第三章
第三次遇见皇帝，是瑛宁又一次在慈宁宫被拒绝请安，她也不纠缠，磕了个头起身，往寿安宫的方向走去。
后面一个小太监叫住了她，回头时刚巧看见帝后一块儿踏进了慈宁宫的大门，明黄色的龙袍在阳光下折射出耀眼的光芒。
那是吉服，瑛宁想起来今儿是孝康章皇后的诞辰，皇帝要去佛前烧香的。
瑛宁无声的叹了口气，她要是能活个百八十岁的，日后必定能做皇后，等新帝登基，决计不会搬来这里住，她现在一看到慈宁宫的牌匾就不高兴。
小太监是给皇帝传话的，他先是弓着腰说：“皇上有话要问瑛格格。”
然后清了清嗓子，才又模仿着皇帝的语调说：“朕问你，你是不是和塞林议论朕脸上的疤了？”
能让一个小太监来问，而不是亲自问罪，可见哥哥没有把皇帝给得罪狠了，瑛宁一脸迷茫，福身说：“瑛宁从未说过这样的话。”
皇帝此时正在慈宁宫的偏殿换了身轻便的圆领四褉袍，听了太监传话，心里一个字都没信。他早就听说过遏必隆有个身强体壮的傻儿子，昨儿见了就知道他这是真傻。要是有意套话，三两句就能套出来。
方才也不过是见钮祜禄氏孤零零在慈宁宫外磕了头，又孤零零地走开，所以遣人上去跟她说说话罢了。
皇帝换过衣裳出去，就听太后在跟皇后说自己小时候的事情，皇后在一边倒是听得津津有味，姿态神情都是他从没见过的放松，顿时心里就觉得乏味。
皇后见了他，连忙起身行礼，一副不知所措的模样，还是太后提醒说：“去吧，皇帝，你皇玛嬷在书房里等你。”
皇帝正要走，看着太后鼓励的目光，只能主动对皇后说：“朕记得过两日是索尼的生辰，到时候朕和皇后可以一起商量送些什么东西。”
皇后惊讶的看着他，很快反应过来，两颊微红地点点头，想了想说：“多谢皇上，我下晌吩咐他们做羊肉丝酸菜锅子，等皇上来吃。”
听到羊肉锅子，皇帝瞬间感觉到自己嘴里的肿泡正在隐隐作痛，但太后还在，他只能点头。
等皇帝出了门，太后笑眯眯地看着皇后，颔首道：“夫妻相处就应该是这样呢，你得叫皇帝知道你关心他，他心里受用了，自然不会亏待你。”
门外的皇帝则吩咐魏珠，“告诉皇后身边的人，朕最近上火了，吃不得羊肉锅子，另加一品素的，羊肉的别撤了，留给皇后吃吧。”
皇帝愿意体贴人的时候还是很周全的，他知道皇后当着这么多人的面说羊肉的，回头御膳房要是上了别的，皇后准要被人说闲话了。
坤宁宫，皇后看着膳食单上新加的一品素锅，不由得懊悔道：“我应该提前问问皇上想吃什么的。”
又看向身边的嬷嬷：“皇上留下这品羊肉锅子，是不是他生气了，想让我记住这个教训，以后不要随意说话？”
“皇上留下羊肉锅才是全了娘娘的体面呢，这样没有人会觉得皇上是不满意娘娘的决定，只会以为皇上还想吃点别的。”嬷嬷虽然这么说，心里却很明白，皇上添了一品素锅，本身就已经透露了自己不想吃羊肉锅子的意思了。
只是比直接把菜换了更加体面些。
皇后听了这话才放松了些，忍不住小声地对嬷嬷说：“在家时，阿玛和额娘吃饭也从来没有这么多的说法。”
她想家了。
玛法曾经告诫过她，一定要做对皇上真诚忠心的皇后，可她现在连怎么做好一个皇后都不知道，又何来真诚忠心呢？
用过晚膳后，皇后大着胆子上前替皇帝理衣裳，又装作不经意般问：“冬瓜消热，我这里做了一些冬瓜茶，明天给皇上送去好不好？”
皇帝看了她一眼，她怕自己说错了话，忙又补充道：“在家时我见额娘给阿玛做过的，很管用。”
皇帝冲她笑了笑，“嗯”了一声，算是应了。
打听到皇后每日都要给太皇太后和太后晨昏定省以后，瑛宁决定用过晚膳后也来给皇后问安。
多日请安而不得入，这个时候大家看到她的诚心，对她只有怜悯之意，但要是太皇太后再不表态，她就真的要成为后宫之中的一大笑话了。
说到底后宫和前朝是分开的，朝臣们犯了事儿抄家也不会牵连出嫁之女，太皇太后借着这事儿对阿玛稍一表态也就罢了，为什么这么不依不饶？
瑛宁几乎是最后才意识到，太皇太后兴许是为了给皇后面子，毕竟先前的时候，赫舍里氏曾经在宫里受过冷待，总得要她出了这口气才行。
借着此事，也可以一观赫舍里氏为人品性如何。
所以瑛宁能不能见到太皇太后，何时能有位份，决定权都还在皇后手里。
但皇后，她知道这个吗？
这次到坤宁宫时，门前的宫女已经变成了另外两个陌生面孔，当着皇帝的面，皇后很亲昵地拉着她，笑道：“瑛宁妹妹怎么来了？”
瑛宁垂首给帝后行礼，才道：“听说主子娘娘每日给太皇太后和太后娘娘晨昏定省，如此纯孝，瑛宁自然要效仿娘娘一二。”
她不知道皇后这么毫无意义地拖着这件事是为什么，既然她迟早要见到太皇太后，要有位份，皇后为什么不顺水推舟展现自己的大度？
她几乎是在明着提醒了皇后了，她到现在都还没见着太皇太后和太后呢，皇后你昨天还当着皇帝的面说以姐妹相称，今儿她被拦在外面却无动于衷，是不是太不对了？
皇后心里一紧，不自觉朝着皇帝看了眼，只见他笑意微淡，勉强笑着说：“都是自家人，何必这般客气，先前是我疏忽了，一会儿妹妹稍作准备，我带你去给皇玛嬷请安。”
皇帝无可无不可地点点头，转身走了。
皇帝和瑛宁几乎是同时出去的，但皇后顾不得这些了，她握紧嬷嬷的手，半是害怕半是不情愿，几乎要哭出声地问：“瑛宁一定要做皇上的嫔妃吗？她可是差一点儿就成了——”
要知道先帝废后，也就是十多年前的事情，废后出身显赫，是太皇太后的侄女，更是亲王之女，都能轻易被废，而她的身世远远不及废后。
更让皇后感到不安的是，先帝也是年幼登基，而废后正是先帝的第一任皇后。
钮祜禄氏的阿玛遏必隆是辅政大臣之一，正值壮年，而她的阿玛如今只是领侍卫内大臣，这还是她做了皇后以后才有的官职，玛法虽位高权重，却已将近古稀之年。
皇后长久以来不愿意松口册封钮祜禄氏，正是因为她害怕册封以后，钮祜禄氏的阿玛就能够名正言顺的为女儿筹谋皇后之位。
到那时候，皇上再喜欢她，太皇太后再爱护她，又怎么能敌得过三个辅政大臣联手呢？
她依稀记得，立她为后之时，四个辅政大臣里，三个都是不赞成的。
嬷嬷也不知道，但她摩挲着皇后的一头乌发，最后笃定地说：“不会有那个时候的，您要相信索大人，相信您的玛法，他们不会让你落到那样的境地的。今晚上，您要告诉太皇太后，愿意让瑛格格做您的姐妹，不是做福晋，而是做中宫福晋之下的大福晋，她的身世配得上这个位置。”
她本想说这样说只是用来向太皇太后表示自己的宽容，太皇太后暂时不会让瑛格格坐上那么高的位置，但看着皇后稚嫩的脸庞，又把这句话咽了下去，皇后脸上藏不住事儿，女孩子之间有什么小心思在平时都是可以理解的，但做皇后，小心思就不能太多，要懂得浅尝辄止。
皇后哀伤地望着她，还想说什么，被嬷嬷一句话堵了回来。
“您忘记了吗？；昨天您已经当着皇上的面这样说过了，您要把瑛格格当做自己的妹妹一样，全心全意的爱护她。既然说了，您就一定要这么做。”
嬷嬷顿了片刻，又道：“何况，瑛格格给皇上送了一个兄弟进来，您也许听说过，是她的那个傻哥哥，人虽傻，却生得魁梧健壮，忠心无二，乾清宫的侍卫没有一个能打得过他，皇上很喜欢。”
——
瑛宁跟在皇帝身后几步的位置，只听皇帝问：“你怎么还每天去请安磕头？不怕被笑话？”
她拿不准皇帝什么意思，但知道指的是太皇太后，谨慎地答：“给长辈请安是孝心，怎么会被笑话。”
皇帝“啧”了一声，好像有点不耐烦，简短道：“别逼朕治你欺君之罪。”
他方才在皇后那还是没忍住，羊肉锅子喷香，逼着太监给他夹了两筷子吃下去，当时是舒爽了，现如今牙龈和嘴里的泡一阵阵的疼开了。
要不是送来的塞林当真得力，傻是真傻，打人也是真厉害，他现在晚上睡觉都觉得安生了不少，他才懒得同她搭话。
瑛宁缩缩脑袋，实诚道：“想早点儿见到太皇太后，再不成，我就真成了宫里的大笑话了，以后不管是留在宫里还是出去，人人见着我，第一个想到的不是我姓甚名谁，而是犯了多大罪过才能把老祖宗惹成那样儿。”
她说得很委屈，皇帝却不由得又想起遏必隆油盐不进的模样，知道不该，但心里仍然忍不住高兴了一点儿。
他刚高兴完，就听瑛宁说：“一会儿皇后娘娘要带我去慈宁宫了，其实这还要多谢您，您收了我哥哥当侍卫，皇后娘娘知道您不讨厌我了，就敢带着我去了。”
皇帝心里很受用这话，一来她居然知道在自己面前给皇后找补，可见不是个傻的，想到这儿还有点遗憾，这么聪明一点就透的，怎么偏偏给遏必隆做了女儿？
二来也是事实，皇帝为什么把遏必隆的长子收下做了侍卫，因为瑛格格求过来了，皇帝应了，可不就是不讨厌她么？
皇帝点头，满意地说：“算你懂事儿。”
瑛宁之前就听他说话怪怪的，越听越觉着不对，忍不住问：“皇上上火了吗？嘴里起泡了？”
皇帝停下脚步扭头看她，匪夷所思的模样：“你怎么知道？”
和皇后今早去慈宁宫请安的时候，说了一路话，也没见皇后看出来，她怎么就能？
难道是塞林？
他在装傻，还把乾清宫的消息偷偷传给了钮祜禄氏？
下一刻，皇帝心里否定了这个猜测，他相信自己的眼光不会出错。
瑛宁低头在荷包里翻找了一下，凑过来笑盈盈地给他展示手里的东西，灵动的眸子里满是得意：“我之前嘴里起泡儿也是您这样，恨不得一句话就说一个字，一个字掰成两瓣儿。这是我随身带的冬瓜糖，冬瓜能下火，做成糖就不知道能不能了，不过嚼着还是挺舒服的。”
她把一块糖纸包着的糖递给皇帝，正要把东西再放回荷包，就对上了皇帝身边太监虎视眈眈的模样，活像她给糖里下了药毒杀皇帝一样。
于是手一顿，拿了块出来，当着皇帝的面塞进嘴里。
皇帝挥手叫太监下去，把糖纸剥了。
说是糖，其实也好像没什么甜味儿，冬瓜本身就更没有味道了，但是想想皇后明天才能送过来的冬瓜茶，他好像更喜欢现在就能吃进嘴里的冬瓜糖。
也不知道是不是错觉，总觉着身上没那么难受了。
见皇帝又向自己伸出了手，瑛宁就知道他是还想吃，默默从荷包里拿出来一块递给他，问：“怎么样，是不是感觉不那么难受了？”
皇帝仗着手长，一把将荷包拿过来，看着茫然的瑛宁忍不住要笑，把手握成拳头在唇边挡着，又故作严肃道：“瞧你那吝啬样儿，一包冬瓜糖而已，明儿我叫内务府给你送一箩筐去。”
瑛宁看看自己手上的一颗糖，小声嘀咕：“我那可不是普通的糖。”
那还真不是普通糖，她把那一滴灵泉用一大罐子水泡了，分出一点给刚出生不久，差点被母猫咬死的小猫喝了，第二天那小猫就活了，她才放心用这些水的一部分做了糖，分给身边的嬷嬷和荔枝桂圆吃，自己身上也带了些。
皇帝嘴里不难受了，霎时神清气爽，看着她皱成一团的圆脸还挺高兴，就故意逗她：“那给你换成金镯子，金首饰？”
瑛宁一点不推辞，期待的点点头：“您要是再给我造一间金屋子就更好了。”
皇帝饱读诗书，自然知道这是什么意思，顿时抚掌大笑，好半天惜字如金地送给她四个字：“痴心妄想。”
然后可能是觉得太过了，想了想又纡尊降贵地给了她一个恩典：“不过要是过会儿你连人带箱子被皇玛嬷扔出来了，朕一定会给你求情的。”