罗马世界非常关心皇帝的教育，订立了一套很高明的学习和训练课程，军事方面有骑术和箭术，文科方面要学习文法、修辞和哲学。东部一些才华很高的大师级人物，为着前途考量都希望收年轻的皇帝作为门生。有些贵族青年也被召进皇宫，运用友谊的切磋激起皇帝的学习兴趣。普尔喀丽娅要独自承担起教导弟弟统治艺术的重要使命，但是引来很多闲言闲语，不是认为她无此能力，就是怀疑她别有用心。她教导狄奥多西二世要保持端庄和威严的神态，无论是行走、着袍、就座，都要展现一个伟大君王的风范，不要纵情大笑以免失态，不要居高位听人谈话，不要用失当的言辞回答，注意自己的表情要能做到时而严肃时而宁静。总之，要使罗马皇帝始终保持和蔼和庄严的形象。但狄奥多西从未表现出这种担当，无法负起高贵的名字所加之于他的职位和荣誉，竟然落到(要是无能也可以分出等级的话)连他软弱的父亲和叔父都不如的地步[437]。毕竟阿尔卡狄乌斯和霍诺留在受教育时，有父亲在旁亲自协助，加以照料和指点，可以用权威和榜样加强教导的效果。
但是狄奥多西二世这位不幸的皇子，出生于帝王之家，根本听不到真理的声音。身为阿尔卡狄乌斯的儿子，命中注定在一群奴性的妇女和竖阉包围下度过漫长的童年。他现在无须负起身居高位的基本职责，有很多空闲的时间用于无聊的娱乐和无益的阅读。狩猎是唯一的积极活动，可以走出皇宫的限制范围。但是他真正全力以赴的工作，就是研习画家和雕刻家的手艺，甚至夜以继日、乐此不疲。他用非常雅致的字体抄写宗教典籍，使得罗马皇帝得到书法家的称誉。狄奥多西被一层无法穿透的帷幕隔绝于世，只能信任所喜爱的人，而这些人习惯迁就奉承，百般设法让他过着无所事事的生活。那些送给他签名的公事无须他阅读内容，有些不公正的法令与他的本性相违，也常常用他的名义颁行。皇帝的本性纯洁、温和、慷慨而又善良，但是这些特质唯有获得勇气的支持和谨慎的节制，才能称之为德行，否则对人类而言不仅毫无益处，反而带来莫大的灾害。他的心灵受到皇家教育的摧残，被可鄙的迷信所压制和愚弄，要经常斋戒、唱赞美诗，盲目接受奇迹和教义，不断培养对宗教的虔诚信仰。对于正统基督教会的圣徒，无论死去还是活着，狄奥多西都狂热地崇拜。有一次他拒绝进食，因为一个无礼的僧侣宣称要将君王逐出教会，直到这位僧侣认错，愿意治好他施予君王的精神伤害，狄奥多西才算不提此事。[438]