“布里斯班”注定不会入麦帅的法眼。在他看来，即便“布里斯班”侥幸成功，长远来讲，也是一项非常失败的计划，其结果将使澳大利亚成为一个被无限期围困的岛国，当周围全是海洋，还怎么往前攻呢？
菲律宾战役让老麦吃足苦头的同时，也给他上了一堂生动的战略课，告诉他，在狭小空间是多么难以起死回生：从中央平原退往巴丹，再从巴丹退往科雷希多，最后一个都没守住，直至被人家赶进大海。
不胜利，毋宁死，我还要尽早返回菲律宾，岂能再入窠臼？麦克阿瑟对自己的参谋长萨特兰说：“我认为，他们弄的这玩意儿是一个消极的防御计划，让我们从头干起吧。”
新几内亚岛是太平洋第一大岛，麦克阿瑟要利用其东部巴布亚半岛境内的崎岖山脉为屏障，阻击日军南进。巴布亚远离澳大利亚大陆，可避免其城市和居民点受到侵扰。对麦克阿瑟的新作战方案，澳大利亚的一般百姓毫无疑问是乐于接受的，感到困惑的主要还是澳军高层，以他们行家的眼光，能看出这一方案虽好，却存在着许多难以逾越的困难和障碍。
麦克阿瑟在方案中说明，他要在巴布亚东部修建为步兵提供支援的战斗机和重轰炸机基地，要将战略物资从澳大利亚后方转运到前方，要进行地形勘测，还要沟通与当地土著居民的关系……
巴布亚东部地形极其复杂，到处是人迹罕至的丛林，且不说计划做得到做不到，就说日本人眼看要攻到家门口了，你还来得及？
太冒险，也太大胆了。麦克阿瑟的决策，不仅让澳军高层的一些人不甚放心，也完全出乎日军大本营的意料，他们根本不相信麦克阿瑟敢于进兵新几内亚，日本海陆军满不在乎地保证，就算麦克阿瑟碰巧闯了进来，日军也完全可以不费吹灰之力将其驱逐出去。
日本海陆军早就在打新几内亚的主意了，当初海军的“MO行动计划”，就是准备在巴布亚东部实施两栖登陆，一举占领新几内亚南部的最大军港莫尔斯比港（简称莫港）。
珊瑚海一战，日军运输舰队被迫返航，日本海军从海上登陆莫港的行动宣告流产。接着是中途岛大战，美日双方集中兵力于中太平洋，山本和联合舰队显然已顾不得新几内亚的这个军港了。
中途岛战役结束后，美国海陆军都开始策划反攻，尼米兹制定了“瞭望塔行动”，麦克阿瑟为能早日打回菲律宾，提出了一个更激进的设想：直捣拉包尔。为此，他向华盛顿要求调拨两艘航母、500到1000架飞机以及三个一流的陆军师。
如果美国政府的全球战略是“太平洋第一”，麦克阿瑟就有戏了，但在“先欧后亚”的前提下，华盛顿方面根本就不可能满足麦克阿瑟的这一“奢望”。
新几内亚战役形势图。因为这是一幅老地图，所以有些地名与现在的译法有所不同。例如腊包尔现一般译作拉包尔，威瓦克现译作韦瓦克，荷兰第亚则是老地名，今已改名为查雅普拉
海陆军资源都有限，即便太平洋舰队也没几艘航母，所以“瞭望塔行动”采取的是渐进方式，主张先夺取图拉吉岛，再相机反攻拉包尔。另一方面，大家也都看出来，麦克阿瑟绕了个圈，又想做太平洋战区的老大了，海军岂能答应。
眼瞅着两边又要吵起来，陆军参谋长马歇尔急忙居中调停。调停的结果，“瞭望塔行动”成为正宗之选，但麦克阿瑟也有份参与，具体的划分是，海军指挥攻占瓜岛和图拉吉岛，麦克阿瑟指挥攻占莱城直至拉包尔。
莱城是巴布亚半岛西北海岸的一座重镇，珊瑚海海战前就被日军占领，实际已成为日军进攻莫港的先期据点和主要物资储备点。麦克阿瑟对这次分配还算满意，他将“瞭望塔行动”与进兵新几内亚的方案重合在一起，并把莱城北面的布纳划入了自己的观察范围。
所谓巴布亚的崎岖山脉，指的是欧文·斯坦利山脉，这条山脉绵延300千米，像脊梁一样横亘于半岛，隔绝了南北交通。日军要翻越欧文·斯坦利，从莱城直达莫港，没有别的捷径，只能走科科达小道，而这条小道就在布纳西南48千米外。
1942年7月10日，麦克阿瑟派一个六人小组对布纳进行侦察，这个小组发回的报告表明，科科达对防守莫港确实举足轻重。麦克阿瑟由此制订了“天佑计划”（又称“天意行动计划”），打算向科科达小道秘密派遣3000名澳军，与当地的民兵共同赶修出一处简易机场。
作为“瞭望塔行动”的一部分，“天佑计划”原本是要与登陆瓜岛同步实施的，即陆战一师于8月7日出发，澳军也于这一天拔营，但没想到的是，日本人先动手了。