君士坦丁堡合法的君王亡故后，法兰西人和威尼斯人确信胜利在握，正义得以伸张，同意瓜分和控领未来的土地所有权。他们根据条约的规定提名12位选举人，两个国家各派6名，按照多数决选出东部的皇帝。要是得票数相等，就用抽签的方式来决定得胜的候选人。他可以获得拜占庭帝座的所有头衔和特权——布科勒昂和布拉契尼两座指定的皇宫，以及希腊君主政体四分之一的领土。同时明确规定，剩下的四分之三疆域由威尼斯共和国与法兰西的贵族均分。除了对威尼斯的元首表示尊敬以外，每位拥有领地的诸侯对于帝国最高领袖，要承认并善尽听命效忠和军事服役的职责。要是皇帝从一个国家产生，要让他的战友从其他的国家选出一位教长。朝圣者即使急着要去参访圣地，还是要奉献下一年的时间来征服和防守希腊的行省。
拉丁人夺取君士坦丁堡以后，批准条约立即执行，最重要的工作是册封皇帝。法兰西的6位选举人都是教职人员，洛基斯思修道院院长、巴勒斯坦已当选的亚克总主教及特鲁瓦、苏瓦松、哈尔伯施塔德和伯利恒的主教，最后一位在营地担任的职务是教皇的代表。他们的职位和学识都受到尊敬，都不是选择的目标，更有资格去寻找理想的人选。6位威尼斯人都是国家重要的公职人员，奎里尼和坎塔利尼这些贵族家庭发现他们的祖先名列其间，仍旧感到骄傲。
12位选举人在皇宫的礼拜堂集会(公元1204年5月9日—16日)，圣灵祈祷的庄严仪式以后，他们进行商议和选举，完全是出于敬佩和感恩的心理，要将皇冠授予德行高洁的元首，靠着他的智慧和见识才能成就丰功伟业。最年轻的骑士也都羡慕和赞扬瞎眼花甲老人的功勋，但是爱国的丹多罗没有丝毫个人野心，满足于发挥正确的判断力协助统治的工作。他的提名也受到威尼斯人的批驳，几位选举人不但是同胞也是朋友。[226]他们用真诚的言辞表示，共和国的首席官员和东部的皇帝，将这两个职位赋予同一个人，对于国家的自由权利和联盟的共同理想来说必然会带来很大的灾难。
元首的退选给功绩概等的卜尼法斯和鲍德温留下斟酌的余地，听到这两人的大名，其他自叹不如的候选人全都退让表示尊敬。蒙费拉的侯爵受到推荐，主要是因他正当盛年，为人公正廉明，是这群冒险家心目中理想的人物，也符合希腊人的意愿。我不相信威尼斯这个大海的主宰，会为阿尔卑斯山脚不足挂齿的领主感到忧虑，或是非常在意他的当选。[227]但法兰德斯的伯爵是一个富有和好战民族的领袖，他本人勇敢、虔诚而又纯洁，正值32岁的壮年，是查理曼大帝的后裔，也是法兰西国王的表弟。那些与他处于同等地位的神职人员和贵族，要他们受到一个外国人的管辖，即使屈从也不会心甘情愿。没有进入礼拜堂的贵族在元首和侯爵率领之下，期待12位选举人做出的决定。苏瓦松主教代表全体同僚宣布结果：“我们一致投票同意法兰德斯和埃诺特的鲍德温伯爵，成为各位的君主和东部的皇帝，大家要对当选的君王宣誓效忠。”
他用高声赞许之辞致敬，这个宣布在全城引起回响，拉丁人乐不可支地相互庆贺，希腊人在惊怖之余显现出奉承的丑态。卜尼法斯首先亲吻竞争者的手，让鲍德温坐在盾牌上面，大家把他举起来抬进主座教堂，在庄严的气氛中授予他紫色的厚底官靴。过了3个星期，因为教长的职位空悬，就由教皇的代表为他加冕。不过威尼斯的教士在圣索菲亚大教堂举行的会议中很快占有人数的优势，他们拥护托马斯·摩罗西尼坐上教长的宝座，用尽诸般手段要为本国的荣誉和利益，在希腊教会永远占有这个极其重要的职位。[228]
君士坦丁的继承人毫不耽搁，将改朝换代的变革通知巴勒斯坦、法兰西和罗马。他把君士坦丁堡的城门和港口的铁链，当作纪念品送到巴勒斯坦，采用《耶路撒冷条例》当作法规或习惯法，认为最适用于法兰西殖民地和在东部征服的地区。他在信函里鼓励法兰西的土著参加他的阵营，使殖民地能够日益壮大，保护征服的既得成果，充实一座雄伟城市和这块肥沃国土所需的人口。无论担任教士还是士兵，辛劳的工作就会获得报酬。他祝贺罗马教皇能够在东部恢复原有的权威，邀请教皇亲自参加大公会议，消除希腊的宗教分裂，恳求他祝福和原谅没有服从谕令的朝圣者。英诺森的答复表现出审慎和尊严。[229]在拜占庭帝国的颠覆过程中，他指控人们所犯的恶行，崇敬上帝赐予的恩典。征服者获得赦免或是谴责，端视尔后的行为而定。条约的合法和有效要依据圣彼得的裁示，但是他的教诲是要建立一个服从和进贡的从属体系，从希腊人到拉丁人，从官吏到教士，从教士到教皇，层层节制，这是他们最神圣的责任。
瓜分希腊帝国的行省时，[230]威尼斯的收获比拉丁皇帝分到的部分要大得多。君主据有的地域大约是四分之一，剩余的地区一半保留给威尼斯人，另外一半分配给法兰西和伦巴第冒险犯难的勇士。德高望重的丹多罗被宣告为罗马尼亚的统治者，按照希腊的模式授予他紫色厚底官靴。他在君士坦丁堡结束长久而光荣的一生，即使特权只限于他个人，但他拥有的头衔让继承人使用到14世纪中叶，是真正拥有罗马帝国八分之三国土的领主。威尼斯的元首是共和国的公仆，很少能被允许离开政府最重要的现职，但是他的位置暂时由副手或摄政代理，能够在威尼斯的殖民地执行最高统治权。他们占有城市总面积八分之三的区域，独立的法庭由6名法官、4名律师、2名会计、2名公设辩护人和1名法警所组成，在东部贸易的长久经验使他们可以选择最熟悉的业务。
他们没有深思熟虑，就贸然接受哈德良堡的统治权和防务，事实上威尼斯对外政策最合理的目标，是从邻近的拉古萨直抵赫勒斯滂海峡和博斯普鲁斯海峡，沿着滨海的城市和岛屿构成一条供应无缺的航线。过分扩张的征战行动所使用的劳力和经费耗尽了国库的资财，只能放弃政府的施政方针，采用只要求贵族效忠[231]的封建体制。这些贵族的私人家臣要靠自己的能力，去占有或维持对土地的所有权。运用这种方式以后，出现了像是萨努特家族拥有的纳克索斯公国，其将多岛之海的大部分岛屿包括在内。共和国用1万马克从蒙费拉侯爵的手里，购买克里特这座富庶的岛屿，连带成为废墟的100多座城市。[232]但贵族政体的自负和狭隘心态限制改进的作为，[233]极有见识的元老院议员表明圣马可的财源来自海洋而非陆地。
在冒险犯难的勇士获得的一半土地之中，卜尼法斯侯爵得到的报酬最为丰富，除了克里特岛之外，没有登上宝座的补偿是皇家的头衔和赫勒斯滂海峡对岸的行省。他的行事非常谨慎，用路途遥远和难以处理的征服地区交换帖撒洛尼卡(马其顿王国)，离都城有12天的行程，邻近他的妹夫匈牙利国王，可以获得强有力的支持。他在一路上受到当地土著热情的欢呼，很多地方的人是出于自愿，也有人抱着勉强的态度。希腊人再度接受一位拉丁征服者的统治，[234]他们才是真正古代希腊人的后裔，然而统治者带着漠不关心的神情，踏上了充满古典风格的土地。
卜尼法斯侯爵用毫不在意的眼光看着坦佩山谷美丽的风景；迈着小心翼翼的脚步穿越温泉关；占领那些自己一无所知的城市，像是底比斯、雅典和阿尔戈斯；攻击科林斯和那波利的城堡工事，[235]这些城镇阻挡大军的前进。一大群拉丁的朝圣者成为他的手下，完全是机缘凑巧或是他自己的选择，再不然是后来交换所得。他们滥用胜利的特权纵情声色，还任意践踏一个伟大民族的生命和财产。对于这些行省进行详尽的调查以后，他们完全用贪婪的尺度来权衡每个区域的赋税、位置的优势以及维持士兵和马匹的供应品多寡。他们对于在罗马主权下久已丧失的属地，靠着臆测来要求恢复或予以瓜分。尼罗河和幼发拉底河波涛滚滚地流过想象中的领域，能够从伊康的土耳其苏丹皇宫中带走战利品，这是武士最感快慰的事。[236]
我不想详尽列出家谱和产业租约，但是我愿意指明，布卢瓦和圣波尔伯爵被授予尼斯公国和德摩提卡领地[237]，保持主要的采邑，附带警卫、管事、侍酒、司膳和主厨等服务。维尔哈杜因的杰弗里在赫布鲁斯河的河岸，获得一个管理良好的机构，同时担任香槟和罗马尼亚元帅的职位。每位贵族骑在马上率领所属骑士和弓箭手，确保他所分到的土地和产业，在开始时只要努力通常会获得成功。但是贵族的分散削弱了国家的实力，大家一意孤行，必定产生数不清的争执，只能靠着武力来仲裁。在攻陷君士坦丁堡3个月后，皇帝和帖撒洛尼卡国王领着相互敌视的追随者兵戎相见。他们之所以握手言和，在于元首的权势、元帅的劝说以及他们的同侪有各行其是的自由。[238]