8月8日这一天，夺岛行动仍在继续。虽然是要求两岛一起拿下，但陆战一师的重点毫无疑问还是瓜岛。范德格里夫特在瓜岛选择的红滩，位置就在即将完工的飞机场以东四千米处，那是此次作战的主要目标。
莱基属于“X射线部队”的一员，他们兵不血刃地抢占红滩后，接着便通过丛林，向机场进发。
瓜岛上的原始热带雨林犹如一个大陷阱，外表繁盛翠绿，用莱基的话来说，那是他有生以来见到过的最精美雅致的画面，可一到里面就遭罪了：丛林里的空气根本不流通，地上铺满腐败的植物，有的大树看似很坚实，一靠上去，马上折断。至于小说《冒险》中的那些沼泽、白蚁、疟蚊、鳄鱼，随时会向闯入者发起凶恶的攻击。
最令人困惑的还是路径问题。陆战队或用砍刀开路，或沿着羊肠小道前进，但每前进一步，他们都如坠云雾中，不知自己究竟身在何处。
不是有地图嘛，看地图啊！军官们急忙把翻印的一战老地图拿出来，一看，太可恶了，地图上红滩的位置倒是对的，可也就这一个是对的，其他都是错的！
陆战队迷路了，这真是活活地现了眼。士兵询问军官该怎么走，军官只好胡乱回答：“直往前走，就在日本兵出现的地方。”
人们一边走一边骂，路上有人不知不觉地消失了，还有人因紧张忘记口令，被更紧张的己方哨兵误杀。
强烈的疲惫和挫败感，使登岸时的那一丝轻松瞬间化为乌有，部队的纪律开始涣散。当丛林中的一条河流出现在面前时，口干舌燥的陆战队员们大呼小叫地跑了过去，再没有人记得这是在前线最危险的地方。
其实路上的随意鸣枪早就暴露了陆战队的位置，如果日军此时突然出现，完全可以不费吹灰之力就将他们屠戮一空，甚至不直接动手，事先往河流里投毒就行。
还好，所有这些不幸的事件一件都没发生。瓜岛守军大部分是工兵和非战斗人员，战斗兵不多，而且武器少得可怜，重火力方面只有小口径旧式山炮两门、机枪三挺，不过是为了在岛上的土著人面前装装门面、摆摆威风罢了，并没有很强的战斗力。
美军舰艇飞机出其不意的猛烈攻击，已经把日军炸得七荤八素，残部不是撤到深山老林，就是逃往别的岛屿，哪里还顾得上丛林里的美国大兵。
8月8日下午，“X射线部队”终于穿过丛林，接管了空无一人的瓜岛飞机场。
美军开始对瓜岛进行轰炸时，日本人大概正在做早饭，闯入机场食堂的陆战队发现，熄灭的柴草上面挂着大锅，桌上还遗留着尚未吃完的饭团。
日军显然曾做好长居瓜岛的准备，机场附近除建有两座大型发电厂外，还有一座冷冻厂，里面堆着小山般的大量食品，包括几百箱日本啤酒和米酒。
陆战队员们乐坏了，没想到经过丛林的百般折磨之后，大家还能有皇帝般的命——炎炎烈日下，有什么比喝着冰镇的啤酒更爽、更惬意的呢？
冷冻厂马上被陆战队贴上新标语，谓之“东条冷冻厂今天换了新厂主”。
尼米兹火速攻占瓜岛的决策是对的。这时瓜岛机场路道已经完工了四分之三，至8月5日，也就是美军发起登陆战的前两天，修建工程基本完毕，已准备迎接“零”式到来了。陆战一师的抢滩登陆，打了他们一个措手不及，因逃跑过于仓促，设施和道路都未进行破坏，发电厂仍在发电，建筑设备、建筑材料全都完好无损。
正在实施登陆的美国海军陆战队。相比于瓜岛，图拉吉岛守军的抵抗更为顽强，大兵们的轻松劲刚刚上来，转眼间这种乐观情绪又被拖入了谷底
小经营也能做大买卖，原本信心不足的美军成功地登上瓜岛，并控制了机场。该机场自此被命名为“亨德森机场”，以纪念中途岛战役中战死的空军英雄亨德森。在众人看来，正是因为有亨德森这样的勇士前仆后继，美军才有攻占瓜岛、发起反击的机会。
与瓜岛的波澜不惊不同，图拉吉岛却没这么好打发。图拉吉岛上虽然也只有约200名日本海军陆战队士兵，但他们坚决执行了指挥官“誓死坚守岗位”的命令，始终守着一座小山不放。
美军的一辆陆战坦克率先向小山冲去。爬到半山腰时，一个埋伏在路旁的日本兵伸出一根铁棍，将坦克履带卡住了。坦克车车长打开车盖，刚刚伸出脑袋，就被一枪打死了。
周围的日军一拥而上，向坦克内投掷装满汽油的燃烧瓶。坦克因此着火，黑色的浓烟直冲天空。
坦克里只有一人从舱门逃出来，但随即就被枪托击倒在地。日本兵像一群豺狼般扑上来，有抓着坦克兵的头往装甲上撞的，有用刺刀向他身上猛戳的……由于对这种群殴活动过于投入，他们没有注意到别的美军陆战队员已悄悄逼近。
美军端起机枪一扫，将野兽们全扫成了筛子。令人惊异的是，那位遍体鳞伤的大兵居然活了下来。
护航舰奉命对陆战队进行近程火力支援，船员从望远镜里看到了岛上的战况，在确认推进不易后，炮长立即下达了开火命令。
九门主炮同时发射，军舰亦为之一震。再通过望远镜观察时，半山腰上原来若隐若现的日本兵已不见踪影，炮击过的地面留下了一个个大坑。
舰炮的支援并不能完全解决“Y射线部队”的困难。地面反击不成，日军就躲到地下洞穴里继续抵抗。
洞穴漆黑一团，没有吃的，没有喝的，看上去也没有任何获救的希望，可洞里的人就是不肯投降。而往往这样一座洞穴，就可以使得美军几个小时内无法向前推进一步。
初次跟日本兵打交道，对方忍受艰难困苦的能力让陆战队员们吃惊不已。要知道，在同样恶劣的环境下，盟军士兵可能早就丧失了作战能力。
美军陆战队第一次领教了什么叫武士道，一句话：不是你杀了他，就是他杀了你。除此之外，别无他途。
为了清除洞穴中的敌人，陆战队员只能在正面火力牵制的情况下，从侧面接近，通过往洞穴里丢炸药包的办法，将其彻底摧毁。
经过两天激战，“Y射线部队”终于占领图拉吉岛。范德格里夫特和他的陆战一师创造了一个纪录，自1898年美西战争以来，美国海军在太平洋上首次成功实施了两栖登陆战。
从8月7日早上开始，尼米兹的幕僚们就守在办公室里苦等。起初，他们什么消息也没等到，直到几个小时后，太平洋舰队情报站才从东京电台截获了情报。
在那个时间段，东京电台正发了疯一样，反复转播图拉吉守军要求增援的电文。尼米兹一听就知道有门儿，他立即将这一情报转发给华盛顿的金格上将，并附言：“我们的战斗终于打响了。”