要是贝利萨留受到别人的影响，稍为延迟他那表示忠诚的行动，没有急着赶回君士坦丁堡，那么他应该会据理力争，要把阿非利加从比汪达尔人更野蛮的敌人手中救出来，将之作为他无可旁贷的责任，甚至会将皇帝的反对也抛诸脑后。摩尔人的起源和先世无人知晓，他们没有使用文字[233]，居留的疆域也无法精确标定。利比亚的牧羊人在一望无垠的大陆上自由通行，季节和草原的变迁律定了他们的游牧活动。简陋的木屋和少量的家具就跟他们的武器、家人和牲口一样，非常容易搬动运走。他们放牧的家畜包括羊、牛和骆驼。[234]罗马人的权势威镇四方，他们为了表示尊敬，与迦太基和海岸地区保持相当距离。等到汪达尔人的统治力量日益衰弱，他们就侵犯努米底亚的城市，占领从丹吉尔到恺撒里亚的滨海地带。他们在拜占修姆这个富裕的行省到处开设营地，所有行为获得豁免，不被惩处。贝利萨留靠着强大的实力和巧妙的手段，确保摩尔人君王的中立，使得他们产生虚荣的心态，渴望获得以罗马皇帝名义赏赐的王室尊荣。[235]摩尔人对事件竟能快速得到解决感到惊异，征服者率领大军现身使他们丧胆，但是贝利萨留即将离开，野蛮和迷信的民族立刻消除了心中的忧虑。摩尔人都有很多妻室，就是提供年幼的儿子作为人质，也不会在心中产生丝毫顾忌。
当罗马人的将领正在迦太基的港口扬帆返国时，听到从绝望的行省发出的哭声，几乎看到城市上方冒出的火焰。然而他坚持原先所做的决定，把他的卫队留下一部分，用来增援实力薄弱的城防部队。他很放心将阿非利加的指挥权交给宦官所罗门[236]，后来证明宦官确实名不虚传，有资格接替贝利萨留遗留的任务。在摩尔人第一次的入侵行动中(535 A.D.)，罗马有几个分遣队及两位优秀的军官受到奇袭，并被截断退路。所罗门迅速集结部队，从迦太基向这片国土的内陆腹地进军，在两次重要的会战中歼灭6万蛮族。摩尔人全靠人多势众、行动飘忽以及难以通行的山区，同时他们骑乘骆驼，那种动物的外貌和气味，据说会给罗马人的骑兵带来困扰。[237]但是等到罗马骑兵接到下马的命令，他们开始用行动嘲笑这些不够资格的障碍。一旦各纵队登上小山展开阵型以后，摩尔人那些全身赤裸的乌合之众，被闪烁的武器和有规律的射击弄得眼花缭乱，看来女预言家的威胁之言又要再度实现，那就是摩尔人会被没有胡须的对手所击溃。
胜利的宦官从迦太基进军，行程长达13天，开始围攻山城奥拉修斯[238]这个重要的据点，同时也是努米底亚风景优美的园地。成列的山丘是阿特拉斯大山的一条支脉，整个地区的外围有120英里长，变化多端的土壤和天候极其罕见，中间是山谷和高原，四周环绕着繁茂的草地和清澈的溪流，水果味美而且极其硕大。环境美好而人迹罕至之地有兰伯撒[239]的废墟作为装饰，这是一个军团过去驻防的罗马城市，曾经有4万居民。供奉埃斯科拉庇斯的爱奥尼亚式神庙，四周围绕着摩尔人的茅舍；牛群在竞技场中吃草，在科林斯式石柱的阴影下休息。一座垂直陡峭的山岩耸入云霄，阿非利加的君王将妻妾和财宝存放在上面。
阿拉伯人有句人所共知的谚语：“奥拉修斯山城有悬崖和悍民，谁人胆敢攻击，定会玩火焚身。”宦官所罗门竟发起了两次极为艰巨的冒险行动，第一次带着几分羞辱退兵，第二次几乎耗尽精力和粮草，如果不是部队发挥大无畏的勇气，一定又要再度后撤。他们使摩尔人感到无比惊异，竟然能奋不顾身爬上高山，攻击敌人的营地，最后占领吉米尼亚山岩的绝顶。他们在上面建造了一座城堡，用来巩固这个被征服的要地，提醒蛮族在此地被罗马人击败。所罗门继续行军向西方追击，毛里塔尼亚的西提芬是丧失已久的行省，现在又重归罗马帝国的版图。摩尔人战争在贝利萨留离开以后又延续了几年，虽然他把胜利的桂冠放置在忠诚部将的头上，但公正地说，这依然要归因于他自己的胜利。
过去的失败累积经验，个人可能因年龄的增长而获得改正的机会，但是就人类整体而言，经验对后代很少产生警惕的作用。古代的民族根本不顾虑彼此的安全，结果被罗马人各个击破，难逃奴役和羞辱的命运。这些可怕的往事应该能给西方的蛮族一些教训，使他们及时达成协议组成联盟军队，如此才能对抗查士丁尼并吞四海的勃勃野心。然而同样的错误一再重犯，产生类似的结局，意大利和西班牙的哥特人感觉不到迫近的危险，带着漠不关心甚或幸灾乐祸的心情，袖手旁观汪达尔人的迅速覆灭。
皇室家族无子，特德斯是一位作战骁勇而且权势极大的酋长，他登上了西班牙的宝座，以前他曾用狄奥多里克和他那年幼孙儿的名义进行统治。西哥特人在特德斯的指挥之下围攻休达的城堡，位置在阿非利加的海岸。就在他们遵奉安息日的规定，平静进行礼拜活动时，城镇突然出击，使营地在虔诚奉献时刻的安全受到侵犯。国王本人几经困难和危险，方从亵渎神圣的敌人手中逃脱。没过多久，霉运当头的杰利默派遣一名求救的使臣，恳请西班牙王国对他的苦难施以援手，才使特德斯的尊严和憎恨获得满足。他并没有用庄重的神情发出慷慨和明智的指示，而只是一味敷衍使臣，直到获得告知说迦太基已经沦陷，这时他用含混和藐视的规劝打发使臣离开，要他们到自己的故乡去寻找援助，只有他们的族人真正熟悉汪达尔人的状况。
意大利战争旷日持久，使西哥特人遭受惩罚的时间得以向后拖延。特德斯在尝到错误政策所产生的苦果前，已经闭眼离开人世。西班牙的王位继承引起一场内战，实力较弱的竞争者恳求查士丁尼的保护，在野心的驱使下签署了一纸联盟协定，对这个国家的独立和幸福造成严重的伤害。有几个位于大西洋和地中海的城市，被交给罗马帝国的部队驻守，以后这些部队拒绝撤离，看来这些保证物既能提供安全也能支付报酬。他们从阿非利加获得长久的供应，来加强防卫的力量。东罗马帝国维持这些易守难攻的驻地，目的是要在蛮族中间煽起内部和宗教的党派对立，造成混乱的有利情势。在西班牙王国拔除这些眼中钉之前，70年的光阴转瞬而过(550—620 A.D.)。皇帝之所以要保持部分遥远而无用的领地所有权，只是为了满足虚荣心，把西班牙算成他们的行省，将阿拉里克的继承人列入诸侯的位阶。[240]
统治意大利的哥特人所犯的错误，比起西班牙的同宗弟兄更不可原谅，受到的惩罚也更为迅速而可畏。出于私人报复的动机，他们使最危险的敌人能够毁灭他们最有价值的盟友。伟大的狄奥多里克有一位姐妹被许配给阿非利加国王特拉斯蒙德，将西西里的利利巴厄姆城堡[241]作为嫁妆转交给汪达尔人，同时有1000名贵族和5000名哥特士兵组成军队的行列，用来随护阿马拉弗丽达公主。他们曾在摩尔人战争中大显身手，但却高估了自己建立的功勋，或许是汪达尔人故意忽略。他们用羡慕的眼光看待这个国家，对于阿非利加的征服者抱着藐视的心理。但是汪达尔人为了预防确有其事或纯属虚构的谋逆事件，采用屠杀的手段将这些哥特人全部消灭。哥特人的力量受到压制，被囚禁的阿马拉弗丽达随之悄悄去世，死因让人感到可疑。卡西多里乌斯用雄辩的文辞谴责汪达尔宫廷，说他们犯下残酷的罪行，为天理国法所不容。但是他用国君名义威胁的报复行为，却被敌人大肆嘲笑，因为阿非利加一直受到海洋的保护，哥特人没有海上作战的能力。悲痛和愤怒使他们盲目，没有能力分析当前的情况，带着欢欣鼓舞的心情迎接罗马大军的来临，用西西里的港口接待贝利萨留的舰队。让人吃惊的信息传来，使人感到欢愉的同时也引起哥特人的警惕，汪达尔人遭到报复的程度已经超过他们的希望，甚至令人无法想象。皇帝获得阿非利加王国，对他们的友情应有所亏欠，哥特人也合理地推测，他们有权重新获得那块贫瘠的岩石地区，利利巴厄姆过去是当作嫁妆才从西西里岛割让出去。贝利萨留傲慢的告示立即让他们了解了实情，心中的悔恨不仅太晚，也不能产生作用(534 A.D.)。罗马将领说道：
利利巴厄姆这座城市和海岬属于汪达尔人，现在我以征服者的身份提出主权要求。你们的归顺会获得皇帝的嘉许，抗拒则会激起他的不快，必然引发战争，带来毁灭。要是你们逼得我们动武，战争的后果不仅是要求一个城市的所有权。如果你们反抗伟大皇帝的合法统治，连带所有行省都会受到波及。
但凡是一个有20万士兵的民族，对于查士丁尼和他的部将发出的恫吓言辞都会一笑置之，但是意大利弥漫着争执和不满的风气，哥特人带着无可奈何的神情，支持有伤尊严的女性统治。