8月19日午后，一木支队突前的一支侦察小分队遭到伏击。伏击他们的也是侦察兵，美军侦察兵。
陆战一师刚登陆时曾被热带雨林弄得要抓狂，经过这几天，早已经是熟门熟路，尤其是侦察兵，对地形非常熟悉。日军反而自高自大，毫无警惕，在陌生环境中骤遭打击，都不知道往哪里还击才好。日军侦察分队由34人组成，当场被打死31人，仅3人逃脱。
美军先前不知道对方的来路，还以为是岛上的残敌。打扫战场后才发现不对，因为岛上的残敌大多胡子拉碴，而这些死鬼子的胡子都刮得很干净，服装也比较新。再搜捡物品，从日军的随身衣袋和文件包里找到了地图、密码和日记。
除了不懂得搜集战地情报，日军野外作战的另一个重大弊病，是对内对外都不注意保密。地图也就罢了，密码和日记竟然也随身携带，似乎从没想到过它们会被敌方缴获利用。类似的奇葩事件后来还层出不穷，美军在日军指挥所里缴获的文件，甚至可以用吨来作为计量单位，连美军自己都感到不可思议。
从日军侦察兵身上搜出的资料，完整地透露了一木支队的人数以及即将发动进攻的意图。
相关情况被立即报告给范德格里夫特。范德格里夫特还没有跟岛外的“神话超人”干过仗，他只觉得无限纳闷：你一木支队才1000人不到，我手上有10000人，你凭什么觉得我十个还打不过你一个呢？
真是胆包了身躯的一群怪胎，范德格里夫特把拳头用力一挥：“尽快行动吧，让日本人尝尝我们子弹的味道！”
从日军地图上分析，一木支队重点进攻的目标是东线阵地。士兵莱基所在的陆战第一团连夜进入东线阵地，并于20日午夜完成了防御部署。
与此同时，一木也到达了东线的伊鲁河。敢情他还不知道侦察兵遭伏击的事，而且此前两天没有碰到过一个美国兵，于是再次致电百武：“根本没有敌人，就好像在无人区行军。”
在一木身上，具备许多日本陆军军官特有的那种莽撞和无知。中途岛战役时，他就对手下说过，登陆时如果遇到美军阻止，除非士兵难以射击或者靠得太近无法射击，否则不应请求海军进行火力支援。而这么做的理由，仅仅是为了维护“陆军的好名声”。
往机场进发时，一木既没有要求海军实行掩护射击，也没有把炮兵带上，以为凭他那两把刷子，就可以一夜间把美军给铲干净了。
美日两军仅一河之隔，穿过伊鲁河，只消2000米路程，便可以到达机场。伊鲁河虽被称为河，其实并不是河，而是一条通向大海的溪流。它即将进入“铁底湾”的地方，被一座40米长的狭窄沙洲给隔断了，只有伊鲁河水上涨时，水才会漫过沙洲进入大海。
借着月光，可以看到沙洲对岸拉着一道长长的铁丝网，不过并无人员走动。这正是一木期望的，如果美军连哨兵都没有，沙洲将成为日军顺利到达对岸并发动奇袭的天然桥梁。
奇袭的前提是对方蒙在鼓里，然而被蒙在鼓里的，恰恰是一木自己。东线巡逻兵早就发现了这些穿着崭新军装的日本兵，守军已收到警报并提前做好了准备。另一方面，日军的行动也并不如他们期望的那么隐秘——除了青蛙叫声外，美军瞭望哨还能听到河对岸有人行动的声音。
8月21日，凌晨1点30分，随着一发白色信号弹划破夜空，一木支队发动了“万岁突击”。一群光着膀子的军官挥舞军刀冲在前面，无数头缠白布条的日本兵端着刺刀紧随其后，他们一边高喊“万岁，万岁”，一边疯狂地冲向沙洲。
对于这种隔墙扔过无头尸的恐怖把戏，日本人向来是乐此不疲，为的就是要把对方活活吓死。但是陆战一团团长波罗克中校始终保持着镇定，他传令下去：“靠近些再打，没有命令不许开枪。”
300名日军敢死队员率先冲上沙洲，瞬间便把沙洲给塞满了，那种横冲直撞的样子，好像神仙来了都挡不住。
以为我们这边是好吃的果子？波罗克一枪撂倒一个军官，大声命令：“开火！”
美军阵地枪声大作，轻重机枪哗啦啦扫过，冲在前面的几十名日军敢死队员立刻被击倒在地。
奇袭不成了，一木只得收起拿糖做醋的心情，让机枪进行火力掩护。战场上，每一个人都在射击，每一种武器都在吼叫，喧嚣的机关枪声夹杂着刺耳的步枪声，夜空中到处飞蹿着子弹。身在第一线的莱基惊叹：“所有魔鬼都出动了。”
美军虽然补给有限，但弹药充足。在重机枪阵地，250发的子弹夹一圈圈地滑出弹药箱，然后又一圈圈地被送进机枪。纵然火力如此猛烈，仍不能阻止日军的舍命冲锋。
勃朗宁M1917A1重机枪。美国海军陆战队在太平洋战场上以步兵战斗为主，与日军坦克部队交手的机会很少，所以他们不像陆军那样装备有反坦克炮，最大的撒手锏就是重机枪。勃朗宁重机枪属水冷式重机枪，水冷套筒下方装有蒸汽软管，以免发热产生的水汽暴露机枪阵地位置。这种重机枪的持续射击能力很强，容弹量250发，陆战队每个营都装备有12挺勃朗宁重机枪，可有效实施交替射击
一木是把瓜岛当旅顺口来打的。当年日俄战争时，日军原计划在一两天内就攻下旅顺口。新闻记者们通宵达旦地守在陆军省的大院内，等着播报诸如“旅顺口陷落”之类的特大号外。
可是事与愿违，一两天最后被拖成了四个月，到第三次总攻，指挥战役的乃木希典大将眼睛都红了，扬言：“若进攻失利，我将亲自持刀站在敢死队的前列！”
就为这么一句话，日军付出了尸山血海般的代价，包括乃木的儿子在内，日军伤亡接近六万人。
仅仅一场攻城战而已，耗了这么长时间，还死了这么多人，乃木足以被称为一代愚将。然而在舆论机器的鼓动下，他得以与海军的东乡齐名，成了“日本军神”。
一木采用的正是乃木式战法。日军踏着伤员和队友的尸体往上拥，仿佛发了疯，甚至冲锋时都不开枪了。
从“万岁突击”一下子上升到“僵尸大行动”，这一变化着实令人有些消受不了。莱基这样的士兵大多没有经历过实战，何况是如此疯狂的场面，有人惊恐地喊叫起来：“日本佬怎么打不倒呢？”
眼看日军已经越过沙洲，距离美军阵地只有十几米，幸好铁丝网挡住了他们。
登陆物资里有铁丝网，可是没来得及卸货。现在的这些铁丝网是从岛上一个旧农场临时拆卸下来的，上面都带着刺，人很难过得去。
隔着铁丝网，波罗克喊道：“投手雷！”
手雷接连不断地落入人堆后，潮水一般涌上来的日军被炸得人仰马翻。受伤未死的士兵开始陷入痛苦、愤怒和失望当中，他们发出的悲鸣声甚至盖过了枪炮声。
第一波进攻戛然而止，紧接着，一木又发动了第二波进攻。
为对付这波进攻，美军使用了炮火拦击。范德格里夫特早已将坦克和37毫米机动火炮集中在防御圈中央，二者都可以发射炮弹，对防御圈外围的既定目标实施粉碎性轰击。
炮弹不断地落下，前面的日本兵上不去，后面的日本兵又赶上来，就那么小一块地方，变得人挤人，大家都不知道该往哪里冲好了。
往哪里去，往这里来！波罗克集中机枪火力，对这群不知所措的日军猛扫。沙洲很快变成了一个可怕的屠场，机枪手用不着瞄准，闭着眼睛就能扫倒一大片。
见第二波进攻也面临着崩溃的危险，一木命令神源中队迂回到伊鲁河上游，从那里徒涉过河。
担任侧翼防守的正是莱基所在的直属连队，他们进行了严密的火力封锁。神源中队的许多士兵还没来得及开枪，就在岸上被打死了。初战的莱基表现得非常聪明，作为机枪手的助手，他和机枪手密切配合，不断地变换射击位置。在每个新位置，他们都打上15分钟，然后换一个地方再打，这样不仅使得日军没法儿找到他们，而且还增加了己方的“虚拟火力点”。
神源中队的侧翼迂回没能得逞，第二波正面进攻却似乎有了反转的可能——少数日本兵奇迹般地从死尸堆中挤出，并绕过铁丝网，钻进了美军阵地的散兵坑。
在这些日本兵的掩护下，日军后续兵力发起冲锋，一些人已冲过沙洲和被炸毁的铁丝网，攻占了美军的部分战壕。之后，他们向一木打出“已攻占敌人的前沿阵地”的信号。