罗杰是坦克雷德第12个也是最小的一个儿子，年轻的时候就与老迈的父亲一直住在诺曼底。他很高兴接到召唤他前去的信息，匆忙赶到阿普利亚的军营，一来就获得兄长的重用，让大家感到嫉妒。这些兄弟都能奋勇作战而且充满野心，但是罗杰的年轻、英俊和文雅的举止，赢得士兵和民众普遍的爱戴。他自己和40名随从得到的津贴和给养实在太少，使他的行为从征战变为抢劫，甚至沦为家族的窃贼。当时对财产的概念还含糊不清，为他作传的历史学家受到他的怂恿，竟然说他在阿尔马菲的马厩里盗走马匹。他从贫穷和羞辱中提振积极的精神，更能从低贱的行为中奋发图强，在一场圣战里建立功勋和荣誉，他的兄长吉斯卡尔用热情和策略支持他对西西里的入侵。想当年在希腊人撤离以后，那些偶像崇拜者(这是对正统基督徒最恶毒的责骂)收回了所有的损失和产业。
东部帝国一直想要光复失去的岛屿，但是始终力有未逮，这项任务却由一小群亡命之徒组成的私人队伍完成。在第一次的攻势行动中，罗杰站在毫无掩蔽的船上，无视于真实或神话中斯库拉女妖和卡律布狄斯大漩涡的危险，[246]仅率领60名士兵登上充满敌意的海岸，把萨拉森人赶到墨西拿的城门口，带着从邻近乡村搜刮的战利品安全返回。他那进取和坚忍的勇气在特拉尼的城堡发挥得淋漓尽致，罗杰在老年时还意气风发地谈到围城作战时所面临的困境：他自己和妻子只剩下一件大衣或斗篷，两人只有轮流穿着取暖；敌军的出击使他的坐骑被杀，自己几乎被萨拉森人虏走，靠着一把锋利的长剑使自己幸免于难；他在撤退时还背起马鞍，连最不值钱的战利品也不愿落在那批恶棍的手里。
在特拉尼的围城作战中，300名诺曼人对抗并击败整个岛屿的军事力量。在克拉米奥的战场上，136名基督徒士兵还不算骑着马在前列作战的圣乔治，竟然击溃了5万名骑士和步卒。虏获的旗帜要用4匹骆驼来装载，以奉献给圣彼得的继承人。要是这些蛮族的战利品没有陈列在梵蒂冈，而是像从前那样奉献给卡皮托神庙，就会让人回忆起布匿战争永垂不朽的胜利。诺曼人的数量之所以偏少，是因为他们每一位骑士或是有地位的军人，在战场上都有五六个伴随的人员，而这些人数并未算在内。然而，即使认同这种解释，即使他们的勇敢、兵器和名声的确非同凡响，但能够以一当百击败数以万计的敌人，对于有见识的读者来说，这只能算是奇迹或神话。西西里的阿拉伯人经常能够从阿非利加的同胞那里获得强大的援军，诺曼人的骑兵部队对巴勒摩围攻作战，得到比萨战船的帮助，两兄弟在整个战争期间彼此毫无猜忌之心，相互勉励激起无私的、势不可当的对敌争胜之心。
经过30年的战争之后，罗杰获得大伯爵的头衔，掌握地中海面积最大、也是最富饶的一个岛屿的主权，[247]他在治理方面表现出自由和开明的作风，已经超过那个时代和他所受教育的范围和限制。穆斯林可以毫无拘束地享受他们的宗教生活和个人财产。马扎拉有位伊斯兰教徒是哲学家和医生，曾经受到宫廷的邀请，对征服者大加赞誉。他那本论述地球7个气候带的地理学著作被译成拉丁文，罗杰在详细阅读以后，认为这部阿拉伯人的著作胜过希腊的托勒密的作品。残余的当地基督徒有助于诺曼人的成功，获得的报酬是十字架的胜利。这个岛屿重新回到罗马教皇的审判权之下，各主要城市都设置新任的主教，教堂和修道院得到慷慨的捐献，使教士感到满意。但是这位正统基督教英雄强调行政官员的权力，并没有辞去所授予的圣职，反而巧妙运用教皇的合法权利来巩固自己的地位，有一道圣谕宣布西西里的君主永远是神圣教廷合法的使节，更能保障和扩大至高无上的皇权。