新罗马的阿非利加努斯出生在色雷斯的农家[200]，也在那里接受教育，他不具备老西庇阿与小西庇阿可以培养武德的显赫地位，像是高贵的家世、通才的教育和发挥创意的竞争。喜欢饶舌的秘书对此保持沉默，可以证明年轻时代的贝利萨留并无值得赞誉的事迹。他的勇敢和名声受到肯定，他才能在查士丁尼的私人卫队里服务。等到庇主登基称帝，家臣受到重用，被升为军事指挥官。在入侵佩萨美尼亚的大胆行动中，他的光荣战绩为一位同僚所分享，他的前途发展也受到一个仇敌的阻碍。之后，贝利萨留赶赴最重要的驻地达拉(529—532 A.D.)，首次接受普罗科皮乌斯的服务，在他一生的事业当中，普罗科皮乌斯始终是他最忠诚的伙伴和最勤快的历史学家。[201]波斯的米拉尼斯率领4万锐不可当的大军，一路奔杀过来，要将达拉的守备工事夷为平地，而且还指定日期时辰，要市民准备浴场，好让他在胜利后解除连日的辛劳。他遭遇了势均力敌的对手，对方的新头衔是东部的将领。贝利萨留的优势是在作战的技术方面，然而部队的数量和素质都稍逊一筹，罗马人和外族的佣兵加在一起也只有25 000人，军纪非常松弛，而且新近遭受过打击，士气低沉。达拉是平原广阔之地，各种欺敌和埋伏的手段都无所遁形，贝利萨留用一道深壕保护正面，首先要求将之挖成垂直的角度，再向水平方向延伸，直到可以掩护两翼的骑兵，如此部署的优势在于能控制敌人的翼侧和后方。罗马军的中央部位受到攻击，在岌岌可危时，两翼的骑兵及时迅速冲锋，决定了这场血战的胜败。波斯的旗帜被砍倒，所向无敌的“铁骑军”四处奔逃，步兵抛弃他们的小圆盾，溃败的一方有8000人阵亡，陈尸在战场。
之后一场战役，叙利亚在面对沙漠的一边受到敌军的入侵，贝利萨留率领2万人马，仓促之间离开达拉，前去解救面临险境的行省。该年整个夏季，他都用他那高明的战术和用兵的技巧，屡次瓦解敌人的企图。他迫使敌军后撤，每天晚上都占领敌人前一日所使用的营地。只要部队发挥坚忍的耐性，就能确保代价最小的胜利。他们原先做出勇敢的承诺，在接战时却无力支撑下去，信奉基督教的阿拉伯人被收买(也有可能是出于怯懦)，临阵脱逃，使得右翼暴露。800名匈奴武士组成的老兵部队，受到敌军优势兵力的压迫。逃走的伊索里亚人被拦阻下来，不过罗马步兵仍然在左翼屹立不摇。贝利萨留从马背上跳下来，向部队表示他坚定的信念，只有在绝望中发挥无畏的精神，才能使大家获得安全。他们转过身来面对敌人，背水一战。罗马人遵守命令紧密架起圆盾，箭雨在空中闪耀，不能产生杀伤效果，伸出的长矛组成无法穿透的阵列，阻止波斯骑兵一再突击。在抵抗了不知多少个时辰以后，剩下的部队在夜幕的掩护之下，搭乘船只渡过幼发拉底河，全师而返。波斯指挥官不得不在混乱而耻辱的状况下撤离，他们将要面临严厉的指责，牺牲众多的士兵却只赢得一无可取的胜利。
贝利萨留的名声没有受到作战失败的玷污，部队因轻率行动而造成的危险局面，全靠着他大无畏的精神才能挽救。和平条约的签订使他免于负起东部边疆的守备任务，处理君士坦丁堡叛乱事件顺利完成任务，这使皇帝深为感激，更加信任他。等到阿非利加的战争成为公众谈论和暗中商议的主题，几乎每一位罗马将领对于这个危险的使命都毫无雄心壮志的企图，都怀着谨慎恐惧的焦虑。但是一旦查士丁尼基于贝利萨留卓越的功绩和用兵的能力，选择他作为阿非利加战争的主将，难免再度激起这些将领嫉妒的心情。拜占庭宫廷的阴柔习性必然产生猜忌的气氛，到处传闻这位英雄的当选得到狡诈妻子的暗中打点。安东妮娜漂亮又机智，一生之中交互受到狄奥多拉皇后的信任和痛恨。安东妮娜的先世默默无闻，出身赛车驭手的家庭，人尽可夫的性格遭到极为恶毒的谴责；然而她对名满天下的丈夫，却有着长久而绝对的权力，完全控制他的心灵和意志。如果说安东妮娜藐视忠贞婚姻的价值，那么她对贝利萨留却表现出男性之间的友谊，在他那艰苦而危险的军人生涯中，用大无畏的决心伴随着他面对和解决所有的困难。
阿非利加战争的准备工作(533 A.D.)，对于罗马和迦太基最后的斗争发挥了很大的作用。军队里感到自豪的精英分子，包括贝利萨留的卫队在内，根据那个时代的习气，用特别的忠诚誓词奉献给服务的庇主。每个人的体力和身材都经过仔细的挑选，配发最好的马匹和甲胄，孜孜不倦进行各种作战的训练项目，以确保能够在采取行动时激发最大的勇气。整支队伍的群体活动和相互交往，以及个人对官职和财富的野心，更能提升他们顽强凶悍的战斗精神。忠诚负责而又积极进取的法拉斯，指挥400名最骁勇的赫鲁利人，他们有永不认输的斗志和难以驾驭的傲气，价值远超过温驯而又听话的希腊人和叙利亚人。获得600名马萨格泰人或是匈奴人的增援，被认为是极其重要的决胜因素，他们受到甜言蜜语的诱惑，参加海上的远征行动。5000名骑兵和1万名步兵在君士坦丁堡上船，前往讨伐阿非利加，步兵大部分从色雷斯和伊索里亚征召，就运用的范围和名声的响亮而言不及骑兵，西徐亚弓成为罗马军队最倚重的武器。普罗科皮乌斯最值得嘉许的地方，是了解当时的状况以及弓箭所发挥的作用，特别提出来为那个时代的士兵辩护，对抗一些不利的批评和流行的说法。古代只有全副铠甲的武士才是最受尊敬的人物，人们在提到弓箭手时往往怀着恶意，经常引用荷马[202]的话认为他们应当受到藐视。
弓箭在荷马时代之所以受到轻视，可能是那些全身赤裸的青年，步行出现在特洛伊的战场上，潜伏在墓碑后方，或者拿朋友的身体当盾牌，弓弦只拉到胸前[203]，射出去的箭有欠准头而且力道不强。但是我们的弓箭手(历史学家继续说下去)都骑在马上，用值得称誉的技术来操控，头部和肩膀用圆盾保护，腿部穿着铁制的护胫，全身披上铠甲或者是锁子甲，右边悬挂着一袋箭囊，左边有一把佩剑，手里通常挥舞着长矛或是标枪，在短兵相接时使用。他们的弓强劲而沉重，在任何方向都能发射，无论是前进或后退，无论是对着正面、后方还是侧翼。由于他们接受的训练不是将弓弦拉到胸前，而是拉到右耳后方，只有真正坚韧的铠甲才能抵挡力道强大的箭矢。
500艘运输船配置2万名来自埃及、西里西亚和爱奥尼亚的水手，全部集结在君士坦丁堡港口，各种船舶从30吨到500吨，加上各种补给品能充分供应所需，船只的总吨位达到10万吨[204]，才能容纳35 000名士兵和水手，5000匹马，以及武器、机具、各类军需，加上足够3个月航程所需的饮水和粮食。威风凛凛的战船上有数百名划桨手，在过去的时代曾经横扫地中海所向无敌，这样的景象在君士坦丁堡人民的眼中已暌违多年。查士丁尼的舰队只有92艘轻型双桅帆船负起护卫的任务，掩护运输船不受敌军发射武器的损害。2000名君士坦丁堡最勇敢和健壮的青年，配置在双桅帆船上面担任划桨的工作。知名的将领有22位，后来在阿非利加和意大利的战役中大显身手，但是不论是海上还是陆地的最高指挥权，全部授予贝利萨留，他可以运用毫无限制的权力，有如皇帝御驾亲征。航行和海上作战的技术，到现代已经有了长足进步，军队也区分为海军和陆军两个军种，两者互为因果。