当第一批轰炸机掠过东京上空时，路上的行人还以为日本航空兵在做逼真的防空演习，他们不约而同地向头顶望去，挥动着手，等到周围浓烟滚滚，才猛然发现，原来这是真正的空袭。那种惊悚的感觉，完全可以被形容为：呆若木鸡！
美军空袭目标主要是炼钢厂、造船厂等军事建筑，天皇皇宫不在其中。这是因为美军意识到，如果轰炸了天皇皇宫，日本人一定也会急眼，并不顾一切地在战场上搏命到底。
一名飞行员向炼钢厂俯冲投弹，投完弹他向身后望去，看到了一幅他永远不会忘掉的图景：中弹的炼钢厂好像散了架一样轰然倒地，落在一团黑色与红色的云团里。
日军的反击也算迅速。地面人员一边拉响警报，一边用高射炮进行射击，炮火非常猛烈，但B-25机组人员凭着高超的驾驶技术，左闪右避，没有一人中招儿。
东京空袭时，山本正忙于调动海军舰船去围击特遣舰队，航母上的日军舰载机已待命起飞，但即便飞到航程尽头，也没能找到特遣舰队的踪影。
山本于是做出判断，特遣舰队知道自己被发现，已经放弃攻击撤走了。这倒也好，眼不见为净嘛。
可是到下午1点，他却接到了一个新的报告：“东京遭到空袭！”B-25机群不仅空袭了东京，还轰炸了名古屋、大阪、神户等其他城市。这些报告一个接一个地被送到山本案前，将他弄得不知所措，被紧急派出的日军战斗机也稀里糊涂，搞不清楚袭击究竟来自哪个方向，又该到哪座城市的上空截击——是东京，还是名古屋、大阪、神户？
在完成空袭任务后，趁着一片混乱，B-25机群向东飞往中国海，日军战斗机想追也追不上了。
共有80名美军飞行员参与了“B-25工程”，他们中的绝大多数人在中国军民的救助下得以生还，以后陆续返回美国。担任指挥官的杜立特尔被国会授予勋章，随后又越级由中校晋升为准将。
尽管东京空袭给日本造成的破坏远不及珍珠港事件，却大大振奋了美国乃至盟国的军心士气。大家都好奇，东京上空戒备森严，连只麻雀都不能轻易飞进去，16架B-25是怎样闯入禁区并所向披靡的呢？
记者拿这个问题问罗斯福，罗斯福故作神秘：“哦，那是来自‘香格里拉’的突袭。”
“香格里拉”的用语源自一部美国小说，意为仙境。幽默的总统运用玄妙概念，巧妙地诠释了这次成功的海空突袭行动。
面对本土遭到的历史上的第一次空袭，日本军方表面竭力装出一副无所谓的样子。在英文单词中，空袭指挥官杜立特尔的名字与“成就甚微”发音相同，他们便讥笑东京空袭“成就甚微”，甚至是“一无所成”。
可实际上日本人的小心脏都快给震碎了。日本海军军令部总长永野修身满脸都是汗水，一个劲儿地绕着会议桌转圈，嘴里不停地嘟囔着：“这怎么能行，这怎么能行。”
相比之下，被奉为“日本战神”的山本还算镇定，他以轻松的口气评价说：“这算不上什么真正的空袭，对东京人来说，不过是一次有利于提高警惕的防空演习而已。”
不过山本同样也感到非常窝囊：“空袭一事，给人一种感觉，好像一个自鸣得意、飘飘然的人，突然上了别人的当。更令人感到遗憾的是，我们竟连一架敌机也没有击落，实在有失国体。”
惯于偷袭的日本人如今遭报应了，东京空袭让他们失去了安全感。在浑身打过冷战之后，他们知道美国一旦开了头，就决不会草率结束，那些B-25轰炸机还会再来，让包括东京在内的整个日本陷入噩梦之中。
空袭结束后，日本内阁马上举行会议，惩办了负责本土防空的有关人员。海陆军也增强了对本国的防御力量，原拟飞赴中国大陆的四个陆军战斗机大队被留在国内，海军也将两艘大型航母及大批舰船部署于日本海附近，随时防备美军航母突袭过来。
山本觉得这些还远远不够，按照他的设想，“一次拙劣的攻击，胜过巧妙的防御”，以攻为守，才是上策。
在进攻方面，日军内部一直有“东进”“南进”之争，自爪哇海大战结束，进占东印度群岛后，日本海军省、军令部更倾向于攻占澳大利亚为第一要务，很多人主张继续南下，占领澳大利亚。
海军说得轻巧，真正吃苦受累的却是陆军。澳大利亚有麦帅坐镇，他指挥下的澳军虽说暂无能力反攻菲律宾，但保卫澳大利亚的实力还是有的，登陆战必然难打，因此陆军参谋本部不同意直接攻占澳大利亚，认为有这把力气，还不如先切断美澳海上交通线再说。
军令部总长永野把海陆军的观点汇总起来，制订了以切断美澳交通线，孤立澳大利亚为目的的珊瑚海海战计划。
山本却是东进派，他力主首先向东进攻，占领中途岛。
中途岛是中太平洋上的一座珊瑚岛，因地处太平洋航路的中途，故有此名。它的面积非常小，但战略地位极其重要，是夏威夷群岛的西北门户和前哨阵地。
在山本的“Z计划”中，原本就有袭击中途岛的内容。当初南云舰队从珍珠港返回，山本发来命令，说如果情况允许，你一定要空袭中途岛，力争将其摧毁到不能再用的程度。
谁知南云对这道电令并不买账，他以天气不好为由拒绝执行，并且还颇为气愤地说：“岂有此理，这就像是赢了相扑比赛，还要在凯旋途中再买个大萝卜带回家一样。”
强兵也压主，南云急着回家抱冠军奖杯，哪有闲心再去做别的事，在他看来，山本纯粹是猪油蒙了心，把他当苦力用了。
“大萝卜”那时候不买，现在已经升值，得花大价钱，但在山本看来，花大价钱也值得一干。
山本的这一主张遭到了军令部大多数人的反对，连南云都不认同，计划被一再拖延。
东京空袭令这场战争发生了根本性转折。自从罗斯福说出“香格里拉”后，日本海陆军的高级幕僚们就在各种地图上找来找去，猜测它究竟是哪里。
在不了解美国“航母上起飞B-25”的前提下，众人只能认为飞机是从一个陆上基地起飞的。作为选项的基地共有两个，一是阿留申群岛，那片群岛荒无人烟，不太可能，剩下来的即中途岛。
中途岛是最接近东京的美军据点，日本人据此得出结论，认为中途岛就是传说中的“香格里拉”。
这无疑给中途岛计划提供了重要的理论依据。山本于是再次力陈，认为必须毫不迟疑地把防御圈向东推进到中途岛，而且动作要快，谁先下米，谁先吃饭，这样才能在最大限度上确保本土安全。
军令部的大佬们也被空袭给吓怕了，他们感到，来自东面的威胁才是当务之急，“东进”确有必要。
不过“南进”也舍不得丢，于是永野做主，将二者折中成了一个齐头并进的方案，即“南进”照旧，“东进”也不耽误，珊瑚海海战、中途岛海战全都一步不落地往前推。
日本人把摊子铺得过大，而这种急于求成的打法，正合尼米兹之意。