袭击东京，最初其实是太平洋舰队提出来的，但尼米兹对此始终持有异议。他担心空袭东京可能会招致日本报复，而太平洋舰队尚处于养精蓄锐阶段，没有足够兵力去对付日军的攻势。
不过这一计划得到了金格上将的支持和首肯，尼米兹也无力进行阻止。计划搁置的主要原因，是2月份时北部地区加油困难，另外从技术上说，实施起来也有相当难度。
美国在太平洋上没有足以轰炸日本本土的空军基地，要说大的基地，也就是夏威夷了。可要从夏威夷飞往日本本土，就连最远程的轰炸机都做不到。
用航空母舰的舰载机空袭，是唯一可行的办法，但舰载机的作战半径很小，非得航母驶近日本方可。这又带来一个难以解决的新问题，即航母过于靠近日本机场，进入了日军轰炸机的作战半径，等于自杀。
为了示威式地扔几发炸弹，把不多的几艘航母都赔进去，这自然是一笔相当亏本儿的买卖。
尼米兹对空袭东京并不热情，能搁置就搁置。进入3月，加油的问题解决了，一直插不上手的陆军也对这一计划产生了兴趣。他们拟出了一个更为保险的技术方案：用陆军的中远程轰炸机替代海军舰载机，这样既可以实施轰炸，又能确保航母的安全。
因为参战的陆基轰炸机型号为“B-25”，所以此项轰炸任务被命名为“B-25工程”。具体负责人是杜立特尔中校，他本身就是一位非常优秀的飞行员，曾创下过一天内飞越美国本土的纪录。
接到任务后，杜立特尔从飞行员中精心挑选了16名志愿者，在空军基地进行秘密训练。
对于陆基轰炸机来说，航母的跑道实在太短，无法用于降落。“B-25工程”的办法，是让B-25轰炸机做单程飞行，完事后到中国机场降落。
中国军队当时的军事实力并不能保证机场安全，可以想见，这是一项即使轰炸成功，也未必能够生还的凶险任务。因此训练开始前，杜立特尔就开宗明义：“这是你们将经历的一次最危险的行动。行动完全自愿，如果犹豫，现在可以退出，只是不要向别人提及这件事就行。”
没有人犹豫，更没有人退出。
B-25轰炸机全长达到16米，起飞重量13吨，相当于一个庞然大物，要让它在航母甲板上起飞，虽然具有理论上的可行性，但要做到也非常之难。
杜立特尔先让飞行员在一块较小的场地上练习起飞，以后这块场地越缩越小，缩到只有航母甲板那样大。经过一个月的紧张训练，所有飞行员都达到了要求，能够做到以100公里/小时的速度在航母甲板上起飞。
搭载B-25的是从大西洋调来的新航母“大黄蜂”。由于已经搭载陆基轰炸机，“大黄蜂”无法再用它原来的舰载机进行侦察巡逻，军方便让尼米兹再派一艘航母护航。
尼米兹尽管对空袭东京仍持保留态度，但他还是派出了手下第一大将哈尔西，由哈尔西率“企业”编队护送“大黄蜂”前往日本海域，并直接指挥此次行动。
1942年4月14日，“企业”与“大黄蜂”会合，组成特遣舰队。由于秘密尚未公开，“企业”航母上的官兵看到“大黄蜂”上满载着特大的陆基机，都感到很纳闷儿：这么大的家伙，既不能起飞，又不能降落，它们要去干什么？
4月17日，甲板人员对B-25做了最后检查，他们用起货机装上炸弹，然后用粉笔在飞机上写下：“我不想让整个世界燃烧起来，只想让东京着火罢了。”
4月18日，哈尔西向“企业”号的全体人员宣布：“我们此行的目的，就是要将匕首插向日本帝国的心脏——东京！”
将士们这才明白过来，顿时上下掌声雷动。
接着，哈尔西又把杜立特尔叫到身边，将一枚纪念章交给对方。这是哈尔西以前随舰访问日本时，日本政府赠予之物，上面刻着“日美亲善”几个字。
美国和日本确实有过关系亲近的时候，美国曾经提供给这个岛国以石油、钢铁等必要资源，然而现在珍珠港都被他们给炸了，还亲善，亲他们的大头鬼去吧。
哈尔西关照杜立特尔：“把这东西从东京上空扔还给日本佬！”
特遣舰队士气高涨，众志成城，但就在这天凌晨，他们被一艘渔船发现了。
这不是一艘普通的渔船，乃是日本海军征用的武装渔船，名叫“日东丸”。船长立刻用明码向东京发电：“他们来了，三艘美国航母！”
凌晨6点，山本五十六收到了这份电报。他马上做出判断：“美国航母的目标一定是东京。”