第三十章 奇妙的冒险

早在莱特战役刚刚展开的时候,山下就对在战役中取胜不抱多大希望。他把莱特方面的作战当作纯粹执行上级命令,交给参谋长武藤章中将具体操作,与此同时,暗中命令参谋副长西村敏雄少将:“莱特岛最终难保,从现在起,必须考虑在吕宋岛战斗到底!”

山下是一个老奸巨猾的人,如此安排有其深刻用意。西村和武藤的私人关系不睦,让西村准备吕宋作战,一方面既可以防止秘密外泄,另一方面为了与武藤竞争,西村也必然会使上吃奶的力气,不用他再去多督促、多提醒。

山下当时就选定了战场,他告诉西村:“要以北部的碧瑶市为中心,构筑阵地,运进弹药。”

山下认为,马尼拉市区的大部分房屋都是木质结构,容易燃烧,地下水又浅,无法构筑地下坑道和地下阵地。因此,不能在马尼拉市进行防御作战,而应退至吕宋岛北部山区进行持久防御。

从1944年12月17日起,山下即宣布马尼拉市不设防,同时开始转移市内外的物资和人员,然而转移过程并不顺利。

此时南方军和大本营都已改变方针,不再阻挠山下的决定,影响转移的困难和阻力主要来自第14军内部。