半夜的海战结束，在岛上坐看风云的两国士兵意犹未尽，回到掩体时，美军陆战队员仍在心里默默念叨着，这场战斗到底谁胜谁负。莱基说，如果略去海战的重要性，他们简直就像棒球迷焦急地等待公布比赛分数一样。
当黎明到来，队员们听到了机场上众多飞机起飞的马达声，他们马上明白，美军赢了海战。瓜岛立刻成为一片欢乐的海洋，当飞机从陆战队员们身边飞过时，就连莱基这样最喜欢调皮捣蛋的“老兵油子”也流露出了真性情，他们欢呼雀跃，挥舞着胳膊，不知疲倦地向飞行员挥手致敬。
“仙人掌航空队”在天刚蒙蒙亮时就出发了，战机飞了一整天，要做的只有一件事——不停顿地追杀日军舰队中的落伍者。
“比睿”号在劫难逃，军官们纷纷向舰长西田正雄大佐建议，既然阿部已经决定不予拯救，不如将战列舰冲到瓜岛岸边抢滩搁浅，那样军舰还可以作为炮台使用，船员也可以上岸参加陆战。
西田也是个犟头犟脑的货色，倚仗着旁边有几艘日舰保护，“比睿”号也还能跛着脚走上两步，他非说军舰还有救，死活不肯将他的宝贝拿去做炮台。
海战的实践证明，只要旁边护驾的不是航母，大白天的，谁都保不了谁。当“比睿”号漂到萨沃岛以北海面的时候，“仙人掌航空队”终于追了上来，战机一拨一拨地发动攻击，“比睿”号连中数弹。
西田横下一条心，他在炮塔顶上放了把椅子，坐在弹雨中发号施令，一副大义凛然，将生死置之度外的样子。阿部两次下令，让他将“比睿”号搁浅，都在他的苦求下撤销了命令。
到阿部第三次下达严令时，“比睿”号已成为标准的案板之肉，连金凯德的“企业”号航母也加入了小刀手阵营。
“企业”号航母受伤后，只是在努美阿的船坞里进行了简单修补，它的前升降机到现在为止还没有修好，要想彻底修好，最好把这艘大舰拖到珍珠港去。可是来不及了，哈尔西需要一艘航母去为瓜岛补给线护航，他毫不迟疑地向南太平洋舰队下达了全面战备令，并由金凯德重组“企业”号编队。
从努美阿出发时，由修理舰陪伴的“企业”号仍是满身伤疤，舰上的机械师、技师和海军工程兵也不停地在进行抢修。哈尔西就像在送别一个伤口还未痊愈的部将出征，他反复叮嘱金凯德，任何时候都不要轻易进入所罗门群岛以北海域，以免像圣克鲁斯海战时那样陷入敌舰的围攻。
“企业”号确实没有越出哈尔西划定的圈子，可是它的航载机用不着死守在家里，特别是在日舰撤退的时候。天一亮，“无畏”式轰炸机和“复仇者”式鱼雷机就成群结队地从航母甲板上飞出，协同“仙人掌航空队”，对“比睿”号展开乱刃砍杀。
“比睿”号战列舰。日本在昭和初期最为有名的一艘军舰，其名字来源于日本佛教圣山比睿山，加上从建造到试航都十分顺利，因此被选为天皇的御用舰。在昭和时代的几次阅舰式中，它都是专供天皇乘坐的观阅舰
不撤实在不行了，在阿部的强令下，当天晚上，“比睿”号的船员全部撤离，欲与战舰共存亡的西田也被强行架走。
“比睿”号完了，山本痛心之余，还想再废物利用一把，即通过“比睿”号来吸引美机注意力，以掩护其他舰船的撤退。可是阿部这废物点心不明圣意，他急匆匆地下令将正在燃烧的“比睿”号送进了铁底湾的海底。这是二战中日军损失的第一艘战列舰，也是1898年美西战争以来美国海军击沉的第一艘战列舰。
阿部其实没做错什么，其他撤退舰船也未受到太大损失，可山本还是恼火不已。当阿部舰队返回肖特兰基地后，山本在电话中狠狠地将阿部大骂了一通。
山本已经输不起了，他不再是从前那个自信到可以偶尔夸对手两句的山本了，他现在是心头一股无名火，碰到一点就生烟。盛怒之下，山本以未按原计划炮击机场为由，撤掉了阿部的职务。四个月后，阿部从海军退伍，转为预备役。
要论在战争中的表现，“比睿”号舰长西田可比阿部漂亮多了，起码人家看上去更像一个正经武士，这要在过去，不仅不会受罚，没准儿还能得到山本的夸奖哩。可惜就是时候撞得不对，触上了霉头，山本一般无二地将他送上军事调查法庭，之后西田也像阿部一样，被转入了预备役。
炮击瓜岛机场自此成为山本的一块心病。酒病酒药医，早在阿部仓皇回撤之际，山本就已派三川组织舰队，前往瓜岛完成阿部没有完成的使命。
“企业”号编队不适合夜战，哈尔西立即调遣第64特混编队赶赴瓜岛，以阻截三川舰队，但第64特混舰队尚在350海里以外，在该舰队加速赶往瓜岛海域的过程中，三川舰队已提前进入了铁底湾。