尤里安在米兰穿上紫袍后，立即被派往高卢，随身带着实力微弱的卫队，兵力只有360人。他在维埃那[239]度过痛苦而焦虑的冬天，一举一动全部都掌握在直接听命于君士坦提乌斯的大臣手中，只把奥顿被围和获救的信息通知恺撒。那座古老大城仅有的保护是塌毁的城墙和怯懦的守备部队，靠着一些老兵保卫家园的意志，重新拿起武器，下定必死的决心才拯救整个城市。他在行军离开奥顿途中，通过高卢行省的心脏地区。尤里安尽早抓住机会展现出过人的英勇，率领一小队弓箭手和重装骑兵，选择较短而危险性较高的道路。这时蛮族主宰战场，他只有且战且退地应付敌人的攻击，最后终于光荣而安全地抵达兰斯附近的营地，罗马军队奉命在此集结。
年轻君王的风范提振了官兵低落的士气，他们从兰斯出发搜寻敌军，虽然信心十足却差点命丧沙场。阿勒曼尼人熟悉地区的状况，暗地里将分散的兵力集中起来，在一个下雨天的黑夜里，抓住机会全力攻击罗马人的后卫。部队的秩序一时大乱，好不容易整顿妥当，已经损失两个军团。尤里安经过这次的教训，体认到谨慎和警戒是战争艺术最重要的课目。在第二次作战行动以及接着完成的各项成就中，尤里安不仅一雪前耻，进而建立在军事方面的声誉。但是蛮族的机敏使他们在不利状况下能够全身而退，他虽然获得胜利但却无法尽歼敌军，未能达成决定性的效果。不过，他向着莱茵河河岸进军，视察了残破不堪的科隆，他了解到战争的困难，在冬天快到时撤军回师，这引起宫廷和军队的不满，他自己也觉得没有达成任务。[240]敌军的战力并未被击破，就在恺撒离开部队，刚把大本营开设在位于高卢中心的桑斯时，立即遭到大群日耳曼人的包围，开始了艰苦的守城战。虽然他感觉当时的形势已到山穷水尽的地步，但仍旧展示出深谋远虑的大无畏精神，完全可以弥补在作战位置和守备部队方面的劣势。蛮族围攻30天未能得逞，难掩失望的怒气只有黯然退兵。
尤里安虽然感到骄傲，但只能感谢他自己的兵力，如果再深入考量就会给自己带来痛苦，因为那些本因荣誉和忠诚应该尽力协助他的人，却要抛弃他、背离他，将他推进万劫不复的深渊。马塞卢斯是高卢的骑兵主将，严格遵从君士坦提乌斯猜忌的命令，对于尤里安所处的困境，完全视若无睹，漠不关心，并制止他所指挥的部队开拔前往解救桑斯。要是在恺撒身陷绝境的状况下仍保持沉默，那可以说是对他自己的一种侮辱，使他本人和所拥有的权力都受到世人的轻视。要是对这种形同犯罪的行动都不加处置，那可以肯定是出于皇帝的授意，就像过去对弗拉维家族的皇子皇孙痛下毒手一样，难逃十目所视十手所指的责难。
马塞卢斯被召回，只是不痛不痒地解除原来的职务。[241]塞维鲁补升遗留的空缺被指派为骑兵将领，这位经验丰富的老兵不仅勇敢而且忠诚，能够很尊敬地提出意见，执行任务时满腔热血，全力以赴，而且毫不犹豫地服从最高指挥权力，因此尤里安在保护人优西比娅的照顾下，最后终于掌握高卢的军队。尤里安在接踵而至的战役(357 A.D.)中，采用极明智的作战计划。他亲率剩余的一群老兵，还有相当数量经他同意征召的新兵，很勇敢地杀进日耳曼军队的驻防地，用非常审慎的态度重建萨韦尔纳的防御工事。在这个地形有利的要点，不仅可以阻止蛮族的进犯，更可以截断敌军的退路。
就在此时，步兵主将巴尔巴提奥带着3万人马的大军，从米兰开拔通过山区，准备在巴西尔附近搭桥渡过莱茵河。我们可以料想得到，阿勒曼尼人在罗马大军的夹击之下，很快就会被迫撤离高卢行省，尽速赶回去保卫自己的国土。但由于巴尔巴提奥的无能、嫉妒或是领受密旨，遂行战役的希望完全破灭。从巴尔巴提奥的行动来看，他不仅是恺撒的敌人，还是蛮族的盟友，竟能允许一支掠夺者的队伍，几乎就在营地的门口自由通过和返回，丝毫不加以理会。这样的疏忽或可归咎于缺乏能力，但他采取叛逆行动，烧掉一些船只和大批储存的粮食，毁弃高卢军队赖以生存的重要资源，成为通敌行为和犯罪意图的确凿证据。日耳曼人对缺乏实力或意图，不敢冒犯他们的敌人，通常表示轻视。巴尔巴提奥可耻的退兵，使尤里安失去了所期望的支持，单独留下他，要从极危险的情势下全身而退，得不到安全保障，也丧失了军队荣誉。