的极端恶劣天气，眼下才刚刚进入十月的下旬，这里的天气就已经这么冷，真不知道进入严冬之后会冷到什么程度？
不过，让朱可夫更加心情恶劣的还是远东战场的局势。
朱可夫肩负着斯大林同志的期许，踌躇满志的来到了远东战场，他原本以为，凭借苏联红军的强大的装甲集群以及航空兵团，必定可以像秋风扫落叶一样，扫平盘踞在赤塔附近的关东军北上集群，迅速打通西伯利亚铁路，然后转入反攻。
朱可夫甚至已经设想好了，这次反攻，定要一鼓作气占领东北，将日本人的势力彻底的赶出中国，如果局势允许的话，直接反攻进入朝鲜也是可以考虑的。
然而，等朱可夫赶到远东，残酷的现实立刻给了他沉重的一击。
远东战场的复杂性、艰巨性远远超过了朱可夫的想象，苏军统帅部虽然在伊尔库茨克附近集结了五十万的大军，光是坦克师就有六个之多，坦克超过两千辆，此外还有一千多架的作战飞机，这样的实力，已经足可以碾压整个侵华日军了。
何况，这还只是集结在伊尔库茨克的西部集群，在远东地区还有个东部集群，东部集群的坦克及飞机数量虽然不如西部集群，但是步兵数量更多，足足拥有一百万大军！这也就是说，在整个远东战场上，苏军集结了超过一百五十万大军！
反观对面的关东军，总共也不过七十多万军队，坦克、飞机数量就更没法比。
单纯比拼兵力兵器，日本关东军完全就不是苏军对手，实力对比是碾压性的。
然而，在实战当中，苏军却完全体现不出兵力以及兵器上的优势，反而被日本关东军打得很凄惨，这一切的源头，就是苏军被日军掐住了赤塔这个七寸！
赤塔被关东军截断后，不仅远东方面军被拦腰截为东西两段，无法形成合力，更加糟糕的是，西伯利亚铁路这条生命线也被切断，苏军纸面上的军事实力确实非常强大，但这必须建立在后勤保障充沛的基础上，一旦后勤保障跟不上，战斗力就会几何级数锐减，这个绝不是凭借指挥能力就能够改变的。
坦克数量再多，如果没有足够的油料，有什么用？
飞机数量再多，如果没有足够的航弹，有什么用？
士兵数量再多，如果连过冬的棉军装都供应不上，怎么打仗？
由于西伯利亚铁路的运输能力太低下，再加上日军航空兵又时时出运轰炸机群对赤塔以西的铁路实施轰炸，导致苏军从欧洲运输过来的给养没办法跟上，集结在伊尔库茨克的西部集群很快陷入困境，现在已经攻击乏力了。
面对如此困境，朱可夫当然不能坐视。
这次南下库伦，就是朱可夫希望能在库伦打建一个工业基地，不说向远东方面军提供急需的油料、航弹以及机械零部件，好歹也要将苏军的棉衣、军靴还有口粮难题给解决，要不然伊尔库茨克的五十万大军就没办法越冬！
然而，考察结果却让朱可夫大失所望。
并不是蒙古政府不愿意合作，事实上，蒙古政府还是很乐意合作的，也不是因为运输不通畅，库伦跟伊尔库茨克之间的铁路虽然被日军给炸毁了，但是蒙古拥有大量的驼队，利用驼队一样可以大批量的运输给养。
最大的问题是，蒙古缺乏足够的人口。
尽管缺乏统计，但是以朱可夫的估计，现在蒙古国的总人口最多也就三五十万人，这其中的绝大部分人口都是逐水草而居的牧民，聚居在库伦的人口只有不到三万人，所以，既便将这三万人全部转化为工业人口，也只是杯水车薪。
所以，考察完库伦回来之后，朱可夫的心情就变得十分恶劣，到达恰克图车站时，正好天气变差，眼看着就是一场暴雪，这就使得朱可夫的心情更恶劣，于是开始大爆粗口，要知道平时他可一向都是风度翩翩的。
朱可夫缩回到沙发上，吩咐卫兵将晚餐送车上。
很快，一份简单的晚餐便送到了朱可夫的面前，两片黑面包，一小块黄油，还有一杯热腾腾的罗宋汤，尽管身为总司令，但是朱可夫并不喜欢搞特殊化，他更愿意跟手下的普通士兵们同甘共苦，这样也有助于他了解军队的战斗力。
晚餐上来，朱可夫又从书架上面找了本小说，高尔基的母亲。
翻开小说，再喝了口罗宋汤，朱可夫的心情终于平息了一些，然后一边阅读小说，一边又将黄油涂到黑面包上面，然后津津有味的啃起来，吃了没两口，副官忽然推门进来，将一份苏军最高统帅部签发的绝密电令摆在了他的面前。
朱可夫便立刻放下手中面包，拿起了这份密电。
在看完密电之后，朱可夫又立刻吩咐专列掉头再次南下库伦。
这份密电，是苏联最高统帅斯大林同志发来的，要求朱可夫立刻南下库伦，与中共的同志商量在包头建一个轻工业基地，并且向苏联远东方面军提供军需的具体事宜，显然，斯大林同志也在关心伊尔库茨克五十万苏军的吃穿问题。
不过真正引起朱可夫兴趣的，却还是这次被派来库伦与他谈判的中国同志，徐锐，切列夫在信中多次提到过的那个家伙，那个在中国战场表现出卓越指挥才能的家伙？据说他在中国战场创造了一个又一个的奇迹，还从来没有败过。
朱可夫跟苏联前驻华公使切列夫是亲密的朋友，切列夫在给朱可夫的信中，多次提到过徐锐在中国战场上的表现，并且对徐锐百般的推崇，这让朱可夫感到十分好奇，这个徐锐究竟何德何能，能让一向自视甚高的切列夫如此推崇？
徐锐么？朱可夫摩挲着下巴，开始陷入到沉思。
……
赤塔市，日本关东军第七军司令部。
不久前，石原莞尔统帅的北上集群，正式改编为关东军辖下第七军，不过部队构成并没有什么变化，仍然下辖第二师团、第四师团，以及第二十七师团，此外，还有战车第一师团以及战车第二师团，航空兵团第一飞行集团。
兵力上，第七军总共只有不到二十万人，却顶住了苏联远东方面军一百五十万大军从东西两个方向的夹击，这不能不说是一个奇迹！当然，必须得要说明的是，远东方面军的东部集群受到关东军主力部队的牵制，并没有全力出击。
但既便是这样，石原莞尔也已经创造了奇迹了。
如果具体分析，就可以发现，第七军之所以能够跟钉子似的钉死在赤塔，主要有两大原因，一是石原莞尔在夺取赤塔后，在最短的时间内构筑起了坚固的防御工事，第二就是关东军直属航空兵团的第一飞行集团，发挥了重要作用。
第一飞行集团的鬼子飞行员，全都是从华北方面军和华中派谴军抽调的，刚经历了跟中国空军的反复绞杀，无论是技术、经验还是心理素质都已经达到了鼎盛状态，所以在面对没什么空战经验的苏军飞员时，就形成了碾压的态势。
此外，几个月鏖战下来，石原莞尔这老鬼子的指挥也是越发的炉火纯青。
而且，石原莞尔这老鬼子还有越战越勇的迹象，时间进入十月之后，由于大雪封路，导致苏军的大兵团无法展开，攻势就严重受阻，相反，日军的小部队反击，却逐渐开始展现出了破坏力，打得苏军连连的后退，疲于应付。
第七军参谋长矢野音三郎急匆匆走进来，向石原莞尔报告：“司令官阁下，这是特务机关刚刚转发来的消息，请您过目。”
石原莞尔哦一声，伸手接过电报。
看完之后，石原莞尔的一对浓眉立刻便蹙紧了。
特务机关的电报上只说了一件事，说是中共以徐锐为贸易谈判代表，准备北上库伦跟苏联代表洽谈重启包头茶路，这个时候，中共居然跟苏联谈什么茶叶贸易？
而且派出的谈判代表居然是徐锐，这就不能不让人对此浮想联翩了。
徐锐是什么人？这家伙可是中国最能打的猛将，居然派他去搞贸易？
“矢野君，我有种很不好的预感。”石原莞尔划着火柴，将密电点燃，一边看着密电化为灰烬一边又说道，“徐锐的这次北上，很可能跟远东会战有关系，所以，请求特务机关的人务必要全力追踪，务必弄清楚这件事。”
“哈依！”矢野音三郎猛然顿首。