越过底格里斯河的多山国度为库德人[122]的游牧部落所占有，这个民族坚毅、强壮、野蛮、不受任何约束、爱好抢劫掠夺、听从部族统治。类似的姓名、位置和习俗，好像与希腊人提到的卡杜齐亚人没有多大差别。[123]他们过去坚持古老的自由权利，反对居鲁士的继承人，直到现在仍然保持这种传统，抗拒土耳其政府。贫穷和野心激励他们从事佣兵这个行业，父亲和叔父的服务为萨拉丁伟大的统治奠定基础。[124]乔布的儿子只是普通的库德人，阿谀者推论他的家谱来自阿拉伯的哈里发，萨拉丁听到以后不禁微笑。[125]努尔丁强迫这位态度很勉强的年轻人追随他的叔父谢拉古前往埃及，殊不知这让他的家族很快走向灭亡之路。萨拉丁在亚历山大里亚的防卫作战建立军事的声誉，要是我们相信拉丁人的说法，他恳求一位基督徒的将领让他获得骑士的身份，照理讲这是亵渎神圣的行为。
谢拉古过世以后，萨拉丁因为是年轻而且实力最弱的埃米尔，才被授予大首相的职位。他请他的父亲前来开罗游历，并且听从他父亲的劝告，那就是凭着自己的才能超越同僚的权势，与军队建立紧密的关系，他们只为自己和萨拉丁的利益卖命。当努尔丁在世的时候，这些野心勃勃的库德人是最谦卑的奴隶。谨慎的阿乌布在国务会议上平息了极为不满的怨言，他大声发出誓言，只要苏丹一声令下，他会亲自给他的儿子戴上脚镣手铐送到宝座的前面。他在私下特别提到：“你在仇敌参加的会议中，说话务必要审慎。但是我们现在的状况已超过畏惧或听命的程度，努尔丁的威胁连蔗糖的贡金都要不到手。”
努尔丁适时的死亡，解除了双方可厌和后果难料的冲突。他留下一个11岁的儿子，暂时托付给大马士革的埃米尔。埃及新的领主用哈里发和各种头衔[126]来锦上添花，试图让他的篡权在人民的眼里看来是神圣的举动。萨拉丁很快就不满足于仅仅据有埃及，他掠夺耶路撒冷的基督徒，抢走统治大马士革、阿勒颇和迪亚尔贝克尔的阿塔贝克的职位和财产。麦加和麦地那承认他是尘世的保护者，他的兄弟征服遥远的也门地区，那里是阿拉伯的乐土。等到他过世的时候，帝国从阿非利加的的黎波里扩展到底格里斯河，从印度洋延伸到亚美尼亚的山地。要判断他的性格和人品，仅是听到谴责他叛逆作乱和忘恩负义，就会在我们的内心产生很大的冲击，因为法律和忠诚的原则与经验已深深烙印在我们的心上。但他的野心多多少少可以归诸以下几点：亚洲的变革[127]消除合法继承的概念；诸如阿塔贝克最近发生的案例；他尊敬而且礼遇恩主的儿子；仁慈和慷慨的行为及于他的旁系亲属；他们的颟顸无能以及他所建立的功勋；哈里发的认可是所有合法权力的唯一来源等。除此以外，最重要的是人民的意愿和利益，他施政的首要目标就是给全民带来幸福的生活。
同时具备英雄和圣徒的性质，是对萨拉丁和他的保护人的最大赞许，努尔丁和萨拉丁都在伊斯兰的圣人之列。对圣战的不断沉思默想，使得他们的生命和行动呈现和散发出真诚而冷静的特质。年轻的萨拉丁迷恋醇酒美女，但是他有远大的抱负和积极进取的精神，为着权力和声誉更为严肃的虚名，能够很快弃绝欢乐的诱惑：萨拉丁的长袍是粗糙的毛织品，清水是唯一的饮料，虽然他和阿拉伯的先知一样禁绝酒类，但是个人的守贞要更胜一筹。他在信仰的虔诚和戒律的实行两方面，都是一个严格遵守教规的伊斯兰教徒。他甚至为保卫信仰的事业而无法前往麦加朝圣感到懊恼，但是在规定的时刻，每天五次都与他的教友一起祈祷，对于无心之失而遗漏的斋戒一定非常审慎地补足。他会在迫近的两军之间骑在马背上阅读《古兰经》，不管是否装模作样，可以被人引用作为虔诚和英勇的证据。[128]他仅仅阅读萨菲教派迷信的经典，并且亲自垂询加以鼓励。他对诗人抱着藐视的态度，但是他们不会受到迫害。所有亵渎的学识都会引起他的反感，一位哲学家发出异想天开的言论，被他下令逮捕，处以绞刑。地位最低贱的请愿人都可以进入他的接待室，向他或他的大臣提出诉求。
只有对于一个王国，萨拉丁才会偏离公平的原则。塞尔柱和曾基的后裔为了巴结讨好，前来扶他的马镫和给他抚平衣服时，他对于这种低贱的服务只能表示友善和耐心。他的慷慨真是毫无止境，围攻亚克时他将1.2万匹马分配给部队。他逝世的时候金库里只有47枚硬币和1枚金币。然而在军政府的统治之下，他减少了贡金的征收，富裕的市民可以享受勤劳的成果，不必感到畏惧也不会带来危险。皇家兴建的医院、学院和清真寺，给埃及、叙利亚和阿拉伯带来最美丽的装饰，开罗用一道城墙和要塞来加强防务。他所进行的工程都是为着公众之用，[129]苏丹从未为自己盖花园或宫殿以享受个人的奢侈生活。在一个宗教狂热的时代，他自己就是个狂热的信徒，萨拉丁真正的德行博得基督徒的尊敬。日耳曼的皇帝以他的友谊为荣，希腊的皇帝恳求与他结盟，征服耶路撒冷让他的名声在东部和西部得以传播和夸大。
耶路撒冷王国之所以能够获得短暂的生存，全靠土耳其人和萨拉森人的争执和双方的芥蒂。法蒂玛王朝的哈里发和大马士革的苏丹都极其卑劣，为了当前和个人利益，牺牲宗教的原则都在所不计。但是一位英雄人物现在将埃及、叙利亚和阿拉伯的权势团结起来，顺应自然和命运的发展，用武力对抗基督徒。耶路撒冷现在面临最大的威胁却毫无准备，内部状况不仅虚弱不堪而且一无是处。最早的两位鲍德温分别是戈弗雷的弟弟和表弟，他们的权杖经由女性的世系传给梅丽森达，她是第二位鲍德温的女儿，她的丈夫是安茹伯爵富尔克，经由前面一次婚姻，富尔克成为英国金雀花王朝的始祖。
他们的两个儿子鲍德温三世和阿毛里，为了对付不信上帝的敌人，发起了一场极为艰辛而成功的战争。阿毛里的儿子鲍德温四世患有麻风，这种病在十字军当中很普遍，使得他无论是生理还是心理都被剥夺了正常的机能。他的姐姐西比拉自然成为他的继承人，后来将王位传给她的儿子，也就是鲍德温五世。等到这个小孩很可疑地去世以后，她就立第二任丈夫吕西尼昂的盖伊为国王，他是一位很英俊的世家子弟，但是他的名声很差，连自己的兄弟杰福里听说后都大声叫道：“他们能立他为王，就能让我成为神!”这个选择普遍受到指责，实力最强的诸侯的黎波里伯爵雷蒙，被剥夺继承权和摄政的地位，对于国王，心中存着难以平息的恨意，同时对于苏丹所承诺的诱惑，还是抱着引以为荣和问心无愧的态度。
这些人就是圣城的护卫者：一个麻风患者、一个黄口小儿、一个柔弱妇女、一个纨绔懦夫、一个变节分子。然而他们还有机会拖延12年，在于获得欧洲的支援和协助、军事组织和骑士团的英勇，以及主要敌人在遥远的边界或宫廷的内部发生变故。终于，在一条充满敌意的战线压迫和包围之下，每个方面都处于崩溃的边缘，法兰克人竟然违反了休战协定，他们的生存就靠着它的保护。沙蒂永的雷吉纳德是一名战士，吉星高照之下夺得沙漠边缘的一座堡垒，他从这个位置抢劫商队，口出狂言侮辱穆罕默德，威胁到麦加和麦地那两座城市的安全。
萨拉丁亲自出马讨回公道，很高兴能有伸张正义的机会，率领8万名骑兵和步兵侵入圣地。他依据的黎波里伯爵的建议，选择太巴列作为第一座围攻的城堡。耶路撒冷国王被说服派出全部守备部队，将民众武装起来，赶去解救重要的据点。基督徒接受奸诈的雷蒙提出的劝告，暴露在缺乏饮水的营地。他在第一次的攻击中逃走，引起两个民族的咒骂，[130]吕西尼昂损失了3万人，遭到覆灭的命运(公元1187年7月3日)，[131]真十字架神木的丧失是最可怕的灾难![132]十字架留在不信神的仇敌手中。成为俘虏的国王被引导到萨拉丁的帐幕，当他因口渴和恐惧而昏乱不清时，气量宏大的胜利者派人送上冰镇的果冻，不让沙蒂永的雷吉纳德分享表示友善和原谅的饮料。苏丹说道：“一位国王的身份和地位都很神圣，但是这个渎圣的强盗必须立即承认先知，过去他曾经口出恶言，照说应该立即处死。”基督徒的战士本着良心或自傲而加以拒绝，萨拉丁用弯刀砍他的头，卫兵一拥而上将雷吉纳德杀死。[133]浑身战栗的吕西尼昂被送到大马士革，受到礼遇的监禁，很快付出赎金。然而医院骑士有230人被处决，他们都是无畏的勇士和献身信仰的殉教者，使萨拉丁胜利的荣誉受到玷污。王国现在无人领导，骑士团的两位盟主一位被杀，一位成为俘虏。在海岸和内陆地区的城市，守备部队全部被调到致命的战场，只有提尔和的黎波里逃过萨拉丁迅速的袭击。太巴列会战过了3个月后，萨拉丁全副武装地出现在耶路撒冷的城门前面。[134]
萨拉丁可能预见到围攻这样一座受到天上和地下敬重的城市、一座欧洲和亚洲都感兴趣的城市，就会重燃起宗教狂热最后一丝火花。6万名基督徒每个人都能成为士兵，每个士兵都想寻求殉教的光荣。然而，西比拉王后为自己和被俘的丈夫感到担忧害怕，从土耳其人的刀剑和锁链下逃脱的贵族和骑士，对于国家即将大难临头，仍旧抱着党同伐异的心理和自私的打算。绝大部分居民是希腊人和东方基督徒，他们根据过去的经验，宁可接受伊斯兰的统治也不愿被拉丁人欺压。圣墓吸引了大量低贱和贫苦的群众，他们没有武装的能力和作战的勇气，靠着朝圣者的施舍维持生活。耶路撒冷的防御工作进行得极为仓促，成效非常有限。在14天的时间内，一支得胜的军队粉碎了被围守军的出击，布置了各种攻城的器具，在城墙上面打开15个腕尺宽的裂口，利用云梯攀登防壁，在攻击的地点竖起12面先知和苏丹的旗帜。王后、妇女和僧侣组成一个赤足的游行队伍，恳求上帝之子从邪恶的侵犯中拯救他的墓地和遗产，这些都是徒然无益之事。他们要想活命，唯一的希望是征服者大发慈悲，第一个派出的代表团恳求萨拉丁给予怜悯，受到严词拒绝：
他立下誓言要报复穆斯林多年忍受的痛苦，宽恕的期限早已过去，现在只有用血来偿还所犯的罪行。想当年戈弗雷和第一批十字军在这里大开杀戒，多少无辜民众丧失性命。
法兰克人的负隅顽抗等于是个警告，让苏丹明了他不能保证自己一定可以获得胜利。他用尊敬的态度听取庄严的誓词，用祖先和上帝之名立下诅咒，恻隐之心的情操油然而生，缓和宗教狂热和征服行动的严酷报复和肆意杀戮。他答应接收这座城市，饶恕所有的居民，允许希腊人和东方基督徒生活在他的主权统治之下，规定法兰克人和拉丁人在40天内撤离耶路撒冷，安全引导他们到达叙利亚和埃及的港口，支付的赎金是每个成年男性10枚、妇女5枚以及儿童1枚金币。任何人要是没有能力赎回自由的权利，就要受到拘留，接受永久的奴役。将萨拉丁的仁慈与第一批十字军的屠杀进行比较，这是一些作者喜爱的题材，经常会引起怨恨之心。想法的不同仅仅因人而异，但是我们不要忘记：基督徒获得的待遇完全依据投降条约上的款项；耶路撒冷的伊斯兰教徒坚持决不妥协的立场，在攻击和城破的最后时刻仍然奋战到底。公正的前提是守信和真诚，土耳其征服者本着这种态度履行条约的各项规定。他能够表现出怜悯的神情，确实值得赞誉，虽然是他给被征服者带来不幸和痛苦。他没有用严苛的手段来勒索各项债务，只收到3万枚拜占庭金币作为7000名穷人的赎金。他基于慷慨和仁慈，另外放走了2000到3000人，使得出售为奴的数目减少到1.1万或1.4万人。他与王后晤面时所说的话和流出的眼泪，可以看成是最为亲切的安慰之词。他用出手大方的赒济和奖赏，将战争获得的财富分配给孤儿寡妇。就在医院骑士全副武装与他对阵时，他依然允许骑士团虔诚的教友继续照顾和服侍病患，期限以1年为准。
萨拉丁的美德表现出仁慈的行为，让我们感到钦佩和敬爱，事实上他根本没有假装为善的必要，何况他有坚定的宗教狂热，应该促使他把同情心埋藏起来，对于《古兰经》的敌人不能有示惠的举动。等到耶路撒冷从外乡人的手中获得解救以后，苏丹率领兴高采烈的行列入城(公元1187年10月2日)，[135]他的旗帜在空中迎风招展，配合着军乐和谐的旋律。欧玛尔大清真寺已经改成一座教堂，再度奉献给唯一的真主和他的使徒穆罕默德。墙壁和通道用带着玫瑰芳香的清水洗净，一个讲坛用来表示努尔丁的勤勉，建造在圣所里面。但是当圆顶上面闪闪发光的黄金十字架被拆除，拖过街道的时候，不论是哪个教派的基督徒，都发出悲哀的呻吟，穆斯林则回应以充满欢乐的叫声。教长将在圣地搜集到的十字架、圣像、金瓶、遗物，装满了四个象牙装饰的大箱，结果被征服者全部夺走，将之当成来自基督徒偶像崇拜的战利品呈送给哈里发。但他被说服将这些东西托付给安条克的教长和君王保管。这批虔诚的抵押品被英格兰的理查赎回，代价是5.2万枚拜占庭金币。